DÉTERMINATION DE LA

étant un vêtement de laine ou de soie. Il suppose alors que l'étincelle électrique , une fois développée , parcourt tout le corps avec une rapidité telle, que les victimes n'ont pas le temps d'appeler du secours. Cette théorie repose donc sur deux faits principaux : le développement d'un gaz inflammable dans le tissu cellulaire ou dans les cavités du tronc , et un état idioélectrique , susceptible de produire spontanément la combustion de ces gaz. Or, il ne peut pas y avoir de développement de gaz dans le tissu cellulaire , sans un état emphysémateux ; cet état n'a jamais été noté , et les individus chez lesquels la combustion spontanée s'est manifestée étaient la plupart en parfaite santé. En supposant même que cette accumulation de gaz eût existé , il serait impossible de concevoir son inflammation dans les cellules du tissu cellulaire; car la flamme ne peut pas pénétrer à travers une toile métallique , et à plus forte raison à travers les pores de la peau. Supposerons-nous sa sortie au moment de la combustion ? il faudra alors admettre sa reproduction continuelle pour l'entretien de celle-ci. D'une autre part, la supposition d'un état idio-électrique est une complication d'hypothèse qui n'est pas justifiée par des faits. Enfin, la théorie nous paraît principalement basée sur la production gazeuse dont Morton et Ruysch ont constaté des exemples; eh bien, l'expérience de M. Bailly peut être répétée tous les jours sur les noyés devenus emphysémateux pendant les chaleurs de l'été. C'est un effet purement cadavérique ; et en supposant qu'il pût être vital , nous déclarons que les pores de la peau sont tellement fins ou effacés par la distension de cette enveloppe, que ce tissu crève avec explosion plutôt que de permettre la sortie des gaz. C'est ce que l'on est à même d'observer à l'ouverture des cercueils , et c'est à cette cause qu'il faut attribuer des détonations survenues pendant des convois, quoique les cadavres fussent renfermés dans des cercueils en plomb. Si les gaz ne peuvent pas sortir, comment peuvent-ils alimenter la flamme? '

» Enfin, M. Julia Fontenelle a supposé

qu'il existait , principalement chez les

femmes , une diathèse particulière qui ,

jointe à l'asthénie qu'occasionnent l'âge ,