A MA FILLE
Le Sainte-Pélagie, le 1*'' novembre 1793.
O vous 1 en qui la nature déploie, Le jeu brillant des plus riches couleurs; Dans les ennuis où mon âme est en proie, A mon secours quelle main vous envoie, Êtres charmants, fraîches et tendres fleurs ?
Tant que Zéphir de sa féconde haleine A varié les grâces du printemps, Tant qiie l'épi s'est joné sur la plaine, Et que des fruits dont sa corbeille est pleine, Pomone encore a mûri les présents :
Libre d'errer dans l'empire de Flore, D'en observer et les mœurs et les lois. Vous m'avez vu, quand l'aube allait éclore, Jusqu'à l'instant où tout se décolore, Linnée en main, vous poursuivre à mou choix.
Quoi charme pur ! quplles pures délices, Vous répandiez siu- mes rapides jouvs ! J'étais heureux d'admirer vos caprices,
Et la corolle unie à vos calices, Lit nuptial dressé pour vos amours.
J'étais heureux dans les bois solitaires, Au bord des eaux, sur la oroupe des monts ; J'étudiais vos traits, vos caractères, De vos vertus je sondais les mystères, Et pénétrais l'énigme de vos noms.
Que sais-je encore ? à l'aspect des prodiges, Dont vous frappez les regards studieux, L'ûme L'vrée à d'innocents prestiges, Je projetais, amoureux de vos tiges.
De vous chanter dans la langue des dieux.
Mais qui dira l'intime jouissance D'un cœur ouvert au plus doux des plaisirs, Quand cette enfant qui me doit la naissance, Ma fille encor dans l'âge d'innocence, Par ses progrès devançait mes désira?
Elle était là, m'accompagnant sans cesse. Cherchant, comptant vos pistils maternels, Les séparant, par une heureuse adresse.
De rétamine où mûrit la richesse.
L'amas doré des germes paternels.
Elle était là, poursuivant la science
De ses regards plus perçants que les miens,
Puis racontant, mais avec défiance.
Ce qu'avait vu sa jeune expérience,
EUe en semait nos doctes entretiens.
Ivre d'orgueU, ensemble et de tendresse. Comme j'aimais à la suivre des yeux !
Dans mon délire, excusable faiblesse.
Je croyais voir, un jour, dans ma vieillesse, De mon bonheur plus d'un père envieux.
Ah I désormais sortez de ma mémoire.
Tableaux riants dont je ne jouis plus l
ou COBRESPONDANCE DE BOUCHEB. 321
Tableaux cruels, vous m'invitiez à croire Que mes plaisirs feraient un jour ma gloire ; Gloire, plaisirs, tous mes vœux sont déçus I
Voilà qu'aux goûts d'une innocente vie, Un sort barbare a succédé pour moi.
Dans xm donjon l'injustice me lie, Et l'avenir sur mon âme flétrie, Pèse chargé d'un immobile effroi.
Quand du soleil la brillante lumière Me luit obsoure à traveis des barreaux, Je vois pleurer la Vertu prisonnière ; Sous des verroux j'entends la nuit entière Des malheureux s'irriter de leurs maux.
Adieu ! jardins dont j'espérais encore Cueillir les dons ; charmants jardins, adieu ! L'automne en vain de nouveau vous décore ; Loin des beautés que ses pas font éclore, n faut gémir dans cet horrible lieu.
Non, je renais à la vie, à l'étude.
L'aimable aspect des branchages fleuris Vient éclaircir ma noire solitude ; Ma fîlle a uu dans sa sollicitude M'environner de ces rameaux chéris.
Sa piété naïve, ingénieuse,
A trouvé l'art de corriger mon sort.
Ces beatix asters à tête radieuse.
Et cette inule & taUle ambitieuse
Vont sous mes doigts triompher de la mort.
Oh ! quand ces fleurs orneront le parterre '
Que la science ouvre aux plants desséchés,
Oh I puisse alors ma fillo solitaire,
Sur ces rameaux bienfaiteurs de son père,
Tenir par fois ses regards attachés !
Pois les baignant de ses pieuses larmes, Lear dire : « Vous qu'en ma jeune stuson
« J'osai cueillir dans nos grands joara d'alarmes, n Je TOUS salue, ô lienrs de qui les charmes « Ont de mon père adouci la prison. «
