INTRODUCTION. IX

légelepoëte tragique Guillard, le futur constituant Bouvet, les futurs conventionnels Sergent, Bouteroue, Chasles, Pétion, ce dernier surtout de tout temps fidèle à sa fortune et l'apologiste dévoué, jusque dans son asile précaire de Saint-Émilion, de celui dont il ne pouvait plus servir par son témoignage que la mémoire persécutée \

A ce premier pas dans la vie virile, Brissot, comme tant d'autres avant et après lui, se trouva fort perplexe sur la route à choisir.

flt Quel parti prendre en sortant du collège? un métier? Mes connaissances étaient perdues. Le commères? on ne le connaissait pas à. Chartres, il n'y avait que des détaillants. Le petit collet? ma sœur m'en pressait ; mais je ne voixlais pas être sciemment un charlatan. Il ne me restait que le barreau ; je le préférai. Pom- y arriver, il fallait traverser le labyrinthe de la chicane, et je fus forcé de suivie l'usage. J'entrai chez le procureur le plus renommé de Chartres.... ^ D.

M. Horeau « était honnête homme malgré sa profession, bon, désintéressé, mais livré à de petites pratiques et n'ayant que des vues étroites ». Heureusement pour Brissot, il avait un fils « plus amoureux des sciences que de la pratique », possesseur d'un bon cabinet de physique et d'une belle bibliothèque qu'il ouvi'ait libéralement à ses amis, curieux et studieux comme lui .

Brissot tira grand parti pour cette éducation personnelle qui est l'œuvre de notre curiosité, comme la sagesse

* On trouve au t. II, p. 218, de l'ouvrage intitulé : Charlotte Corday et les Girondins, par M. Ch. Vatel (Pion, 18G4-1872), une Notice sur Brissot, écrite par Pétion, et dont l'intérêt est surtout dans la confirmation qu'elle apporte sur tous 168 points aux véridiqaes assertions des Mémoires,

* Mémoires, 1. 1, p, 60,