SPONTANEES

Causes.

Elles sont le résultat de causes ex- Elles sont l'effet de causes internes, ternes.

Formes.

Elles ont quelquefois une étendue con- Elles sont limitées à une petite étendue, sidérable , mais il n'en existe souvent mais les taches sont toujours nombreuses, qu'une seule.

Marche.

La. tuméfaction plus ou moins prononcée, souvent élastique , rénitente, présente rapidement des changements de coloration : au début , la couleur est livide ou plombée; elle devient violacée et jaune verdâtre.

Dans ces ecchymoses , la coloration est plus intense à leur centre.

La température de la partie est plus élevée.

Le sang, quand il est épanché en quantité considérable, ne se coagule pas, et provoque des abcès.

Elles existent le plus souvent sans tuméfaction ; la teinte noirâtre change peu , et elle ne disparaît que lentement. La couleur est le plus souvent brunâtre ou lie de vin.

Ces ecchymoses ont une nuance uniforme dans toute leur longueur.

La température n'est pas plus élevée.

Le sang ne s'épanche qu'en petite quantité; il reste liquide.

Siège.

Le siège est tout à fait indéterminé et accidentel.

Les ecchymoses générales s'observent sur tout le corps; les ecchymoses locales se manifestent le plus souvent sur les membres, et notamment sur les membres inférieurs.

TRAITÉ DE MÉDECINE LÉGALE ET DE TOXICOLOGIE

Caractères

Les vaisseaux capillaires sont déchirés ; la coloration des tissus disparaît par la macération.

La coïncidence d'une maladie ou de souffrances générales est seulement accidentelle.

Les hémorrhagies des membranes muqueuses sont alors le résultat de causes accidentelles.

analomiques.

Le système capillaire est intact; le plus souvent la coloration des tissus ne disparaît pas par la macération.

Une maladie ou des souffrances générales , ou une maladie organique, précèdent toujours, et provoquent l'ecchymose.

Les membranes muqueuses sont fréquemment le siège d'hémorrhagies spontanées.

Le diagnostic des plaies est, en général, plus facile encore que celui des ecchymoses et contusions. Les expériences de Chaussier, celles plus récentes de Christison , et aussi celles qu'a entreprises M. Lenoir, ont établi les faits suivants, qui ont suffi dans tous les cas jusqu'à présent pour répondre d'une manière positive aux besoins de la justice.

Une plaie faite du vivant de l'individu et peu de temps avant sa mort est presque toujours accompagnée d'un écartement plus ou moins considérable de ses lèvres; cet écartement est plus marqué sur la peau des membres et du crâne que sur celle du tronc. Les lèvres de la plaie sont saignantes, et très fréquemment !e derme est injecté ; du sang est répandu dans tout le trajet de la plaie , si elle est très petite; les lèvres sont agglutinées par du sang coagulé. A-t-elle eu lieu douze ou quinze heures avant la mort, alors elle est le siège d'une tuméfaction et d'une rougeur plus ou moins marquées. Elle peut même présenter d'autres caractères encore plus distinctifs , si elle remonte à une époque plus reculée.

La plaie faite après la mort peut offrir un écartement de ses lèvres , comme celle qui a eu lieu du vivant de l'individu, mais ses lèvres ne sont presque jamais saignantes : cependant si , pour donner le change, des assassins introduisaient un instrument tranchant dans une partie quelconque du corps d'un individu immédiatement après l'avoir étranglé, il est très probable que les lèvres de la plaie seraient saignantes, puisque la circulation ne serait pas encore suspendue dans le système capillaire, et que la fluidité du sang serait conservée, Il faut avouer que

dans ce cas , heureusement très rare , la distinction serait excessivement difficile. Mais peut-être pourrait-on y arriver encore par la direction des plaies, et par d'autres considérations sur lesquelles nous appellerons l'attention dans un instant.

Mais ce doute ne pourrait avoir lieu que pour des plaies produites , ainsi que nous l'avons dit, immédiatement après la mort et comparées à celles produites presque immédiatement avant la mort. Dès que la plaie, en effet, a précédé la mort de douze ou quinze heures, elle est le siège d'une tuméfaction et d'une rougeur tout à fait caractéristiques , et accompagnée d'une rénitence toute particulière des tissus.

Toutefois, ces phénomènes d'injectiou sont susceptibles de disparaître après la mort; mais il reste presque toujours des traces de la fluxion sanguine, sorte de combinaison du sang avec le tissu môme de la partie lésée.

Une plaie faite après la mort peut offrir un écartement de ses lèvres comme pendant la vie; mais, avons-nous dit, celles-ci sont toujours pâles, décolorées, blafardes, non saignantes, sans injection du réseau capillaire de la peau ; en un mot , chaque tissu se montre avec ses caractères anatomiques. Telles sont les différences que ces plaies peuvent offrir dans leur aspect. Il en est d'autres qui se rattachent au genre d'instrument qui a produit la blessure, à la quantité et à la nature des parties intéressées. Une plaie par arme perforante qui aurait intéressé des gros vaisseaux en parcourant un trajet assez étendu pourrait contenir du sang ramassé au fond de la plaie , en partie liquide, en partie coagulé ; mais cette blessure qui, pendant la vie, aurait dû amener une hé-