CHAPITRE II

Étal des armées.

Quand même l'état politique de la France eût eu quelque solidité: quand même il eût été gouverné par un sénat raisonnable; quand même la France eût attire le cœur des nations chez lesquelles elle portait ses armes, au lieu de les aliéner par une tyrannie plus grossière que celle du despotisme, il était impossible que cette nouvelle république se soutint contre l'intérêt de toute l'Europe, 8i elle n'avait pas un état militaire capable de faire (ace , a la t'ois , à une attaque environnante de terre et de mer. La convention nationale, qui ne doute jamais de rien parce qu'elle ne connaît et ne calcule rien, avait lancé un décret, le 19 novembre, contre tous les despotes de l'univers, avait invite tous les peuples à secouer leur joug, et avait promis sa protection et sa fraternité, à condition qu'ils imiteraient le peuple français. Mais il eût fallu avoir abattu la puissance de l'empereur, du roi de Prusse, de l'Espagne, delà Russie, etc., avant de se permettre une levée de bouclier aussi orgueilleuse. Un sénat juste, et appréciant les droits de l'homme réuni en sociéle car l'homme sauvage n'a point de droits, et l'étal de nature les confond tous) , aurait regardé comme injuste un pareil décret. Le Compelle inlrare n'est pas plus philosophique en droit social qu'en tlv

R MKMIIinis DB Dl MOI 1111/

quecellede l'Élise romaine, al la liberté ne doit paa H prêcher .1 coups di' sabre , comme r Ueoran. Maie, en prenant ea parti violent, ooauppoae i ni douta que la convention nationale, voulant réunir totu lea bommea loua l'étendard de la liberté, avait bit dea efforts pour que ion décret du 19 ne fut paa une i mu' et dangereuse jactance, et qu'elle avait en conaéquenoc établi son état militaire sur le pied la plus formidable,

i téa r il i lumoi r.. a, en entrant au ministère de la guerre, i|u'il n'jvait u.irilc <] l'ayant pns le 13 et quitté

If I6juin 1793, avait l lient lu i l'aaaemblée na-

tionale un mémoire dans lequel il avait prouvé très aisément qu'on ne l'occupait pasdi l'année, et que, bien loin deaa mettra an c tal de soutenir la guei i moyi ai di pi r dre l.i liberté. Ce mémoire avait été oublié; la campagi tait bit I idées général, qui auraient dd lui i.i conl tur la partie militaire, ni bit qu'inspirer des soupçons contre tous les avis qu'il pouvait donner. Non-seulement on avait dénaturé son plan de ■ voulu arrêt* r sa marche trop i de la Gironde lui disait tout franchement qu'on srail l irn;i promptement les puissano • ennemies ,i demander la pals , parce qu'on craignait >i être embari retour de l'armée avant i achèvement de la constitution.

le parti tir l.i Gironde, affectaient ; - imbition; leun dégofltantea

bailles, surtout celle de M ni tentât di

lue de Brsbent, tantôt ehef du parti d'Orléans, et voulant portai mit ir trôna le DU aîné de ce prince Rien pins contradictoire que osa calomniée; car ti Dumouries voulait être dictateur, il n'était adremenl | du parti d'Or

i*0 roulait être duedeBrabant, il avait eneore un autre Intérêt indépendant des lntri( délations

pour détruire on nomma de bien.

' iloranie

un général vie di - mena avres beaucoup plus . fl • m i" i li l' isoun ■ s militaires

Le ministre Roland, lt> plus intrigant et le plus maladroit ili' tout le parti de la Gironde, avait un ami, homme d'esprit et grand fanatique , nommé Pache. Servait, qui voyait l'impossibilité de conduire le département de la guerre, avait t'ait le malade , et s'était dit hors d'état de continuer à occuper cette place : en conséquence il s'était fait lui-même général de l'armée des Pyrénées. Cet homme était lieutenant-colonel au mois de mai. Sa santé , qui ue lui permettait pas le travail du cabinet, allait se trouver assez robuste pour supporter les fatigues d'un général d'année. Et c'est pour reformer les abus des places mal distribuées qu'on a fait la révolution ! Pache avait été secrétaire du maréchal de Castries, et chargé de l'éducation de son fils. Cet homme était un des faiseurs du ministre Roland, qui crut devenir le maître du département de la guerre en le faisant nommer à ce ministère. On verra par la suite cequi eu est résulte pour le ministre Roland. Pache s'associa, ou on lui associa un académicien, homme de beaucoup d'esprit, mais une des âmes les plus noires qui existeut en France, nommé Meusm'er; un autre académicien nomme Yandermonde ; un jacobin ridicule par sa rusticité autant que dangereux par sa coquinerie , nommé Hassenfratz, sobriquet qu'il s'était donné pour déguiser le nom de le Lièvre, sous lequel il avait été ignominieusement connu ; et un nommé Audouin, vicaire de Saiut-Eustache, qui a épousé la tille de Pache. On chassa tout ce qui restait encore des anciens bureaux de la guerre, qu'on remplit nonseulement de jacobins, mais encore de ceux qui s'étaient distingues dans les massacres des six premiers jours de septembre. Ce nouveau ministère attaqua toutes les parties de l'administration, et les détruisit toutes au moment de la guerre la plus vive. L'administration des vivres , celle des hôpitaux , de l'habillement, de l'armement, furent cassées. Les anciens commissaires ordonnateurs furent chassés ou accusés, traînés à la barre, dans les prisons, flétris, et point jugés. Comme les mesures les plus violentes, qui dans l'intention n'étaient dirigées que contre l'armée du général Dumouriez, étaient générales, toutes les armées s'en ressentirent également, tous lis généraux crièrent à la fois; on envoya des commissaires, tirés du sein de

Ii» I loi RIF.Z.

la convention, poui vérifier leurs plaintes lli mm. in comptes • iir.'\ mU . mais le comité militaire, qui en tout aulr< temps n'aurait servi par son ignorano qu'à entraver i rations du ministre, s'il eûï été bon, servit alors .1 le justifier sur les états justificatifs faux qu'il présentait, en opposition des plaintes des généraux > t des commissaires. On s'en rapporta au ministre, qui m fut quitte pour être mandé .1 la barre el in jimr de temps m temps; et on passa 1 l'ordre du jour

\ à le tableau de l'armée de la Belgique dons le mois de dé «•••iiil>r-- . tel que Pool m eux-mêmes, au camp commissaires delà convention, Camus, Gossuin, Danton el 1 \ . ri donl Hs ont rendu compte, mais sans rien faire pour y remédier. Cette année était composée de quarante liuil bataillons, dont le plus fort était de irms cent cinquante .1 qua

ire i-.nt ^ l mes, et beaucoup environ .1 deux «•«■ni-, ee i|ui

luatorze .1 quinze millr hommes d'infanterie. La cavalerie montait .1 environ trois mille deux cents hommes. 1 1 data ' : d ma la boue .

avaient leurs pieds entortillés dansdu foin I l'habil-

lement était dans le mime état, ou avait distribui ou redi ixqu Is on li s avait données élalenl

désertés pour .s'en retourner ehex eux, au nombre de plus <i» quinze nulle-; .1 peu près pareil nombre remplissait des bdpitau» mi tout manquait Tel était l'état de l'armi de Jem-

in.i| !•-•> . après 1 1 conqu jique

Cette armée .1 I té arrêtée >ur les borda de la Meuse, bute d«' subsistances : el si li : connu s 1 1

il aurait [>u l'attaqui I 1 1 ille ri<-

était presque détruit, et dans ee même mois de décembre il était mort su nulle ebevaux .1 artillerie manquant de fourras, l |m< iIiv mille fusils ■

.le servir. La 1 • man

t. .-m x . tans carabioi - . vin* pisi ■ '

manquait absolumenl . 1 1 souvi m 1 ■ 1 .i m ' poui

fournir la solde d'un four

Il ci'n éti très lise de - 1 ments et de subsistances qui manquaient 1 inu

i.lV. \ . — l'.HAP. II. ||

Dumouriez pouvait tirer tout îles Pays-Bas, du pays de Liège et de la Hollande : il en avail indiqué les moyens, il <'n avait fait les marchés ; mais on avait tout rejeté, on avail tout rompu Le commissaire-ordonnateur Ronsin, dont il a été parle, avait ordre de barrer tout, de nuire à tout; il ne s'en cachait pas , il bravait le général , sih- de l'appui ouvert du comité militaire, du fameux Cambon, du ministre de la guerre et de ses suppôts, et de la protection cachée des commissaires, qui, ati\ yeux de l'armée, paraissaient blâmer ce désordre, mais qui n'y remédiaient pas, et qui, dans le compte qu'ils rendirent au mois de janvier, excusaient Ronsin, qu'ils avouaient cependant être un homme incapable. On avait établi à Paris une entreprise générale de toutes les fournitures ; on faisait venir des draps de Verviers dans le pays de Liège, pour faire les habits à Paris ; on achetait a Liège et à Dinant , et tout le long du cours de la Meuse, les cuirs pour les souliers; les entrepreneurs les envoyaient de Paris au prix de neuf livres, pendant qu'ils coûtaient quatre livres ou quatre livres dix sous à Liège. Les capotes qu'on fabriquait à Anvers pour dix-neuf ou vingt et une livres coûtaient à Varis cinquante livres, et on les envoyait de l'aris à l'armée. Les blés des Pays-Cas allaient à Nantes, revenaient de Nantes à Paris ; on les faisait moudre à Montmartre , et on les renvoyait dans les Pays-Bas.

Le plus grand mal que causait ce désordre était l'influence sur le moral de l'armée. On a vu précédemment comment elle était composée, et combien le général Dumouriez avait eu de peine à en tirer parti. On pouvait dire même qu'il avait fait plus que le possible , et qu'en battant les Prussiens et les Autrichiens il avait remporté une victoire encore bien plus longue et plus difficile sur sa nation désorganisée, en réussissant à introduire une espèce de discipline et d'amour de l'ordre dans une armée composée d'un quart de troupes de ligne déjà désorganisées , et des trois quarts de bataillons de volontaires, inégaux, apportant chacun un esprit différent, fiers de leurs victoires, et plus susceptibles, par l'esprit d'égalité, du mal que du bien. Dés le commencement de la campagne de 1792, ces bataillons manquaient d'oilicii rs Les supérieurs étaient mal choisis et sans

I 1 Ml MOllil.s Dl Dl HOI nil /.

autorité; les soldaU eox-rnames faisaient la police da capitaines, h. m. nanti • i sous-officiers, el a tte police était sujette au caprice d'une troupe qui ne voulait point reconnaître de supérieurs, t'n seul |acobin perdait un bataillon paraea motions incendiaires; ce n'était que par des complaisances coupables ■ju'nii officier oumrail son grade, ou en acquérait un non-