CHAPITRE QUINZIÈME

Deuxième voyage en Aliaoe, où Je me fixe. Les deax Brotus et TAbel.

Travail repris avec chalear.

Mon amie était repartie de Bologne et avait pris, dans le mois d*avril, la route de Paris. ElJe ne pouvait choisir un lieu plus convenable, pour s'y fixer, que la France, où elle avait des parents, des connaissances et des intérêts. Elle resta à Paris jusqu'à la fin d'août, et elle retourna en Alsace^ dans la même maison de campagne où nous nous étions réunis Tannée d'auparavant. Quant à moi, au commencement de septembre, je pris, avec le plaisir et l'empressement le plus vif, le chemin des Alpes tyroliennes. Mon ami que j'avais perdu à Siefine^ mon amie qui abandonnait l'Italie, me déterminèrent à en sortir aussi. Quoique je ne voulusse pas, et qu'il ne fût point convenable alors de m'établir à demeure avec elle, je cherchais, cependant, à en être le moins éloigné que je pouvais, et surtout à n'avoir pas les Alpes entre nous. Je fis donc mettre en mouvement toute ma cavalerie, qui arriva, sans accident, un mois après moi en Alsace, où je réunis tout ce que je possédais, excepté mes livres, dont j'avais laissé à Rome la plus grande partie. Le bonheur qui fut le résultat de cette réunion ne dur4 que deux mois. Mon amie fut obligée d'aller passer l'hiver à Paris. Je raccompagnai jusqu'à Slrasbourçy où je fus forcé de m'en séparer pour la troisième fois. Elle continua sa route, et je m'en retournai à la maison de campagne. Quoique je fusse affligé, mon affliction, cependant, n'était pas celle que j'avais éprouvée dans des occasions semblables : j'étais plus près d'elle; je pouvais aller la voir sans obstacle et sans crainte de lui faire tort. J'avais -enfin la certitude qu'elle viendrait me rejoindre

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Télé. Toutes ees espérances me mirent du baume dans le sangv et m^éclaircirent tellement Fesprit, que je m'abandonnai de nouveau aux Muses. M'étant remisa faire des vers, je ne quittai plus mon petit poème que je ne l'eusse fini. Je dictai, je re* corrigeai, je rassemblai les trois autres chants, que, comme je Tai déjà dit, j'avais écrits en dix- ans, et qui conservent quelque chose de décousu, défaut qui se trouve rarement parmi ceux dont mes productions fourmillent. J'avais à peine fini ce poème que dans le nombre des lettres fréquentes et toujours désirées que mon amie m'écrivit, j'en reçus une où comme par hasard elle me disait avoir assisté à une représentation du Brutus de Voltaire, qui lui avait fait le plus grand plaisir. Je Tavais vu jouer presque dix ans auparavant, et je ne m'en souvenais plus. Je me sentis subitement saisi par le plus vif mouvement de dépit et d'émulation , et je me dis en moimême : « Des Brutus! des Brutus d'un Voltaire! j'en ferai « des Brutus : et je Içs ferai tous les deux ! et le temps prou- « vera, si un tel sujet ne convient pas mieux à moi qu'à un « Français, né plébéien, et qui pendant soixante et dix ans « signa : yoltaire^ gentilhomme ordinaire du roi, » Je ne dis pas autre chose; et dans la réponse que je fis à mon amie, je ne lui en marquai pas un mot : mais à l'instant je conçus les deux Brutus^ tels que je les ai exécutés après. De cette manière, je rompis la résolution que j'avais prise de ne plus faire de tragédie; et de douze elles sont arrivées à dix-neuf. Sur ce dernier Brutus je renouvelai à Apollon les serments les plus solennels que j'aie jamais faits : et certainement je ne romprai jamais ceux-là; j'en ai pour garants les années qui s'amoncèlent sur ma tête, et tant de choses dans un autre genre qui me restent à exécuter, si cependant j'ai la force et les moyens de les faire.

Je passai cinq ou six mois à la campagne, dans une effervescence de tête continuelle. A peine j'étais lev^, que je commençais à écrire cinq ou six longues pages à mon amie ; en-