DISTINCTION DES LÉSIONS

la peau devenue verdàtre ou brunâtre et que les tissus perdent leur consistance, il se forme aussi dans les parties déclives des infiltrations séro-sanguinolentes, dues sans doute à la transsudation du sang devenu diffluent, et qui forment des espèces de thrombus d'une teinte plus foncée dans le voisinage des troncs veineux. Alors encore ce ne sont que des collections superficielles d'un fluide noirâtre , fétide, sanguinolent , qui s'écoule lorsqu'on pratique quelques incisions : jamais il n'y a cette incorporation du sang dans l'épaisseur du derme , qui constitue le caractère essentiel de l'ecchymose , et qui subsiste même dans les tissus qui ont macéré dans l'eau ou que l'on a conservés dans l'alcool (1 ).

Cette stase , cette congestion mécanique d'où résultent les lividités cadavériques n'a pas lieu seulement dans les vaisseaux capillaires cutanés ; elle a lieu aussi dans les organes intérieurs, dans les poumons, dans les viscères abdominaux. A l'ouverture des voies digestives , non seulement on trouve diverses colorations résultant de l'imbibition des parois de l'estomac par les matières liquides avec lesquelles elles sont en contact, mais souvent aussi on observe (même lorsque la putréfaction est peu avancée) des plaques rouges plus ou moins multipliées sur la surface de la membrane muqueuse gastro-intestinale : ces plaques proviennent également de l'imbibition cadavérique, laquelle forme en même temps des maculations plus ou moins étendues à la surface péritonéale de ces viscères.

Il est donc bien essentiel qu'avant de prononcer sur le caractère de ces colorations , l'expert décrive exactement l'état de la membrane gastro-intestinale ; qu'il dise en quoi consistent ces colorations, ces

(l) D'après les expériences d'Ollivier, d'Angers, on peut conserver dans l'alcool les différents tissus ecchymoses saus que cette immersion prolongée fasse disparaître le sang qui les a pénétrés pendant la vie: le derme , par exemple, présente alors une couleur violacée lie de vie qui persiste presque indéfiniment. Au contraire, l'infiltration sanguinolente qui n'est qu'un effet d'imbibition cadavérique se dissipe assez promptement. et ne laisse pas de coloration particulière dans le tissu infiltré. La macération dans l'eau produit des effets analogues. [Annules d'hygiène et de médecine /égale, t. XXII, 202.)

stries , ces plaques rougeàtres ; si elle présente ce pointillé qui est un des phénomènes caractéristiques de l'inflammation des membranes muqueuses; si elle est ramollie et friable ; si, dans les points correspondants aux rougeurs, on trouve cette exsudation sanguine qu'on observe fréquemment lorsque des agents irritants ont produit une inflammation aiguë et rapidement mortelle ; enfin si le tissu sous-muqueux est injecté. Il ne faut pas oublier non plus que le contact prolongé de l*air suffit pour changer la coloration de la membrane muqueuse , et lui donner une teinte d'un rouge vif qu'elle n'avait pas à l'ouverture du corps.

article m.

des morls subites*

Depuis un travail intéressant de M. Devergie sur les morts subites , plusieurs médecins légistes ont consacré un chapitre à la description des diverses variétés de ce genre de mort , sans trop se demander en quoi cela était utile à la médecine légale. Evidemment , il n'y a pas plus de raison pour décrire les morts subites que tout autre genre de mort , si ce n'est peutêtre qu'une mort subite peut paraître plus souvent qu'une autre due à des sévices criminels. Mais ce qui porte à soupçonner un crime, c'est bien plutôt les circonstances dans lesquelles la mort s'est produite que son instantanéité. Nous nous bornerons donc à reproduire la courte analyse suivante du travail de M. Devergie , bien suffisante pour un hors-d'œuvre.

11 résulte de ce travail :

1° Que la mort subite la plus fréquente est la mort par congestion pulmonaire, ou par congestion pulmonaire et cérébrale à la fois (I ) ; 2° que la mort subite reconnaît presque toujours pour cause directe , une congestion de la totalité de l'un ou de deux des trois organes principaux de la vie ; 3° que la mort par congestion cérébrale seule , et avec foyer circonscrit , est peu commune; 4° que la mort subite s'observe plus souvent chez les hommes que chez

(l) Voy. les Recherches de Bicliat sur la vie et la mort, dont M. Devergie adopte les idées, et qui ont ser* i de base à ses recherches. ( Bulletin de l'Acad. de médecine, Paris, i838, t. [i,p.82i0

A LE ET DE TOXICOLOGIE

les femmes ; que les vieillards y sont plus exposés, surtout pendant l'hiver; 5" que l'ivresse est une des causes les plus ordinaires.

Le genre de la mort subite ne peut être reconnu que par l'ouverture du corps :

aussi le médecin ne doit-il pas chercher à la préciser d'après l'état externe du cadavre , mais demander que l'autopsie soit pratiquée.

Dans la congestion pulmonaire , il se produit des phénomènes que la cessation de la vie ne fait pas disparaître. Ces caractères anatomiquesont une assez grande valeur pour que nous les retracions succinctement, afin de les distinguer de ceux que l'on observe dans l'asphyxie par cause extérieure.

La coloration intense du tissu pulmonaire, la quantité abondante de sang qu'il renferme , sont les phénomènes les plus constants ; la membrane muqueuse de la trachée et des bronches est injectée d'un rouge brunâtre, le parenchyme pulmonaire est d'un brique brunâtre, lorsqu'on l'incise profondément , et le sang qui s'en écoule est épais , noir.

L'aspect du tissu pulmonaire, dans ces cas de congestion , est tellement remarquable , qu'on ne peut pas le confondre avec celui qui résulte d'une cause moins rapide. M. Devergie a eu raison de dire que cette congestion s'opère d'une manière si brusque, si instantanée, qu'elle est une pneumonie qui tue dès son début. Les caractères anatomo - pathologiques "de cette maladie sont tellement connus, que, par cette comparaison , on peut mieux comprendre la rapidité de l'injection capillaire et de l'accumulation sanguine dans le système vasculaire.

Dans l'asphyxie simple , l'obstacle mécanique apporté à l'introduction de l'air a eu pour effet de suspendre la fonction respiratoire , et la stase sanguine est bornée aux vaisseaux ; il n'y a pas cette congestion capillaire active que nous venons de signaler.

La coloration du tissu pulmonaire à sa surface ou dans ses parties déclives varie, on le comprend aisément , et présente toutes les nuances possibles; la coïncidence d'une congestion cérébrale contribue nécessairement à diminuer leur intensité.