XVI, EMPOISONNEMENT PAR LA VAPEUR DE CHARBON

Le 28 décembre 1 8 3 G , en vertu d'une ordonnance de M. le juge d'instruction , qui nous commet à l'effet de rechercher les causes de la mort de la femme X..., nous, D. M., nous sommes rendu à la Morgue, où, en présence de M. le commissaire de police du quartier de la Cité, nous avons procédé à cet examen (serment préalablement prêté entre ses mains de remplir fidèlement la mission qui nous est confiée), dans le but de résoudre la question suivante :

Déterminer si la femme X. . . a succombé à l'asphyxie par le charbon, ou si, au contraire, la mort a été le résultat d'une brûlure fort étendue à la surface du corps.

Il résulte de nos observations les faits que nous allons exposer : sur toute l'étendue de la face, la partie antérieure du tronc, la presque totalité du membre supérieur gauche, sur l'épaule du côté droit , et enfin tout le long de la partie antérieure

des cuisses et des genoux, s'observent des traces de brûlure qui varient en profondeur; ici l'épiderme a été soulevé, des vésicules ont été formées; là, le corps muqueux, la peau et une partie du derme ont été envahis ; ailleurs le tissu même de la peau est carbonisé ; enfin , dans d'autres points la peau s'est fendue , les bords de la déchirure se sont écartés , et le tissu cellulaire a été brûlé. Dans le fond de quelques vésicules, le corps muqueux est rouge, injecté ; dans d'autres, au contraire, il est blafard ; la circonférence de ces brûlures est pâle dans une grande étendue, en sorte que, de la peau saine à la peau brûlée et carbonisée, il y a une transition presque brusque. Dans d'autres points, on voit une rougeur très vive environnant la brûlure ; cette rougeur a même jusqu'à un et deux pouces d'étendue; elle est évidemment le résultat d'une injection du réseau capillaire du tissu de la peau opérée pendant la vie. Dans les points les plus carbonisés, la brûlure ne s'étend pas au-delà du tissu cellulaire, en sorte que, malgré cette circonstance, l'étendue de la brûlure exclut toute idée de combustion spontanée, et démontre évidemment que les vêlements dont était couverte cette femme ont amené par leur combustion les désordres que nous venons de signaler.

Du reste, ce qui tend encore à le prouver, c'est que dans la main droite existent les débris carbonisés du mouchoir que tenait cette femme. Pas de coloration rosée à la surface du corps, ainsi que cela a lieu dans l'asphyxie par le charbon; mais la brûlure envahissant le tronc et les cuisses, cette rougeur a pu exister primitivement sur une surface qui par la suite a été brûlée.

Intérieur. — Cuir chevelu gorgé de sang, ainsi que les vaisseaux veineux des membranes du cerveau; substance cérébrale piquetée; rougeur de la membrane muqueuse qui tapisse la base de la langue, l'épiglotte et la partie supérieure du larynx, pas d'écume; absence de corps étrangers dans la trachée-artère qui est blanche à l'intérieur; poumons volumineux, d'un noir violacé, gorgés de sang, à tissu rouge brunâtre postérieurement, et d'un rouge moins foncé antérieurement; cavité droite du cœur et troncs veineux gorgés d'un sang assez liquide, pas de caillot;

TRAITÉ DE MÉDECINE LÉGALE ET DE TOXICOLOGIE

Conclusions. — 1" La mort a été le résultat de l'asphyxie par le charbon.

2° Une partie des brûlures a été opérée alors que la vie n'était pas entièrement éteinte, et la majeure partie des brûlures a eu lieu après la mort.

(Devergie, Médec. lég., t. III, p. 121.)

un peu de sang dans l'oreillette gauche et dans l'origine de l'artère aorte, l'estomac vide, plissé, contracté sur lui-même; les intestins légèrement injectés ; la vessie vide ; pas de traces de violences ni blessures autres que celles que nous avons signalées.