CARACTÈRES TIRÉS DES CHEVEUX

mâchoires s'est progressivement allongée pour recevoir successivemen l les deuxièmes et troisièmes grosses molaires. C’est cet allongement horizontal des arcs en arrière qui détermine à cette époque une si grande influence sur le développement de la face. A la mâchoire inférieure, il produit un phénomène particulier; il en redresse graduellement les branches, de manière à leur faire décrire avec le reste de l’os un angle de moins en moins obtus, tandis qu’à la mâchoire supérieure , il agrandit le sinus maxillaire : double effet qui réside essentiellement dans le développement des grosses molaires, et se trouve toujours en rapport avec le volume de ces dents.

Du reste, les os maxillaires conservent pendant une période assez longue de la vie cet état, si ce n'est que le bord inférieur de la mâchoire diacranienne s'arrondit par les progrès de son ossification et de l’accroissement des racines des grosses molaires, de manière à décrire une courbe saillante depuis le menton jusqu’à l’angle, disposition inverse de celle qu’il offrait dans l'enfance, et surtout chez le fœtus ; d’ou il résulte que cet os, qui jusqu’à l'âge de huit ans, placé sur une surface horizontale, y touchait par deux points, en avant par le menton , en arrière par ces angles, y repose chez l’adulte dans toute sa longueur, et que plus tard il n’y touche que par le milieu. Après la chute des dents chez le vieillard, les procès alvéolaires s’affaissent et disparaissent entièrement; le corps des mâchoires diminue considérablement de hauteur; les trous sous -orbitaux et mentonniers se rapprochent du bord libre des os maxillaires; le sinus et la tubérosité molaires reviennent sur euxmêmes ; les branches de la mâchoire diacranienne se portent en arrière, et reprennent à un âge avancé de la vie à peu près la même direction qu’elles avaient dans l’enfance. Privé de sa portion alvéolaire et des dents qui le surmontaient, l’os maxillaire inférieur se rapproche du supérieur, le menton s’avance, ce qui détermine des changements remarquables dans la physionomie.

Notons néanmoins que ces signes de la vieillesse peuvent se montrer chez des individus moins avancés en âge, et qui ont

perdu de bonne heure leurs dents par des causes morbides. (Oudet, Dict. de médec. et de chirurg. en 30 vol., art. Dents.)

§ VI. Des caractères que l’on peut tirer du nombre et de la couleur des cheveux.

Ces caractères sont assez importants pour avoir attiré avec raison, depuis longtemps, l’attention des médecins légistes.

On conçoit en effet qu’il soit difficile de confondre un individu dont la tête chauve offre à peine quelques cheveux noirs, châtains , blonds , gris ou blancs , avec un autre dont la chevelure bien garnie présente l’une ou l’autre de ces nuances ; il est encore aisé de distinguer l’un de l’autre deux individus ayant beaucoup de cheveux, mais de couleur différente; il en sera de même enfin si. au lieu de personnes tout à fait chauves, il s’agit d’individus dont les cheveux sont clair-semés, on qui, sans être complètement chauves, offrent au sommet de la tête cet espace vide que l’on désigne vulgairement sous le nom de couronne.

Les caractères puisés dans le nombre et la couleur des cheveux sont d’autant plus précieux pour résoudre les questions d’identité, que le système pileux ne se détériorant qu’après un temps extrêmement long, il est possible, même plusieurs années après l’inhumation, de vérifier ces caractères sur les débris des cadavres.

Mais nous supposons jusqu'ici que les cheveux auront conservé non seulement leur abondance, mais aussi leur couleur naturelle : c’est ce qui n’a pas toujours lieu. Les individus intéressés à se déguiser teignent quelquefois leurs cheveux pour se rendre méconnaissables. M. Orfila a fait de nombreuses expériences pour découvrir les procédés à l’aide desquels on peut teindre les cheveux. Il résulte de ces expériences que l’on peut rendre les cheveux noirs, quelle que soit leur couleur primitive; que les cheveux naturellement noirs peuvent devenir châtains plus ou moins foncés, ou prendre une nuance plus ou moins blonde ; et que les cheveux teints peuvent être ensuite rendus à leur couleur primitive.

I. Plusieurs procédés peuvent être employés pour rendre les cheveux noirs ;

Procédés pour rendre les cheveux noirs.

\° On se sert souvent du mélaïnocome , mélange de pommade et d’un charbon léger : mais les cheveux teints par ce procédé noircissent les doigts ou les linges, même plusieurs jours après son application.

2° On donne aux cheveux une belle couleur noire en les lavant d’abord avec de l’eau ammoniacale, les mouillant avec une dissolution de chlorure de bismuth (ou d’azotate de bismuth rendu neutre par l’addition de sous-azotate J, les lavant et les mettant en contact , pendant un quart d heure , avec de 1 acide sulfhydri que.

3° On obtient les mêmes résultats en employant, au lieu de chlorure de bismuth, l’acétate ou le sous-acétate de plomb; mais, en se séchant, les cheveux deviennent d’un brun rougeâtre.

4° On se sert quelquefois d’un mélange de litharge , de craie et de chaux vive hydratée , récemment éteinte ; on en imprègne les cheveux, on couvre la tête d’une coiffure bien chaude, et l'on frotte les cheveux, nu bout de quelques heures, d’abord avec du vinaigre étendu d’eau, puis avec du jaune d’œuf.

5° Après avoir dégraissé les cheveux avec un jaune d’œuf, on les mouilie pendant environ une heure avec un solutum chaud de plombite de chaux : leur couleur est d’un beau noir.

6,J Une dissolution d’azotate d’argent ne donne le plus souvent qu’une couleur plus ou moins violette; cette liqueur est d’ailleurs trop caustique pour qu’on emploie ce procédé.

Moyens de reconnaître cette coloration factice.

Une mèche de cheveux étant mise dans de l’eau bouillante, la pommade se fond et surnage, le charbon se précipite.

Une mèche de ces cheveux traitée par l’acide chlorhydrique ou le chlore faible, reprendrait sa couleur primitive au bout d’une heure ou deux ; et le liquide provenant de cette opération, évaporé à siccité, donnerait un produit qui aurait tous les caractères des sels de bismuth.

On opérerait de même sur une mèche de cheveux, et le produit se comporterait avec les réactifs comme les sels de plomb.

L’acide azotique, versé sur une mèche de cheveux , produirait une effervescence, et il se formerait de l’azotate de plomb et de l’azotate de chaux. En traitant la liqueur par l’acide sulfhvdrique, on obtiendrait du sulfure de plomb noir, et la liqueur filtrée contiendrait, un sel de chaux.

Les acides chlorhydrique ou azotique très faibles leur rendent leur couleur primitive , et donnent des liquides tenant en dissolution du protoxyde de plomb.

La couleur violette , et l’action du chlore liquide étendu d’eau , qui donnerait un précipité de chlorure d’argent blanc et cai 1 lebotté , décèleraient tout de suite cette coloration factice.