LIVRE X

Départ du roi pour Montmédy. — Mesures que prend l'Assemblée. — État de Paris à la nouvelle de la fuite du roi. — Il est arrêté à Varennes. — Son retour à Paris. — Intrigues des différents partis. — Eapport des comités de l'Assemblée. — Affaire du Champ-de-Mars. — Louis XVI accepte la constitution. — Fin de la session de l' Assemblée constituante.

Depuis longtemps le baron de Breteuil et le marquis de Bouille pressaient Louis XVI de quitter Paris. C'était, disaient-ils, le seul moyen de rétablir l'autorité royale, de déjouer les complots des factieux, d'accorder toutes les prétentions, de prévenir une guerre civile. La reine appuyait les instances de Bouille et de Breteuil. Ennemie secrète du comte d'Artois, inquiète des vues du prince de Condé, détestant Galonné, elle voyait avec peine cette foule de grands seigneurs, d'officiers et de nobles abandonner le monarque, et aller chercher un asile auprès ,de deux princes dont les intérêts étaient très différents des siens. La reine sentait que si ces princes réussissaient dans leurs projets, ils en recueilleraient seuls tout l'avantage; qu'elle ne sortirait de la dépendance de l'Assemblée que pour entrer sous la dépendance des princes; qu'elle ne jouirait d'aucune autorité; que le comte d'Artois, devenu le protecteur avoué de la noblesse et du clergé, se servirait de son immense crédit, sinon pour usurper le trône, du moins pour s'emparer du gouvernement.

La reine ne se dissimulait point la nullité du roi, l'indifférence de la noblesse et du clergé pour la personne du monarque; ils lui reprochaient sa connivence avec Necker lors de l'abolition des ordres, l'abandon où il les avait laissés au moment même qu'ils se sacrifiaient pour lui, son union apparente avec les constitutionnels, union qui leur avait fait le même tort dans l'opinion que si elle eût été réelle.

Galonné et Breteuil, rongés d'une égale ambition, l'un at-

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taché au comte d'Artois, l'autre créature de la roine, aspiraient à se voir à la tète du ministère. Breteuil, retiré à Bruxelles, intriguait à la cour de l'archiduchesse et auprès de l'Empereur '; il avait besoin d'un homme capable de seconder ses vues; il jeta les jeux sur Bouille. Bouille commandait à Metz, place importante. Quelques expéditions brillantes en Amérique lui avaient acquis la réputation d'un excellent officier; sa conduite à la fois ferme et prudente dans l'affaire délicate de Nancy montrait qu'il était propre à exécuter un dessein hasardeux. Les constitutionnels le craignaient et le ménageaient. Le comte d'Artois et le prince de Condé, en rendant justice à ses talents militaires, lui reprochaient de ne pas se prononcer : ces princes voulaient que l'on dépendit d'eux; Bouille ne voulait dépendre que du roi.

Bouille reçut avec transport l'ouverture que lui fit le baron de Breteuil; il aimait la gloire, les richesses, les honneurs. Breteuil lui ouvrit un vaste carrière; Buuillé ne craignit point de s'y lancer. On convint de cacher le projet aux princes et aux émigrés : la> résolution de quitter Paris étant définitivement arrêtée, on s'occupa des moyens de l'effectuer.

La chose n'était pas facile : les défiances du peuple continuaient, il fallait les calmer; le roi et la reine étaient environnés d'espions, il fallait leur dérober les démarches nécessaires; on n'avait aucune confiance aux ministres , il fallait les tromper. Le roi et la reine employèren:. cette profonde dissimulation, arme des faibles, vertu favorite des rois, mais qui, outrée jusqu'à la fausseté, perd ceux mêmes qu'elle sert, en attirant à la fois sur eux la haine et le mépris, qui cependant, au premier aspect, paraissent incompatibles. Le roi écrivit à l'Assemblée pour se plaindre de ce que des journalistes osaient avancer qu'il avait le projet de s'évader de Paris; qu'en même temps

l M. de Breteuil quitta la France en 1789 , bientôt après la prise de la Bastille, et se rendit en Suisse; il n'arriva à Bruxelles qu'après le voyage manqué uu toi à Varennes.

( ^'ote de fcitition de 1822. )

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qu'il affectait de reconnaître la constitution dans un écrit ostensible, adressé à tous ses ambassadeurs, il leur mandait secrètement de n'ajouter aucune foi à ce que les circonstances le forçaient de faire : il protestait de la pureté et de la sincérité de ses intentions, assurant qu'il avait juré la constitution, qu'il serait fidèle à son serment, et qu'il la maintiendrait de tout son pouvoir.

Celte nouvelle démarche ne détruisit point des soupçons la plupart fondés. Mais les constitutionnels feignirent de croire ces protestations sincères : ils ordonnèrent que la lettre du roi serait insérée dans le procès-verbal , publiée , affichée à Paris, envoyée aux municipalités. Instruits de tout ce qui se tramait auï Tuileries, ils pensaient qu'il était utile de convaincre le peuple de la mauvaise foi du roi en. cas qu'il vînt à les trahir.

La reine poussa plus loin la dissimulation : ayant rencontré, la veille de son départ, M. de Montmorin, eUe lui demanda s'il avait vu Madame Elisabeth. — « Je sors de chez elle, » répondit M. de Montmorin. — i-- Elle m'afQige, répliqua la reine: j'ai fait tout au monde pour la décider à assister à la procession de la Fêle-Dieu ; elle paraît s'y refuser : il me semble pourtant qu'elle pourrait bien faire à son frère le sacrifice de son opinion. »

Ce n'était pas assez de calmer les inquiétudes du peuple de Paris, il fallait échapper à la surveillance de la Fayette et du comité des recherches de l'Assemblée. Le roi et la reine n'osaient se confier à aucun de ceux qui les entouraient; on observait leurs discours, on épiait leurs démarches : ils prirent donc le parti de tout faire par eux-mêmes, et de ne mellre dans leur confidence que les gens absolument nécessaires à l'exécution. M=* de Ronchereuil, l'une des femmes attachées au service de la reine, occupait aux Tuileries un logement qui communiquait par un corridor avec l'appartement de la reine, et qui, au moyen d'un escalier dérobé, avait une sortie dans la cour du château. Le roi, instruit de la situation de cet appartement, crut avoir un moyen facile de s'échai'i'cr d«; sa j.risoD : il se rendu aNcc la reine cIkz M™* de

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Ronchereuil. La reine parcourut des yeux, sans affectation, l'appartement, examinales différentes communications, et dit à M™' de Ronchereuil qu'elle se proposait de disposer de ce logement pour sa première femme de chambre. Ces mesures prises, le roi et la reine songèrent à s'atsurer de quelques personnes sur lesquelles ils pussent se reposer de l'exécution de leur projet.

Il y avait à Paris un grand nombre de gardes du- corps; ils ne faisaient aucun service depuis le 6 octobre 1789; ils se tenaient prêts à exécuter les ordres que l'on pouvait leur donner. Louis XVI avait eu des preuves trop évidentes de leur attachement à sa personne pour craindre de les employer dans cette entreprise délicate. Il jeta les yeux sur les sieurs de Valory, Maldent et Dumoustiers, dont on lui garantit la fidélité et le courage : mais il attendit le moment du départ pour les instruire de ce qu'il exigeait d'eux.

Un soir que Dumoustiers se promenait dans les Tuileries, un inconnu l'aborde, lui dit de le suivre, que le roi a des ordres à lui donner. Dumoustiers suit l'inconnu, qui l'introduit dans la chambre du roi. Louis XVI, après l'avoir considéré un moment, le charge de dire aux sieurs de Valory et de Maldent, ses anciens camarades, de se faire faire, ainsi que lui, des vestes de couleur jaune. «Trouvez-vous, ajoute le roi, demain au soir, sur le quai du Pont-Royal : une personne, qui se fera connaître, vous communiquera mes ordres ultérieurs. »

Dumoustiers reçut le lendemain les ordres qu'il attendait. Il se rendit en conséquence à la porte Saint-Martin, et Valory alla à Bondy faire préparer des chevaux de poste. Il fallait s'assurer d'un passeport : plusieurs municipalités se permettaient d'arrêter les voyageurs sous prétexte que c'étaient des gens qui émigraient. Une madame de Korff, baronne allemande, devait partir pour Francfort : on l'admit dans la confidence, et l'on se servit de son nom pour obtenir le passeport dont on avait besoin.

Le jour du départ étant venu, la reine, voulant éloigner tout soupçon, alla se promener en voiture sur le boulevard