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ce qui regardait la grande armée de la Meuse el les affaires des Pays-Bas, fui obligé de restera Anvers jusqu'au 22, el n'en put partir que ee jour-là, avec l'artillerie et les dernières colounes.

Cette armée était composée de vingt un bataillons, dont deux seulement de troupes de ligue, le quatre-vingt-dixième régimont, ci-devant Conti , qui n'avait pas fait la guerre, et la gendarmerie nationale. Ces vingt-un bataillons au complet auraient fait de douze à quatorze mille hommes ; niais il n'y en avait pas dix mille sous les armes.

Trois bataillons de volontaires avaient fait la campagne précédente en Flandre; tous les autres étaient de nouvelles levées, la plupart des enfants de treize à seize ans. Il n'y avait que huit bataillons qui eussent du canon. La cavalerie consistait en cent hommes excellents du vingtième régiment de cavalerie, cinquante dragons du sixième régiment, le huitième régiment de hussards, formant à peu près trois cents hommes , mal armés , mal montés et de nouvelle levée, cent hussards belges assez bons , quatre-vingts dragons bataves , et trois cents hommes à cheval de la légion du Nord , commandée par le colonel Westermann , de nouvelle levée et très-indisciplinée. Cela formait environ mille chevaux. Les troupes légères consistaient en trois bataillons bataves, qui ont fort bien servi, faisant à peu près quinze cents hommes, environ mille Belges levés à Bruges et à Gand , dont deux cents dragons à pied , et l'infanterie de la légion du Nord , d'à peu près douze cents hommes, très-pillards, et médiocres soldats. Enfin cette armée , qui, au complet, aurait pu monter a dix-huit mille hommes , formait en totalité un corps de treize mille sept cents combattants. Son artillerie consistait en quatre pièces de douze, huit de huit, quatre, mortiers de dix pouces, vingt petits mortiers pour des grenades, et quatre obusiers.

Le général divisa cette petite armée en quatre parties. Une avant-garde , composée de deux bataillons de gardes nationales , deux bataillons bataves, le corps des Belges, une partie de la légion du Nord , les cinquante dragons du sixième régiment et les quatre-vingts dragons bataves , enfin la cavalerie de la légion du Nord : elle était commandée par le général Berneron. La di-

HUfOlM ■ Di DI moi un /

vision de il nu le, oammandée par le général d' trcon . nj ml mm lui le oolonel w < Btermann , était composée de neuf balaillom da • nationales et dei dent bataillons de gendarmerie, qui ne comptaient que pour un, avec la moitié des hussards de Ij république. La division <!<• gauche, commandée par le oolonel i m 1ère . chel du régiment de Bouillon . que le génér il avait t.ut renir de la grande armée, était pareillement eontaosés do m ni bataillons, dont un de troupes réglées . et de cent cinquante hussard! (!'■ la république . il est ■ noter que <•<• régimesU de hussards , faute de chevaux et d'armes, était resté en arriéra, qu'il n'a rejoint qu'a I t-mauvaia ordre, el que le

général a été obligé de casser le oolonel, nommé Dumont, qui étsdl un tailleur da Lille, imbécile, ivrogne et fripon, mais grand jaoobèB; il donna ce régiment au lieutenant-colonel fctorgan, u ii de camp l 'arriére-garde, commandée pat

le oolonel Tillj , un des ai les de camp du général . était oampe» m bataillon de gardes nationales, d'un bataillon Imi.iw, de deux cents Belges , de cent hommes du vingtième régiment de cavalerie, >i décent hussards ! I aérai attacha à

chacun de ces quatn ite dii ision d'arulli i

tu armée que le général entreprit la conqui te de la Hollande, parée qu'il savait qu'il] avait un parti puissant qui l'ittendait avec impatience, et qui devait se déclarera mesure qu'il entrerait dans le pays. Il n'eut ni le temps, psr la rapidité de moments, m le moyen, faute d'ofnciers 1 ii téta des corps, 'i tte armée, et de lui donnerde la discipline et

de l'en lit pk Ine d'aï I iflanoe;

l'espéditkmd laquelle il la menait était un coup de main liéeconvenable au troopaa

de i.i rigueur du climat, de la quantité de pi : andra,

entourées d'inondations . <!«• canaux . de lins de mer a li mais en leur | les il leur annonçait qu'une

fois arrivés en Hollande, ils trouveraient i n abondance di lamis, aléa vivrt rgent.

i ipiritui 1,111 i'ii r ii ner svec lui;

esprit de le prévenir tut les .

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il s"cn fait un jeu. Si au contraire on lui cache ses dangers , il s'étonne en les apercevant ; el une fois que le découragement le presse, ou plutôt le dégoût de ce qu'on veut lui faire taire,

hi meli imvs'en mêle, il devient presque impossible de le rallier, et d'en tirer aucun parti.

le général avait fait partir, le 16 , le général Berncron avec l'avant-garde; il lui avait annoncé qu'il serait soutenu, par éche Ions , par le corps d'armée. L'instruction qu'il lui avait donnée par cent lui prescrivait, l" d'envoyer sur-le-champ un corps détaché de huit cents hommes d'infanterie et cent de cavalerie, commandé par le lieutenant-colonel Daendels, Hollandais, au Mordvck , pour y arrêter tous les bateaux , ainsi qu'à Swaluwe et à Roowxrt, et les garder; 2° d'établir son avant-garde sur la petite rivière de 'Merck, depuis Oudenbosch et Sevenbergen jusqu'à Bréda ; 3J d'établir un pont sur la Merck , pour se donner une communication assurée par le lieutenant-colonel Daendels, et pouvoir le soutenir contre les sorties des garnisons voisines.

Il v avait dans Berg-op-Zoora, Gertruydemberg et Bréda, trois régiments de dragons, qui étaient plus forts que toute la cavalerie du général, et assez d'infanterie pour les soutenir. 11 est certain que s'ils se fussent réunis, et qu'ils eussent été joints par la cavalerie de Bois-le-Duc et Heusden, ils auraient sufli pour replier Pavant-garde, et faire échouer l'expédition ; mais le général Dumouriez savait qu'il n'y avait pas un seul général hollandais, chargé de la défense du pays, qui pût rassembler cette cavalerie; et il était sur que, n'y ayant pas un plan de défense générale, chaque commandant de place, ne pensant qu'à lui, ne voudrait compromettre extérieurement aucune partie de sa garnison contre une armée que chacun d'eux croyait très-forte, et qui paraissait, par l'étendue de son cantonnement, menacer plusieurs villes à la fois. Chaque commandant nes'étant pas attendu à une attaque aussi prompte, et dans cette saison, était assez embarrassé a travailler à mettre sa place en état de défense.

Le général, en arrivant le 22 à son premier cantonnement, lut i tonné etaffligé de voir que ses ordres n'avaient pointétéexécutés, qu'aucune partie de l'avant-garde n'avait encore passé la Merck,

100 \\y s u s m i.i v.ni mi /

..■ qui avait donné le tempe aux Hollandais de retirer ions les bateaux de Mordyck vers l'autre bord , du côté de l><>rt, roui la protection de tr^is bâtiments garde-eâtes, qu'ils faisaient il i

i ner dans ce passage Cette première bute lui rendait lapai

ua difficile et presque impossible , s'il ne trouvai! pas d'autres bateau pour remplacer ceuxaur lesqueli il avait ooinpti

Il poussa sur-te-cbamp vu ,i\:ini Berneron et i laendele. H ordonna au général <l' Irçon, arec la division de droite, de bloque! Bréda : 1 1 du colonel l eclere . svec la < i i -v isioo de gauche , da bloquer, par un cantonnement serré, Berg-op-ZoometSteenberg mandants de ces deux dernières places abandonnèrent tous les delioi - . le colonel Leclerc B'empara du petit fort de Blaw Sluya en avant de Siemberg, et flt sommer le commandant 1 1 lui de Berg-op-Zoom basarda deux ou trois petites sorties qui ne produisirent que qui Iquea déserteurs, qui vinrent s'engager dans i i B lares.

i i .i. rai avec ton arrière-gard s'avança i atre li ?- deux divisions de son armi e i Si n dIm rgen . • i il porta di >.mt lui l'avantcarde .1 ini la p irtie du Prino land, ■ ù topl Ii i deux pi i\ lundi ii et Willierastadt, qu'il lui i léger ; et il or-

donna -m lieutenant-colonel Daendels de se porter du Nordi

rlianla, poui couper la conununicati itrr Wlllemsladt ii

Muni!, ri ; cel officier y trouva trois petits bâtiments pontés qu'il garda, |"'iir exécuter, quand il en serait temps . la partie de l'en treprise dont il était personnellement dur. I rai avait

nommé colouels mm Koch et de Nyss le premier , plein d'au ■ l.i--»- et d'éloquence, devait acooinp I) elsjli tecond,

plein de sagesse al .1 urage . devait rester auprès de lui.

Il m' te dissimulait p.is ladifliculti lu Mordyck ; et

voici, daoi le premier projet, comment il comptait l'exécutei D i

prèsl instruction donnée au général Berneron, Koch et Daandi II

devaient dès le 17, se trouver au Mordyck avec neuf cents nom

ulenui p >r toute Pavant garde placée turla Merck. Ils «i«

raient \ ramasser i 1. 1 bab aux qu'ils auraient trouvas sur la

cote Dès le 31 ou le 32 au plus lard , ils det ni ttanl

lanaeea bateaux |iourunp igcd i pt-u près deux lieuei alwrdei .il Ile de Dort, i ntrei d i ui l iqu< Ile ila comptaient ii