XV. Empoisonnement par l'arsenic

Lorsque le duc Praslin, transporté dans la prison du Luxembourg , eut succombé aux symptômes graves dont il était atteint depuis le jour du meurtre de la comtesse, des experts furent chargés de faire un rapport sur les causes de la mort de l'accusé et de répondre aux questions suivantes :

Première question — Constater les causes de la mort de M. le duc de Praslin.

Deuxième question. ■ — Rechercher à quelle substance la mort doit être attribuée.

Autopsie cadavérique de M. le duc de Praslin. — Etat extérieur. — Le cadavre de M. le duc de Praslin présente une rigidité assez marquée. De nombreuses sugillations cadavériques et une coloration violacée se remarquent sur les membres et à la partie postérieure du corps. Une salive écumeuse s'échappe de la bouche, et le pourtour de l'anus est souillé par une assez grande quantité de matières fécales qui se sont écoulées hors de l'intestin.

Des traces de diverses blessures récentes existent dans plusieurs parties du corps. Nous constatons notamment : à la face, au front, de très légères excorations superficielles, couvertes d'une croûte peu épaisse et récente : on n'en compte pas moins de vingt et une; à l'angle externe de l'œil droit, une plaie un peu plus profonde que les précédentes , longue de 2 centimètres et recouverte d'une couche plus épaisse; dans l'angle interne de l'œil gauche une excoriation semblable , irrégulière, se prolongeant sur le côté du nez et en partie cicatrisée; à la lèvre inférieure , plusieurs petites écorchures , et une légère infiltration sanguine dans l'épaisseur des tissus. Ces diverses blessures ont pu, ainsi que le fait observer l'un de nous, échapper à l'observation lors de la visite qui a eu lieu le jour même du crime,