SCÈNE PREMIÈRE

•TJi.L'JM liiN, entrant mystérieusement, et d'un air étonné.

v^OMMENT donc! est-ce ici? tout me paraît changé. D'honneur, j'ai dans ces heux peine à me reconnaître.

( II regarde la coulisse. )

Cependant voilà bien la chambre de mon maître. Moi, je logeais... plus haut; mais tout est dérangé. Ah! je devais m'attendre à ces métamorphoses; Depuis trois ans qu'ici monsieur n'est pas entré. Madame, en son absence, agissant à son gré, A sans doute eu le temps de faire... bien des choses. A-t-elle eu tort? Ma foi, nous, de notre côté, Nous avons bien usé de notre liberté ^ Paris est, je l'avoue, un séjour délectable; Combien d'objets divers! les spectacles, la table, Le jeu, mille agrémens, et des plaisirs sans fin! Paris, pour qui sait vivre, est un séjour divin!

I. Telle était la façon de vivre, presque générale , des gens de qualité avant les grands événemens de 1789. On pouvait encore leur appliquer ces vers célèbres que Gilbert avait faits dix ans auparavant ;

L'hymen n'est qu'une mode , Un lien de fortiine , un veuvage commode, Où chaque époux, brille d'adultères désirs. Vit sous le même nom, libre dans ses plaisirs.

Aussi, je ne sais point quelle étoile maudite Sur monsieur de Valmont peut agir aujourd'hui; Chez sa femme pourquoi m'envoyer en visite, Quand depuis si long-temps je ne viens plus ici? J'ai beau sur ce point-là me perdre en conjectures, Je ne devine rien.

(D'un air mystérieux , et tirant un billet de sa poche.)

Sans doute ce billet Dérobe à mes regards un important secret; J'en ai par devers moi les marques les plus sûres. En me le remettant mon maître était distrait, Embarrassé, rêveur... Quel que soit son projet, Je dois, sans me creuser la tête davantage, Avec zèle répondre à l'honneur qu'il me fait, Obéir à son ordre, et remplir mon message.