LES CAPRICES , de Goya. Madrid , gr. in

Superbes épreuves.

Reliure de Thibaron-Joly, sur brochure, en maroquin brun janséniste, doublée de maroquin La Valliere, large dentelle intérieure ; non rogné.

405. Œuvres de Gessner. Renouard, 1799, .^vol. in-8, figures de Moreau.

Papier vélin. Figures avant la lett»e.

Demi-reliure de Bauzonnet, en maroquin orange.

Le Geisner marque la fin des livres a figures du XVIII' siéclej livres les plus amusants qui soient à regarder, et qui jouissent, grâce aux illustiations, de la propriété de plaire même aux personnes non bibliophiles; aussi, les regardent-elles volontiers.

Mais méfiez-vous de la main maladroite des profanes qui tirent les

livres par la coiffe et les ouvrent en serrant les pouces. C'est tout un art que de savoir tenir un livre précieux a la fois fermement et moëlleusement, de l'ouvrir, de le manier. Peu de personnes le possèdent, parmi celles qui sont étrangères a la passion des livres. (Un bibliophile aimable céda à la tentation de montrer son exemplaire des Fables de Dorât à de jeunes femmes, absolument charmantes a'ailleurs : jugez de sa torture lorsqu'ils les vit tourner les pages du précieux volume a coups de doigt mouillé !) C'est un art aussi que de prendre une grande estampe in-folio entre le pouce et les quatre doigts et de la tenir ainsi toute droite sans la ployer. Il y a des gens qui ne touchent pas a une gravure sans que leur pouce n'y imprime une cassure indélébile. On cite même un amateur bien connu qui avait le talent de casser les estampes des autres, mais ne cassait jamais les siennes. Tout est possible en fait de collectionneur. Introduisez plutôt des charançons dans votre blé que de pareils visiteurs dans vos collections.

Croyez ou ne croyez pas aux gens qui ont le mauvais œil : je n'ai pas d'opinion sur la question. Mais que le ciel préserve vos livres et vos estampes des gens qui ont le mauvais pouce !