CHAMPIGNONS

de l’albumine, de la matière sucrée , une substance animale insoluble dans l’alcool, de l’acétate de potasse et de la fungine , principe immédiat particulier ainsi désigné par M. Braconnot : c’est la matière que l’on obtient quand on a traité les champignons par l’eau, l’alcool, les acides, et par une dissolution alcaline faible. Elle est blanche, fade, mollasse, insipide, peu élastique , s’enflamme promptement à l’approche d’une bougie allumée, et laisse une cendre très blanche. Traitée par l’acide nitrique, elle donne une matière analogue au suif, une autre pareille à de la résine, et une troisième semblable à de la cire ; elle fournit en outre une substance amère et de l'acide oxalique. Tous les champignons paraissent contenir de l’ostnazome et de l’albumine. M. Braconnot a rencontré de la gélatine dans Yagaricus volvaceus, et,dansque!ques autres espèces, du mucus animal et de l’acide fungique. Il résulte de ces analyses, dont nous avons seulement indiqué les principaux résultats, que les champignons sont des aliments très azotés, et par conséquent très nourrissants. Mais leur chair ferme et dense devient très souvent d’une digestion difficile; aussi l’estomac de beaucoup de personnes ne peut-il pas souvent les supporter. Plusieurs espèces vénéneuses ont été aussi analysées; ainsi on a trouvé dans l’agaricus bulbosus une matière grasse d’une saveur âcre et très amère qui en constitue très probablement le principe délétère ; dans Yagaricus volvaceus , une substance délétère très fugace; dans Yagaricus theo gains, un principe analogue à celui de Yagaricus bulbosus. Mais ces expériences n’ont pas été assez multipliées pour que l’on puisse déterminer, à l’aide d’essais chimiques, si un champignon est ou non vénéneux.

Envisagés sous le rapport de leurs qualités délétères, les champignons constituent des poisons quelquefois très dangereux, susceptibles d’amener la mort dans un espace de temps fort court; mais tous sont loin de partager cette propriété à un si haut degré. Ils ne paraissent pas agir de la même manière. Nous exposerons successivement, pour les principales espèces, un résumé des expériences qui ont été faites sur les animaux, et des observa-

tions d’empoisonnement que l’on a recueillies.

La fausse oronge détermine chez les animaux des tremblements et des faiblesses dans les extrémités , un état profond de stupeur, des frissons, des horripilations et des souffrances assez fortes pour que l’animal se roule à terre et succombe ordinairement dans les premières vingt-quatre heures. L’homme éprouve tous les symptômes d’une phlegmasie intense de l’estomac et du canal digestif : soif intense , épigastralgie , nausées , vomissements ’ anxiété générale, tranchées excessivement intenses , sueurs froides générales , pouls petit et irrégulier, altération de la figure, teinte violacée des ailes du nez et des lèvres; météorisme de l'abdomen, déjections al vin es fétides; froid des extrémités, des lèvres, et mort dans les douleurs les plus vives.

L'ouverture du corps démontre l’existence d’une rougeur plus ou moins intense de la membrane interne de l’estomac et des intestins, avec taches gangréneuses plus ou moins étendues.

t L'oronge ciguë n’est pas moins délétère; c est elle qui détermine des empoisonnements fréquents. Paulet, à qui l’on doit un excellent traité des champignons et de nombreuses expériences sur leurs propriétés, a administre à des chiens l’oronge ciguë verte et l'oronge ciguë jaunâtre, et il a démontré que, employée en substance ou après avoir été bouillie dans de l’eau , elle était promptement mortelle; que son extrait aqueux, et surtout son extrait alcoolique , étaient des plus délétères. Les symptômes observés chez les animaux empoisonnés avec cettesorte de champignons, et ceux énoncés dans les faits qui ont été recueillis chez l’homme, sont les mêmes. Ils consistent principalement dans un état comateux, avec état vultueux de la face, tête lourde, pesante, yeux injectés; en un mot, état apoplectique. A ces symptômes se joignent ceux d’une phlegmasie gastrointestinale. 11 paraît que le suc de ces champignons est très âcre et très caustique, puisque, dans quelques expériences sur les chiens, on a trouvé les membranes muqueuse et musculeuse de l’estomac et des intestins détruites dans une grande etendue , en sorte que la tunique séreuse

est restée seule tachetée de noir. L’oronge ciguë jaunâtre et la verte paraissent donc exercer une action spéciale sur le cerveau.

L'oronge souris se rapproche par son action des espèces précédentes ; mais outre les altérations locales qu’elle détermine et l’état de stupeur, de coma qu’elle produit, elle agit encore comme un excitant plus puissant du système nerveux, donne lieu à des convulsions générales violentes et à beaucoup de délire.

Parmi les agarics sans volva , on remarque Y agaric meurtrier dont il ne faut qu’une très petite quantité pour produire les accidents les plus funestes; mais on ne possède pas d’observations assez détaillées pour bien décrire ses effets. Paulet luimême fut fortement incommodé pour avoir mangé de l’oronge croix de Malte ; il en éprouva une grande faiblesse, perdit connaissance, et ce ne fut qu’après avoir évacué ces champignons et bu une forte dose de vinaigre qu’il commença à éprouver de l’amélioration dans son état; il conserva pendant quelque temps du dévoiement, des faiblesses d’estomac et des coliques assez vives.

Existe-t-il des caractères généraux à l'aide desquels on puisse reconnaître les mauvais champignons? — Paulet, Persoon et quelques autres savants, ont cru pouvoir faire suspecter les espèces dangereuses par la consistance, l’odeur, la couleur, la saveur, etc. Mais les règles tracées à cet égard offrent tant d’exceptions, qu’elles doivent nécessairement occasionner des méprises funestes. On a indiqué, dit le docteur Letellier , comme propres aux espèces dangereuses : 1° Une consistance molle ; mais la tremella mesenteriformis etYagaricus typhoïdes sont incapables de nuire. 2° Une consistance ligneuse, subéreuse ou coriace; mais les poly parus qui sont coriaces servent d’aliment dans beaucoup de pays. 3° Une odeur très forte désagréable; mais le polyporus jug tandis que l’on mange a presque asphyxié Bulliard. 4° Une saveur désagréable ; mais presque tous les agarics à lamelles égales piquent fortement la langue et le gosier, et Yhypodris buglossoides a quelquefois une saveur acide détestable. 5° La présence d'un lait âcre; mais on a donné à des animaux, sans résultats fâcheux , la plupart des

espèces d’une section de champignons à lait âcre. 6° L’ apparition dans les endroits sombres ; mais les clavaires, les mérules ne viennent souvent qu’au fond des bois. 7° L' accroissement rapide et la prompte dissolution ; mais Yagaricus typhoïdes et presque tous ceux de sa section sont incapables de faire du mal. 8° La tige bulbeuse ; mais elle appartient aux agaricus solitarius et colubrinus , champignons excellents. 9° Les fragments de peau collés sur le chapeau; mais les agaricus asper et solitarius , et souvent le vaginatus, en présentent. \ 0° La vacuité du pédicule ; mais elle existe constamment dans les agaricus colubrinus , castaneus, Yhelvella elastica. \ 1° La couleur de la chair changeant quand on a coupé le champignon ; mais le boletus aurantiacus passe au rose tendre. 12° La couleur éclatante de la surface ; mais l’oronge vraie la présente. \ 3° La couleur jaune soufrée ou rouge vif; mais Yagaricus sulfureus et beaucoup d’agarics rouges ne sont pas malfaisants. \ 4° La présence d’un volva; mais on peut manger beaucoup d’agarics à volva. 15° La présence d'un collier ; cependant les meilleures espèces comestibles , comme les agaricus edulis , colubrinus , solitarius , aurantiacus , en sont pourvues. (Letellier, Dissertation inaugurale. Paris, 1 826.)

La composition chimique des champignons varie à l’infini et ne peut servir en aucune manière à distinguer les bonnes des mauvaises espèces. Voici les noms des diverses substances que l’on en a retirées jusqu’à ce jour : de la fungine, de l’albumine, une matière grasse, une substance azotée insoluble dans l’alcool , de l’osmazôme, du sucre, de la gélatine, de la cire, des résines, de l’acide fungique, des acides benzoïque et acétique , et des sels à base de potasse et de chaux. Les champignons vénéneux renferment en outre un principe âcre, extrêmement fugace, peu connu, et un principe délétère que M. Letellier prétend avoir obtenu mêlé à des sels à base de potasse et de soude, et qu’il dit être soluble dans l’eau et dans tous les liquides qui en contiennent, insoluble dans l’éther, incristallisable , inodore, insipide, formant avec les acides des sels cristalli— sables , et que ni les acides , ni les alcalis faibles, ni l’acétate de plomb, ni l’infusion