LIVRE II

dépendait d'une entière réussite ; s'étant concertés avec Mirabeau et les principaux membres de l'Assemblée nationale, ils arrangèrent leur plan.

La disgrâce et le départ de Necker causèrent la même surprise et la même indignation à Versailles qu'elles avaient causées à Paris. Plusieurs députés se réunireut dans la salle des Etats * : on proposa de délibérer sur le renvoi de Necker : le peu de membres qui se trouvaient présents, l'absence du président de l'Assemblée, la réflexion de l'abbé Grégoire que la séance était indiquée au lendemain, firent rejeter toute délibération : le jour suivant les députés se rendirent de grand matin à la salle des États. Tous paraissaient diversement affectés, selon les intérêts, lespassions, lesespérances diverses. Les agents de la révolution , tantôt réunis en groupes, tantôt répandus dans les différentes parties de la salle, suivant qu'il leur importait de concerterou d'agir, exagéraient les craintes, s'emportaient contre la cour, contre les nouveaux ministres. Les gens sages étrangers à l'intrigue, mais imbus de bruits sinistres, et alarmés des desseins de la cour, qu'on leur assurait tendre à la conquête de Paris, à la dissolution de l'Assemblée, au massacre des citoyens, gémissaient sur des événements dont ils ne prévoyaient qu'une issue funeste, et gardaient un silence morne et pensif. Le plus grand nom bi'e des députés s'agitait tumultueusement. On entrevoyait sur les visages une inquiétude sombre, un air faro.uche, une fureur concentrée, qui perçait à travers les efforts employés pour la contenir. Les partisans de la cour cachaient leur joie sous des dehors indifférents; ils étaient venus à la séance pour voir le tour que prendraient les délibérations, pour jouir de leur triomphe et de l'humiliation de l'Assemblée; ils la croyaient atterrée j ilsnedoutaientpas qu'elle n'acceptàtla déclaration du 23 juin, et que, les États séparés, les choses ne reprissent leur ancien ■cours; tant ces hommes, sans prévoyance, s'aveuglaient sur leur propre faiblesse.

Mounier ouvrit la séance. Je rapporterai son discoi'rs

i Le dimanche 12 juillet, à sept heui-es.

72 MÉMOIRES DE FiîREIÈBES.

il est nécessaire de suivre dans les détails la marche d'une révolution dont les annales du monde n'olTrent aucun exemple.

« Messieurs, le roi vous appelle pour anéantir les abus, et ils semblent de plus en plus s'augmenter. Personne n'oubliera le fameuxprononcé d'hier, à jamais célèbre par l'exil du plus vertueux des ministres ! Certainement le roi a le droit de choisir les personnes qu'il admet à ses conseils; mais la nation ne trahirait-elle pas la nation, ne manquerions-nous pas à la dignité de cette Assemblée, si dans un moment aussi funeste nous gardions le silence? Pourrionsnous oublier combien le ministre que l'on vient d'éloigner a servi la patrie par ses vertus ? combien il a mérité la confiance du souverain ? combien ses avis ont été salutaires dans des moments d'orage ? C'est ici vraiment que nous aurions besoin de son zèle pour arrêter un incendie que des ministres perfides provoquent par un appareil menaçant, et lorsqu'ils font prendre au roi, pour éloigner la guerre civile, toutes les mesures qui en nécessiteraient en quelque sorte les approches.

« Dans une crise aussi violente, nous devons intercéder pour le rappel de l'homme vertueux que l'on a si indignement exilé. Nous devons déclarer au roi que les ministres actuels n'auront jamais la confiance de la nation. Cependant, messieurs, pendant que nous nous occupons de cette délibération, nous ne devons pas retarder la constitution : aucim malheur ne peut égaler celui de n'en avoir aucune, et aucun avantage ne saurait nous indemniser ! C'est la constitution que les ministres veulent écarter, c'est la constitution qu'ils veulent attaquer; mais leurs efforts seront vains. Je ne puis ici me préserver d'une réflexion bien triste : le péril croît de moment en moment, les troupes se rassemblent de toutes parts, les menaces n'exalteront que trop votre courage! c'est pour cela que nous devons agir avec une sage lenteur. Cette constitution qui doit exister pour nous, comme pour les générations futures, ne doit pas être le fruit d'un moment d'effervescence Le plus grand fléau qui puisse affliger im peuple, c'est d'avoir de mauvaises J.ois, de mauvais principes et une mauvaise constitution.

« Messieurs, nous ne pouvons avoir qu'un seul intérêt, un seul but vers lequel doivent tendre tous nos efforts, et surmonter tous les obstacles pour latteiudra. C'est la félicité commime. Je propose de faire une adresse au roi avec une députation ; nous lui déclarerons que nous ne pouvons avoir de confiance que dans les quatre ministres disgraciés; que ceux qui lea remplaceront ne la mériteront jamais; que