L1VHE IV. — CHAPITRE II

de ce que les administrateurs de police de la municipalité lui oni refusé de la poudre. Le maire répond : « Vous n'étiez « pas en règle pour en avoir, » Débat à ce sujet. Le maire demande à Mandat s'il n'était pas pourvu de la poudre réservée des précédentes fournitures. M. Mandat répond : « Je n'ai que trois coups à tirer, et encore un grand nombre « de mes hommes n'en ont pas un seul , et ils murmu- « rent. » Ce colloque fmit là. M. le maire me dit : « Il fait « étouffant ici, je vais descendre pour prendre l'air. » Moi, j'attendais des nouvelles du département , qui m'avait promis de me faire passer d'heure en heure les notions qui lui parviendraient; je restai et m'assis dans un coin.

Arriva une lettre du département vers onze heures et demie; elle ne disait rien de positif: l'heure du tocsin n'était pas encore venue. Alors je descendis seul pour prendre l'air aussi. J'allai dans la cour; j'y fus arrêté par quelques grenadiers de la garde nationale , qui , à mon collier tricolore , me prirent pour un député, et me parlèrent de différents décrets rendus ou à rendre. Un autre parla des Marseillais , et me dit qu'ils l'avaient terrassé sur la place Louis XV quelques jours auparavant , et qu'il avait dû la vie à M. Santerre. Je n'ai rien répondu, sinon que je n'étais pas député, et quelques paroles de paix; je m'écartai des gardes pour me promener seul; mais étant arrêté à chaque pas par d'autres qui survenaient, je pris le parti d'aller au jardin. Je parcourus d'abord la terrasse, le long du château; je ne voulais pas m'éloigner. J'avançai jusque vers la porte qui donne sur le Pont-Royal. Là des sentinelles m'empêchèrent d'aller plus loin, et me dirent qu'il était défendu de se promener de ce côté , je retournai aussitôt.

Revenu au milieu de la terrasse , je me dirigeai vers la grande allée, dans l'intention d'aller jusqu'au Pont-Tournant. Alors un groupe venait du côté de l'assemblée nationale. Je m'arrêtai. C'était Péthion avec des officiers municipaux et des membres de la commune , accompagnés de jeunes gardes nationaux, sans armes ,. qui chantaient et folàtra'cnt autour des magistrats et du maire. Ils s'arrêtent

devant moi. Péthion me propose de faire un tour ensemble. — Volontiers.

Nous prenons la terrasse le long du quai, toujours suivis des quinze ou vingt jeunes gens de la garde nationale qui se tenaient par les bras et causaient gaiement entre eux. iM. Viguier, administrateur de la police, était avec M. le maire; M. Brulc et M. Dufourni, membres de la commune, aussi. Je ne sais s'il y avait d'autres magistrats; du moins je ne les ai pas reconnus. Nous allâmes jusqu'à l'extrémité de la terrasse. Là , nous entendîmes un bruit de rappel du côté du château; cela nous y fit retourner.

Durant notre promenade, tant en allant qu'en revenant, je m'affligeais, avec M. le maire, de l'agitation générale et des suites que j'en appréhendais.

M. le maire me parut plus tranquille. Il me dit : « J'es- « fère qu'il ii'y aura rien. Des commissaires sont allés au « lieu des rassemblements. Thomas m'a dit qu'il n^y aurait « rien. Thomas doit savoir l'état des choses. » J'ignore qui tst Thomas.

Je causai aussi avec M. Viguier de choses indifférentes, je ne connaissais ces messieurs que de vnae. Je parlai mi moment à M. Brûlé , qui m'apprit qu'il n'était pas officier municipal, mais seulement membre de la commune; enira M. Dufourni, qui, à son tour, m'entretint dn club des électeurs, et me demanda quand je leur rendrais la salle électorale. Je lui dis qu'il ne m'appartenait pas d'en disposer; que j'avais été dénoncé au déi)artement pour l'avoir, non pas donnée, mais laissé prendre; qu'au reste, il n'y avait qu'à présenter une pétition au département pour obtenir cette salle provisoirement et jusqu'à ce que la société eût f>u se pourvoir d'une autre, et que je l'appuierais. M. Duiourni me remercia et me dit qu'il était bien aise d'apprendre de moi-même que j'étais en de bonnes dispositions, et qu'il lui avait été pénible de les ignorer.

Nous remontions au château, nous étions au bas du grand escalier, lorsqu'on vint dire à Péthion que l'assemblée le mandait. Il y alla. Moi, je remontai dans les appartements.

tlVRE IV. — CHAPITRE H. 73

Je travt^rsai les salles sans m'y arrêter, et me rendis au cabinet du roi, ma place ne pouvant être ni dans les antichambres ni dans l'CEil-de-Bœuf.

Il était alors environ minuit et demi. Je reçus peu après une lettre du département , qui me faisait part de l'état des choses : grand mouvement au faubourg Saint-Antoine, mais pas encore de rassemblement.

J'en rendis compte au ministre; le roi, la reine, madame Elisabeth , vinrent successivement me demander lecture de ma lettre.

Peu de temps après, il fut fait directement au roi un rapport verbal qui était d'accord avec la lettre du département. Je ne sais qui a fait ce rapport, parce que , dès qu'il arrivait quelque nouvelle , ou que le roi faisait un mouvement , vingt ou trente personnes qui étaient là se pressaient autour de lui, et moi je restais toujours où je me trouvais.

Vers minuit trois quarts , on entendit le tocsin de plusieurs côtés. Les fenêtres du château étaient ouvertes : chacun s'y porta pour écouter ; chacun nommait l'éghse dont i! croyait reconnaître la cloche.

Nouvelle lettre du département qui m'apprend que le faubourg Saint-Antoine est tout en mouvement; que cependant il n'y a qu'environ quinze cents honmies ou deux mille de rassemblés; mais que les canonniers sont tout prêts avec leurs canons , et que les citoyens sont tous devant leurs maisons , armés et prêts à marcher. Lecture de cette missive aux ministres, et, je crois, au roi ou à lareine qui la demanda.

Un ministre , je ne me rappelle plus lequel , vint me demander s'il n'y a pas lieu de proclamer la loi martiale. Je répondis que depuis la loi du 3 août 1791, la loi martiale pouvait être proclamée quand la tranquillité publique était habituellement troublée (dernier article de la loi du 6 août); '< mais ici, ajoutai-je , il y a tout autre chose qu'un simple « trouble de la tranquillité publique; il y a révolte plus forte « que l'autorité de la loi martiale , et que ceux qui pour- K raient la proclamer; il est absolument inutile d'y songer^

1 Ce n'était ni le lieu ni le moment de montrer à quel point était rieieuse la I. 5

« pour la circonstance présente; au reste, ce n'est point au « département, mais à la seule municipalité, à juger quand « il y a lieu à proclamer la loi martiale. » Le ministre me répond qu'il croit que le département a le pouvoir d'ordonner à la municipalité la proclamation. J'insiste sur la négative, et je vais à la lumière placée près de la pendule du cabinet, pour examiner la loi du 3 août. Pendant que je lisais , madame Elisabeth vient à moi : notez que cette loi du 3 août que je tenais à la main était sous une couverture aux trois couleurs nationales : c'était cette couverture qui excitait la curiosité de madame Elisabeth. Qu'est-ce que vous tenez là? me dit-elle. — Madiime, c'est la loi de la force publique. — Et qu'y cherchez-vous ? — Je cherchais s'il était vrai que le d&partcrr^ent eût le "pouvoir de faire proclamer la loi martiale. — Eh bien! l'a-t-il? — Madame, je ne le crois pas '. J'allai m'asseoir sur un tabouret près de la porte de la chambre du lit; l'étiquette était levée. Un moment après, la reine, madame Elisabeth et une ou deux autres femmes, dont

constitution dn ponvoir administratif, en ce qui concernait la ville de Paris. Comme je l'ai déjà dit, dans tout autre département, le soulèvement de la ville principale pouvait être réprimé par la force dn reste du département, et c'était à la requérir contre une mnnicip ilité rebelle qu'était bomic l'f.ntorité d'un procureur-général syndic de département. Mais, à Paris, la capitale formait les neuf dixièmes de la population du département de la Seine. C'est la malheureuse expérience des événements dn 20 juin et du 10 août, qui a fait diviser la mairie colossale de Paris, en douze mairies. On a reconnu la disproponion qui existait de mon temps entre cette mairie et la place que j'occupais, pl.ice qui est aujom-d'hui représentée par la préfecture. Qu'on juge d'après une reconnaissance si solennelle de cette disproportion, combien sont injustes et absurdes les reproches de faiblesse on de malveiUanoe qui m'ont été faits par quelques méchants écrivains à l'occasion du 10 août. La faiblesse était dans ma place et dans la position où elle me mettait.

f Quand rautorité municipale aurait été plus forte que la révolte, et la garde nationale nn.'nime, et que le procureur-général syndic du département aurait en le pouvoir d'ordonner à la municipalité la proclamation de la loi martiale, était-il rais<>nnable d'espérer d'elle l'exécution de cette mesure, et de la lui prescrire, à elle, qui avait demandé solennellement la déchéance du roi ? n y aurait eu de la folie à croire qu'elle déployât le drapeau ronge contre d'antres rebelles que ceux qu'elle avait si fortement accusés, c'est-à-dire le roi et sa cour. Cela ramène toujours à cette vérité, que le procureur-général synaic du département n'avait aucune force à opposer à la révolte de Paris.