LETTRE LXXVII

ROUCBER A Sa FILLE.

Ce ft veatdse an 3, à onzo benres dn matin.

Comment te trouves-tu du jour d'hier, ma chère Minette? Les cinq ou six heures dont il a été composé, car je ne compte pas les autres, elles ont passé bien vite. Chacune d'elles ne m'a paru avoir que quelques minutes. Bon Dieu ! comme notre pauvre nature est singulièrement arrangée! La douleur est longue et le plaisir est court. L'inverse aurait fait un ordre de choses plus supportable. Mais enfin, tel quel, celui où nous vivons a bien son charme encore, et pour mon compte, je l'ai mis à profit hier. S'il y avait eu moins de tumulte, moins de loquacité autour de nous, j'en eusse oui bien davantage.

Je vous ai pressés dans mes bras.

Objets sacrés de ma tendresse, Vous que je ne céderais pas Pour le Potose et ses richesses; Vous de qui je me peins sans cesse, Au sein de ma longue détresse,

Et les vertus et les appas ;

Vous dont l'image enchanteresss

Doit me suivre jusqu'au trépas;

Objets sacrés de ma tendresse,

Je vous ai pressés dans mes bras

Que cette douce jouissance

Se renouvelle quelquefois I

Et des maux dont je sens le poida

Je trouve l'entière allégeance

Au charme de votre présence,

Aux sons amis de votre voix.

Que dis>je ! un jour la souvenance

De l'injuste captivité

Qui pèse sur mon innocence,

Grâce à la tendre piété

Dont vous soulagez ma souffrance,

Me fera, j'en ai l'espérance,

Une sorte de volupté,

'Quand pour moi la reconnaiasanoe

Embellira la liberté.

Je me dirai : « Leurs cœurs fidilea

Bêvaient sans cesse à mes besoins.

Le jour, la nuit, je fus pour elles

L'objet qu'environnaient leurs soins.

Mère et fille, aux races nouvelles

Dignes de servir de modèles I

Toutes deux surent i l'envi

Emousser les pointes cruelles

Des fers où j'étais asservi.

Elles dénoircissaient les ombres

Des tristes murs qui m'enfermaient ;

Je les revoyais, et moins sombres ,

Les jours pour moi se rallumaient ;

Mes premiers goûts se ranimaient,

Et la divine poésie,

Dont mon âme autrefois saisie,

Déjà ne suivait plus la voix ;

Dans les ennuis de l'esclavage

J'en faisais le plus noble usage ;

Ma femme et ma fille à la fois,

Recevaient mes vers en honimage, »

ou CORRESPONDANCE DE BOUCHER. 445