A MA FEMME

< Oc ma oaolie, .i Paris, ce 0 février 1704 , sept heures du son.

( est donc demain, ma bien-aimée, que je pars pour la cabane. Par quel chemin la destinée nous aura-t-elle conduits à cet objet de tous nos vœux? 11 fallait donc qu'auparavant, bienfaiteur el victime de mes compatriotes, lâchement abandonne par tous mes i.iuv amis , je me trouvasse seul au fond de l'abîme ' '■ qui oppriment mon pays

HÉHOUa

on . non . j'' ii 1 1 lu pu seul. Quelque i l>i"-<- ine restait de .r. de plus seeourable, de plus fort que mon cou*

i ige, que mon amour et inéi |ue mon innocence: lu nie ri

m. i bien,- min e. . el chaque i^ur. au péril de ta vie, lu m'as déi [.lu. tu m'as sauvé... Quel étrange bonheur! chaque j.nir.

iiini , environnés de n m enta nos armes

toujour- n ir. chevet . mi pied |>< >ur ainsi ilir.' dans

ii tombe, mais l'âme exempte .i<' tout reproche . mail le oœui i n il. nus .iniours, nous avons constamment vécu au sein de celte imperturbable tranquillité qui n'appartient qu'a l'homme décourage el de bien; car toi, ma bien- aimée, ma digne épouse, loi la plus aimable des femmes, tues en même temps nomme de courage el de bien - nous avons goûté de ravissants plaisirs que peu de mortels connaîtront. "Ni m> avons, par notre bonheur, br ivé, puni nos tyrans. Nous avons, toujours préparés > la mort, rpuisé la coupe de la vie. Nous aurions, dans in<t r<- ivi ■ puisé l'amour même, s'il n'était pas vrai qu'une passion comme h nûtre, .1 l'épreuve do temps el des supplices, est inépuisa- . s t'en soient rendui - . idole de mon coeur, t-étre autant que nu femme idolâtrée, liberté! , nous ns l'asile secret , dans le profond mystère oui

h. .us avons trouvé le moy< 0

.!•• rester lilirr>!

ni is cet étal ne pouvait durer Des mille précautions qui liraient, une seule oubliée pouvait nous perdre ., 1 ohl oui, la Providence vinl à mon secours Orna bieiv c'est encore I 0 ndant de Ion

. , tait ton impérieui g< nie, qui, du fond de cette Gironde où m'environnaient tant .1 embûches mortelles, m'appelaient el bii n ' le visage découvert . jours armé, l'esprit toujours vers loi, au milieu de 1 nités, de leurs commissions, de leu travers

Sans loi, je pi rissais la bas; . |.i nr ici Cesi toi

1ère 1 a quand il s'agit da ton amant . e'esl Ion • ourage qui

l'étonne quand il faut résister .1 l'oppi 1 douce

i.|.. r iteun • •

arrivait que cette entreprise, commencée sous«de si favorables auspices, eût une lin malheureuse; je t'en conjure, n'aie pas cette horrible injustice, ne me fais pas cette peine cruelle de l'accuser. Redis-toi, redis-toi sans cesse qu'infailliblement je périssais ici. Oui, si je me sauve, c'est par toi; si je succombe c'est le tort de la destinée. N'accuse..., mais non, n'accuse pas .. ! avec le calme de l'innocence , hâte-toi de te réunir à ton époux. Que dans la tombe encore nous nous retrouvions ensemble!... Tiens, ce sont tes alarmes pour moi qui m'entraînent dans de telles suppositions. Jamais je n'eus autant de con- Gance. Espère, crois-moi, ue crains rien : me voilà sauvé. Je le suis ; le ciel le doit peut-être aux sacrilices que j'ai faits pour le bonheur des hommes, mais surtout à ta généreuse constance, à ton malheureux amour, à ton dévouement magnanime. Ma bien-aimée, je te le dis : longtemps j'ai travaille pour fonder la cabane ■ ; je vais maintenant la choisir. Dans six semaines, je t'y posséderai. ÎVous la godterons enfin cette vie casanière que j'ai toujours ardemment désirée ; je les savourerai ces délices de la retraite, où je serai tout entier a toi ; ces charmes de la solitude, que j'ai si longtemps sacrifiés à ma patrie ingrate. Mon amie, entends la prière que je te fais à genoux ; veille sur toi ! Je laisse derrière moi la plus chère moitié de moi-même, tu le sais. Veille sur toi. Laisse tes affaires , si leurs soins doivent te coûter quelque imprudence. Soyons plus pauvres encore, et soyons plus promptement réunis. Songe à l'inquiétude mortelle où je vais languir!... Te voilà de retour. Que j'aurais de choses à te dire encore!... Adieu ; je t'adore, conserve-toi : je pars le premier, je t'attends. »

Le 7 février, dès six heures du matin, je repris ma course

aventureuse. A l'extrémité de la rue Charenton , je laissai ma

femme dans le fiacre où elle avait voulu m'accompagner : je la

laissai. J'étais à plaindre, elle l'était davantage : celui qui reste

■ ■lus malheureux. La prudence exigeait que la séparation

1 «•était ainsi que non» désignions la l'amour. Etcette retraite, on m'assurait

rrtru.tr ou, depuis dix ans, nous bru- aujourd'hui que je l'aurais dans le Jura. lioof de nous dérober un tourbillon du (Nott '

monde , |rour nous livrer sans i

KBMOtai s

luelqui distance en deçà de la barrière; il fallait s pat set seul 1 1 .1 pied i>"ur être moins examiné. De la portière de devant, Lodoïska me suivait d'un œil plein d'inquiétude; elle tremblait que je n'allasse échouer bu premier écueil. Elle vit trop bien que la sentinelle m'arrêtait . mais elle vit aussi que d'un .ur assuré me carte qui n'était pu la mienne, et qui

d'un air amical [•■ ().i-.-.us. Qu'en ce moment |e sentis vivement

I h iska ' m Js q l< s pr ptes Blarmea

qui allaient succéder ! Bien d lia dangereux me ras

taienl i franchir, et tes regards ne pouvaient |ilu> m'y aocompagner. Que je souffrais pour toi ' l'absence d'ailleurs , la cruelle absence commençait. Ah! du moins, ne néglige rien pour l'abré- -•r \ ton tour . dans six semaines, tu mel'aspromia! dans m\ semaines, su plus tard, viens !<• pré* nti r .1 celte porte; mets-toi sur cette routi < te-toi, sors de cette ville où

{temps noua avens cru trouver notre tombeau ivant la On de m.ir^. me joindre daus cette contré* qu'on nous 1 dit être sûre, tranquille, hospitalier* H

Dans le bourg de Charenton , je trouvai mon brave ami qui m'attendait. Ensemble nous entrâmes .1 f'Uleneuve-Salnt-

Pi 1 une heureuse précaution , j'ai femme

1 trouver bon que . partant un jour 1 1H1 -^ t ."> t . et devançant la vol-

tur 1 ma place était ri u nue de Paris .1 Dol . |e base ili\ li< ues

1 pied pour aller l'attendre a Melun Cet. ut un sûr moyen de diminuer lu dangers de ma sortie de l'.iris 1 1 d'être l« sucoup

inquiété dans ses redoutablu environs Nous lui dûmes

dut 1 / illrniini sainti.f- •■•• i d commisnire du pouvoir exécutil se tenait le pour examiner .1 leur passage tonu 1 lu voilons publiquu . tous lu voyageurs 1 » iiiiuri - On me dit sou nom, que j'ai oublié . tout u qui m'en reste, e'eel qui

m qui très-probablemenl m'aurait reconnu; assis on ne piétons, riojurieux honneur d'une

l 'u ii- 'ii idulsll m ulemenl .1 l'ofOcier

;• qui n'examina que In 1 légèn mi ni nu pspii r- .h u,s ■liflieulti di us soldats deux soldat)

iv.ui la costume ordin un U panta

Ion de laine d

DE lutin, 305

une perruque jacobite a poils courts, plats et ooirs, tout récemment faite exprès . et qui m'allait si bien qu'on* eût jure que c'( - (aient mes cheveux; enfin le bonnet rouge, l'énorme sabre, et deux terribles moustaches que j'avais laissées croître pendant ma réclusion. Si dans cet équipage je représentais encore quelque chose, ce notait pas assurément un muscadin. Tout cela était alors le grand habit des grands patriotes . et s'appelait une carmagnole complète.

J'avais pu entreprendre et j'achevai très-bien cette marche de dix lieues, parce que deux mois de répit et de soins convenables avaient chassé mon rhumatisme.

Le lendemain, tous les voyageurs de la voiture publique que je venais de joindre a.... furent conduits à la municipalité. Un membre du comité de surveillance visait les passe-ports. Je lui donnai le mien ; il le lut attentivement, me regarda beaucoup, et, sans me le rendre, demanda ceux de mes compagnons de voyage. Il les examinait tour à tour, les leur rendait, et retenait toujours le mien : il le gardait à part dans la main gauche , qui se retirait chaque fois que j'avançais la mienne pour le reprendre. « Un moment . « me disait-il toujours. Je commençais à n'être pas tort à mon aise. Tous mes camarades de route étaient déjà renvoyés , je restais seul avec le surveillant. Tu vas rejoindre l'armée? me demanda-t-il. — Eh non! tu as pourtant assez lu! Je vais pour affaires de commerce. •> Il y rejeta les yeux. <> Ah ! pour affaires de commerce! oui. — Donne donc! m'écriai-je. » J'avançais la main : il lit encore le même mouvement en arriére. <■ Tu es bien pressé ! dit-il. — Et toi , tu ne l'es guère! Ne vois-tu pas que tu as expédie tous les voyageurs, et que la voiture va partir sans moi? — Mais n'as-tu rien à nie dire?— Aon, « répliquai- je brusquement, dans le style du jour et de mon accoutrement. 11 répondit : Eli bien! j'ai quelque chose à te dire, moi. — Sacrebleu ! dis tout de suite. — J'ai à te dire, poursuivit-il en prenant une de mes mains qu'il serra, et en remettant mon passeport dans l'autre , j'ai à te dire que je souhaite de tout mon cœur que tu finisses ton voyage sans accident. Adieu. » Je répétai adieu . n'en demandai pas davantage, et je cours encore.

Était-ce à mon seul habit que je devais cette pi

ri'ir, uéuoi

vait-il pi - pour qui Iqu'un de sa connaissance ou plutât, quoine le connusse pas, ne me connaissait-il pas très-bien? \ oil.i ce riue le lecteur se demandera suis demandé

cent i>>is i moi-même . < i ce que je n'ai jamais pu di

Je ne pourrais Odèlemenl rapporter toutes les bizarres tures d sans risquer de compromettre I* généreux

compagnon de mes périls. Je rais donctoutàcoupsautera....;et de ce qui noua arriva dans ce dernier endroit . je dirai seulement que la toiture \ restait, mais que noua ne finies point I rie nous y arrêter même deux minutes, le savais qu'il j séjournait un représentant montagnard ; nous évitami ■ habilement le qui nous eût peut-être conduits .1 la municipalité, celle ci au comité de surveillance, et l'un des inquisiteurs au n tant.

.1. .. six lieues que nous fîmes à pied par un affreui

Pour comble d l'ai lante pluie qui noua

sait dans la plaine nous pro ttaitune neige plua abondante d : en sortant de.... qu'onoommence .1 gravir le Jura < m nous dit que la rouie portail . dana i> 1 pat !i - moins chargés . trois pieds de di ; beun 1

ilu malin . nous nous j 1 nfern Imi s.

Ivant la lin d'une journée pénible, j'embrassai legénérws

I Cbanné d'avoir achevé son ouvrage, il allait reporter une heureuse nouvelle a ma femme impatiente. \li' qu'il jouisse ■

un bonheur 1 1 milieu d< s forfaits qui ri g 1 dans ma patrie, ses vertus v demeurent méi nui

I I "> êtn | 11 i«i du moins une récompense qui ne nurait lui manquer: celte joie intérieure, ce délicieui

m. ni <pii suil les 1" lli mi ni ! dti -. vin

d ma le mien

mil.

j'entrai dans ma n traite s'il daigne un mo-

ir 1 Dieu même doit jouir do

l'une di ' t ne peul êl 1

libre . d'un hoininr di . nfin . 1

peuple immense sous le joug des oppresseurs les plus détestables ? ou, pour le châtiment d'une multitude entraînée, souffrira-t-il que ces tyrans soient remplacés par d'autres tyrans? A peine débarrassé de mes plus imminents périls, je tournais ainsi sur mon pays des regards d'inquiétude; ainsi je formais pour son affranchissement d'inutiles vœux ".

De l'impénétrable asile , de la caverne profonde où je m'étais jeté sur les âpres montagnes qui de ce côté limitent la France, je voyais et je touchais , pour ainsi dire , l'antique Helvétie. Au premier bruit, à la moindre alarme , je pouvais me précipiter sur le territoire neutre; puis, ayant vu passer l'ennemi, remonter à ma retraite, et reutrer en même temps dans ma patrie.

Tout ce que j'ai souffert, tout ce dont j'ai joui dans ces retraites, vous ne pouvez le concevoir. Au moins j'y nourrissais mon indépendance; tous les bons sentiments de mon cœur, ses mouvements les plus louables , il m'était permis de les épancher. Je le pouvais au milieu de ce bois solitaire où je restais des journées entières, oùje ne restais pas assez. C'est là que, tantôt renversésous de noirs sapins, pensant à ma famille à jamais quittée, je soupire ; et tantôt, en me rappelant toute ma patrie, la gloire qui lui était promise et l'opprobre dont ils la souillent, la prospérité dont elle allait jouir et les décombres qui la couvrent , sa liberté d'un jour et son esclavage éternel , je pleure. C'est encore là qu'appelant l'amour à mon aide , l'amour et l'espérance , son inséparable compagne , je grave sur l'écorce tendre ùxxfayard le chiffre île mon amante . qui demain peut-être me sera rendue. Et puis , afin de donner le change à mes vives agitations , je foule de mes pieds impatients cette terre agreste ; avec rapidité je parcours les silencieux labyrinthes de ces retraites; avec effort je gravis les énormes roches jetées sans ordre , taillées à pic , chargées de chênes immenses : bientôt, comme suspendu sur les bords les plus élevés de cet abîme, au fond duquel un torrent imu roule à grand bruit son onde antédiluvienne, je me retrouve, je pense, je donne l'essor à mes idées les plus hardies. Quel mortel viendrait ici jusqu'à moi ? Ici, loin des. hommes et devant

1 Sourcncz-Tous que Robespierre Tirait encore. (Sole de l'auteur.)

HiMOIMfl

Dieu malgré ioulM lea m volutions endépil de tous les tyran»,

i.liiv !

Haia, Atourmentl si dan* le lointain quelque» homme* u iiiniitri'iit , .s'il n'est pai impossible que l'un d'eus m'entrevoie, Lime but soudain quitter ees hauteurs, m'enfonoer dans le pins épais du bois, retrouver mon dernier asile; ou malheur à moi!... Alors Je me rappelle que m hit i<m sort, 6 mon maître! & mon toutienl sublime et rertueui Rousseau I roi an^^i . i»uir .iMur bien mérité du genre humain, in t'en ris persepour avoir été l'ami du peuple ciel I qui d'efforts ont 1 té tentés [■> •■■ r rendre odieni ce titre, qui, malgré tant de ri [tara toujours honore! ), toi aussi, pour avoir été l'ami iin peuple, in iu> méconnu, détesté, maltraité par lui ! Dana des contrées voisines, à quelque vingt lieues d'ici, à Neuehâtel, on te jetait Ui^ pierres ! i d de telles extrémités pourtant tu m'as donné l'exemple de porter encore le poids de Is vis; mais qui t'en Imposait le devoir? Tu n'avais que l hérase , el du nue j'attends.

Hélas! elle n'arrivait pas I Plus di atécou-

lées : je n'avais eu di si - nouvi Iles qu'une fois. ! 'espérance oon>

M a quitter mon cœur, ravaisdonc pinlu L'uniq par lequel . attaché désormais j la vie , j'aurais pu la ohérir encore, le l'avais perdu eh oommi ni f Pour m'avoir voulu sauver, elle gémissait dans 1rs priai a id Quel homme ssseï malheureusement sensible se repréeenters mes tous mes désirs de vi ngi mi s < i de mort ? Avec l'aurore j'allais me Jeter dans ces bois nagu lement mélanooUques, maintenant tristes, sombres, pleins d'horreur. S où dernier ml je me bornais I fuir les

hommes, aujourd'hui je venais chercher les images du chaos

Imes, de la destruction. Que de fois j'ai, d'un oeil d'envie, mesuré ces di ni cents pk ds d'élévation d'où Ji pouvais, me précipitant, rouli r de pierre en pierre, et, déjà mille fois brisé .

ix rapidi tempélueui cume,et d'ailleurs trop peu profon

mon poids, centuplé parla chute, mettra

vp| qui formai! leur ' I

UF LOIIVF.T. 399

de quelle utilité serait cette fia? Aussitôt mon esprit s'élevait à d'autres pensées. Il n'y en eut point de si folles, de si foreenées qu'elles fussent, que je n'embrassasse d'abord avec passion. Je \oulais, sous un nouveau déguisement, rentrer à Paris, pénétrer jusqu'au cabinet de Robespierre, et, le pistolet sur la gorge, le forcer à me signer l'ordre qui rendrait à Lodoïska sa liberté. Puis, contraint de m'avouer les invincibles difficultés de l'exécution, je me bornais à examiner lequel des oppresseurs de mon pays je devais aller immoler sur la tombe de mon épouse. Enfin, ma tète s'étant un peu reposée, je m'arrêtai au dessein que voici :

le manderais au dictateur que l'un des proscrits du 31 mai , celui qu'il détestait le plus sans doute, respirait sur la frontière de France, bors de ses rechercbes, hors de ses atteintes. Pourtant je lui proposerais la tête de cet ennemi, à cette condition seule que ma femme serait emmenée saine et sau\ ■ dans mes roches. Au moment où elle y poserait le pied , je descendrais dans la plaine, moi; je me remettrais sous la hache des licteurs.

On sentira tout ce que ce projet avait de hasardeux. Ma dernière espérance était que ma femme , qui portait dans sou sein l'unique fruit de nos amours, consentirait à vivre pour élever le fils de son amant, et peut-être un vengeur à la patrie Que si le traître Robespierre prenait ses mesures de sorte qu'en attirant la seconde victime il pût aussi retenir la première , au moins Lodoïska ne mourrait pas seule; ensemble nous irions an supplice ; je finirais d'une manière moins triste pour efle , et plus digne de moi.

Cinq semaines s'étaient écoulées dans les tourments de cette fièi re , où mou corps épuisé perdait le reste de ses forces , mais où mon âme s'exerçait de plus en plus aux résolutions magnauimes. Un jour celui-là doit faire époque dans ma vie), c'était vers midi , le 21 mai , un homme comme moi victime de la tyrannie, un ami que je m'étais fait dans ces solitudes, m'entraîna , sous je ne sais plus quel prétexte , dans une route où je n'avais jamais etc, une traverse de .... à .... « Vous vous laissez abattre parle chagrin, me dit-il : eh! pourquoi? votre malheur

n'est pas certain je mus reveri

épouse lifta iiiWMiniiimnit . — Jamais . citoyi n . tort ma le dil ! jamais. ■ Q s'était arrêté, il attachait a quel : khi re-

gard attnitil i ■ il un ehar a bancs, reprit-il ; je n'j distin froe qu'une citoyenne avec le conducteur Tenez, c'eat peut-être votre femme! \li ! citoyen . par pitié . gardes-voua de senter de par. Il poursuivi) ■ Ma Ml

vois qu'une femme en habita de voyage, el elle i dei m

li mon désespoir ; y : i il j aurait de quoi mi rendre fou ■ il Indiquait <le la main le point de la route où il apen ose ; je

repoussais -.1 main, je tourn us la tète, je formais les yeus

Cependant le conducteur : ion fouet ; la toiture

venait à nous de toute la riteese dea chevaux. Bientôt une vois (quelle voix! grand Dieu ' celle de cea esprits célestes que peint

Hilton ne laiase 1 it .1 l'oreille charmée d'impreas plus ra-

vissante . une \"i\ di til tn-v -

saillir je vole . je me précipite vers le char (.'< M FiWrftTafca qui s'élance, c'est elle que j'enlève dam ' bvrdaaulqud

moment !

Mon 1 hem n'a dure que trois jours. 11 a fallu m n

m périls: ma focame 1 dd le vouloir, j'.u du le souffrir. Elle ■ si partie , elle esl rentrée . Quoi ' •■ ni cette vifU ennemii

rentrée 1 oui. le ne saurais dire, en oa nient, eommenl m

pourquoi l'invincible nécessité l'ordonne; ,iu reste, tint di Btiaaenl le luooèal Je suis tranquille Depuis don. elle 1 -t .1 Paris; elli \ • ~t .m

j'en ai la nouvelle 1 udn qu'elle ea sort... Je Pal

tends d.ms neuf jours ; dana nenf jours noua nous n unirons, nous nous réunirons de nous ouvrir

nouveau] dangi n . !• chemin de qui Iqu reuses; mais , quoi qu'il irrive , pour ne nous plus séparer. ur < 1 • son .in

1 snantl

dres, l'espoir, la joie, le bonheur. Je l'ai conduite SOUS vos riants berceaux, mon épouse ; avec tous ses attraits elle s'y est promenée; avec toutes ses grâces elle s'est reposée sur l'énorme colosse dernièrement déraciné par l'ouragan terrible. Absente maintenant, c'est ici que je la retrouve; j'ai remarqué le lieu, j'ai remarqué la plaie. Chaque jour je la viens reconnaître, je viens chaque jour reprendre celle que j'occupais tout auprès d'elle : la sienne, je la lui garde , je la lui garde entière et respectée. Non, jamais couple heureux , aussi doucement agité d'une passion à la fois vive et tendre, sainte et durable, ne parut dans vos retraites : jamais, à moins que de Ctarens , peu distant de vos solitudes , de Clarens célébré par V écrivain sublime, Julie d'Étanges n'y soit venue , belle de sa jeunesse , de ses charmes , de son amour surtout et même de ses remords après la nuit si fortunée ; à moins qu'elle n'y soit venue amenant avec elle le digne ami de son cœur, ce Saint-Preux rappelé pour mille délices de l'exil de àfeiUerie, de cette roche désormais immortelle, que je n'ai pas touchée, mais que j'ai vue. Que s'ils ont aussi visité vos ombrages, bois d'Elinens, vous pouvez vous glorifier d'un rare prodige : en moins d'un demi-siecle , vous avez vu deux couples amants.

Depuis que je parcours leur vaste euceinte pour y chercher les plusdouces retraites, Lodoiska, j'ai découvert, entre ce bois touffu qui vers l'occident se présente en amphithéâtre, par mille détours monte peu à peu vers la plaine, la couvre tout entière, et d'une pente insensible se prolonge jusqu'à la vallée ; entre ces roches qui du côté de l'orient, bornant ces vastes promenades, élèvent, taillées pour ainsi dire à pic, leur inabordable rempart chargé de forêts éternelles; prèsde ces eaux qui, plus loin resserrées, se précipitent impétueux torrent, mais ici, libres dans un vaste espace, s'écoulent, ruisseau paisible, au milieu de ces jardins inimitables où, dans sa sauvage magnificence , la nature a jeté des modèles pour le génie de Kent > , et le désespoir de ses trop faibles succes- S( urs; parmi tant d'enchanteurs asiles , j'ai découvert l'asile enchanteur. Des chênes centenaires, et des sapins avec eux vieillis,

llaicntcardeajardiiuaiigtaù. tfc

|0S HBMOIBU

entrelacent leurs cent bras de cenl manières différentes, tutoui d'eux, sous leur ombre, et condamnés .1 ne s'élever qu'après leur chute . de jeunes fayarda, quelques rares platanes, nne foule de rosiers sauvs t, se confondent, et, dans les

forons variées qu'Us affectent . laissent au centre un s.iion de verdure, <l 'où les Qammes de l'été qui commence ne chassi roui

|i - perles du matin . les ombres du soir, la fraîcheur amie de Vénus, et li"> ténèbres ministres de l'amour. I ;i . l'entends

tmoureuse 1 spire* sur sa n^ . le sépb] r eareeser la prairie; ;<u pied de dm arbrisseaux, Pfailomèle tendre et thn inir Ms amours ; tandis qu'enorgueilli des siennes , au sommai de ce ebéne allier, le chantre dos forets module ses :ur- aoetiojuas enfin, mille oiseam saluer, de leurs concerta, la brillante aarore al tous les plaisirs qu'elle ramène. Mais ce qu'il m'est donné de m'n plus entendre, ce sont les êtres de mon 1 jamaia le brait île leur marche et le son de leur voix ne m'y inquiètent : je ne sais quelle dette conservatrice veille sur ses liens préférée, et de ses soins jaloux en n-.irie tout im«rti-l La i'\ .11 passé des journées entières sans qu'aucun profane » soi! venu troubler mes souvenirs et mi ■ espi ranees . sans qu'sueun m'ait rriluit par-son approche .< voiler ton image. 1 .1 1 sble nousa-t-elle

ir lus' Serait-ce donc ici qu'Endyraioo reçut un bslssi de

hi ' Ou plutdi je me ligure que tel était la boa |uel on la tendre Héioise ri-.i-i.iit de son beureux maître les 1 1 'it 1 ■>

■noiir. Jefy mènerai dans es bosquet, Lodolska ; à travers les Dombrens détours do labyrinthe qui le masque, je serai ton guide : tu sema loao illie de la dette tutéhUre, ton nom lui platt; elles cenl foui répété ma nom tiens : nous avons longtemps • m-; je viens d'écarter quelques branchée , regarde voilé eette ilifOcile entrée. Tu n'speceois rien encore? \ * > n--^ . asproehe,

baSBan-tOi. Passe in. -hure- miiis ces pcs.ints r irii.-.m v que

\,\r, sont 01 1 arc triomphal que mon braa soutient pour toi.

M.iinii-ii mi . i'i mon épouse idolâtréel je vais gravai iibriaaeaux tes chiffres, déjà mille I Itudes;

et m quelque j»ur des hommes unrea ■ 1 des am ints ■ m» douta

il s'en retrouvera dans ces contrées républlc linei , si des mis

ont mérité que ce délicieux asile leut soit ouvert 1 l'aspect de

DE LOl\ ET. 403

eet antique monument de notre union fortunée, ils sentiront leurs cœurs pénétrés d'une émotion plus douce : alors, reportant sur les événements de notre vie leurs tristes pensées , touchés d'attendrissement, ils accorderont quelques plaintes à nos malheurs peu communs. Qu'ils pleurent le fruit laborieux de nos veilles, le précieux reste de nos amis, la patrie si chère, à notre printemps perdus, et perdus sans retour; qu'ils pleurent : nous le permettons. Mais que bientôt , consultant leurs cœurs, saisis de cet enthousiasme qui n'appartient qu'aux vrais amants , que bientôt ils s'écrient , dans leur joie : « La foule des mortels dut encore leur porter envie : il leur restait l'amour. »

Dieu protecteur, grâces te soient rendues ! elle est de retour, i • si mus ses yeui que je jette ces dernières lignes. Il est donc certain qu'il existe une Providence rémunératrice! Chaumette. Lacroix, Marat, tous leurs plus vils complices , tous mes plus cruels persécuteurs, ne sont déjà plus. Qu'ai-je dit? le plus cruel respire encore ; il règne , il règne en tyran. Mais je doute qu'au sein de ses passagères grandeurs il parvienne quelquefois à saisir l'ombre d'une vraie jouissance : moi cependant je vis pour Lodoïska.

Tu m'appelles ! Un moment , je t'en prie ! Permets que j'ajoute deux mots ; ce travail m'est doux , c'est de toi que je vais m'entretenir.

Un lecteur attentif a pu s'apercevoir qu'il y avait dans ces Mémoires une lacune importante : je n'ai pas fait le récit des obstacles que ma femme a surmontés pour retourner du Finistère à Paris, et venir de Paris au Jura : je ne l'ai pas fait , je m'en suis bien gardé. C'est elle qui l'écrira ; elle l'écrira de ce style enchanteur qui dictait les lettres qu'elle m'adressa pendant les dix premières années de notre amour, alors malheureux. Puisse toute sa correspondance et la mienne , précieux dépôt laissé en France aux mains d'un ami fidèle, se conserver, et quelque jour être publié ! C'est là que se rencontrerait ma justification complète. Fier de mon amante, j'ai l'orgueil de croire aussi que le monument où l'on verrait nos âmes ne paraîtraii pas indigne de ses auteurs. Au reste, il m'importe assez |» n qu'après avoir parcouru le recueil un lecteur superGciel se de