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repassait tristement dans son esprit les différents partis qu'on lui proposait de prendre. Le duc de Liancourt lui exposa, avec franchise, la situation alarmante de Paris; il lui représenta l'influence de la capitale, les progrès de l'esprit public, le peu de fond que l'on pouvait faire sur l'obéissance et sur la fidélité des troupes, les dangers que le roi courait, ainsi que la famille royale, si l'on s'obstinait à suivre les conseils perfides des ministres, et s'adressant au comte d'Artois, qui venait d'entrer avec Monsieur : Prince, votre tête est proscrite! j'ai lu l'affiche de cette terrible proscription! Monsieur appuya fortement le duc de Liancourt. Louis XVI,| décidé par ces considérations, encore plus par son propre cœur, consentit de venir à l'Assemblée.

L'annonce de l'arrivée du roi produisit des effets différents selon les intérêts des divers partis. D'abord un mouvement général de surprise : cette première impression fit place à des sentiments plus partagés et plus réfléchis. Les gens bien in-,' -tentionnés, rassurés sur les craintes que leur avaient causées les préparatifs de la cour, s'abandonnèrent à des mouvements' d'amour et de reconnaissance pour le roi. Les orléanistes,' immobiles et muets, furent frappés d'un étonnement stupide. D'Orléans, Sieyès et Latouche, retirés dans un des coins de la salle, semblaient se reprocher mutuellement de n'avoir pas prévu cette démarche, et de ne l'avoir pas devancée par une entreprise décisive Leur conversation animée, l'altéi^ation de leurs traits, peignaient et leurs regret^ et leur irrésolution. Les députés qui tenaient à l'ancien régime, et qui favorisaient secrètement les vues de la cour, révoltés d'une condescendance qu'ils traitaient de faiblesse, reconnurent avec douleur que le roi les abandonnait. Plusieurs membres des communes, dont l'orgueil et la jalousie n'étaient pas satisfaits, malgré cet éclatant triomphe, paraissaient fâchés de ne pouvoir pousser plus loin l'humiliation du trône.

On mit en délibération comment on recevrait le roi, et l'on agita sérieusement la question s'il serait permis aux députés de témoigner, par le cri français Vive le i-oi! la sensibilité dont les pénétrait la démarche franche et bonne du

monarque. Plusieurs députés s'opposèrent à toute marque d'approbation. L'évèque de Chartres, cita ce passage d'un sermon de M. de Beauvais, évoque de Senez : « Le silence des peuples est la leçon des rois. » Pendant cette discussion, Louis XVI entra, sans gardes, accompagné de Monsieur et de M. le comte d'Artois. Les nombreux spectateurs, les députés eux-mêmes, oubliant les froids calculs de la vanité, entraînés par le vif et inné sentiment d'amour pour ses rois, non encore éteint alors dans le cœur des Français, firent retentir les voûtes de la salle de' cris, mille fois répétés, de Vive le roi! Louis XVI, debout, dit :

<( ITessieiirs, je vous ai assemblés pour vous consulter sur les affaires les plus importantes de l'État ; il n'en est point de plus instante, et qui affecte plus spécialement mon cœur, que les désordres affreux qui régnent dans la capitale! Le chef de la nation vient, avec confiance, au milieu de ses représentants, leiu- témoigner sa peine et les inviter à trouver les moyens de ramener l'ordre et le calme. Je sais qu'en a donné d'injustes préventions; je sais qu'on a osé publier que vos personnes n'étaient pas en sûreté. Serait-il donc nécessaire de rassui'er sur des récits aussi coupables, démentis d'avance par mon caractère connu ? Hé bien, c'est moi qiii me fie à vous ! aidez-moi, dans ces circonstances fâcheuses, à assurer le salut de l'Etat; je l'attends de l'Assemblée nationale. Le zèle des représentants de mon peuple, réunis pour le salut commim, m'en est im sûr garant ; et, comptant sur l'amoiu- et la fidélité de mes sujets, j'ai donné ordre aux troupes de s'éloigner de Paris et de Versailles. Je vous autorise et vous invite à faix-e connaître mes dispositions à la capitale. »

Ce discours fut écouté au milieu des acclamations et des cris P'ive le roi! L'archevêque de Vienne répondit :

0 Sire, l'amour de vos sujets pour votre personne sacrée semble contredire, dans ce moment, le profond respect dû à votre présence, si pourtant un souverain peut être mieux respecté que par l'amour de ses sujets. L'Assemblée nationale reçoit, avec la plus vive sensibilité l'assurance que Votre Majesté lui donne de l'éloignement des troupea rassemblées, par ses ordres, dans les mm-s de la capitale et dans les environs de Versailles. Elle suppose que ce n'est pas seulement un

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éloignement à quelque distance, mais un renvoi dans les garnisons dont elles sont sorties, que Yotre Majesté accorde à ses désirs.

« L'Assemblée nationale m'ordonne, en ce moment, de rappeler quelques-uns des arrêtés auxquels elle attache la plus grande importance. Elle supplie Votre Majesté de rétablir la commimication libre entre Paris et Versailles, et, dans tous les temps, une communication immédiate entre elle et Votre Majesté. Elle sollicite avec instance l'approbation de Votre Majesté pour ime députation qu'elle désire envoyer à Paris, dans la vue et dans l'espérance qu'elle contribuera beaucoup à ramener l'ordre et le calme dans votre capitale. Enfin, elle renouvelle ses représentations auprès de Votre Majesté, sm* les changements survenus dans la composition de votre conseil. Ces changements sont une des principales causes des troubles qui nous affligent, et qui ont déchiré le cœur de Votre Majesté.»

Louis XVI reprit que, sur la députation de l'Assemblée nationale à Paris, on connaissait ses intentions et ses désirs ; qu'il ne refuserait jamais de communiquer avec l'Assemblée nationale, toutes les fois qu'elle le jugerait nécessaire. Cette assurance si positive acheva de dissiper les défiances : l'Assemblée tout entière se leva comme un seul homme, et sortit pour accompagner le roi.

Un peuple immense attendait avec inquiétude quelle serait l'issue de cette demarclie inattendue. Lorsque le peuple aperçut Louis XVI au milieu des députés, les transports éclatèrent de toutes parts ; l'air retentit des cris de Vive le roi! Les citoyens et les députés, mêlés sans disliiiiCtion d'ordres, entouraient Louis XYI, en bénissant cette heureuse réunion du roi à son peuple, seule capable de prévenir les maux qui menaçaient la France.

Louis XVI marchait à pied entre Monsieur et M. le comte d'Artois : sa marche était retardée par la foule qui se pressait sur son passage. Un délire universel avait remplacé cet air morne, ce sombre silence qui, la veille, annonçait l'effrayante crise du désespoir. Les gardes du corps, les Suisses, les gardesfrançaises, rangées en bataille sur la place d'Armes, partageaient l'ivresse générale. Les drapeaux flottants dans les airs, le bruit des tambours, des trompettes, des timbales, le

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chant vif et animé des fanfares, des marches miHtaires , les cris de Vive le roi! vive la nation ! donnaient à cette entrevue pacifique du monarque, du peuple et des députés, l'appareil d'un triomphe national !

La reine n'était pas sans appréhension sur le succès d'une démarche que la nécessité des circonstances l'avait seule forcée de permettre. Le bruit des] cris mille fois répc-tés de Vive le roi! ayant dissipé ses craintes, elle' sortit sur le grand balcon, tenant M. le dauphin dans ses bras et la petite Madame par la main. Ses regards attendris se portaient alternativement sur son fils et sur la multitude répandue dans l'avenue et dans les cours du château. Madame, madame la comtesse d'Artois, Madame Elisabeth, Mesdames, tantes du roi, occupaient les deux côtés du balcon. On entrevoyait encore sur les visages un reste de contrainte mêlée à la joie de cet heureux accord. Tandis que chacun s'abandonne aux réflexions qui naissent en foule d'un spectacle si nouveau, le comte de Séran, gouverneur des enfants de M> le comte d'Artois, amène les ducs d'Angoulême et de Berry. Ils s'approchent delà reine, lui baisent la main : la reine les embrasse et penche vers eux son fils avec un sentiment profond de cette grande journée : les deux jeunes princes, sans pénétrer dans l'arrière-pensée de la reine, n'écoutant que la naïve sensibilité de leur âge, serrent le dauphin contre leur sein, et l'embrassent à plusieurs reprises. La petite Madame cède à l'émotion que lui cause cette image touchante, elle passe sa tète sous le bras de sa maman, et joint ses caresses enfantines à celles des deux princes ses cousins. Tableau délicieux que ma plume s'efforcerait vainement de rendre, mais dont mon cœur sentit tout le charme et que je n'oublierai jamais! Le roi arrive au milieu de cette scène intéressante; mille cris d'amour l'appelaient sur le balcon, il y parut, et entendit les bénédictions du peuple: récompense flatteuse des sacrifices qu'il venait de faire à la nation.