LETTRE XI

ROUCHER A SA FUXE.

Du 18 brumaire an 2.

Bene, optime! bravo, bravissimo ! well, very well! bien, tres-bieiil voilà, ma bonne et chère Minette, ce qu'en latin, italien, anglais, français, etdanstoutesleslangues, il faut dire de ta lettre au citoyen Robert. Il ne sera pas toujours ici.

on le rendra sans doute un jour à son atelier, on rendra sans doute les pères à leurs filles; alors nous recueillerons Kvs fruitrs d'un mot adrcssi à propos, d'un mat qui serait tlattcur dans toutes les positions, mais qui, dans uue prison, a un cliarme de plus, celui de consoler.. Souviens-toi, dans tous les instants de ta vie, que l'homme de génie, l'homme à talent trouve la r&compense la plus douce de ses travaux dans l'accueil distingué que lui font les àme^ placées au-dessus de la foule. On ne cultive les arts que pour se tirer du milieu de cette foule. L'argent d'abord, disent les hommes communs; l'argent après Ihonncur, disent les vrais élus de ce monde; et les grands hommes dans tous les genres, sont ces élus.

Quand je te prie de faire quelque chose, sois siire qu'elle n'est jamais au-dessus de tes forces; tu fferas même tout ce que tu voudras, quand tu voud as bien. Ce n'est point pour te nourrir d'un sot orgueil que ton père te parle ainsi. Oh, non! je sais trop que les bonnes qualit<is, pour se montrer dans leur beau jour, doivent se montrer dans le cadre de la modestie; et j'ai vu avec plaisir que nos amis remarquaient que les tiennes n'en sortaient pas. Mais je cherche à te guérir d'une défiance, qui dans d'autres, naît de la paresse, et qui, dans toi, pourrait bien venir de ce que tu n'as pas encore essayé ton esprit. 11 y a, dans Virgile une belle maxime, qui est une révélation du cœur humain :

Possunt, quia posse videntiir.

Ces quatre mots signifient :

Ils peuvent, parce qu'ils croient pouvoir.

Tu reconnaîtras souvent cette vérité par toi même, sur les autres et sur toi; oui, sur toi. Tu n'as besoin que de te laisser aller à la vérité, en continuant à travailler, à réfléchir, à comparer, à meubler ton esprit de pensées de grands hommes, et à nourrir ton cœur des principes de la vraie morale.

ou CORRESPONDANCE DE ROUCHER. 323

Madame D***** m'écrit que mon malheur t'a grandement profité; me voilà donc obligé de dire : sois béni, ô bienheureux malheur! quel père n'achèterait point à ce prix le perfectionnement de ses enfants?

Toute ma petite indisposition est passée; me voilà tel que j 'étais il y a cinq jours : plus.de malaise, plus d'ennui, ou de de mélancolie; peu de personnes ici jouissent d'une égale tranquillité d'esprit.

Dis, je t'en prie, à la nourrice des prisonniers qu'il en est deux, et je ne suis pas de ce nombre, qui mangent fort, et ont toujours envie de manger. Quand arrivent deux heures, il est plaisant de les voir aller, venir, puis se placer aux grilles en vedette, pour épier la bienheureuse vision du panier. Tu ne peux pas faire l'impossible, je le sais, aussi je n'en parle point pour t'aiguillonner; je rapporte un fait qui sert à te mettre plus en communication avec ceux que tu nourris.