SCENE I

Ne voulant pas pourtant avoir la honte entière D'avoir rompu nos nœuds et changé la première. Je répondis toujours à ses lettres : l'esprit Dictait ce qu'autrefois le cœur seul aurait dit: Enfin Cléante arrive, et dans mon trouble extrême, Lisette, je sens trop que c'est Merval que j'aime'.

LISETTE

A parler franchement , Madame , dans ce cas , Je ne puis concevoir quel est votre embarras : Quant à moi, j'aurais fait ce que l'on vous voit faire. Vivre toujours d'espoir, c'est vivre de chimère. Mais Merval une fois choisi pour votre époux. Quels droits Cléante encor peut-il avoir sur vous?

Mais le droit de se plaindre.

LISETTE

Après trois ans d'absence?

Quand j'écris que je l'aime!

LISETTE

Oh! bien par complaisance.

Quand il croit que pour lui mon cœur n'a pu changer!

I. Faire faire à une femme le récil de sa propre iiironstancc était une tâche délicate autant que diilicile et qui deniaiidait bien des niénagemens. Vij^ée scn est acquitté avec succès; et celte tirade, qui fait ICxiiosition du sujet , est pleine de naturel , de simplicité et de grâce en même tems. U était l>ien supérieur à Dtiral dans ce j^eure.

LISETTE

Quand lui tout découvrir c'eût été l'affliger. Madame, en vérité, j'ai peine à vous comprendre. Depuis quand notre sexe est-il fait pour attendre? La constance , d'ailleurs , est-ce un état si doux ? Si la mode en venait, que deviendrions-nous? Quoi! des siècles entiers porter la même chaîne! Les hommes, par ma foi, n'en valent pas la peine. Je vous dirai bien plus: trahi par son ami, Cléante n'est encor malheureux qu'à demi. De qui se plaindrait-il ? C'est un autre lui-même. Enfin, s'il perd le cœur du tendre objet qu'il aune. D'un tel événement qu'il accuse le sort: Présent on a raison , mais absent on a tort.

MÉLITE

Non, non; je sens trop bien, quoi que tu puisses dire. Que sur mon cœur encor Cléante a quelque empire; Car enfin, si l'amour ne parle plus pour lui. Je ne m'en prends qu'à moi. Tout m'alarme aujourd'hui ; Je vois déjà ses pleurs, j'entends déjà ses plaintes. Ses reproches amers; à de telles atteintes Pourrai-je résister?

Oui, sans doute, il le faut.

S'il le prend sur ce ton, prenez un ton plus haut; Et, si vous ne pouvez éviter sa présence. Sachez , par ce moyen , le réduire au silence.

MÉLITE

En vaui par tes raisons tu crois me rassurer.