SCÈNE IL ICILIUS, VIRGINIUS

IGILIUS.

Ah I que vois-je?... Virginius 1 ce sont les dieux protecteurs de Rome qui t'amènent. Un retour si prompt est pour moi d^un augure favorable.

VIEGINIUS.

Icllias I ô ciel I j'ai volé à Rome... Mais, dites-moi, ne suis-je pas arrivé trop tard? A peine osé-je le demander? Suis-je encore père ?

Votre fille est libre et pure.

838 YIBGIlfIB.

yiRGINIUS.

bonhear inattendul Ma fille 1... Enfin... je respire...

IGILIUS.

Votre fille existe ; mais elle yit dans les larmes a?ec sa mère éplorée. Elles sont tourmentées par le doute da sort affreux qui les attend. Dans Tinquiétude qui les dévore, elles désirent et redoutent également votre retour.

VIBGINICS.

Dieux tout-puissants I vous avez donc entendu mes prières , vous, qui m'aves donné des forces surnaturelles, vous qui m'avez fait arriver ici assez à temps pour sauver ma fille ou périr avec elle 1

IGILIUS.

Écoutez; et moi aussi je veux mourir ou la sauver. Mais vous êtes père. Vous pouvez employer sur le peuple un moyen' tout-puissant, et qui m'est interdit. Les larmes...

VIBGINIDS.

Mais, dites-moi, qu*est-il arrivé?

IGILIUS.

La terre que vous foulez fut ce matin le champ de riniquité; c'est ici qu*a été livré le premier combat. Un Marcus parle, et veut, à force d^impostures, cacher Taroour effréné d'Appius. Il emploie toutes sortes d'artifices pour tromper le peuple. Il parle de lois, de témoins, de preuves. Déjà le cruel Appius croyait rendre sans obstacle son jugement inique. Mais moi, le pre* mier, j'ai osé dévoiler le fourbe, j'ai osé demander votre retour. Oh I quel cri terrible a poussé le peuple quand il a entendu votre nom I Le tyran se composait un visage tranquille, mais il tremblait au fond de son Ame. Enfin