LE RAPPORT DU SIÈGE

Dans ces cas , on trouve quelquefois une perforation complète des parois de l’utérus; d’autres fois , l’autopsie ne fournit que des renseignements incertains.

Blessures aux membres. — L’ablation d’un membre ou d’une portion d’un membre n’est point mortelle en ellemême ; mais elle ne peut guère avoir lieu que par arrachement ou par écrasement; et dans ces deux cas, le malade peut succomber à l’intensité de la douleur, à la gangrène , à l’épuisement qui résulte d’une suppuration trop abondante. En supposant d’ailleurs les conditions les plus favorables, cette mutilation est , il est vrai, une lésion guérissable, mais elle laisse une infirmité permanente : et bien que la loi criminelle n’ait pas pris cette infirmité en considération , ses conséquences no doivent pas moins être appréciées par le chirurgien expert pour mettre les magistrats à même de prononcer sur la réparation civile, qui doit êtrê proportionnée à l’importance du membre ou de la portion du membre dont l’individu est privé.

Les lésions des vaisseaux des membres sont d’autant plus dangereuses qu’elles avoisinent davantage leur articulation supérieure ; celles , par exemple, de l’artère axillaire, celles de l’artère ou de la veine crurale au pli de l’aine, peuvent être considérées comme de nécessité mortelles ; celles des artères brachiale , fémorale et poplitée ont presque toujours aussi des suites très graves.

La division du plexus axillaire et celle du nerf sciatique sont presque toujours suivies de la gangrène du membre correspondant.

En général, il ne faut pas perdre de vue que la blessure la plus légère en apparence peut se compiiquerdes accidents les plus graves, s’il y a eu section incomplète de simples filets nerveux ; et, d’un autre côté, lorsque la section complète d’un nerf aura déterminé la paralysie d’un membre, le médecin légiste devra faire remarquer que la paralysie ne persiste pas toujours indéfiniment , que souvent le blessé recouvre à la longue le mouvement et la sensibilité.

1° Blessures aux extrémités supérieures.

— Les luxations de l’humérus sont le plus ordinairement le résultat d’une chute, dans laquelle le coude, étant écarté du corps, appuie fortement sur le sol ou sur un corps

résistant; cependant cette luxation peut avoir lieu lorsqu’un coup violent a porté sur le moignon de l’épaule.

Leur réduction a presque toujours lieu immédiatement; mais la contusion profonde des parties environnantes ne permet qu’au bout d’un temps plus ou moins long, qui est bien souvent de plus de vingt jours, le libre usage des bras.

Les fractures simples du corps de l’humérus n’ont point de suites fâcheuses.

Elles ne sont consolidées que du quarantième au quarante-cinquieme jour ; mais le blessé ne garde le lit que pendant la première semaine , ou tout au plus la première quinzaine, et peut ensuite vaquer à ses occupations , en portant l’avant-bras solidement fixé par une écharpe devant la poitrine. Cependant, il faut se tenir en garde contre le défaut absolu de consolidation qu’il n’est pas excessivement rare d’ob server, même dans les fractures du corps de l’humérus.

La fracture du col de cet os , que l’on pourrait prendre quelquefois pour une simple luxation , est beaucoup plus grave que celle de son corps , parce que la consolidation en est toujours plus difficile et plus longue ; et que souvent , malgré les soins les mieux entendus , il reste de la difformité et de la gêne dans les mouvements de l'articulation.

La fracture de l’extrémité inférieure de l’humérus est également grave , et laisse souvent une fausse articulation : dans ce cas , la mobilité contre nature, la difformité et l’infirmité qui en résultent, varient suivant le mode et la direction de la'fracture.

La luxation de Y avant-bras dans l’articulation huméro-cubitale a lieu le plus ordinairement en arrière , se réduit facilement , et permet aux muscles de reprendre assez promptement ( toutefois après vingt jours) la liberté de leurs mouvements.

Les luxations latérales du coude sont presque impossibles , ou du moins elles sont bien rarement complètes , et sont toujours graves par les désordres considérables qu’elles causent.

Les fractures del’olécrâne sont presque toujours la suite d’un coup ou d’une chute sur cette partie même. Ces fractures, lorsqu’elles sont simples , guérissent, en gé-

néral, facilement ; néanmoins il est nécessaire de maintenir pendant longtemps un appareil contentif, et ce n’est guère qu’après le deuxième mois que le blessé a le libre usage de son bras.

Les fractures de l’avant-bras (c’est-àdire du cubitus ou du radius à la fois , ou celles d’un seul de ces deux os) sont rarement dangereuses : ordinairement le blessé n’est pas même obligé de garder le lit; la consolidation est complète au trentième ou quarantième jour.

Les luxations du poignet sont en général peu dangereuses pour la vie; et ces luxations nécessitent seulement l’application d’un bandage contentif pendant quelques jours; mais ce n’est qu’à la longue que cette partie recouvre sa force et sa mobilité naturelles.

On n’observe guère de fracture des os de la main qu’à la suite d’écrasement ou d’une blessure faite par une arme à feu ; et dans ce cas le danger résulte bien moins de la fracture en elle-même que du déla brement des parties environnantes, délabrement qui oblige souvent de recourir à l’amputation.

Lésions des extrémités inférieures. — »

Les luxations de la tête du fémur peuvent avoir lieu en plusieurs sens , et constituer une foule de variétés qu’il serait beaucoup trop long de décrire ici. Qu’il nous suffise de rappeler que ces luxations sont toutes très difficiles à réduire, et que leur guérison est très lente.

Les fractures du corps du fémur résultent souvent d’une violence directe, mais quelquefois aussi elles ont lieu par contre-coup , dans les chutes sur les pieds ou sur les genoux. La consolidation est complète ordinairement du trentième au quarantième jour chez les enfants , du cinquantième au soixantième jour chez les adultes, et seulement vers le soixantedixième chez les vieillards : mais , quelque bien appliqué qu’ait été l’appareil, il arrive fréquemment que le membre blessé reste plus court que l’autre, qu’il y a par conséquent , claudication, et dans tous les cas, le blessé ne doit marcher pendant longtemps qu’à l’aide de béquilles.

Même dans leur plus grande simplicité, les fractures du col du fémur sont toujours extrêmement graves. Il y a presque toujours raccourcissement du membre et

Mais lo médecin légiste doit faire attention

claudication. Cependant, Dupuytren prouvé qu’on pouvait obtenir une oonsoli dation complète et sans raccourcissement; mais qu’il fallait pour cela que le blessé séjournât dans F appareil pendant 120 à 130, et môme 140 jours. Quelquefois la forme des surfaces fracturées est telle qu’elles ne se séparent point immédiatement, et que le blessé peut encore marcher plus ou moins longtemps, et même pendant plusieurs jours, avant que leur déplacement ait lien.

La fracture de l’extrémité inférieure du fémur est beaucoup moins grave, et ne demande guère plus de temps pour sa guérison que celle du corps de l’os.

Les contusions du genou exigent un repos très longtemps continué, et peuvent avoir les suites les plus funestes, lors même qu’elles ont été traitées avec soin. Un coup violent sur le genou peut déterminer une tumeur blanche de cette articulation ; mais, dans ce cas , la violence n’est le plus souvent que la cause occasionnelle de la maladie : il y a sans doute chez le blessé une disposition constitutionnelle , qui favorise cette terminaison fâcheuse. Les plaies du genou non pénétrantes et sans contusion ne diffèrent pas des autres plaies simples; mais celles qui ont pénétré dans l’articulation sont graves, à raison de l’inflammation qu’elles déterminent, et de l’introduction de l’air ou de l’épanchement du sang dans la cavité articulaire.

Les luxations de la rotule ne peuvent avoir lieu qu’en dehors ou en dedans , et elles sont rarement complètes. La luxation en dehors serait l’effet d’une puissance extérieure qui aurait agi sur la partie interne de la rotule , pendant que la jambe était tendue ou à peine fléchie ; la luxation en dedans , au contraire , suppose que le coup a porté sur le bord externe : mais l’une et l’autre supposent en même temps que le corps contondant avait une surface peu étendue; car, pour peu que celle-ci ait de la largeur, elle porterait en partie sur la rotule et en partie sur le condyle correspondant, qui absorberait toute la force du coup. En général, ces luxations ne sont dangereuses qu’en raison de la contusion de l’articulation , et de l’engorgement des ligaments et des cartilages : elles n’exigent que 1 0 à 20 jours de traitement.

que souvent un relâchement excessif du ligament qui fixe la rotule au tibia dispose cet os aux luxations ; et que, selon Boyer, une conformation particulière des éminences articulaires favorise souvent sa luxation spontanée.

Les fractures de la rotule sont ordinairement le résultat d’une chute ou d’une violence directe ; néanmoins elles peuvent aussi être l’effet d’une trop forte contraction des muscles extenseurs. On a vu , par exemple , des personnes se fracturer la rotule en s’efforçant de ramener leur corps en devant lorsqu’elles se sentaient prêtes à être renversées en arrière ; d’autres fois cette fracture a été produite par l’action de donner un coup de pied. Le blessé tombe à l’instant même sur les genoux; et l’on pourrait regarder la fracture comme l’effet de la chute , tandis qu’elle en est au contraire la cause. Ces fractures produites par les contractions musculaires sont toujours transversales : celles qui résultent de violences extérieures peuvent bien être transversales , mais souvent aussi elles sont obliques ou même longitudinales. Une fracture longitudinale suppose que le coup a été porté par un corps anguleux dont la saillie a agi suivant la longueur de l’os. La réunion d’une fracture de la rotule est fort lente ; elle exige environ deux mois et demi à trois mois de traitement. Il peut arriver que l’articulation ne recouvre jamais sa force ni sa souplesse naturelles, et que le blessé soit obligé de porter habituellement une genouillère élastique.

La luxation de V articulation fémoro-tibiale ne peut avoir lieu que lorsqu’une violence extérieure a poussé le tibia dans un sens pendant que le fémur était retenu ou poussé en sens contraire. Elle est rarement complète, car il faut une force énorme pour surmonter la résistance qu’opposent des ligaments et des tendons aussi solides.

Beaucoup d’auteurs ont pensé que, dans ce cas , l’amputation est inévitable : cependant La Motte a obtenu une guérison complète en cinq semaines , et un malade confié aux soins de Boyer a été en état de marcher et do travailler au bout de vingt à vingt-cinq jours.

La luxation des articulations du péroné avec le tibia n’est guère possible , attendu

que les extrémités articulaires de cet os présentent trop peu de surface au choc des corps contondants.

Les fractures de la jambe , c’est-à-dire du tibia et du péroné à la fois , sont plus fréquentes que celles d’un des deux os seulement. Elles sont ordinairement l’effet d’un coup porté directement sur le corps de ces os ; et elles ont le plus souvent lieu à peu de distance au-dessus des malléoles. Quelquefois le tibia seul est fracturé , et le blessé peut continuer de marcher, les fragments étant maintenus en rapport par le péroné ; mais souvent aussi , le péroné , incapable de supporter le poids du corps, se rompt à son tour. Le diagnostic des fractures du tibia exige , par conséquent, dans certains cas , une très grande attention.

La fracture du péroné peut arriver, soit que le pied ait été violemment tourné en dedans , soit qu’au contraire son bord externe ait eu à supporter tout le corps. Dans le premier cas ( lorsque le pied a tourné en dedans), son bord externe refoule le péroné de bas en haut , et cet effort tendant à exagérer sa courbure le fait éclater. Dans le second cas , l’extrémité inférieure de Los est fracturée par l’effort de traction qu’exercent sur elle les ligaments distendus. Ces fractures, ainsi que le fait observer M. Devergie , peuvent avoir lieu dans la moindre chute , et ne dépendent souvent que d’une position accidentelle du pied , circonstance qui doit être prise en considération.

Les fractures de la jambe ne se consolident que vers le quarantième ou quarante-cinquième jour ; ce n'est qu’au bout de ce temps que le blessé peut commencer à marcher avec des béquilles , et en prenant de grandes précautions. La consolidation est à peu près aussi longue , lors même qu’il n’y a qu’un seul os de fracturé.

La luxation du pied n’arrive guère que lorsque le pied a porté à faux dans une chute : elle est , en général , très dangereuse. Souvent il y a en même temps déchirure des ligaments , écartement du péroné et du tibia , ou quelque autre complication également grave , qui oblige de recourir à l’amputation de la jambe. Lorsque la blessure est simple, ou peut en

obtenir la guérison au bout de six semaines ou deux mois ; mais il reste presque tou jours une ankylosé.

À l’exception de la fracture du calcanéum , qui peut être simple, et qui se consolide alors du trentième au quarantième jour, les fractures du pied sont presque toujours comminutives ; et, dans ce cas, c’est moins de la fracture en elle-même que de ses complications que résulte la gravité de la blessure.

Des diverses circonstances qui peuvent influer sur les suites des blessures. — G est une vérité depuis longtemps vulgaire en médecine que l'influence de telles ou telles conditions physiologiques ou pathologiques sur la marche, et même le mode de terminaison d’une blessure. Telle lésion qui chez un individu guérirait en huit jours, en demandera quinze, trente ou même plus chez un autre. Les magistrats et beaucoup de médecins légistes sont d’avis de ne pas faire supporter à celui qui a causé la blessure la responsabilité de ces conditions particulières au blessé. Une telle doctrine nous semble peu conforme à la justice : il est bien vrai qu’une blessure en apparence légère, faite sur l’articulation d’un scrofuleux , pourra chez lui donner lieu à une tumeur blanche et même exiger une amputation , tandis que chez un individu très sain , elle guérira en quelques jours sans accidents ; mais il n’en est pas moins vrai que sans cette blessure, le scrofuleux aurait continué à se bien porter sa vie durant; il nous semble donc tr.ès équitable que l’auteur du dommage causé en supporte toute la responsabilité. Mais en attendant que ce système soit accepté généralement, le médecin légiste continuera à être interrogé sur les causes qui peuvent retarder la guérison des blessures ; il faut qu’il soit en état de répondre.

Plouquet et Mahon ont rangé les circonstances susceptibles d’aggraver les effets des blessures en deux sections : 1° Circonstances manifestes ou occultes existant avant le moment où la violence a été exercée ; circonstances survenant après l’époque où les blessures ont été faites. M. Orfila a adopté cette division, et il expose ainsi qu’il suit l’action de ces diverses circonstances :