CHAPITRE YIII

CAMPAftm DK 16S3.

Toresiiê empêoha Târchidiie de piner rOiie par let marchet et tei campemens. -^bferraUoM.

La campagne précédente s'était terminée en. février» Tannée avait été envoyée en quartier d'hiver sur la Loire et dans le Poiton ; elle ne put entrer en campagne cette année que fort tard; die débuta par le siège de Rétbel, qui capitula, le 8 juillet» après trois jours de tranchée ouverte.

Cependant une armée de trente miHe hommes était entrée en Picardie ; elle menaçait de se porter dans le cœur du rojanmet on n'avait à lui opposer que seiie mille hommes, dont dix mille de cavalerie. Les esprits étaient fort agités à Parto; Bordeaux étaifc en armes , et rapproche du prince de Gondé de la capitale pouvait avoir des conséqueiues funestes.

Turenne se porta à la rencontre de l'ennemii le 18 juillet; il campait à Ribemont^ près de la Fère, lorsque le roi et le cardinal se rendirent à son camppour y tenir conseil sur les graves conjonctures où Ton se trouvait ; plusieurs partis furent |tf oposés : les uns Toulaient que Ton jetât cinq mille hommes d'infanterie et mille de cavalerie dans les places de la frontière; qu'avec neuf mille cavaliers et «lille fantassins d'élite l'on inquiéUtla marcl^ de Tarmée , enlevât les convois, menaçât ses communications ; d'antres rejetaient bien loin l'idée d'affaiblir Tarmée et proposaient au contraire de prendre position derrière l'Oise, d'en

défendre le passage, et, lorsquCil serait forcé, de centraliser sur Paris les réserves et les secours que pouiraiot offrir les dépôts et les provinces. Tu* renne n'approuva aucun de ces deux partis, l'im et l'autre avaient des iaconvenions; il était impossible de défendre le passage d'une rivière eomne l'Oise; cependant quand l'ennemi Tasrait forcé, il se vanterait d'un aoooès, dont l'influence serait grande sur le moral de l'armée et sur l'opinion de la capitale ; il proposa, ce qui fat adopté, de rester en corps d'armée, de ootojer à quatre ou cinq lieues l'armée espagnole dans sa marche, de faire une guerre de marches et de moaT^osens; le soldat n'aurait aucune raisoo de se croire inférieur à l'ennemi , on ooasommerait ainsi la saison, et, tant qie l'on éviterait toute action, l'on serait en mesure de s'opposer à tout. Le roi retourna à la Fère. L'armée espagnole, campée à Fons-Somme, leva son camp le l** août; elle passa entre l'armée française et la Somme, et se porta, par Saint-Simon près de Ham, à Roje, qu'elle assiégea ; elle manœuvrait entre l'Oise et la Somme. Tureone quitta son camp de Ribemont, longea rOise, campa le 3 août à Fargnier, le 5, i Noyon ; il y apprit qu'après deux jouis de tranchée ouverte, la petite ville de Roye qoi , n'ayant point de garnison, était défendue par les boui^eois, avait ouvert ses portes. Après la prise de cette ville, les Espagnols pamrent incertains s'ils devaiept se diriger sar leur gauche ou sur leur droite, sur l'Oise ou sur la Sonmie ; la première direction les approchait de Paris, la deuxième les en éloignait Ds^prirent ce second parti ; ils remontèrent la Somme et campèrent à Bray. L'armée du roi était â Eppeville, près de Ham, le tO» quand elle apprit par une lettio

MÉLANGES

interceptée qu'un convoi considérable partait de Cambrai pour le camp ennemi. Elle passa aussitôt la- Somme à Ham, campa à Manancom-t à la tète d'an misseaa qni se jette dans la Somme à Hon^Saint-Qoelltin , près Péronne. La ca?alerie marcha an dofant du convoi, qui, instruit dn monve* I ment des Français, rentra dans Gami brai. Le général ennemi ayant appris que l'infanterie française se trouvait k ainsi isolée, mardia à elle ponr profi* ter de cette circonstance, et jeta à cet effet des ponts sur la Somme qa'îl c passa. Hais Tarenne, avec sa cavalerie, I revint à son camp de Mananconrt, le \ leva, se rapprocha de Péronne et s'é- » tabUt près de Mont*Saint-Qaentin. Le 13 août, Tarmée espagnole fit une : marche forcée, dépassa Bapanme dans I la nuit, arriva à neuf heures da matin 1 entre Mananconrt et Péronne. Tontes { les reconnaissances françaises ayant . été prîtes, on n'apprit à l'armée fran- I (aise des nouvelles de l'enneini qne |f par ses conrenrs. L'alarme fat grande, les maréchaux se hfttèrent de mettre } leur armée en bataille. La Ferté oc- \ CQpa la gauche sur une position des i plus mauvaises, étant dominé de tous i cAtés par des hauteurs qu'il était imi possible de disputer à l'ennemi ; l'in- I quiétude des généraux passa aux sol- ; dats : si on restait sur ce mauvais i champ de bataille, on était battu. Ge- : pendant l'ennemi approchait. Turenne r ordonna de marcher en avant, de ga- ; gaer la montagne, certain d'y trouver, i dans quelque lieu qu'il rencontrât . Fennemi, des positions préférables à I ^es qu'il occupait. Effectivement, il ^Q trouva une bonne à deux nulle toises de celle qu'il quittait ; sa gauche s'y appuyait à une hauteur presque inaccessible, près du village de Buires, MU front était couvert par un ruisseau

qui se jette dans la Somme à Péronne.

Cette position était très étroite ; il plaça l'armée sur cinq lignes ; depuis plusieurs heures elle y était, quand Far-»

mée espagnole se présenta à trois heures après midi. Le prince de Coudé voulait attaquer sur l'heure, les généraux espagnols en pensèrent autrement; leurs troupes étaient trop fatiguées, disaient-ils; ils voulurent lui donner la nuit de repos : l'armée du roi en profita pour se couvrir de retranchemens, et le leudemain ih, les généraux espagnols ne jugèrent plus devoir courir les dangers de l'attaque.

Les deux armées restèrent trois jours en présence ; le 18, les Espagnols décampèrent, remontèrent la Somme pour surprendre Guise. Turenne prévit leur dessein et jeta deux mille cinq cents hommes dans Guise ; ainsi prévenus, ils renoncèrent à leur entreprise et se campèrent à Gaulinconrt , village entre Ham et le Gatelet. L'armée du roi campa à Golancourt, à une lieue de Ham, sur la gauche 9e la Somme, se trouvant ainsi à quatre lieues de l'ennemi, la Somme entre deux. Les deux armées s'observèrent une quinzaine de jours , jusqu'au l*' septembre, que l'armée espagm^le marcha de nouveau par sa gauche et se porta sur Rocroy , qu'elle investit:

Turenne n'avait que deux partis i prendre, oi^ se porter sur Rocroy pour inquiéter ou retarder le siège, ouatta^ quer lui-même une place quicompensftt la perte de cette ville. Il prit ce dernier parti ; il se porta en toute diligence à Mouzon, place forte sur la Meuse entre Sedan et Stenay, il la cerna le 2 septembre sans faire de lignes : elle ouvrit ses portes après dix* sept jours de tranchée ouverte ; il marcha aussitôt après sur Rocroy, mais cette place yepvt aussi de capituler..

*^ooglc

HÉH0IR88 DB HAPOLâCH.

Les dMX armées ne firent plus rien le r^flte de te campagne ; en décembre elles eitrèrent en quartier d'hiver.

XW> OBSERVATION.

A<» Cette eampagne sfest passée en manuMiYres ; elle est fort intéressante. Le prînee de Gondé ne comoModait pas ramée espagnole, c'était rarcbîdao qui ne vonlaît pas compromettre soii avmée ; son dessein était de prendre quelques places pour arrondir la ffoi)tîàrede la Flandre, de nourrir la guerre en Picardie et en Champagne, eU si l'occasion s'en présentait belle, de battre l'armée française àcoup sâr ; c'était ce que l'intérêt de l'Espagne lui eonseilbit. Marcher à Paris, quelque diose qu'il en pût coûter, relever le parti de la Fronde, encourager la révolte de Bordeaux , accroître les mécontens dé^ très nombreux dans le royanme, voilà ce que désirait le prince de Gondé.

Dans de pareilles circonstances, le parti que prit Tkirenne était convenable; mais il eût été bien dangereux dans toute autre conjoncture. Côtoyer une armée double en force, est une opération bien difficile; il est bien peu de positions assez fortes pour pouvoir protéger une armée si inférieure en Ronbre; il ne parait pas d'ailleurs qu'il ait eu le soin de prendre tous les soirs UD camp choisi : au contraire, il a souvent campé dans de mauvaises positions où son armée était compromise, telle qu'à Mont-Saint-Quentin.

Il dut au hasard la bonne position qu'il occupa quelques heures après, et elle n'était pas telle qu'il n'y eût été forcé si le prince de Gondé avait été le maître.

2» Surpris à ItonMamt-QuentiB, la première pensée qu'aurait enenngéoéral ordiaaire,,eût été de se eoovrirpsr la Somme en la repassant à Péromie, dont il n'était éloigné que d'une < lieue; niMsqu0fât4l arrité? L*c eût aussi passé la Somme, il eètfrik rester en position et risçier wie afsiie pour l'arrâter* Cepmdanl ce mouvament de retraite eût influé sur le marai des troupes et sur oehii den mis en sens inverse. Passer la I c'eût été ajourner» mais accrottre h difficulté, on eût paré au mal du mh ment en eoqpirant l'état des affinm.

Toreane paya d'audace , matcha à k rencontre des enneaus; il était sér que par ce mouvement il lesdéeoneerterait, qu'il accroîtrait leur irrésointion et gagnerait la jouraée, pote qu'il faudrait qu'ils duingeassent <|^ que chose à leur marche, qui avait éK dirigée dans la suppositioD qu'A eccipait le Mont-Saint^îuentin. Pendait la nutt , il serait à temps, après avoir vu l'ennemi, et observé sa contenance, de prendre un parti : il était probable d'ailleurs que dans ces pays de coUiaes, l'armée trouverait une bonse positiea, susceptiUe d'être retranchée en pas d'heures , et alors on aurait asainleas la réputation des armes, cette partie si essentielle de la force d'une armée.

Turenne se retrancha ; ce grand cqitaine faisait usage fréqmuiuaent dn ouvrages de campagne; cependant soa armée avait trop de cavalerie et «a proportion trop peu d'infanterie poir qu'il tirftt tout le parti possible de h science de l'ingénieur. Dana cette guerre de marches , de manoeuvies, i eût fallu se retrancher tous les soirs et se placer toiyours dans une bcmne défensive; les positions natureUea 91e l'on trouve ordinairement ne peuvent pas mettre une armée à l'abri d'une

imée plBi fM« «ans fo teoom de rirt.

Il c8t des militeires qui demandent à i|yoi servent les places fortes , les camps retranchés, Tartde l'ingénieur; nous leur demanderons, à notre tour, comment il est possible de manœuvrer avec des forces intirieves ou égales MU le secours des positioiis, des fortifications et de tons les moyens supiriémentaiies de Tart? 11 est probable que ai le prince de Condé eût commandé, il eAt attaqué le soir même du jour de son arrivée, ce qui eût déconcerta Turenne qui, avec une armée inférieure, afiit adopté un plan de campagne d'observation, qui ne devait jamais être compromis.

Achille était fils d'une déesse et d'un mortel ; c'est l'image du génie de la guerre. La partie divine c*est tout ce qui dérive des consîdéralions morales da caractère, du talent, de l'intérêt de votre adversaire, de Topinion, de l'eslirUdasoldatqttiest fort et vainqueur, faible et battu selon qu'il croit Tétre; la partie terrestre c'est les armes , les retranchemens, les positions , les or« drcs de bataille, tout ce qui tient à la combinaison des dioses matérielles.