LETTRE LXXXI

ROUCHER A SA FILLE

Ce 20 ventôse an 2, à deux heures et demie dn soir.

Notre cher Esculape a beau trouver mauvais que je fatigue ma main à écrire! le mouvement des doigts, dit-il, ajoute à l'irritation des nerfs qui partent précisément du point oii la suppuration s'est établie non sans douleur. 11 me dit cent autres belles choses semblables, toutes plus scientifiques que les livres les plus savants. Rien n'y fait, mon bel ami; vous parlez d'or, mais vous ne savez pas mes engagements; il faut que je les remplisse coûte qu'il coûte. Je ne sais qu'un moyen pour m'empêcher de les remplir, c'est une bénigne amputation du poignet. Encore me resterait-il la main gauche que je dresserais bientôt au service ofmy dear Minette, et si cette main encore à son tour devait sauter le pas, je mettrais le pied à la plume. Nécessité l'ingénieuse a fait de ces prodiges d'adresse; la tendresse paternelle ne resterait pas en arrière, elle a aussi ses miracles et je lui en demanderais un que j'obtiendrais.

J'ai passé, hier, la journée à vide. Pas le moindre petit mot du dehors. Silence absolu de femme, d'enfant, d'amis. Il est vrai qu'il pourrait bien m'être arrivé au greffe quelque

marque de souvenir, et moi n'en avoir pas joui encore.

Il vient de s'établir ici, et tout cela pour le plus grand charme de notre vie, un petit train d'attentions fines, en vertu duquel on ne visera plus rien au grefi'e les jours de décade. Ne laut-il pas que nos bénévoles gardiens aient tout entier à eux le repos national? et comment ie sanctifier autrement que par une addition de mal-aise aux ennuis de leurs chers prisonniers? Voilà sans doute une œuvre pie. J'ai grand'peur que piété n'aille encore croissant. Qui sait s'ils ne trouveront pas quelque chose de trop profane encore dans le soin que prennent nos femmes et nos enfants de nous envoyer à manger ces jours-là. Les envois passent par la censure; la censure ne s'exerce que par des censeurs, et pour ces censeurs, il n'est point de décadis chômés. Allons, ma chère Minette! ne désespérons de rien, le temps qui altère tout, améliore tout aussi; et puis les prisonniers eux-mêmes ne se trouveraient-ils pas mieux de ce régime? Un jour passé sans manger fait l'appétit du lendemain. Gare à nous, si l'on s'avise de cette maxime. Tous les premiers, les onze et les vingt et un de chaque mois, nous aurons un appétit qui fera de nous les hommes les mieux endentés de toute la République.

Cependant, j'avais fait très-sagement de prendre bonne dose de satisfaction le 19, puisque le 20 devait en être totalement dépourvu. Cette salle commune, à la vérité, ce bruit, cette confusion était de trop pour moi et sans doute pour vous. On n'a presque rien à se dire de cœur au milieu d'un tel brouhaha; le sentiment reste étourdi et les paroles n'arrivent pas. Les voies sont préparées pour un meilleur jour. Dis à maman que le citoyen Robert dînera avec elle chez lui, en présence de son grand tableau. Cela s'entend; musique, peinture, poésie se trouveront ensemble. On dit que ces trois sœurs sont bonnes à rencontrer. Tu es,. ma chère Minette, très-proche parente de cette famille, et si tu faisais bien, tu ne paraîtrais à dîner que tes titres à la main, anciens d'abord et modernes ensuite, si tu en as ou si tu peux t'en donner un d'ici là.

ou CORRESPONDANCE DE ROUCHER. 4'A

Bonjour, ma bien-aiméel bonjour, mes anges, e tutti quanti! qui taccio; mancala car ta.