DE MM MU
véritables lettres de jussion. Le sénat romain sous Caligula
n'est pas descendu à plus de servitude et d'opprobre.
Robespierre, ou , ce qui revient au même, le comité de salut publie, avait le droit illimitéde vie et de mort, le pouvoir d'emprisonner, de déplacer les propriétés, de dépouiller les tins, d'enricbir les autres. Dans la république entière , en s'emparaut de l'autorité suprême et de tous les leviers du gouvernement , il s'était maintenu à la tète de la société des Jacobins. Tout en régnant, il présidait à la force insurrectionnelle; le mobiledes mouvements irréguliers était entre ses mains ; il pouvait, à son gré, l'employer ou le contenir. Il atteignait par ses intendants, ses subdélégues et ses syndics , chaque point de la surface de l'empire. Des étrangers, des banqueroutiers, des vagabonds sans aveu , sans lumières et sans expérience ; des hommes dissolus , endettés ou voleurs, dont les uns avaient jadis quitté la France pour se soustraire à la peine de leurs infidélités ou de leurs délits, dont les autres étaient marqués de l'ineffaçable sceau ilu crime que leur imprima la justice : tels étaient dans le tribunal révolutionnaire, dans la municipalité de Paris , dans les administrations, dans les comités et dans les clubs, les agents principaux et les plus actifs émissaires de la tyrannie. Chassés, emprisonnés, égorgés par elle, les magistrats du peuple, jadis choisis par le peuple , avaient abaudonné leurs fonctions à ces créatures du despotisme , à cette écume de l'anarchie , a ces hommes du 31 niai et du 2 juin. 11 fallut de tels personnages pour diviniser Robespierre, pour accréditer ses mensonges, pour populariser ses assassinats, pour achever de proscrire, sous le nom de fédéralistes, de modérés , les républicains les plus Odèles, enfin pour provoquer ces adulations abjectes , ces pétitions servîtes où l'on demandait le maintien de Robespierre et de son comité jusqu'à la paix. C'est ainsi que le comité de salut public était tout, comme le proclamait le représentant Mallarmé durant sa mission.
L'anarchie avait mis la terreur à l'ordre du jour : la tyrannie y mit la probité et la vertu, et commença le cours de ses crimes Klleavait confisque à son prolitles meurtrières pensées d'Ilebcrt. elle se hâta de les accomplir et de les surpasser. On vit s'accroî-
180 MÉMOIlilS
i • mesure le nombre des détenus el dei bastilles : un régime barbare, inouï |usqu'alora, j fol introduit. S ma ii - roii ilu maini Im priaonnien d'1 lai n'étaient pomi riiv ; . >n ne leaconfondaitpoinl sveclesmalfaiteum, .( lea inaUUlsan eux-mêmes pouvaient jouirde la eonaolationde Miir Ifur- parenti les deux eenl nulle priaonnien du comité de s.ilui publie ont été tourmeatés dans toutea leurs affections, ei pour ainsi ilire dans tous Isa pointa de leur sensibilité, Ot lenra nivement enlevé leun biens, leurs assignats, leurs m. u- Mes. leurs alimenta , le bu, la lumière, les aaeouri réelaméi par leurs | lus nrLu-nis besoins, les Boulsgements Déceasaires .> leurs infirmités, 1 1 BonnaiassMi des < rénementa publies . enfla les communications, soit immédiates, s. ut même p.ir écrit . avec
leurs |i r. s . 1,'iirs I i 1 - , l< urs épouses. ( (,, g dépensé 'I l - min. s
< normes pour les Investir de murs, de panas ides . de grilles et devenons, de gardiens et de satellitee, au milieu desquels ils ont langui, quel ans Ml leur s,-\,. i,u leur Ige . entassésd im des cachots étroits et infi cts . privés de tout ce qui rend la » is supportable, environnés de toutee qui la rend dégodtaote S'ils ehar>
eli, lient d.uis les .irts quelques dlstr.iclions p m |gi i . s , < . i ■ sein-
|iress,ut de l( ur en ravir les moyens ; s'ils prenaient des habitudes île fraternité . ds résignation, de patience . on renail mbite-
inent .imiter leurs chaînes en les tr.iusler.inl en d'autTM priSOBB;
..Il les v . .induis. ut ,n, ,■ 1 ' , , j . 1 1 . i r. • 1 1 d. s >np|
garda el ans inanités d'une multitude trompée; el lorsqu'ils arrivaient dansées nouvellea demeurosds l'infortune, Usemn
ut pal \ |. is-rr une .m plusieurs nuits s.ms .ile. tSM lit
et suis paille. Cependant, ds vils espions, qui semblaient | ger leur s.irt. recueillaient leurs plaintes et leun soupirs, déaon-
. il. nient leurs |i, unies et I. il r sdeiiee. \ letiuies vins défense de ealomnJesUebes, Us étaient périodiquementoutragéi par :i dist. s du gouvernement et datas les oraVt i militaires
d'Ilenriut. (In appelait sur na 1rs soupçons cl l;i vigilance da
la h. une ; on su si m. ut contre les .i s de s da lenreaptivitt les I
lu uli's de septembre i .urs récréations innocentes i laienl
transformées en joies criminelles ; leuia orde ca conspira-
i il it ■ t. lea pi i- di i-
i>r nu non. -ICI
habite d'autres que moi trouveront qu'il manque des traits à ce tableau. Je n'ai dit que ce que j'ai vu. Aucune loi n'avait établi cet affreux régime; les triumvirs eux-mêmes ni' s'étaient pas occupés d'en tracerlesdispositious. Ils avaient en général commandé d'être barbare, ils avaient décrété la férocité en principe, et abandonne aux municipaux les formes et les procédés de cette tyrannie minutieuse. Ces stupides subalternes venaient insulter au malheur et à la patience des victimes ; ils faisaient uu gain sordide sur les souffrances et les privations qu'ils ordonnaient; et, pour compléter les jouissances de leur avarice et de leur barbarie, ils établissaient dans les foyers domestiques de plusieurs détenus des satellites dévorateurs qu'ils préposaient à la garde de scelles étemels et au tourment journalier des familles désolées Durant neuf mois , depuis le 2 juin jusqu'en germinal, Taris consterne avait vu tomber envirou six cents victimes sous le glaive de l'anarchie; le comité de salut public , une fois investi du pouvoir suprême, en lit égorger plus de deux mille en quatre mois. Un supplice inventé pour abréger les souffrances devint entre ses mains dictatoriales un moyeu d'extermination rapide ; on était tenté de regretter les anciennes tortures , parce qu'il semblait qu'elles eussent été moins dévorantes. Dans l'immensité de leurs fureurs, les deeemvirs ont promené leur glaive homicide sur tous les âges, sur tous les sexes, sur toutes les • fortunes, sur toutes les opinions; ils l'ont dirigé de préférence sur les talents distingués , sur les caractères énergiques ; ils ont moissonné , autant qu'ils ont pu dans un temps si court , la Heur et l'espérance de la nation. Ils ont immole des vieillards révères, dout la vertu avait commandé en quelque sorte le respect de l'Europe entière, et qui avaient honoré leur pays par cinquante années de travaux et de bienfaisance. Ils ont égorgé des femmes vertueuses , parce qu'elles n'avaient pu voir qu'on assassinait leurs époux sans donner un essor généreux à l'indignation de leurs âmes tendres et déchirées. Les juges de septembre avaient été plus compatissants, plus scrupuleux , souvent même moins scandaleusement expéditifs. J'ai vu arracher d'auprès de moi des infortunes que l'on traduisait soudainement au tribunal, que l'on entraînait trois heures après a la mort . avec quarante compli
HBM0IB1 s
ces qu'ils n'avaient jamais uis Oo taxait .1 l'avance chaque pri 1 certain nombre détermim de victimes; le sang était mis ■ H réquisition, et il rafOsail aux \<.k*^ d'avoir le temps, non l'interroger, mais d'Insulter chacun des proscrits Les débats la condamnation, la ir iversée et le supplie.' se consommaient an milieu de sait ismi » stupidement Inhumains Les circonstances les phis affreuses de ces auto-da-fi avaient reçu des noms Irontlue la tyrannie 1 1 le fanatisme répétaient dans Inir bonne homeur, et dont les juges, les bourreaux et lesassisl ints soudoyés 1 leur proie quotidii horri-
ble était l'éducation de l'enfance; les jeux de l'enfance consistaient 1 imiter ces épouvant 1 1 barbarie 1 été semée dans
i.s Jmi - aérations féroces ne mena-
cent pas In patrie . ne grandissent pas i».<ir les malheurs d'un demi-t en ces déchirants toi
une chose an moins consolait l'humanité en l'honorant; c'était le courage des « Ictimi 1 Tant d'injustices 1 1 d'atrocités faisaient jaillir avec éclat la fierté naturelle .1 l'homme; un dévonement magnanime s'y revêtait de formi ■ sas irties sus agi >, an aux caractères ; l'inni it avec une sensibilité doue»
une calme sérénité , .1 la vertu s'abîmait avec orgueil dans ce çnuffre de e ira ige L'excès de cette tyrannie , la discorde qui à la fin détacha du ses ministres , l'audace héroïque de Tel lien et la fermeté de la convention duranl une séance ont opéré .1 pour ainsi dire improvisé la chute de Robespierre et de ses principaux appuis. La patrie entière s'est réjouie de cetti
■ni pas de la patrie leur uV ne, de-
puteleOther lor, aétédi netdi Icreeommen-
D ailleurs, telle est Is profondeur des plaies que le :;i mal . 1 le -j |uin ''Ht faites 1 li France, qu'il faut i"'"r les suéi ir pi 11 ilt- temps et surtout pins de courage.
Ii 1, r.n ai ■■ • 1 ■ |ui "Ht suivi ces deux joui
si l.i n |»r. sentation nationale acti avil 1 opprimée; si II-
!.. n le ;■> nivds* 1 1 an luin tout n jus |u'au pied rt\
1, rh.ifaud 'i'1" ui c"« '
DE DU \<>l . Il; ;
des victimes ; si de sauvages décemvirs lui ont commandé durant plusieurs mois une obéissance unanime ; si doux cents de ses membres ont été proscrits ou embastillés, et si les autres on)
subi . comme ils en conviennent, le joug cousternant de la terreur, c'est le fruit du 31 mai et du 2 juin.
Si dans toute la république les magistrats, les juges , les administrateurs choisis par le peuple, ont été arbitrairement destitués : si Ton imagina la table du fédéralisme pour incarcérer ou œr tant de fonctionnaires recommandables par leurs talents , par leur probité . par leur courage , c'est le fruit du 31 mai et du . juin.
Si les désastres de la Vendée se sont prolongés; si d'effroya blés dilapidations ont déplus en plus épuisé la fortune nationale et grossi les trésors d'une foule d'intrigants ; si des sommes énormes ont été dispersées pour corrompre ou enchaîner l'opinion publique ; si des fripons connus ou méprisés jusqu'alors ont été su bitement, et sans le choix du peuple, proposés aux diverses branches de l'économie publique ; s'ils ont ruiné le commerce , outrage les arts, appauvri toutes les sources de la prospérité sociale , c'est le fruit du 31 mai et du 2 juin.
Si l'égoïsine. l'hypocrisie . le fanatisme , ont dépravé la morale publique et flétri le caractère national ; si tous les crimes de la tyrannie ont paru sanctionnés par d'universelles félicitations1 ; si chaque malheur de la patrie a été marqué par des applaudissements serviles, c'est le fruit du 31 mai et du 2 juin.
Si les passions se sont emparées de plus en plus du domaine de la pensée ; si les mouvements populaires ont été à la place des conceptions législatives ; s'il s'est établi une telle habitude d'agitations et de secousses , que c'est aujourd'hui encore , non par des délibérations, mais par des crises , que l'on prétend résoudre les questions les plus importantes ; si lesdestinéesdela patrie sont abandonnées aux chances des tumultes, c'est le fruit et le système du 31 mai et du 2 juin.
Si l'anarchie et la tj rannie ont rassemblé dans le cercle étroit d'une année plus de forfaits 1 1 de désastres que l'histoire des mal heurs du genre humain n'en avail dispersés jusqu'ici dans le r-i m - li plusii m iii clés fi l'on a iuimoii . noyé, fusiili
104 Ml M01M I D] h vi \. ii
milliers di citoyens, el si l'on s donnés tantd'horranra lenora de formi i un peu <u- (rail 1 1 !<• développemenl du
i i du '.'juin.
Enfin . si 11 révolution a rétrogradé . .1 travers des moneeaui
ivres, Ihi'ii au delà du U |uillel 1780 ; si la Franoe est réduite .1 réel) r aujourd'hui, comme alors , bien plus amèrement qu'alors , la M). rt<- . l'égalité , l'abolition des prlvi l'anéanlissemenl tl« s eorporations, la suppression des satrapes . 1 1 di struction ili's bastilles . la restauration des finances . la r.s ponsabilité des ministres, en un mol un gouvernement fondé sur les droits sacrés de la nature et les besoios commun 1I1 la société , c'est depuis le :ti maiel le 3 juin que nous avons --i r.i pidemenl décril le a raie de calamités qui devait nom reconduire .1 une sen itude inoomparablemeni plus dure el plus honteuse que l'ancienne.
UN l>! s Ml Mllllil s DE l'UJV>U.
