SCÈNE II. ' APPIUS, ICILIUS, VIRGINIE, NUMITORÏA

PBUPLB, LICTEURS.

APPIUS

Quels cris frappent mon oreille? Est-ce ainsi qu^on se présente au tribunal respectable des décemvirs?

LE PEUPLE

Rome vous demande justice.

APPIUS

Et moi, je demande aux Romains les égards et le respect. Je siège sur le tribunal, autant pour sauver rinnocent que pour réprimer la licence. Ces haches, ces faisceaux qui m'entourent, doivent vous le dire assez. Eb quoi! avez-vous donc oublié le pouvoir souverain dont vous m^avez investi? La majesté de Rome ne réside-t-elle pas en moi? N'est-ce pas vous qui m'en avez revêtu? Apprenez donc à vous respecter voûs-mèmes dans votre magistrat.

NUMITOBIA.

Appius, vous voyez devant vous une mère Infortunée, à quiun perfide veut ravir sa fille unique ; il veut m*enlever cette fille que j*ai nourrie^ que j'ai élevée sous mes yeux, Tamour de son père et le mien. On ose la flétrir da nom d'esclave ; on veut Tarracher de mon sein. Ce nouvel attentat remplit Rome d'horreur et d'épouvante; il me transporte de rage. Vous la voyez ; elle est devant vous, cette fille mon unique espérance. Elle est belle , mais elte