XII. Simulation de folie

Nous soussignés.... chargés de procéder à la visite du nommé%Alfred C...., à l’effet :

1° De constater l’état mental de ce jeune homme, inculpé de vol et soupçonné de simuler la folie, dans le but de se soustraire aux poursuites de la justice;

2° D’examiner l’épaule gauche d’Alfred C..., afin de voir si les traces de blessures qu'on pouvait y remarquer sont en rapport avec les coupures de ses vêtements , déclarons que nous avons pris connaissance des pièces du procès, et notamment de la déposition de M. le docteur Bayle, médecin d'Alfred C..., et qu’ensuite nous avons visité à plusieurs reprises, ensemble et séparément, le sieur Alfred, dans la maison de santé du docteur X..., au dépôt de la préfecture de police, dans le cabinet de M. le juge d’instruction, et à Sainte-Pélagie.

1° Faits relatifs à f état mental d' Alfred C ..

Le sieur Alfred G... est âgé de dix-huit ans; quoique pâle, il a toutes les appa-

rences d'une bonne santé physique. Ses études paraissent avoir été médiocres ; on le croit religieux , et dans ses discours il se montre plein de déférence pour les pratiques de la piété.

D’après la déclaration de M. le docteur C..., oncle d’Alfred C..., ce dernier aurait toujours eu peu d’intelligence, et on l’aurait regardé comme ayant la tête faible.

Plusieurs vols commis successivement dans la maison qu’habitait Alfred C...

furent attribués à une jeune fille , puis à des étrangers qui se seraient furtivement introduits dans cette maison ; le sieur Alfred C... aurait lui même surpris un de ces voleurs qui l’aurait battu; il aurait rencontré en ville d’autres voleurs qui, ne pouvant obtenir de lui qu’il les introduisît chez son oncle , lui auraient bandé les yeux , l’auraient conduit dans un caveau où on l'aurait gardé pendant deux jours pour le tourmenter et obtenir de lui l’indication des moyens de pénétrer dans la maison de son oncle et de le voler; enfin, un assassin se serait jeté sur lui et lui aurait donné un coup de poignard sur l’épaule gauche. Il ignorerait complètement si l’entrée du souterrain où on l’aurait introduit se trouve en dedans ou en dehors de la ville ; il ne se souviendrait pas si , pour rentrer à la maison de son oncle, il a ou non passé par une des barrières de la ville, et il aurait été ramené à ses parents par une femme de sa connaissance qui se serait trouvée sur son chemin.

Depuis la première rencontre qu’il aurait faite d’un voleur, c’est-à-dire postérieurement à l’époque où les vols ont commencé, le sieur Alfred C. .. serait devenu taciturne, craintif ; il aurait paru redouter les voleurs et ne serait sorti que pendant le jour, et seulement pour assister aux offices de l'église.

M. le docteur Bayle, appelé près d’Alfred C..., le trouva écrivant des choses incohérentes, faisant des représentations de tête de mort , et ne répondant pas aux questions qu’on lui adressait. Le même médecin déclare qu’ensuite le sieur Alfred C... eut des extases. « Pendant ces extases, dit M. Bayle, le malade parlait très haut et répétait toute une scène de voleurs dont il aurait été victime. Il citait les paroles de ces voleurs , les réponses

qu il.leur faisait; il répétait tous les mouvementsqu il avait dû faire dans ces scènes. Alors sa figure était pâle, ses pupilles dilatées, ses mains froides ; lorsqu’il arrivait dans sa narration, au moment où il faisait des efforts pour se dégager des mains des voleurs, plusieurs personnes arrivant pour le retenir, il faisait une grande inspiration et revenait à lui, ne paraissant se rappeler aucun des phénomènes qui s’étaient passés dans la crise. Ces attaques duraient une ou deux heures; il en eut à peu près six ou sept. »

A l’aide des conseils donnés par M. Bayle à Alfred C..., celui-ci aurait recouvré la santé, et le 23 octobre dernier, il paraissait être, dit M. Bayle, dans un état mental excellent ; mais, à dater du 26 ou 27 février, de nouvelles attaques extatiques se seraient reproduites et auraient rendu nécessaire le placement dans une maison de santé du sieur C... , qui fut en effet conduit chez M X .. M. Bayle vit Alfred C.. . chez M. X. .. , et il y fut témoin de ce qu’il appelle une crise extatique, c La figure d’Alfred C.... dit M. Bayle, rougit tout à coup, ses pupilles se dilatèrent, ses mains se refroidirent : C... commença à répéter les scènes de voleurs , et il était sur le point de se livrer à des actes de violence, lorsqu’il fut saisi par plusieurs gardiens de la maison. »

Alors MM. Bayle et X... firent plusieurs expériences pour constater l’état de la sensibilité extérieure du sieur Alfred C...

« Les mains passées devant les yeux ne firent point fermer les paupières; le bras gauche était pendant le long du corps ; M. X... pinça ce bras avec la plus grande force et à plusieurs reprises, sans que le sieur Alfred C... donnât le moindre signe de sensibilité. La même épreuve, exécutée sur les autres membres, dit en terminant M. Bayle, montra que la sensibilité n’était pas diminuée dans ces parties. »

Le 23 mars dernier, veille du jour où se passa la scène dont il vient d’être question , l’un de nous s’étant transporté chez M. X..., y vit Alfred C.... Ce jeune homme avait la figure pâle, son air était triste et son regard incertain. A toutes les questions qui lui ont été adressées, il a fait avec lenteur des réponses qui paraissaient toujours réfléchies. Interrogé sur l’état de

sa santé, il a dit avoir de l’insomnie et des cauchemars, être sans cesse obsédé par des idées tristes, et ne se trouver capable d'aucun travail ni d’aucune distraction. Il a ajouté qu’il avait de temps à autre des crises qui débutaient par un mal de tête, et que, dans ces crises, il perdait complètement la vue; qu’alors son imagination lui représentait les voleurs par lesquels, après une longue résistance, il était entraîné, les yeux bandés, dans des lieux écartés et souterrains; qu’ensuite, marchant sans savoir où il allait, il se heurtait avec plus ou moins de violence contre tout ce qui se trouvait sur son passage. Trois fais, depuis son entrée chez M. X..., il avait eu des crises de ce genre.

Comme ces crises étaient récentes , il importait de s’assurer si Alfred C... portait des traces de contusion et de blessures qu’il se serait faites en se heurtant contre les murs de la maison ou contre les arbres du jardin ; mais nous n’en avons trouvé aucune qui fût due à une cause de ce genre.

Aux questions qui lui ont été adressées concernant les vols commis chez ses parents, Alfred C. . . n’a fait aucune réponse ; il a demandé si des vols avaient été commis et si l’on en connaissait les auteurs, paraissant ainsi vouloir demander ce que les autres savaient, au lieu de dire ce qu’il savait lui-même.

La conversation amenée sur d’autres sujets, le sieur Alfred C... parlait sans réticence, quoique avec lenteur; il a donné des détails sur ses études, sur sa' famille, sur ses occupations habituelles, enfin sur tout ce qui, dans ces questions, était étranger aux affaires de vols commis chez ses parents. Il a été également explicite sur les circonstances de son séjour chez M. X. ... Toutefois nous devons dire qu’il a conservé un air incertain et hagard presque aussi longtemps qu’a duré notre entrevue.

Recherchant, avant de quitter Alfred C. .., si nous découvririons en lui quelque symptôme morbide, nous avons touché la peau, observé l’état des pupilles, celui de la langue et du pouls, mais nous n’y avons rien observé qui ne fût à l’état normal. Procédant à cette exploration avec la gravité d'un médecin qui examine un homme réellement malade, et sans laisser soup-

çonner à Alfred C... que nous avions des doutes sur l’existence de sa maladie, nous avons surpris sur ses lèvres un sourire moqueur qui nous a paru motivé sur notre apparente crédulité.

Alfred C... ayant été transféré de la maison du docteur X... au dépôt de la préfecture de police, l’un de nous l’y a visité à plusieurs reprises, et l'a trouvé parfaitement raisonnable et dans sa tenue, et dans ses gestes, et dans ses réponses, chaque fois qu’il n’était pas question des vols commis chez son oncle; mais quand la conversation était amenée sur ce dernier point, Alfred C... faisait des réponses embarrassées, ambiguës, et il avait un air étrange qu’il ne conservait pas quand il était question d’autre chose.

A Sainte-Pélagie, nous avons suivi Alfred C..., d’abord sans nous montrer à lui et en lui laissant ignorer s’il était encore soumis à notre observation. Nous nous sommes fait rendre compte de ses paroles et de ses actions par celui des employés de la prison qui est particulièrement chargé de le garder ; nous avons interrogé un prisonnier habitant la même chambre que lui ; nous avons lu une lettre écrite par lui à ses parents; enfin, nous l’avons visité et interrogé nous-mêmes à différentes reprises, et il est résulté pour nous, de cet examen, qu’Alfred C..., depuis son entrée à Sainte-Pélagie, ne présente plus aucun symptôme réel ou simulé de folie.

Ses nuits sont parfaitement calmes; son agitation* qualifiée par M. Bayle de crise extatique, n’est pas revenue; ses réponses sont justes, prudentes, et en tout conformes à la raison. Il ne change plus de visage quand on lui parle de l'affaire des vols, seulement il persiste dans ses déclarations concernant les attaques et l’enlèvement dont il aurait été victime.

Interrogé sur la cause à laquelle il attribue la disparition de ses extases et de son agitation, il nous assure qu’il n’a jamais été malade, qu’il n’a jamais perdu la raison, mais qu’il a seulement été troublé par le souvenir des scènes de voleurs qui l’ont persécuté. Il n’ajoute pas qu'en entrant à Sainte-Pélagie , un prisonnier, le sieur D. .., l’a menacé de le mettre à la raison, s’il ne se tenait pas tranquille.

Pendant une des entrevues que nous avons eues à Sainte-Pélagie avec Alfred C..., nous lui avons demandé s’il savait quels remèdes on lui avait administrés , soit chez ses parents , soit chez M. X.. . Il nous a répondu qu’il avait pris une poudre blanche administrée par M. Bayle, poudre qui l’aurait purgé; et une poudre verdâtre ordonnée par M. X... Il croît que la poudre verdâtre est de la belladone; son domestique Victor le lui a assuré. Mais M. le docteur X... dément cette assertion.

2° Faits relatifs à la blessure de l’épaule.

En avant du moignon de l’épaule gauche, on distingue, chez Alfred C..,, une ligne qui s'étend directement d’avant en arrière et de bas en haut, ligne semblable à celle que laisserait une excoration ou uue coupure extrêmement légère faite à la peau. Cette ligne est si peu prononcée, que ses extrémités se confondent avec la peau et qu’on ne saurait en assigner la longueur avec exactitude. Ce qu’il est permis d’en dire, c’est qu’elle est moins longue que la coupure des vêtements ; qu’elle peut avoir été faite avec un instrument tranchant, ou avec la pointe d’un instrument piquant qui aurait effleuré la peau.

Les vêtements d’Alfred C..a, sur lesquels il existe des traces découpure, sont une redingote, un gilet de poil de chèvre et une chemisette. Tous trois sont coupés sur l’épaule gauche; la redingote, à deux travers de doigts de l’emmanchure et dans l’étendue de 35 millimètres ; le gilet et la chemisette, dans l’étendue de 27 millimètres seulement. Ces coupures sont à la hauteur de la cicatricule de la peau, mais dans une direction différente de celle-ci. Elles se dirigent de bas en haut et en dehors, tandis que la cicatricule se dirige directement en haut, et nous n’avons pu, les vêtements d’Alfred C... étant sur lui, mettre dans un rapport exact la coupure de la peau et la coupure des vêtements, ce qui aurait dû être possible et même facile, si, comme l’assure Alfred C. .., un coup de poignard, donné par une main ennemie, avait produit simultanément ces incisions.

Nous n’avons pas caché au sieur C... le

peu de vraisemblance que nous présentait sa déclaration concernant le coup de poignard qu'on lui aurait porté. La peau est à peine effleurée, lui avons-nous dit, et la légère cicatrice qu’on y trouve n’est pas en rapport avec la coupure des vêtements. » Sa réponse a été celle-ci : « Alors, j’aurais aggravé ma position. Mais, du reste, je n’ai pas parlé de cette blessure, je ne m’en suis pas plaint à Injustice, et je ne croyais pas que cela entrerait dans le procès. »

Nous devons ajouter cependant qu’Alfred C... n’est jamais convenu qu’il se fût frappé lui-même et qu’il a persisté à dire qu’il avait été attaqué et frappé par des voleurg.

Outre la cicatricule à l’épaule gauche, Alfred C... porte, au-dessous du menton, une double cicatrice résultant d'un coup de pistolet chargé avec une chevrotine. Il s’est lui-même donné ce coup de pistolet quelque temps avant d’entrer dans la maison de santé de M. X..,, et parce qu’on parlait de le faire enfermer.

La cicatrice du côté droit est un peu plus grande que la cicatrice du côté gauche ; la première est circulaire, la seconde est de forme allongée. Au dire d’Alfred C..., la chevrotine serait entrée de droite à gauche, le pistolet étant placé sur un lit, et lui, C..., aurait lâché la détente avec une ficelle, dans l’intention de se donner la mort.

Discussion des faits.

Suivant M. le docteur C..., oncle d’Alfred, celui-ci aurait toujours eu peu d’intelligence, et on l’aurait regardé comme ayant la tête faible: cependant, après ses premières crises extatiques , M. Bayle le trouve dans un état mental excellent. Il y a ici contradiction évidente , car un état mental excellent ne se rencontre pas chez un individu ayant la tête faible. Si nous jugeons la portée d’esprit d’Alfred C... par son état actuel, nous pouvons dire que c’est un homme d’une intelligence ordinaire, peu laborieux, peu propre à un travail de cabinet, mais capable d’apprécier la portée de ses actes.

Les agressions dont le sieur Alfred C... aurait été l’objet de la part des voleurs, s’il était prouvé qu’elles fussent réelles,

seraient bien de nature à troubler la raison. Nous n'avons pas à nous prononcer sur la réalité de ces agressions , excepté une seule, celle dans laquelle un coup de poignard aurait été donné sur l’épaule d’Alfred C... Nous y reviendrons tout à l'heure. Quant à la folie, a-t-elle réellement existé? M. Bayle l’affirme; il décrit des crises, des extases dont il aurait été témoin, et il rapporte quelques expériences faites par lui et par M. X..., dans l’intention de s’assurer si ces crises étaient réelles ou simulées.

« Le sieur Alfred C..., dit M. Bayle, faisait des représentations de tête de mort, il écrivait des choses incohérentes. » L’aliéné et l’homme qui veut feindre la folie peuvent en agir ainsi; il n’y a rien là de caractéristique. « Le malade , dit encore M. Bayle, parlait très haut, répétait des scènes de voleurs ; on avait peine à le retenir quand il s’agitait, et, la crise passée, il ne se souvenait de rien. » Tout cela peut être réel, tout cela peut être simulé.

« La figure du malade était pâle , ses mains froides, ses pupilles dilatées. » Ici il n’y a pas de dissimulation possible; mais M. Bayle n’ajoute pas qu’ Alfred C... est naturellement pâle ; il oublie qu’il a luimême signalé dans une crise la rougeur de la face ; il ne paraît pas s'être assuré si, à l’état normal , Alfred C... n’a pas les mains plus ou moins froides; il n’indique pas quel est, hors le temps des crises , le degré de dilatation habituelle des pupilles, ni s’il a fait ses observations dans l’obscurité ou à la iumière, et ce sont là de graves omissions. Quant à l’état de la respiration, à la fréquence et au rhythme du pouls, M. Bayle a négligé d’en parler, et ce sont là des omissions aussi graves que les premières.

Dans la crise qui eut lieu en présence de M. Bayle et de M. X..., on vit encore la pupille dilatée ; de plus, on s’assura que les mains passées devant les yeux ne faisaient point fermer les paupières, et que le bras gauche, pendu le long du corps, pouvait être pincé à plusieurs reprises avec la plus grande force sans qu’Alfred G... donnât le moindre signe de sensibilité. Ces symptômes et ces expériences suffisent-ils pour établir que la crise extatique ne soit pas simulée? Nullement. Pour que la dila-

tation de la pupille ait une signification réelle, il eût fallu, comme nous l’avons dit tout à l’heure, s’assurer qu’elle ne dépendait pas de l’obscurité dans laquelle Alfred C... pouvait se trouver au moment de sa crise. Il eût fallu s’assurer que la poudre verdâtre dont il dit avoir fait usage , et qu’il affirme être de la belladone , n’était pas en effet la poudre de cette plante. La belladone dilate la pupille: c’est un de ses effets les plus constants; si Alfred C... en a pris , ses pupilles ont pu être dilatées sans que cette dilatation fût le symptôme d’une extase. Il est vrai que M. X. . . assure n’avoir jamais ordonné la belladone à Alfred C..., et nous avons trop de confiance dans cet honorable confrère pour mettre en doute la réalité de son assertion ; mais la belladone ne peut-elle pas avoir été envoyée à Alfred C... par une autre personne que par M. X...? Nous n’avons pas demandé à Alfred G... s’il avait pris de la belladone , nous n’avons pas nommé cette plante devant lui, c’est lui qui nous en a parlé, c’est lui qui nous a appris que le domestique la lui avait remise.

« Les mains passées devant les yeux d’Alfred C... ne faisaient point fermer les paupières. » Ce peut être là un signe de la privation de la vue, mais ce peut être aussi un effet de la volonté, un résultat de l’habitude.

11 en est de même de l’indication que M. Bayle a tirée du pincement fait au bras gauche et de l’immobilité de ce membre i pendant la durée de la crise. On peut se montrer insensible à un pincement , même très fort , et cela sans être malade , mais parce qu’on veut ne témoigner aucune douleur.

Rien, dans les expériences de M. Bayle, ne suffit donc pour établir la perte momentanée de la vue et celle de la sensibilité chez Alfred C... Un fait qui servirait à démontrer que Alfred C... voyait très bien , pendant ses crises , c’est que malgré son agitation, quoique, suivant son dire, il courût alors devant lui en se heurtant partout , il n’a pu nous montrer la moindre trace de contusion, bien que nous l’ayons observé peu de temps après trois crises qu’il aurait eues chez M. le docteur X...

Ainsi , en résumé , et pour ce qui con - | cerne l’état mental d’Alfred C.,., il n’est !

établi par aucun fait positif ni par aucune expérience décisive que ce jeune homme ait eu des extases; il ne l’est pas davantage que sa raison ait jamais été égarée, et il est hors de doute que , maintenant, il jouit du libre usage de ses facultés intellectuelles.

Quant à la blessure extrêmement légère dont il porte une trace sur l’épaule gauche, nous avons dit que son défaut de parallélisme avec la coupure des vêtements suffisait pour démontrer qu’elle n’a pas été faite en même temps que cette coupure; mais ce n’est pas tout, si un poignard, enfoncé dans l’épaule, avait fait aux vêtements une coupure de 27 millimètres , jusqu’où n’aurait-il pas dû pénétrer?

Il eût dû nécessairement percer de part en part et la peau et les muscles sous-jacents, et même des organes plus profondément situés ; car un poignard entre par la pointe, la trace qu’il laisse au dehors est petite, lors même qu’il a plongé dans la profondeur des organes. Chez C..., au contraire, la coupure des vêtements est large, tandis que la peau est à peine effleurée. Si l’on ajoute à ces faits que la plaie et la coupure sont à gauche , c’est-à-dire du côté où la main droite peut le plus facilement agir et diriger un instrument , on sera forcé de croire qu’aucune main homicide n’a été portée sur AlfredC..., mais que Alfred C... s’est fait à lui-même, et la coupure de ses habits , et la blessure très superficielle dont il porte , sur l’épaule gauche , une trace à peine visible.

Conclusions. ■ — 1° Il n’est aucunement démontré qu’Alfred C... ait jamais été sujet à des extases, ni qu’il ait été aliéné.

2° Il est certain qu’Alfred C... jouit maintenant de toute l’intégrité de son intelligence.

3° La blessure , ou plutôt l’excoriation dont il porte la trace sur l’épaule gauche, offre tous les caractères d’une blessure simulée.

Signé Leuret, Ollivier (d’Angers).

( Annales d’hyg. pub ., t. XXVII, p. 38 4.)

Après le résumé de M. le président, les jurés entrent dans la salle de leurs délibérations ; ils en sortent quelques minutes après avec un verdict de culpabilité, modifié par des circonstances atténuantes.

En conséquence, la cour condamne Alfred C... à cinq années d'emprisonnement, et, statuant sur les conclusions de la partie civile, le condamne à 3,000 fr. de dommages-intérêts, et fixe à un an la contrainte par corps.