CERTAINES HABITUDES

chaque main , en dedans de l’articulation métacarpo-phalangienne, près de la face dorsale , un durillon oblong-ovoïde de la grosseur d’un œuf de pigeon , mobile et formé par l’épiderme soulevé; la face palmaire présente à un assez faible degré les quatre durillons ordinaires correspondant à l’articulation métacarpo-phalangienne.

Vitriers. — Le peintre-vitrier, par suite de l’habitude de pétrir et d’appliquer le mastic, offre à la main droite une disposition très remarquable. Le pouce a la forme d’une spatule allongée très large , au niveau de l’articulation des deux phalanges, effilée à son extrémité.

Le doigt médius du même côté est, dans sa moitié inférieure, déjeté vers le quatrième doigt par la pression de la brosse. La pulpe est également effilée et déplacée dans le même sens, de telle sorte que, du côté de l’index, elle est complètement recouverte et même dépassée par l’ongle.

§ VIII. Caractères d’identité résultant de certaines habitudes (fumeurs, braconniers, combattants).

On pourrait rapprocher des modifications imprimées aux tissus par certaines professions , celles causées par des habitudes longtemps prolongées ou des occupations momentanées : ainsi on a signalé chez les fumeurs (voy. Annales d'hygiène pv* blicjue , t. 1 , p. 481), l’usure des dents résultant de la pression du tuyau de la pipe et un trou régulièrement arrondi qui existe entre les incisives et les canines , ou entre ces dernières et les petites molaires de l’une ou de l’autre mâchoire.

Les abominables journées de juin 1848 ont aussi donné trop souvent l’occasion de constater que ceux qui avaient fait un usage fréquent du fusil , portaient au-devant de l’épaule droite une ecchymose qui durait pendant plusieurs jours. Une semblable ecchymose se retrouverait sans doute chez un braconnier qui aurait tiré un grand nombre de coups un ou plusieurs jours de suite. Chez les combattants de juin on a aussi constaté , par l’analyse chimique, des traces de poudre dans la crasse dont leur peau était couverte.

L’énumération qui précède est loin encore de comprendre toutes les professions

mais elle indique la voie à suivre pour arriver à découvrir les caractères d’identité qui peuvent découler des habitudes ou des occupations de l'individu qu’il s’agit de reconnaître. L’application de ces données acquerra surtout l’exactitude désirable quand on aura joint aux détails qui précèdent le résumé suivant dont M. Tardieu les a fait suivre :

« Après avoir rapporté les observations particulières résultant d’exemples empruntés à quarante-huit professions diverses, nous devons rechercher d’une manière générale et par une étude compative quels sont les caractères communs qu’il est permis d’assigner aux déformations physiques produites par le travail de l’ouvrier. Nous examinerons successivement la nature et le siège de ces déformations.

» Nature des altérations. — Si l’on veut bien rappeler à sa mémoire les faits qui ont été cités, on reconnaîtra que les altérations résultant de l’exercice des diverses professions peuvent, pour la plupart, être rattachées aux quatre types suivants :

\° épaississement de l’épiderme; 2° altération de structure de la peau ; 3° modification de la coloration normale; 4° déformation des parties.

»1° L’épaississement de l’épiderme peut être considéré comme l’effet le plus direct et le plus commun du travail des mains , quels que soient d’ailleurs les outils ou les procédés qu’emploie l’ouvrier : aussi est-ce dans les formes particulières que peut revêtir cette altération que nous avons rencontré le plus grand nombre des signes propres à distinguer les professions. Cet épaississement varie en effet beaucoup, depuis une simple dureté calleuse jusqu’au durillon , jusqu'au bourrelet, faisant parfois une saillie considérable. En même temps que l’on remarque ces différences dans le degré de la lésion épidermique, on doit surtout s’attacher à ce qu’elle présente de spécial, et surtout de caractéristique dans sa disposition. Ainsi, le simple épaississement dé l’avant-bras des cardeurs , le calus palmaire du bàtoniste, du tambour, des ouvriers à marteau, charrons, serruriers, cloutiers et autres, est bien distinct du durillon saillant, épais, circonscrit, parfois arrondi en forme de

cor, que nous ont présentés notamment les cochers , les coiffeurs , les écrivains , les tailleurs de pierre ; et du bourrelet plus ou moins élevé , plus ou moins étendu , que portent en différents endroits la blanchisseuse, le graveur sur métaux, le joueur d’orgues, le menuisier, le tourneur. Dans tous les cas , ces épaississements partiels de l'épiderme sont nettement tranchés et se détachent même sur la peau la plus calleuse. Il est à noter que, chez les jeunes ouvriers, chez ceux qui ont la peau plus délicate, les durillons sont remplacés par des tumeurs plus molles et rougeâtres.

» 2° Ce n’est pas seulement à sa surface , c’est encore dans ses couches les plus profondes que la peau peut être altérée. Le ramollissement, et parfois la destruction du derme , les crevasses profondes , comme chez les blanchisseurs de tissus, les débardeurs, les chercheurs d’œufs de fourmis, les polisseurs ; la desstruction des ongles, comme chez les nacrières et les polisseuses de cuillers ; enfin, la formation de tumeurs et de kystes sous la peau ou dans son épaisseur, comme chez le débardeur, le tailleur d’habits , le vermicellier, montrent ce que peut produire l’action répétée de certains travaux manuels. Ces altérations profondes sont amenées , tantôt par une sorte d’usure mécanique , le jeu de la lime ou du polissoir, par exemple; tantôt par une irritation permanente ; tantôt , enfin , par le contact habituel de quelque substance , et particulièrement de liquides altérants.

Ainsi, à côté de l'immersion dans l’eau de rivière qui engendre la grenouille chez les débardeurs, nous devons noter la liqueur acide qui baigne les fourmilières , et la potée, le vinaigre, l'huile grasse, la pierre ponce, dont se servent les polisseurs.

» 3° Les changements de coloration , que l’on n'observe peut-être pas si fréquemment, n’en sont pas moins caractéristiques. Nous les avons signalés dans les articles Blanchisseurs de tissus , Brunisseurs, Braconniers ou combattants , Corroyeurs , Ouvriers en cuivre , Polisseurs , Serruriers , Teinturiers. Il est toutefois ici une remarque très importante à faire : c’est que les teintes en apparence les plus semblables peuvent être dues aux causes les plus différentes, et qu’il faut en censé-