LXIV INTRODUCTION

Brissot, grave et réfléclii, avait le maintien du sage luttant contre l'infortime, et si quelque inquiétude était peinte sur son visage, on voyait bien que la patrie seule en était l'objet.

Beugnot, qui est un monarchiste, un constitutionnel, voit naturellement Brissot d'un œll.moins favorable ; mais il lui rend justice, malgré lui, dans ce portrait dédaigneux dont certaines épigrammes sont des éloges.

Fauchet faisait souvent des rapprochements si frappants et les développait avec tant d'éloquence, qu'il émouvait le froid, le matérialiste Gensonné et que Brissot en restait stupéfait.

Au reste, ce dernier, dont on a dit tant de choses, excepté la vérité, avait aussi sa manière de crédulité. C'était un vieil enfant, toujours prêt à être dupe, et tout à fait incapable d'en faire d'autres. &^i jamais acception a été fausse, c'est celle que le public avait donnée au mot brissotfer. Ce député avait beaucoup d'esprit et autant d'imprévoyance, connaissait à fond l'histoire et fort peu les hommes, embrassait aisément un cercle étendu de relations poli(]ues, et ne voyait pas au bout de son nez ; fort jaloux de prouver qu'il avait raison, il ne connaissait pas les moyens de l'avoir l'éellement. Il possédait enfin tout ce quil fallait pour faire du bruit dans un parti et le conduire h sa perte ; et c'est ce qu'il a fait '.

Un certain abbé Lothringer, auquel est échue la noble et douloureuse mission de consoler les derniers moments de Miaczenski et de Custine, des Girondins, du dnc d'Orléans, donne, dans une lettre, des détails précieux, sur ce que le secret jaloux de son ministère ne l'oblige point à taire de l'attitude de ses ouailles de la dernière heure dans cette Conciergerie, antichambre de l'échafaud. Il raconte le repentir, la rétractation, l'édifiante tenue de l'abbé Fauchet redevenu prêtre et catholique et abjurant hautement ses erreurs. Il montre levêque constitutionnel du Calvados recevant à son tour les aveux du marquis de Sillery et

* Mémoires du comte Beiignot, t. I, p. 183.