ASPHYXIE PAR LE

fosse : ou ils contribuent à remplir la partie dépourvue de matières fécales solides ou liquides, c'est-à-dire l'atmosphère de la fosse; ou ils s'accumulent sous la croûte ainsi que dans l'épaisseur de la pyramide, ou heurle , ce qui est beaucoup plus rare; ou enfin dans la partie que l'on nomme gratin , et principalement dans celle qui remplit les angles d'une fosse de forme quadrilatère.

» Il est en général facile d'éviter les accidents résultant de la présence des gaz répandus dans l'atmosphère d'une fosse, en y descendant des lampes allumées, afin d'observer si elles y brûlent, et, dans le cas contraire, en introduisant des réchauds remplis de charbon bien allumés , que l'on renouvelle au fur et à mesure que le combustible s'éteint, jusqu'à ce qu'il brûle dans la fosse, comme s'il se trouvait exposé à l'air libre. Un phénomène particulier accompagne souvent cette opération, que tous les vidangeurs prudents pratiquent ordinairement avant de descendre dans la fosse, c'est la production d'une auréole lumineuse autour du foyer ; elle a lieu toutes les fois qu'il existe de l'acide sulfhydrique en quantité suffisante dans l'atmosphère de la fosse, et les gens du métier disent alors qu'ils brûlent le plomb lorsqu'ils opèrent celte combustion. Il peut y avoir et il y a quelquefois détonation par le contact d'un corps enflammé. Pour brûler complètement le gaz, il faut descendre dans la fosse un tuyau qui communique avec le cendrier d'un fourneau produisant un fort appel. On pourrait aussi éviter les accidents qui résultent le plus souvent de la présence des gaz sous la croûte et dans la pyramide de matière fécale, en ayant le soin de la crever avant de retirer les réchauds; mais les vidangeurs ne prennent pas toujours celte précaution , en sorte qu'au moment où ils commencent la vidange ils tombent souvent asphyxiés dans un espace de temps plus ou moins court. Cet effet peut même être instantané lorsque le gaz se dégage en masse , et qu'il est formé par de l'acide sulfhydrique ou le suifhydrate d'ammoniaque ; et comme les individus rappelés à la vie disent tous avoir éprouvé une vive pression sur l'épigastrc, et la sensation d'un poids exerçant une forte pression sur la tète, on a nommé cette