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ordonnateur, était encore prisonnier à Paris avec un garde: c'esl un homme pU-i d d'esprit et de ressources. Il avait gagné sur l,i partie des nuances la confiance de Cambon : il proposa au général de lui procurer une conférence avec ce despote du trésor national ; il le lui amena à déjeuner. Cambon se vanta d'avoir fait promulguer et de soutenir le décret du lô décembre. Il donna pour motifs que le trésor natioual était vide; qu'il payait, pour les frais de la guerre, deux cents millions d'extraordinaire par mois ; que la France entretenait six cent mille hommes armes Le général lui observa que même six cent mille hommes ne devaient pas coûter deux cents millions par mois; mais qu'on était bien loin de ce compte , puisque toutes les armées n'en comprenaient pas trois cent mille effectifs. Cambon lui expliqua que toutes les gardes nationales de toutes les villes frontières étaient payées comme l'armée, ainsi qu'une partie de celle de Paris. Il ajouta qu'il ne voyait plus de ressources pour finir la guerre; que le numéraire coûtait déjà 55 pour cent ; et qu'on ne pourrait bientôt plus s'en procurer, pas même à cent pour cent ; qu'il ne lui restait qu'un seul moyen , c'était de s'emparer de tout le numéraire de la Belgique , de toute l'argenterie des églises , et de toutes les caisses; qu'il savait bien que cela était injuste, mais qu'il le jugeait nécessaire : que quand on aurait ruiné les Belges, quand ou les aurait mis au même point de détresse que les Français, ils s'associeraient nécessairement à leur sort, comme faisaient les Liégeois, qui se jetaient dans nos bras parce qu'ils étaient misérables et endettés : qu'alors on les admettrait comme membres de la république, avec l'espoir de conquérir toujours devant soi avec le même genre de politique ; que le décret du 15 était excellent pour arriver à ce but , parce qu'il tendait à tout désorganiser; et que c'était ce qui pouvait arriver de plus heureux à la France, que de désorganiser tous ses voisins, pour les mettre au même point d'anarchie.

Le général lui objecta qu'outre que ce projet était barbare,

il était impraticable; que nous étions déjà au milieu du mois de

janvier; que nos armées étaient faibles, qu'on ne s'occupait

i,i des moyens de les remettre en état , ni du plan de la campa

roohaine, qui allait s'ouvrir de très-bonne heure, que le

Mi UOI&JU Dl i.i KOI BIEZ.

peuples de la Belgique étaient entier inl opposés aux princt-

irganiaateurs de notre révolution; qu'on n'avait ni I. temps de détruira os que lui Cambon appelait leurs préji m de les dompti r : que d( a le mois de mars l'ennemi allait aniwr mit les quartiers trop faibles el trop prolongés des lr.ni- ■ us mit l.i Meuse; que, maître "in passage de Maestriclil , il pénétrerait dans la centre de a t quartiers ; que i!<'s que II

sentiraient appuyés , ils prendraient les armes portonl i i.i i lis | qu'ils i.i- : k m I de l'intérieur, eomi de bataillons bibles et nouvellement levés : qu'oeonpanl les derrières, ils couperaient les Mires (-t la retraite; que Parmes m |>< <u rr.nt plus regagner la France si aérait ruinée entièrement . «t qu'ainsi tout serait pi rdu ; <i l'ailleura es origan-

,i pas autant v ;il ■ >ï r ,i la France que ai m ménageait le paya; que c'était éventrer la poule sux osais d'or, que de détrain 'lu di rgé des Paj j-Bas . qu'il valait

beaucoup miens leur tirer une partie de leurs ir s enfouis

par des emprunta, <|ui li ■ intén neraienl oéci ssain menl I nos

- lès; que quant au numéraire, il n'était pas nécessaire bTen

envoyer de France dans 1rs Pays-Bas, où il \ en avait an quantité; que la \r:ni' manière de le mettre en circulation et de le remplao r par i tail d inti r- i ipitalis-

les d'Anvers, Bruxelles, Gand, etc., dans les fournitures de toute eapèee p<>nr l'armée; qu'alors le ser nré, la

dépense lerait de moitié moindre; que <•<■* entrepreneurs racevraieut les ai Binent, ii seraient forcés, par leur

propre intérêt, d'en propager la circulation; qu'en révoquant le décret du IS décembre, 1« I libres,

au lii h .(n'iis n'avaient (ail que tomber dans un i

donneraient une constitution rt li ■ lu'ils joindraient a notre armée; que cette (raternité il mutuels que nous \< nr rendrions al

\n .us d'eux, les amèneraient bien plus lûremenl .> deman-

:i .i ii république Iranr, lise, ne (Ut-os que ow

alliés di |ui •

. .m surtout quand la gé-

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ncral lui promit que, si on prenait ces mesures de justice, de douceur et de sagesse, non-seulement il ne demanderait plus rien pour son armée, qu'il se faisait fort d'entretenir avec les seules ressources de la Belgique, mais qu'il verserait encore, à litre de prit, quel pies millions clans le trésor de la France. Il avait lieu de ne fias douter que les Belges , pour se tirer d'un esclavage ruineux, tiendraient les promesses qu'il avançait en leur nom.

Apres cette première conférence, Cambon alla à la convention ; et , dans la chaleur de la discussion , il dit à la tribune que si le décret du 15 décembre n'était pas exécuté, c'était parce que le général Dumouriez y avait appliqué son rclo. Malgré cette noire méchanceté, par laquelle, pour le rendre odieux, Catnbon L'assimilait au roi, auquel on faisait le procès avec acharnement, le général consentit à le revoir une seconde fois, et lui donna même à dîner, avec un autre député nommé Ducos. Cette conférence, qui dura plus de six heures, dégénéra en dispute; et sur ce que Dumouriez lui dit que s'il voulait opprimer les Belges, il n'avait qu'à chercher un autre général, parce qu'il ne consentirait jamais à devenir l'Attila d'un peuple qui avait reçu les Français à bras ouverts, Cambon alla dire à la convention que rien n'était plus indécent que d'entendre un général offrir sa démission à chaque décret qu'on rendait contre son opinion ; qui- la république ne pouvait pas dépendre d'un homme, et qu'il fallait imposer silence an général Dumouriez, et le punir. Voilà comme se sont terminées les conférences avec Cambon, auquel le général a prédit tout ce qui est arrivé depuis.

\u reste, Cambon avait bien raison de dire qu'il était sans ressource. Il ne restait en janvier, dans la caisse nationale, que eent quatre-vingt-douae millions en assignats, et à peu près quinze a vingt millions en numéraire. Il n'y avait pas de quoi entretenir les armées jusqu'au mois d'avul. La valeur présumée des biens nationaux (du clergé) était entièrement consommée par l'hypothèque des assignats mis en émission.

Le général acquit cette certitude à la seconde séance du comité de sûreté générale. Comme on y décidait l'augmentation Jv l'armée à trois cent soixante-dix mille hommes, il leurrepré-

1 I MEMOIRES Dl 1>1 MOI «11

seuta que , lorsque la eonvt ntion décréterait cette di cision, clic reodrait un décret inutile, comme on en avait an souvent l'a* . m le ministre de la guerre m pié> ssntsil pat en même U mps un état a| proximatif des fonds nécessaires pour chaque nature de dépense indispensable pour cette augmentation . comme habillements, armements , ramant et si la convention ne décrétait pas Is remise prompte d fonda i la disposition du n»m i^t r< de Is guerre. Cambra , qui i mité, convint que le général Bvail raison; mais

an même temps il dévoila le mystère de Is pauvreté «lu i i

national . et dit qu'il ne savait sur quoi créer de Moveetu assignats; qu'il ne restait pour unique ressonree que les forêts n.>tionalei et les biens d mt aussitôt quelques esprits

violents du comité décrièrent qu'il n'y avait qu'à décrétât surle-champ Is rente de ces nom On disputa asses longtemps

aérai demanda 1 1 permisa de 'lire smi ,ms. il lit ob-

ii oosoJté «gin- les biens du clergé avaient été fort mal rendus, qu'il en tintait encore une partie à vendre, mais que le discrédit était -i ^r.ui.l qu'on as btmvail point oTw I quasi, d; oscetti cin allait mettre en vente les bien*

«le la nobli sse , estimés plus de ilmi/e cents millions, eette nouvelle augmentation de biens-fonds ■< vendre forait encore <li ■■>! huit leur valeur . ce qui achèverait de rainer la nation; que le discrédit des assignats oouvellemeal énùs pu eette opération funeste sérail encore plus grand, puisque le public no verrait r bypothèqui qu'on bassr-

il u rémission île douse cents millions mit eei biens-fonds,

comme !■ proposaient quelques nbres, ou on ne iminer.ni

pas d'acheteurs, ou la rente ne itérait pas su tien «le eette

. que la nation 1 1 nir..ii l. > d( n et qu'elle serait menseée d'une banqueroute inévitable. Onaot .ui\ Inrc'is nationales, il représenta que le boit

. que -i mi .i ira achè

«fraient de le détruire . qu'indépendamment de rénorme eon-

nstruclions de touti > u bol |. mines de charbon pour