PAIR DE FRANCE, ANCIEN CONVENTIONNEL

Décembre 1823.

On avait massacré à Paris, à Reims, etc., dans le mois de septembre 1792; on avait écrit de Paris à toutes les villes de France la fameuse lettre qui signifiait : Tuez, nous avons tué. Celte circulaire avait été remise aux clubs affiliés, par des orateurs de Paris, chargés de la commenter de vive voix. Les massacreurs signataires et d'autres complices étaient dans la Convention. Ils n'y étaient pas sans inquiétude ; les procédures contre eux étaient ordonnées ; maigre les efforts audacieux des chefs et des complices, elles arrivaient au ministère de la justice, qui avait été ministère de Danton, et d'où était parti l'ordre des massacres. Trois l'ois en un mois ou deux, le feu prit dans les bureaux de ce ministère. où j'avais vu ces pièces déposées en plusieurs liasses. Le nombre des coupables, leur audace même procurèrent enfin l'impunité. Ils voulaient se venger.

Arriva le 21 janvier; ce fut une nouvelle cause de discordo et de haines. La crête de la Montagne faisait établir le système des emprisonnements des suspects, à Lyon, Nantes. Marseille , Strasbourg, etc. La majorité des députés avait ordonné, pour la sûreté de la Convention, une garde départementale; la crête de la Montagne en frémit; et, pour contre-batterie, elle inventa le crime du fédéralisme. Elle m

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voulait pas Bouflrir, elle <\<- Bouflrail pas qu'on travaillât à la constitution j si elle la roulait, c'était m ulement anarchiquc, telle qu'elle fut ensuite votée. Depuis janvier jusqu'en juin 1793, au qoœ de la Commune de Paris, elle ne cessa d< mander des victimes parmi les députés modérés et sans reproche, qu'elle affectait d'appeler traîtres et infidèles. Danton, Murât et Robespierre, avec leurs affldés, i piraient puur épurer la Convention. Pitt et les émigrés a Londres, et leurs correspondants à Paris, fomentèrent a projet et y concoururent effectivement. La crête de la Montagne voulait régner par le sang, l'anarchie, la terreur et l'immoralité; les émigrés et la première coalition, première Sainte alliance, si l'on veut, prétendaient détruire la Convention, la dissoudre, et tout au moins déshonorer par des truuldcs et des excès la cause de la liberté; il fallait ne rien laisser faire de bon à ces gens-là '. Sept étrangers, sept agents du dehors. Dcsfieux, Proly, Pereyra, Dubuisson, les deux frères Frey, Gusman, etc., tirés du club des Cordeliers et de celui des Jacobins, furent par la Commune comité d'insurrection. Ils dirent bientôt dans leurs écrits séditieux (pue le peuple souverain avait retire à lui ses pouvoirs et les leur avait confiés. Avant le 31 mai, une commission de douze conventionnels, chargée de prévenir les complots que l'on tramait dans la capitale, fut dissoute par suite d'intrigues et de [ rocédés qui répandirent de plus en plus la terreur ; Pache, maire de Paris, et Chaumette, procureur de la commune de Paris, tous deux ex-instituteurs d'émigrés, et tous deux grands acteurs dans les conciliabules anarchiques, firent publier, placarder, présenter des pétitions contre les députés infidèles, contre moi qui avais à Rennes mal parlé de la circulaire sanglante; qui n'avais point voté la mort du tyran; qui avais combattu les mesures acerbes; qui avais refusé à haute voix, et en séance même, de concourir à organiser le tribunal révolutionnaire;

l Voyez hs Constitutions fnnçaites, par l'auteur; in-S", t. I, p. il.

PAB M. LE COMTE LA!SJL1NAIS. 311

enfin qui avais obtenu le décret de partage de la grande Commune en douze municipalités.

Des commissaires de cette grande Commune, accompagnés des secrétaires municipaux, avec tables, encre et des papiers et des registres, se promenèrent dans Paris au son d'un tambour d'alarme, et précédés d'une milice, demandant et recueillant les signatures des passants contre 1. 3 vingt-deux dont les noms varièrent trois fois en peu de mois. Cela se faisait pendant les baltes solennelles où l'on déclamait contre les vingt-deux. J'ai entendu, j'ai vu cela de mes yeux; j'ai entendu Marat, se disant visiter les postes Je la garde nationale, et suivi d'une troupe de déguenillés qu'il appelait le peuple; je l'ai entendu se retournant leur

dire très-haut : Peuple! s.... ces b là ne peuvent pas te

sauver; il ts faut un roi C'est avec cette audace qu'il

avait écrit en ses feuilles incendiaires : Il faut cent vingt milh

têtes Peuple malheureux , pille les boutiques Uèpout

de Roland a reçu hier Lanjuinais dans son boudoir et l'a caressé par de petits soufflets Notez que je n'ai vu madame Roland dans aucune occasion; jetais absent de la séance quand elle comparut à la barre de la Convention, e1 je ne lui ai jamais fait de visite.

Le 30 mai, j'allai à l'Évèché assister, dans le parterre, aux séances du comité insurrecteur de la Commune; j'entendis arrêter les dernières mesures, et notamment le son du tocsin pour le 31 mai, à l'heure de minuit prochaine; j'annonçai de suite ces projets, comme témoin, à la séance du soir de la Convention, ledit jour 30 mai ; les conjurés, entre autres Chabot, Legendre, etc., me traitèrent de peureux, de rêveur, de calomniateur, et firent passer à l'ordre du jour.

Cependant le 31 mai le tocsin est sonné, ensuite la générale bat, le canon d'alarme est tiré; cela recommence trois jours de suite. Les courriers de la poste et les administrateurs sont arrêtés par ordre du comité insurrecteur qui ose violer le secretdes lettres; les barrières de Paris sont fermées; ce même jour 31 mai, la Convention s'assemble h s'.x heures du matin; on cherche à la rassurer, cela est connu. Elle

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résiste deux jours de suite, et une grande partie 'lu troisième, aux cris, aux pétitions , aux scènes violentes des insurrecteurs, et an spectacle de cent an mille hommes de cavalerie, d'artillerie et d'infanterie qui entourent les Tuilerii s,

lieu des séances; on voyait en armes avec eux les fameux Marseillais, les soi-disant défenseurs de la république et tous les gardes nationaux trompés la plupart, ou marchant avei répugnance, et en vue de maintenir l'ordre; tous étaient commandés par le trop fameux Henriot.

Le 1er et le 2 juin l les scènes d'anarchie, les rassemblements, les menaces et les pétitions séditieuses continuent ; le 2 juin la Convention rend son second décret en DOtre laveur, dont le sens est que les députés qu'on veut proscrire sont innocents. Ce jour je parlai deux fois contre les arrestations arbitraires dénoncées par des pétitions. A la seconde fois, Legendre, bouclier, faisant avec effort le geste du merlin, me menaça et cria : Descends,.... ou y t'assommer. Son geste m'inspira; je le fis taire et s'asseoir en lui disant à regret : Fats décréter que je suis bœuf tt ta m' assommeras. Revenu bientôt de son trouble extrême , il vient m'assaillir à la tribune avec Chabot, Turreau, Drouet, Robespierre jeune, et d'autres armés de pistolets; il m'applique le sien immédiatement sur la gorge, pour me forcer à descendre; d'autres viennent à mon secours armés aussi de pistolets : parmi ces derniers étaient Biroteau, Defermon, Leclerc (de Loir-et-Cher), Lidon, Pénières, Pilastre, etc. Ces derniers me protègent et les autres me saisissent, me poussent, m'injurient et me menacent; je demeure impassiblement cramponné à la tribune ; enfin le tumulte s'apaise, tous se retirent, et je recommence à tonner contre l'affreuse théorie des suspects.

Dans une fameuse procession du soir en dehors de la salle, il fut constaté que la Commune, son général Henriot et son comité d'étrangers étaient en révolte contre la Convention,

1 J'ai vu, le 2 juin, distribuer publiquement des assignats & l'élite des cent un mille hommes.

PAR M. LE COMTE LAKJUMAiS. 313

et que ceux qui commandaient les troupes la tenaient précisément bloquée, bravaient ses ordres et la menaçaient en face. Alors nombre de députés perdirent courage, surtout quand ils virent des étrangers entrer dans notre salle, quand ils entendirent Couthon proférer cette impudente ironie : Maintenant que vous êtes rassurés sur votre liberté, je demande qu'on fasse justice au peuple, qu'on arrête les députés conspirateurs; quand ils virent des insurges, non députés, siégerdans nos rangs et voter avec le parti factieux, jusqu'alors en minorité habituelle. Presque tous ceux qu'on appelait Girondins avaient jugé à propos de s'absenter. Seul je luttais contre la tempête. A la fin de la séance, Barbaroux et deux ou trois autres ayant paru et parlé, on injuria Barbaroux : c'était le prêtre capucin Chabot qui proférait les paroles outrageuses; je le repris exactement dans ces termes : Je dis au prêtre Chabot : on a vu, dans l'antiquité, orner les victimes de (leurs et de bandelettes ; mais le prêtre qui les im-

molait ne les insultait pas et je continuai mon discours;

je persistais à refuser ma démission, parce que j'étais innocent et que la Convention venait de le décréter itérativement; parce qu'elle n'était pas libre ; parce qu'au contraire elle était assiégée et menacée par des troupes d'anarchi.-t< is. La Montagne parut hésiter à me mettre en arrestation ; quelques-uns lui faisaient honte de son projet à mon égard, et Chabot dit assez haut, répondant à Legendre : Pourquoi

Lanjuinais est-il dans la liste? f , c'est un bon b Tel

était l'indigne langage des factieux. Alors deux montagnards égarés et que je pourrais nommer, luttèrent contre ceux qui me défendaient, en criant, en hurlant : Lanjuinais catholique catholique catholique.... Le président,

qui favorisait le complot, voyant l'assemblée très-faible et mêlée d'étrangers à la chambre, mit de suite aux voù mon arrestation. Les conjures députes votèrent avec les étrangers; les autres restèrent assis en grand nombre aux doux épreuves ; quelques-uns protestèrent contre le défaut de liberté, et la Convention fut non pas dissoute, comme on l'avait projeté à Londres, mais elle fut mutilée de vingts

i i. w.ME.vr.

deui membres, et successivement de cent Irente-trois. A cette soirée du 2 juin commença le cours libre des horreurs législatives, administratives et judiciaires qui signalèrent la fatale période de 17(J3, terminée seulement en I7fl pendant laquelle les armée?, toujours fidèles à la patrie, souvent sans paye, sans vêtements et sans subsistances, triomphèrent de l'Europe conjurée.