LIV. V. CIIAP. II

qu'à Liège, ou se rendaient tous les officiers qu'on ne pouvait pas retenir à leurs bataillons. Ils se tenaient tous dans rime de ces ilcux villes, et les soldats étaient dans leurs quartiers sans commandants. Le besoin avait porté la maraude à son comble. Les soldats allaient par bandes piller les villages, et les paysans lient en massacrant ceux qu'ils trouvaient écartés.

I i général Dumouriez n'ayant pas pu, pour tous ces motifs, pousser jusqu'à Cologne et forcer Clairfayt à repasser le Rbin , avait au moins voulu conserver la Meuse ; et pour cela il avait réuni à son armée la prétendue armée des Ardennes, commandée par le gênerai Valence, forte de quinze mille hommes, qu'il avait placée dans le pays de Stavelo, Malmédy, Spa, Verviers, lluy , joignant son armée par sa droite. Le corps de dix mille hommes , aux ordres du général d'Harville , tenait la Meuse depuis Givet jusqu'à Namur, avec des postes en avant à Ciney, Marche et Rochefort. L'armée dite du Nord , aux ordres du général Hiranda, tenait la gauche depuis ïongres jusqu'à Ruremonde; elle était de dix-huit mille hommes. De nouveaux bataillons venus de France formaient les garnisons des Pays-Bas. Ainsi cette ligne sur la Meuse donnait de soixante-cinq à soixante-dix mille hommes, qui auraient suffi pour s'emparer du pays entre la Meuse et le Rhin, et occuper les bords de ce fleuve depuis Burick jusqu'à Cologne, s'il avait été possible, 1" de prendre Maestricht, ce qu'on n'avait pas permis au général Dumouriez, qui voulait et pouvait s'en emparer dans les premiers jours de décembre ; 2° de mettre garnison dans Juliers, ce qu'on n'avait pas permis, parce qu'il avait fallu ménager l'électeur palatin dans cette partie, de peur qu'il ne livrât aux Impériaux le passage deManheim, par où ils auraient coupé l'armée de Custine d'avec l'Alsace; 3° si l'armée de la Belgique avait eu des vivres, des armes, des habits et de l'argent pour pouvoir marcher au mois de décembre, et forcer les Impériaux à passer le Rhin.

Le général Dumouriez sentait combien la position de la Meuse était intenable, n'occupant ni Gueldres, ni Venloo, ni Maestricht, ni Juliers. Il l'avait mande au ministre et à la convention. On peut retrouver son avis dans sa correspondance avec le ministre Facile, imprimée en janvier 1793. C'est à l'époque de la lin du

1 | MOIUB Dl ni moi IUEZ.

novembre que commence sa querelle avec ce mioislre, lambina qui ]>■ soutenaient, et avec la convention nationale, qui n'avait paa as* i de bon sens pour juger les >uit.v de celte criminelle conduite. Ceal en décembre qu'a commencé le procès <lu

monarque infortuné que sa trop grande bonté a i luit ■< l'é-

chafaud. lv^ Inrs le général preHîl tous les crimes el les m. il heurs qui réautteraieul de ce chaos; il chercha .1 sonda

née, ■ 1 1 EStHsujor qu'il v employa perdil ses peines, al c'eat

dès Inr.s qu'il fut aaietoppé il ins la proscription Pas un soldat, p i« un ofQcier ne rootarl réfléchir sur le sort du mi ; tous montrèranl une égale apathie, >i cette disposition insouciante des saprits île famée acheva da déterminer le général .1 se rendre .1

l'jns.

1 BAPITRE III.

I 1 il 1

nénl Dumouriex él iii ainsi accablé de chagrins daus le

palais da Pévêque de Liégi . > t si c'csl ui nsolation pour les

maux que es prélat a aouflerts, il lira arec plaisir qu'après la plus

; il était plus malheureux que lui II

avait été vexé pas las eaiomnii 1 di ■ jacobins , après avoir sauvé

Li irini m chassant de la Champagne une année formidable,

La conquête de la Belgique avait encore grottt ta cotanm tU ses , comme il le mandai tlu> même à la convention nationale après la bataille de Jeramapes. Il te reprochait presqui di n'avolf in que lui avait offerte l'ingratitud

eoneitoyeiis, pour quitter II nmandemenl de l'armée après son

retour de 1 1 Champagne II royart manquer li lueoi - d'un que lui-même larer comme ministre di 1

|u'il Bvail rond im ni corn général

il n'ai ■ pou» ut

• li douleur, parce que la pari Importante qu'il

Irlc.

Toutes ses lettres étaient ou rejetées ou mal interprétées; ses

conseils étaient mal reçus. Cambon assurait que rien n'était plus

reux pour une république qu'un général victorieux. On po

sait pour axiome, dans la tribune de la convention nationale, que l'ingratitude était une vertu nécessaire à des républicains. En conséquence, la convention n'avait donné aucune récompense aux vainqueurs de la Champagne et de la Belgique, parce que le général les avait demandées. On avait autorisé le ministre de la guerre , par un décret , à casser toutes les nominations d'officiers faites par les généraux. Les corps restaient sans officiers; ils voyaient arriver de France des hommes incapables, qui venaient cueillir le fruit de leurs travaux et de leur gloire. Le général s'était plaint sur tous ces articles à la convention nationale ; il avait même pressenti que si on ne faisait pas droit sur ses plaintes tant sur les besoins que sur les injustices qui détruisaient et désorganisaient son armée, il se verrait forcé de donner sa démission. On appelait cela mettre le marché à la main, et on lui en savait mauvais gré.

Il demandait surtout la révocation du décret impolitique et injuste du 1.3 décembre, qui réduisait les Belges au désespoir. Ce décret , malgré toutes les représentations du général , devait commencer à avoir son exécution le 1er janvier. Cambon l'avait fait porter; les quatre commissaires, Camus, Gossuin , Danton et Lacroix, le soutenaient : ces deux derniers se vantaient d'en avoir donué le projet, pour se venger de ce qu'en passant à Ath on leur avait refusé un logement. L'honneur du général était engagé à ne pas laisser mettre à exécution ce décret tyrannique, parce qu'en entrant dans les Pays-Bas le 3 novembre il avait publié, avec la sanction de la convention nationale, une proclamation dans laquelle il annonçait aux Belges que les Français entraient chez eux comme frères et comme amis ; qu'ils leur apportaient une entière liberté , et qu'ils les laissaient les maîtres de se donner telle constitution et telle forme de gouvernement qu'ils voudraient, sans s'immiscer dans leurs affaires. Non-seulement le décret du [S décembre détruisait cette proclamation, mais il otait aux malheureux Belges toute leur liberté Les commissaires mettaient leurs biens publics et ceux du clergi

If, MKMOIIII s M M Mol 1,11 /.

in séquestre, et il m restait plus ., Bette nation ni denien publies, m i»'inoirv constitués pour faire aller le gouveniwnent,

Cambon avait espéré retrouTi r la dépense de cette guerre dans cette spoliation d'un paye ami . qui s'était donné et qu'on n'avait pas conquis. Oette criminelle 1 1 sordide avarice n'a produit .1 la France ancnn bénéfice, Pa privée nu contraire de quarante mille hommea et cinquante millions qui les Belges roulaient nous donmit pour les aider .1 défendre leur liberté, el a Uni par nous foira perdre ces belles provinces, où la convention oationali

eommiasain ■ seront toujours en exécration Par un article <l<

décret, les généraux él ùenl en irgéa de son < xécution . et c'était àeux defain mettre les scellée Le général Dumouries était re- ■ emploi déshonorant, ri sur son refus les commissaires en avaient chargé If commissaire-ordonnateur Ronsin, qui faisait remplir h 1 1 mcti d'huissii rv p ir des soldats el des eom-

111, s, tous jacobins, qui niaient la moitié du mobilier sur lequel rient lr scellé.

1 général, ne pouvant pas empêcher a 1 odieuses mana cherchait an moins .1 ne pas en être témoin, pour que I, sussent bien qu'il n'y trempait point il ai or t<>us ces articles ses intentions d'une manière m ri. un. aux commissaires de la convention; la général Valence avait appuyé ses argnments avec tant de force, que, dans un comité tenu entre a énérauxetles administrateurs des approvisionnements '!>■ l'armée, après avoir prouvé è ces derniers qu'ils m1 pouvaient pas lui livrer ce qui étail •seu-

lement pour aller an avant, m. us |p,mr subsister même I

il avait 1 11 il, ridé que Camus, le président de 1 1 commtss sr

rendi dl 1 Paris 1 1 que le général l houvenot, chef de l'étal m.i-

j,.r de r iriin • . r icc pognerait, le premier i"'ur faire son r.ip-

porl 1 1.1 Bonveotion nationale, le second, pour détailler .m comité militain les (■.--. .m-, de l'armée, et pour obtenir tant les ré> compenses di m indées que des marché] solldi s pour pouvoir se procurer des mag ùm url I tout U révocation du

décret du 16 décembre, qnJ nom donnait [><>ur surcroît d'esmemia toute la nation belge. Le j. néral l houvenot portail aussi une 'ii^ russioo à deux colonnes sur le plan d p ne qui le ministre