XX» OBSERVATION

U L'armée que commandait Turenne était supérieure en nombre et en qualité à l'armée espagnole ; comment l'a-t-il laissée s*approcher de ses quartiers à Yalenciennes, et n'est-il pas sorti de ses lignes pour la combattre? Ses lignes étaient bien loin de valoir celles d'Arras; la position du maréchal de la Ferté était évidemment en l'air» séparée du reste de l'armée, par une rivière et une inondation de mille toises ; cette seule circonstance devait le décider à donner bataille.

2° Mais sa contenance, après cet échec, doit être admirée; il est vrai, cependant, que le moral de ses trou^ pes, celai des Lorrains et de la maison du roi, n'étaient en rien affaiblis, puisqu'elles n'avaient pas combattu, que la déroute du maréchal de la Ferté »*élait passée de l'autre côté des ma-

rais ; mais ce qui prouve que les éloges qu'on lui prodigua alors étaient mérités, c'est qu'il fut seul de tous ses officiers de l'opinion d'attendre l'ennemi dans la position du Quesnoy.

C'est qu'il avait plus de talent qu'eux ; c'est que les hommes ne. pensent qu'à éviter un danger présent, sans s'embarrasser de l'inflaence que leur conduite peut avoir sur les événemens ultérieurs ; c'est que l'impression d'une défaite ne s'eflace de l'esprit du commun, que graduellement et avec le temps. Que fût-il arrivé cependant si l'avis de la majorité eût été suivi?

1<» Le maréchal n'eût pas été rejoint par les restes de l'armée de la Ferté ; 2o une retraite précipitée eût intimidé l'armée française, qui se fût crue très inférieure à l'ennemi , tandis que celui-ci en serait devenu plus entreprenant.