XVII* OBSERVATION

l"* Le maréchal a attaqué les lignes des Espagnols de nuit, afin de masquer son mouvement; mais les marches et les opérations de nuit sont si incertaines, que, si elles réussissent

quelquefois, elles échouent le plus souvent. Le prince de Gondé, qui était au quartier le plus éloigné du point d'attaque, arriva cependant à temps pour tenir les Français en échec, et si les Espagnols eussent eu son caractère ou se fassent trouvés sons ses ordres , il est douteux que l'issue de l'attaque eût été la même. La principale défense des lignes consiste dans le feu : l'armée de l'archiduc était en supériorité de cavalerie ; elle était double de celle de Tnrenne lors de son arrivée et avant la jonction de la Ferté et d'Hocquincourt. Il n'est pas concevable que l'archiduc n'ait pas attaqué et battu l'armée de Tnrenne ; il espéra prendre la place en sa présence, sans risquer une bataille.

3» Une armée qui asaiége une place doit«eUe se couvrir par des lignes de circonvallation ? doit-elle attendre dans ses lignes l'attaque d'une armée de secours? doit-elle se partager en deux armées, une chugée du siège et Tau* tre de le protéger, appelées armée de siège et armée d'observation ? à quelle distance ces deux corps d'armée don vent-ils se tenir l'un de l'autre?

Les R<«iains et les Grecs, les grands capitaines des XV* et XVI« siècles, le duc de Parme, Spinola, le prince d'0« range , le grand Gondé , Turenne , Luxembourg, le prince Eugène, couvraient leurs sièges par des lignes de circonvallation. L'exemple des anciens ne peut être une autorité pour nous ; nos armes sont trop diffèreiites des leurs. Celles des grands généraux des XV» et XVI* siècles est plus respectable ; cependant les armées menaient alors en campagne peu de canons, on ne connaissait pas l'usage deâ obu* siers.

Les militaires qui ne veulent aucune ligne, point ou très peq d'ou:

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nbioius M ■AfOLÉra;

TTiga de campagiie, conMltat in général qui doit Aâre im siège de btl> tre d'abord rarméo ennemie , de se rendre maître de la campagne ; œ conseil eat sans donte excellent Mais la siège peot durer qoelques mois et l'ennemi revenir, au moment le plus décisif, an secours de la place ; mais un général pent vouloir s'emparer d'une plaœ forte sans vouloir courir les otiances d'une bataille : dans ce eas^ quelle conduite deit*il tenir f

Une armée qui veut faire un siège devant nne armée ennemie, doit être asaei forle pour pouvoir contenir l'ar* méede secours et faire en même temps le aiége. Les ingénieurs demandent que le corps d'armée, chargé du siège, soit sept fois plus nombreux que la ^nison : si l'armée de secours est de quatre^ngt mille hommes, la garnison de dix mille, il ftiudrait donc avoir cent cinquante mille hommes pour assiéger une place. Mais en réduisant la force de Tarmée de siège, an mini* mu», à la force de quatre fois la gar* nison, il fcndrait toujours cent vtaigt mMe hommes. 8f cependant on n*en a que quatre-vingl-dix mille, l'armée Jobwiiation ne pourra être que de cinquante mHIe hommes ; elle ne sera pas alors indépendante, devra se tenir i portée d'être secourue en peu d'heures par rarmée de siège; mais si on n'a que quatre-vingt mille hommes, il ne restera que quarante mille hommes pour l'armée d'observation ; il faudra alors qu'elle se tienne au siège, même dans les lignes, elle s'exposerait trop à s'en éloigner.

Les divisions employées aux travaux du siège sont placées autour de la place, chacune d'elles gardant une partie de la circonférence. Vous les camperez, une ligne faisant face à la place pour contenir les sorties de la

garnison, et une aitie faisant Cue ih campagne, pour mieux observer tout ce qui en arrive, intercepter Kmt ce qui se préaenteraiC pour entrer dMsh viHe, courriers, convois de viiresoi secours en hommes. Pour attriadit ces buts aveo plus d'eficadté, il est naturel que les Croupes se ecmnA par des lignes de contrevaOatio& et de droonvallatiini, ce qui les ocenpe pei de Jouri. Le proAl dont seservaftTnban pour les liguea de circonvsllitioi n» 1, est de deux toises i^ demie cubes, par toise «eurante, et pour les cooirevaUations n9 6, seixe. Six hommes, ei huit heuresf construisent les preaiières, et trois hommes les deuxiëines es quatre heures. Alors, seulement, toife communication de la campagne arec b place sera impraticable, le Uocu sera assuré, toute surprise inpossMe, l'armée dormira tranquille. Si qd détachement de trois mille hommes i douie mille hommes, si un corps de vingfrdnq miUe hommes, détaehé de l'armée de secours, ou venant de tout autre point, dérobait son movremeiit i l'année d'observation, et se présentaiti la pointe du jour, fl seraitarrW par les lignes qu'il ne sauraitfener qu'après les av^ Uen reconnues, avoir réuni des fsscines, desoQt3s,e( fait toutes les dispositions convenables. Mais l'armée de secours eile-mêffle ne pent^Ue pas gagner six, neuf on dôme heures sur Tarmée d'observation et se présenter devant la place? Dans toos ces cas, si l'assiégeant n'est pas cooTert par des lignes de circonvallation, h place sera secourue, les magasins etie parc d'artillerie de l'assiégeant seroat fort en danger, les travaux comblés, et douxe heures après, lorsque l'année d'observation arrivera, il ne sera pM temps, le mal sera fhit sans remède.

Pour assiéger une place devantaneir!

WtUfi^U.

esiuf^ie, il ftnt donc en oenvri^ le siège par des ligues de circonvallation. Si rarmée est assex forte pour qu'après «?oir laissé devant la plac^ un corps quadruple de la garnison « elle soit aussi nombreuse que celle de ser cours, elle peut s'éloigner plus d'une BUircbe; si elle reste inférieure après ce détachement, elle doit se placer à cinq ou six lieues du siège, aflu d^ pouvoir recevoir des seoonrs dans une nuit. Si les deux armées de siège et d'observation ensemble ne sont qu'égales à celle de secours, l'armée assiégeante doit tou( entière rester dans les lignes 00 près des lignes, et s'occuper des travaux du siège pour le pousser avectopte l'activité possible*

Au siège d'Àrras, l'armée espagnole était de trente-deux mille hommes, dpnt qqatoixe mille d'infanterie, dix mille fusiliers, huit mille pjquiers. Elle ne pouvait donc employer que le feu de dix mille fusiliers pour défendre une ligne de qniose mille toises de pourtour. Cependant rarcbiduc coattouA son si^ pendent trenta-lmit jours, en présence de Turenne, qui étutt tampé à une portée de canon de lui; Un dupe en dix-huit jours pour prendre la place ; Mipposé qu'il eàt BéiMlè de se couvrir, il nfeAt pu centioner son siège vingfe*quatre heures.

Ces retrancbemens donnèrent à l'archiduc la CseiUté de pouvoir, pendant ces trente4nilt jours, continuer b tranchée et battre la place.*

En 1708, le prince Engèhe assiégea lille à to vue de l'armée du duc de Bourgogne* ce qnî Ini cAt été impossible sans la protection de ses lignes.

En ntS, il assiégea Landrecï à I41 vue de l'armée du maréchal de ViUais, qui, sentanttovte rimportance de ne pas laisser tomber ce boulevart de la France,se présenta plqaiears fois pour

forcer sa cireonyaU^tion ; il ne le jogaa pas possible : Eugène continna tranquillement son siège à la vue deVillars; il avançait lorsque Viliars s'eu^ para de Denain et changea le destin de la guerre. Le prince Eugène faisait arriver tous ses approvisionitemens par la Scarpe ; ils débarquaient à Marchienne^ , place forte où il établit son dépôt ; mais au lieu d'approvisîanner son camp des dépôts de Marchiennes, par des convois faits une ou deux Mfi le mois, sous l'escorte d'une partie de l'armée commandée à cet efGst, il construisît des lignes depuis Haitchiennes jusqu'à son camp; c'était une espèce de caponnière de sept lieues de long, que les soldats app^ laient le chemin de Paris. Ces lignes avaient donc quatorse ou quinxe lieues de développement : comme elles pas>saient l'Escaut à Denain, il 7 plaga une réserve de vingt^piatre bataillons, pour protéger le chmin de Paris et tenir en respect la garnison de Yaleft*ciennes ; ce corps se trouvait ainsi s^ paré du reste de l'armée par l'Esçant; il est vrai que cette réserve était cgu^verte par des lignes, mais de peu de conséquence et aussi faibles que celles du chemin de Paris. Les communicar tiens avaient lieu entre Marchiennes et le camp, tons les jours et sans escorte. YiUars, à la petite pointe du jour, le SK juillet, jeta deux ponts de pontons sur l'Escaut , à une lieue de Denain, Ire venu les lignes du diemin de Paris, qui n'étaient pas défendues et qui étaient sans consistance, il n'éprouva aucune résistance. La réserve autrichienne, presque surprise, mal couverte* attaqqée par une armée entière^ fut accnlée i l'Eseautetpom lesarmes. Lorsque le prince Eugène arrisu à son secours, il s'entrouva séparé par l'Escaut; il fqt témoin inntile de ta

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MÉMOmS M RAPOLÉON.

eataitroirfie de eette partie de son armée: Yiilars, immédiatement après, fit assiéger Marchiennes par le maréchal de Montesqiiioa ; il protégea ce nége en prenant, avec son armée, position sur la rive gaoche de TEscant.

Le prince Engène n'ayait plus que le parti de man-ber sur le corps de Yillars, mais pour cela il lui fallait passer l'Escaut : c'était d'ailleurs un grand changement dans Tétat des choses, puisque la yeille c'était Yillars qui devait forcer les lignes de Landrecy, et qu'aujourd'hui c'était au prince Eugène, affaibli de yingtniuatre bataillons par la perte de sa réserve, à attaquer l'armée française postée derrière une rivière et appuyant sa gauche à Yalendennes. Montesquieu prit Marchiennes en quatre jours; il y trouva tous les magasins de l'armée autrichienne, et fit quatre mille prisonniers. JBugène leva le siège de Landrecy.

Yillars, quelques semaines après , assiégea Douai. Le prince Eugène se campa i portée de canon de ses lignes, ies jugea inattaquables, et s'en éloigna. Si Yillars n'en eût pi« en, il eAt dû lever le siège. Le prince fit plusieurs fautes à Landrecy : I* de prétendre comnuiniquer avec son dépôt de Marchiennes, tous les jours, sans escorte , mettant sa conQance dans des lignes si ét^dues , aussi faibles et si mal gardées; 2* d'avoir placé sa réserve sur la rive fauche de l'Escaut, éloignée de son camp de trois lieues et séparée par cette rivière.

Il eût dû : l"* ne. pas faire construire les lignes de Paris^ faire sa conmmnication avec Marchiennes .par des convois bien escortés, on pf r naois était safBsant; a« s'assurer du pont de Denain par un bon ouvrage i l'abri d'un coup de main, camper sa réserve entre cet ottvmge et son camp, sur la droite

de l'Escaut, soutenant sa tète de pont; il eût été à portée de la soutenir et Yillars n'eût pas pu se placer le long de l'Escaut pour assiéger Mardiiennes.

Le roi de Prusse ne fit pas de lignes de circonvaUation devant Ohnuli; mai la place fut-elle secourue en vivres et en troujies , elle recevait toutes les semaines plusieurs fois des nouvelles de Daun.

Lorsque Turenne assiégea Dunkerque, il se couvrit par des lignes de circonvailation ; mais aussilût qif il vil l'armée de secours , comman^ par don Juan d'Autriche, en posifion i portée de son camp, il nmrdin à ëk et la battit.

En 1794, si le ducd'Tork, lorsque assiégea Dunkerque, se fiftt couvert par une bonne ligne de droonvullatioB, son armée d'observatfon n*eàt hûs aucune importance à ses comimiiikatioBs éyec Ypres, il lui eût suffi de les conserver avec le siège, d'autantqa'tlétat maître de la OMr; il eût eu le temps de prendre la place avant ifoe raimée française ne fût en mesure de forcer ses lignes.

En 1797, torsqie les géo^Ma Provéra et Hohensollem se prâsentèrent poariMre lever le siège de Msuiloie, où était enfermé le maréchal Wuniser, ils furent arrêtés par les lignes de circonvallatioB de Saînt-Georiges , qm donnèrent le temps à Napoléeii d'univef'de UvoU, de faire échouer leur entreprise et. de les obliger i espilnler avec leurs troupes.

Doit-on attendre l'attaque deTarmée de secours dans ses ligues decireonvallation? Feuquiéres mzOmm éùitjuwuiê ûUmàrê $êm $9mêmiéùnsm

dé ses ligmmfwr fêitaqmr. H s'appuie sur l'exemple d'Arras et de Turin.

Mai» l'armée assi^eante k Ams eon-

MÈLàMWB.

tinna pendant trente-huit jours son siège devant l'armée de Turenne; elle a donc eu trente-huit jours pour prendre cette Tilie; mais le prince Engène fut obligé de tourner toutes les lignes de eirconvallatlon qui couyraient le siège, pour attaquer la droite où le duc de la FeniDade avait négUgè d'en faire construire; ce qui prouve le cas que ce grand général faisait de Tobstacle des ligues.

Mais s'il faUait citer toutes les attaques de lignes qui ont échoué et toutes les places qui ont été prises sous la protection des lignes ou à la vue de leurs secours, ou après que les armées de secours étaient venues les reconnaître, les avaient jugées inattaquables et s'en étaient éloignées, on verrait que le rôle qu'elles ont joué est très important; c'est un moyen supplémentaire de forces et de protection qui D'est point à dédaigner. Lorsqu'un général a surpris l'investissement d'une place, a gagné sur son adversaire quelques jours , il doit en profiter pour se couvrir par des lignes de cîrconvallatjon; dte ce moment il a amélioré sa position et acquis, dans la masse générale des affaires, un nouveau degré de force, un nouvel élément de puissance*

On ne doit pas proscrire le parti d'attendre l'attaque dans les lignes ; rien ne peut être absolu à la guerre.

Vos lignes ne penvent-elles pas être couvertes par des fossés pleins d'eau, par des inondations, des forêts, une rivière, en tout ou en partie ? Ne pouvez-vous pas être supérieur à l'armée de secours en infanterie et en artillerie, et fort inférieur en cavalerie? Votre armée ne peut-elle pas être composée de braves gens plus nombreux que ceux de l'armée de secours , mais peu exercés et pea en ét«t ^e Riani^aner

en pWne? Sans tbus oeé ea», crojjnvous qu'il faille ou lever le âége , et abandonna une entreprise sur le point de se terminer à bien, ou courir à votre pw te en allant avec des troupes braves mais non manœuvrières^ affronter en plaine une nombreuse et bonne cavalerie?

Ceux qui proscrivent les lignes de drconvallation et tous les secours que l'art de l'ingénieur peat donner, se privent gratuitement d'une force et d'un moyen auxiliaires jamais nuisibles, presque toujours utiles et souvent indispensables. Mais , dit-on , 1* une armée derrière des lignes est gênée dans ses mouvemens, tandis qu'en plein champ elle est mobile, â* La nuit est tout en faveur de. l'ennemi qui attaque et qui tient la campagne.

Z"" Cette armée peut porter ses principaux efforts et attaquer où elle veut.

4« Elle peut se dégarnir sans crainte.

6" Celle de ses attaques qui prospère sépare l'armée assiégeante dans ses lignes, sans qu'elle puisse se rejoindre* ce qui la force à la fuite ou à l'abandoo de son camp et des lignes, parce qu'elle n'a pas de terrain pour se reformer entre les lignes et la place, 6<» L'armée qui attend l'ennemi dans ses lignes peut être attaquée presque toujours par toute la circonférence, elle ne peut avoir aucun flanc en sûreté et ne peut jamais se trouver en état de résister à l'ennemi qui les a une fois forcés.

Mais esMl donc impossible de traça* des camps, des lignes de circonvalla- > tion, de faire des fortifications qui protègent sans avoir aucun de ces inconvenions; l*» qui laisse libre l'armée dans ses mouvemens; S» que l'embarras de la nuit n'en soit un que pour l'attaquant; S^" que dans quelque point que l'armée soit attaquée elle se trouve

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MÉKonuM nr *A»oLioR;

i( 4« qu'elle ptifagel inrendre roUboBif e etdonner des crAin- 1 teci à renMHi pour les points de son canp où il Berait dégarni; S* qne per« oée par m poiat^ elle ne m troQTe pas ponr cela déaorgaflkée, fil eon* trahie à abaedoDner son camp , son parc et son siège , et se puisse fùrmet sans sTapercevoir dn pen de pfofondenr de son camp; t^ qn^enfin quel qne soit le point de la circonférence qiii soit percé , cela ne la prire pas de ratantage d'appnyer ses ailes, ses flancs, de se former en ordre et de nnircher à Tennemi encore mal établi?

Le problème pent être rèsola : les principes de latfDrtification de campagne ont besoin d*ètre améliorés :

cette partie importante de Tart de la goerre if a fait ancnn progrès depnfs les anciens; elle est même aujourd'hui an-dessons de ce qu'elle était il y a deux mille ans. Il faut encourager les ingénieurs à les perfectionner, & porter cette partie de leur art an nireau des autres, n est plus facile sans doute de proscrire, de condamner avec un ton dogmatique dans le fond de son cabinet; on est sûr d'ailleurs de flatter resprtt de paresse des troupes. Ofliders et soldats ont de la répugnance à manier la pioche et la pelle ; ils font donc écho et répètent à Tenvi : les fortifications de campagne sont plus nuisibles qu'utiles, il n*en faut pas construire; la yictoire est à celui qui marche, avance, manœuvre; il ne font pas trayailler ; la guerre n'impose- ^elle pas assez de flitigues?.. discours flattevs et cependant méprisaUes.

càMPàmm BB 16».

Minttanat 4a Tattaiie iur las aivas 4ê l'£ioaal.*-0]iMrTaitow.

L^armée du roi sortit de ses quartiers d'hiver et se réunit au camp de Guise, le 10 juin; elle investit Landrecy, le 18. L'armée espagnole campa i Vadencourt, près de Guîse, pour intercepter les vivres aux assiégeans ; mais Ils étaient approvisionnés abondamment. Cependant ses partis Inquiétant la cour, qui était à la Fère, elle se retira à Laon. Landrecy ouvrît ses portes, après dix-sept jours de tranchée ouverte. L'armée espagnole se retira alors entre Mons et Yalendennes. Le roi se mit à la tète de l'armée de Condé, qui descendit la Sambre jusqu'à Bussière, de lA rétrograda, traversa Avesnes et investit la CapeDe; enfin, par un troisième contre-mouv^ ment, elle passa la Sambre et arriva 1 Bavay, le 11 août; elle projetait de passer l'Haine, mais Tenneml avait couvert la rive opposée de retrandiemens depuis Saint-Guislain à Coodé.

Tnrenne proposa de passer l'Escaut, au-dessous de Bouchain, et laissant Yalenciennes sur la droite, de marcher sur Condé , où Varmée passerait une seconde fois TEscaut, elle se trooverait alors sur les derrières de Fennemi et aurait tourné ses retranchemens qui tomberaient d'eux-mêmes.

Ce projet fut suivi ; l'armée rétrogradi sur Bouchain, passa FEscaut, le 13, 1 Neuville; les Espagnols suivirent son mouvement, se postèrent sur Yalenciennes, passèrent l'Escaut sous celte voie et prireut position , la droite lo

Mi46 SiÉliMljnuHl, là gioolie è b

place; ita travaittèrMt à rétabUr le»

neiUes lignes do mMt Amâin. Tvh renne marcha à eu par la rife gauche derEmnt; àaon ap^yreche, ils nan-^ (piàreiit de réeetatiM, tovèrenl leur camp et le rattrèieiit d'abord siurGoiidé, pw sur Tovmay; leur arrièresgarde fM tatooiiée par le lienteiiantgéaéral Gaatthav. Le roi eanipa, le 1&, iFreaDeSfprèsGoûdé, TètabIitles.poiits et cerpaeette place, qui eapitnla le 1». Sa garnlsoii, forte de deax mille hom*mes, rentre à Tarmée espagnole. C'était l'iisage, dans cette gowre, qae les garnisons ne fassent pas prisonnières de guerre ; on leur accordait celte fa- Yeor pour accélérer la reddition des piaees. Le 80, rarmée investie Saint-- Gaislain, petite place entre Condé et Mons. Le roi et le cardinal assistèrent à ce siège. Les lignes de cireonvallalion forent dilBciles à établir è canse des eaux. La place fat inrestie de nnit, de sorte que les quartiers des généraux se tronyèrent avoir été placés sous le canon des remparts ; ils dorent déloger aa joar ; le 25, la place capitula, tendant ce temps les Espagnols (Kvisèrent tettrs armées ; l'arcfaidac campa à Notra-Dame de Ham, à Condé, à Toarnay, les Lorrains à Ath, le prince de Lignée Mons. A la fin de novembre, les troupes entrèrent en quartier "ÛTer, après avow, depuis le 1* septembre, occapè divers camps, dans le sealbutdoeonsommer les fourrages Wl se trouvaient dans les environs.

XVm* OBSERYATION.

Toremie fut fidèle aux diu maxi-

faiMimf^par U$ Jeub raUm qu*aUéê^ iire: étUêz U Oiamp de hataittê fn'il m rdcoimm, étudié^ et ewMré «Mo plié» de soin ceM qu'il « fortifié éi où (t fé$i reiranthé*

XIX» OBSBRVATION.

Peadant cette campagne, lemestrede-camp fioasy, qui commandait l'eacorte d'un fourrage de quiose ceMs hommes de oaTalerie d'élite, dépassa un déAIé pour fourrager dans une belle piaine; il y fut surpris par un corps de cavalerie triple du eten qui aurait été probablement détruit, si les vieux eavaliersy d'un commun accord»

ne se fnssentècrié : Au défiU I En opé^ rent ce mo«f ement rafpidement et de sang-froid, le général a sauvé sa division. Voilà l'avantage des vieiOea bandes : elles prévinrent Tordre, elles firent la sewile etose qui pouvait les sauver.