D'OS SEXAGÉNAIRE

sait le général dés qu'il me voyait. — Mien de nouveau, ré-

pondais-je, toujours mêmes plaintes, toujours mêmes reproches », et je lui répétais les propos de toutes les classes de la société, qui ne croyaient pas qu'il eût pu revenir en France pour autre chose que les délivrer d'un gouvernement dont elles avaient bonté plus encore qu'horreur. « Chacun, ajoutais-je, répète in ce qui vous a été dit sur la route depuis Fréjus jusqu'à Paris. Chacun vous adresse le même vœu, ou plutôt vous donne le même ordre. » — « Vraiment! » répliquait-il < n riant; et il parlait d'autres choses.

Quinze jours s'étaient passés ainsi, quand Regnauld me proposa de venir avec lui voir Joseph Bonaparte à Mortfontaine. « Le général y sera, me dit-il; il a compris le cri public. Il voit que le Directoire est rejeté par la nation tout entière. Il est enfin résolu d'agir, et va là pour arrêter définitivement ce qu'il faut faire. Bernadotte j Bera. Il convient que vous y veniez, ne fût-ce que pour qu'on sache qu'on peut compter suivons. »

En effet, c'est dans les conférences qui eurent lieu p< aidant ce voyage que les bases de la révolution de brumaire furent jetées.

Un incident qui n'est guère connu aujourd'hui que de moi, incident assez semblable à celui qui fit échouer, au moment où elle se dénouait, laconspiration de Fiesque, pensa faire avorter celle-ci au moment où elle se formait. Le lendemain de notre arrivée, le général voulant parler avec Regnauld plus librement, lui proposa de venir se promener avec lui à cheval. Le général montait un peu en casse-cou. Comme ils revenaient à toute bride, le long des étangs, à travers les rochers , son cheval rencontre une pierre que le sable recouvrait, les pieds manquent au coursier, il s'abat, et voilà le cavalier lancé avec une violence effrayante à douze ou quinze pieds de sa monture. Regnauld saute à bas de la sienne, court à lui, le trouve sans connaissance. Plus de pouls, plus de respiration ; il le croit mort. Heureusement il en fut quitte pour la peur. Après un évanouissement de quelques minutes, Bonaparte revient à lui comme on revient d'un rêve. Il n'avait ni fracture ni

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blessure, ni contusion même, et il le prouva en remontant en selle presque aussi lestement qu'il en était tombé. • Quelle peur vous m'avei faite, générait» — aC'esl pourtant cette petite pierre contre laquelle tous u<>> projets ont pensi -• bri-

ser », dit Bonaparte en riant.

Cette petite pierre pensa changer le sort du monde.

«Joseph, ajouta Bonaparte, me ferait de la moral.', s'il Bavait cria. N'en parlez a personne. »