POLITIQUE DU

fnM» iTwviUsteiiieM de lai)ufssance ■riKtaire. Les patriotes jogèrent qae le moment était verni de désaccontuwnr les yeu du peaple de cette nsnrpatioD, à laquelle ils s'étaient habitués, eomme à celle du droit législatif et de kl souveraineté que, dépuis l'origine, les stathoud^n n'avaient pas perdue de^ie un seul instant. Un usage, également le fruit de l'usurpation, blesaait journellement les républicains et aartout les membres des états. Le palais dans lequel logeait le stathouder contenait la salle des états ; une cour earrée, eommune aux deux ailes de ce bâtiment, avait deux issues sur la' ville, «ne au nord, l'antre au midi ; le statliouder s'était emparé de la porte du nord, et nul autre que lui ne pouvait y passer.

Le 27 février, les patriotes obtinrent que les drapeaux aui armes du stathou* der seraient remplacés immédiatement par des drapeaux aux armes nationales ; que les honneurs militaires, qui jusque là n'étaient rendus qu'au stathouder, seraient communs aux membres des états ; et que la porte réservée serait publique. Ces victoires puériles satisfirent la vanité du peuple ; elles lui rappelèrent que la souveraineté résidait dans les états-généraux. Une circonstance pensa donner lieu à un mouvement populaire sérieux; un membre des états, nommé Gislaër, voulut profiter du droit que les patriotes venaient de lui acquérir et franchir la porte stathoudérienne; quelques hommes de la populace, apostés à dessein par les Orangistes, assaillirent sa voiture. Ils l'eussent indubitablement massacré sans le secours des gardes accourus pouf le sauver. Une ii^tance judiciaire s'entama sur cette afiaire; rhonune qui avait paru diriger le mouvement fut condamné à mort. Au mo-

BlUCTOUf.

ment de l'exécution de ce misérable; Gislaër lui apporta sa grâce qu'il avait généreusement sollicitée des états.

Si Gislaër avait été assassiné dans sa tentative ambitieuse, le peuple l'eût traité d'insensé : il avait réussi, il devint son idde. Cet événement donna de Tassurance aux patriotes, en même temps qu'il diminua le nombre des partisans de la cour. Un décret prononça la dissolution des compagnies de volontaires formées par le parti stathoudérieh et organisa des compagnies de volontaires patriotes. C'est toujours dans des temps de trouble, et surtout après une victoire du peuple, que prennent naissance les élémens d'une ' force nationale qui devient l'armée appelée à défendre et à sauver la patrie. Chaque peuple a eu, comme les Hollandais, sa porte stathoudérienneà reconquérir : les Parisiens ont pris la Bastille ; les Vaudois, le cbftteau de Chilien.

A Utrecht, il y eut un autue mouvement patriotique. Depuis Guillaume III, les provinces d'Utrecht, de Gueldre et d'Over-Yssel, n'étaient plus représentées par état et par des députés de leur choix 5 le stathouder en avait la nomination. Cette incroyable prérogative, malgré Tofiense directe qu'elle faisait à Thonneur national et à la constitution, s'était maintenue depuis cent onze ans. Mais le moment d'abolir enfin le règlement de i&Ik ayant paru favorable aux trois provinces interdi- ' tes, la bourgeoisie d'Utrecht nomma des coounissaires pour rédiger un nouveau règlement qu'elle approuva ; vers la fin de décembre , les bourgeois, au nombre de cinq mille, et sans armes, se réunirent froidement et sans tumulte sur la vaste place deThôtel-de-ville, et demandèrent à leurs magistrats le 'remplacement de Tancien règlement

MiMonss ra RAtoukoi*

par le noiiTeaa qu'ils lenr aYaient flo«mis. Ce ne fat qu'à la fin de la journée que cette popalation, dont le calme ne fut pas un moment interrompu, apprit que ses demandes étaient agréées des magistrats ; mais ceux-ci n'ayant pas pouvoir pour la sanctionner, il fallut attendre la convocation des états de la province , qui n*avait lieu que trob mois après. Cette scène singulière, où quelques officiers municipaux délibérèrent froidement, pendant douze heures, sur une demande portée par cinq mille hommes, se passa le 20 décembre 1785. Le parti du stathouder profita des trois mois de répit qu'il avait pour gagner la majorité. L'attitude de la bourgeoisie en imposa ; le règlement de 167fc fat aboli, et la nouvelle régence d*Utrecht fat installée. Cette révolution, car c'en était une réelle, fut opérée sans violence et sans que la tranquillité publique fût troublée. Le caractère hollandais fait que ce peuple évite tout excès, calcule toas ses mouvemens et ne se meut que quand il y est forcé par le sentiment de son véritable intérêt. La conduite des habitans d'Utrecht fit naître les mêmes sentimens dans la Gueldre et l'Over-Ysset, qui partageaient l'interdit de 167i.

Tout fut ainsi terminé h tJtrecht pour cette province, malgré les efforts et les négociations du stathouder. Les nobles et le clergé comptaient à peine vingt membres; mais ces deux ordres avaient chacun un représentant aux états provinciaux, tandis que les cinq villes votantes étaient représentées par un député. Ces deux ordres se constituèrent, sous le nom d'Etati provinciaux d'U-trechty dans la petite ville d'Am'ersfort, où le stathouder résidait. D*accord avec eux, il les fit protéger par une garnison. On voit à chaque instant combien la constitution des Proyinces-

Unies était^ tombée dans nu état de dterédît, «i devait amener néoeasaîrenient oa ue réforme populaire, ou un «inMapft ment stathoudérien.

La province de Goddre entreprit da suivre l'exemple de celle d'Utrecht ; sa révolution fut loin d'être aussi paisible» parce que le prince, furieux de au dér faite à Utrecht, enaploya la violeiieeau lieu des négociations, et préféra la guerre civile à la perte deaes préfoga* tives* En Gueldre, la noblesse pauvre et nombreuse, était toute dévouée an prince. Mais malgré la tyrannie, qai avait enlevé. è cette province juaqu'à l'ombre de sa liberté , un patriotisme, d'autant plus ardent qu'il était comprimé, était entretenu dans U dasae bourgeoise. A cette époque, après un silence de plus d'un siècle , il édata avec fnrie; et, comme une étincelle électrique, il embrasa subitement les diverses classes de la bourgeoisie de toutes les villes. De nombreuses adresses, dans les termes les pins éneqpques, furent adressées aux états pro* vincianx pour exprimer 1q vcbu général. Ceux-ci, tout dévoués au statiionder, sans y avoir égards y répondirart par deux décrets, dont l'un restreignait la liberté de la presse, et l'autre défen» dait au corps de la bourgeoisie d'adresser des requêtes à son souveraîa.

Cette violation manifeste de la constitution irrita les esprits an pins hant degré ; et deux petites villes^ Ebbourg et Hattem, refusèrent hautement de publier les résolutions des états. Le stathouder avait joint l'insulte à lu riolence envers cette dernière rille » en lui envoyant un soldat pour être aou bourgmestre : elle refusa couagwsementde recevoir ce magistrat d*nae espèce nouvelle. C'était sans doute ce que voulait le prince, qui ordoonu na

PtflttQra ou DIMtCTOIBS.

flMNnrêmmtde trmipes contreleg deu TflhB, aiusitAtqa'fl eat appris leur réswtaDee. En Tertii des formes constitatioiinelles, il s^tait fait ordonnerpar les états de Gaeidre ; composés de ses eréatores , d'employer la fore» costre ces séditieux bourgeois. L'exécution nivit de près ; des régiraens se portèrent sur EIsbourg, mais ils ^romèrent cette fille sans habitans. Toute la population, plutôt que de consentir à su* bir le joug d*un maître, et trop faible pour résister les armes à la main, aivait pris la ceurageuse résolution d'abandonner ses foyers. A la nouyelle de la mardie des troupes, elle s'était embarquée tout 'entière avec ce qu'elle avait pu emporter, et avait été chercher un asile à Gampen, de l'autre côté de l'Yssel. A Hattem il y eut résistanôe. L'artillerie staliioudérienne fit sauter lea.portes, et quelques habitans furent tués «n combattant.

Anssttôt qu'on eut appris à La Haye la nouvelle de la résolution des états de Guéldre, de fMre marcher des troupes contre Elsbourg et Sattem , les étalB s^ssemblèrent extraordmairemauL Omfermément à la résolution prise par le grand*pensionnah'e de Witt, en ItiS, 0 ftit décidé que chaque mandire pouvait émettre son opinion, quelle qu'elle fût, sans qu'il pût jamais être iAqaièlé. Cette délibération an* nottfaitet l'état de crise dont la république était menacée, et l'intervention prononcée que les états de Hollande voulaient signaler à l'attention publique. Le pensionnaire de Dort, Gîslaër, récapitula éloquenmienttous les griefs de la r^ublique contre les usurpations du stathottdérat, et natamment contre le prince, régnant II n'eut pas de peine à démontrer que la Gueldre, dont les membres des états et les magistrats étaient dea «éatnres du stathouder,

n'était ni représentée ni administrée par elle-même, et que les troubles de cette province étaient l'ouvrage de cette pernicieuse influence. En conséquence, il proposa 1« d'engager les états de Gueldre à s'abstenir de toute yio* lence envers les villes d'EIsbourg et de Hattem, afin que la province de Hollande ne se.vttpas obligée d'intervenir; S* d'inviter les quatre autres provinces à s'opposer à ce que leurs troiipes fussent mises en mouvement contre les citoyens : enfin il fut d'avis d'écrire au stathouder, pour le sommer de^ faire cesser les agitations de la patrie ; faute de quoi, il serait reconnu Fauteur de la guerre civile, et serait suspendu par les états de Hollande de ses pou- ' voirs et de sa dignité. Ces propositions furent agréées à l'unanimité par. les dix-huit villes votantes. Mais la résolu* tion, arrêtée le 4 septembre, fut pré* venue dans son exécution par les événemens d'EIsbourg et de Hattem ^ [dont on eut la nouvelle, le 6, à La Haye. Ainsi, il fallut renoncer aux deux premières mesures; la troisième fut exécutée à hi rigueur ; et les états gé^ néranx donnèrent vingt^iuatre henrea au stathouder pour répondre et mettra un terme aux violences qu'il venait d'exercer. Guillaume V se bêta de répondre qu'il était dans le drdt constitutionnel, et n'avait agi que par l'or* dre des états de Gueldre. Il était facile de prévoir cette réponse, à laquelle il n'y avait aucune objection légale. Cette situation, également dusse pour les deux partis, ne fit qu'entretenir la haine qu'ils se portaient; et les patriotes ne furent que plus irrités de cetta dpplioité du prince, ipd osait alfégner les ordres des états de Gueldre, dontU . était lui seul le régu^teur. Les états de Hollande résolurent alàrs de tran« cher souverwiemant h difficuilé. Ua

arrMàrei^ i|iMiidibflireDt r^éàitioQ fui venait d'avoir lieu sut les 46iix viUe» de la Gueldre , d'ordonner an Iirince 4e faire rentrer les troupes dans leurs garnisons. Trois provinces, celle de rOver-Yssel « de Grosingne et de Zélande, avaient suivi cet exemple. Les états osaient de leur droit constitutifnnel, et le statbooder ne pouvait éluder leurs demandes.

Une résolution plus importante « plus hostile encore, fut proposée le 90 septembre, et passif à la majorité de seize voix sur dix-huit ; ee fat celle par laquelle le prince fut suspendu de ses fonctions de capitaine-général. Il devint évident alora que le mesaage précédemnient décrété pour le rappel des troupes n'était qu'une, mesure préparatoire. La ville d'Amsterdam»

dont ie patriotisme avait été le moins pronon^ dans les derniers temps, émit le vote le plus violent; elle voulait que Ui résolution des états fî&t motivée mr lu aUtÊiMê ê9êu txemplê comnm par h

i$i tnmf$êi c'était une véritable déclaration de guerre. La Bollande se hAta de prendre militaireinent toutes ;ses «Iretés.en garnjjpsant sa frontière du eèté des provinces de Gueldre et d'U« Irecht où le prince dominait. On sa prépara des deux cMés i la guerre etvile.

Ce fut dans ces circonstanées que le enn^ de Hertxberg fit intervenir, à la demande du prince et de la princesse é'Orange, le nouveau roi de Pnose dans lesiiJiMres de la républi^pie. 8ai« sissant avec empressement cette occasion de se consoler de la dépendance daitf laquelle le^rand Frédéric l'aiaifc tenu constamment, et de jouer enfin un réledansunegrande affaire. A cette époque, on appelait rebelles les peu^ pins 4ii rtfiousBaîii^ l'eppressIoB.

Hertsberg ne m, ., ,„, ,««»« plutôt ne voulut pas eonqiremlre fM, dans le gouvernemœt des sept pi»vînees, c'était le prince <pd était le sn jet, et ks états le souverain. B s'était voué déjà sous l^demia rëgfte, naii sans succès, aux intérêts de la^i»cesse, et n'euipas de peine i inspirer au roi son frère, dont elle était tentement aimée, et sur lequel* à aon avènement, Il avait pris un gnnd empire, la résolution d'intervenir en arbitre dans les nouveaux différena. Il dioint en conséquence le comte dn Goërix, pour être l'instmmentdesea deaseias, et le fit nommw ambassadeur extonvdinaire à La Haye* L'arrivée de ce négociateur surprit étrangement les ' Hollandais. Quand aea pouvoin fitrent connus, le mécontentement Sut général; c'était comme WÊàKatmr qne se portait le roi. de Prusse; le sttihonder était présenté conune npprimié par la violenceé Uneinconvenanwanaai gnure était un outrage direct àk dignité des états ; ils se voyaienft, par nne déeisien du cabinet pruisien, rédnUs à la nécessité de traita d'^ i é^dmc le stathottder, et de se juatilmr, visévis d'un gouvernement étnnger à leurs débats, de ces mêmesirieii qu'île se croyaient en droit de reprocher au prince d'Orange.

Les patriotes ji^ent bienlAk que la mission du comte de Goertx, Men qu'il s'annonftt conme concBiatMr, était uniquement hostHe eontoe enx.

Us s'en convainquirent par félroile liaison qui se forma tout-è-eonp entre cet envoyé et le clievalier Aairris « ministre d'Angleterre (lordMaiifiesfaiiry}.

Les étala s'alarmèrent juatenaant de le confiance 4ui s'étaUit entre les den plénipotentiaires. Le ministre an|^ était connu par sa hame envers lea répuhlicains faoBandais, queprolégeaitls

dwe de la lépoMiq ne dus des périb tf une nature Doovelle. La proteotien flViffrte, cm ploMt la préféreaee den- Bée à la caste da stathoiider, se rattachait à la malité d# r Angleterre et de im Franee. Le chevalier Harris» d'après ks ceBAdenoes da comte de GeMs, ne esrda phM aneane mesure dans TaYeraion qu'il portait personnelienient à la Flranoe, ni dans ses opinions snr lesdé* bats aetnels. Il traila d'insnite faite an roi de Pmsse le droit qne les étals vesiaient d'eiereer en sospendant le stiH Ihoader de ses fonctions de capitaine* général. Les étatsgénérau et les patriotes se Tirent exposés à la comninne YTOgeance de l'Angletere, de la Pmsse et du stathoader. Si GniUaimie V avait été rédoit à ses propres forces, c'esMh ëire anz qoaire à-cinq mille hommes qa'U-tenait des oontingens de la Guet* lire, de la Frise et de la Kilande, il n'anmit paspa résiater au troupes bien plas nombreases qu'entretenaient les provincea de Hollande, de Greningae et tfOver^Yssel. GeMe dMsion de fHoes de trois provinces conbre tnris était ndKtairemaat à l'avanlage des répablfeains; mais , envisagée sons le rapport dea.votes aax étata^nérami, •Hé pféseatait une égalité qae la représentation d'Utreeht poavait seule faire disparaifre. On a va que cette province éteit partagée et par la résia*tance de aa capitale et par l'oppositioB stathaadérienae d'Amersfort. La dépatatioa d'Utreeht n'existAit plas, par la désertion des deux orAres réftigiés à Amersfort, ce qui frappait d'il- Mgriilé iea étets-généraax devenus incomplets. Ainsi l'état, propiMient dit, l'état eonstitutiomiel n'existait plus; rten n'était légitime désormais, et la porte était ouverte anz phis grands BBaazt

La France iWaehée par le système d'aae saine poUtiqne aa maintien dei libertés hollandaises, ne pouvait rester spectatrice de tels événememi»; elle ne pouvait voir qu'avec une grande !&'> quiétude la Prusse s'alHer avec l'Angle* terre, pour établir le pouvoir absolu du stathooder sur ses alliés. Bn oonsé<* qoence, eRe prit le parti de charger son ministre à Berlin, le comte d'Esterno, d'une négociation sur cet objet; et, non contente de la part qu'elle déclarait voufeir prendre à cette a Aire, eHe envoya un ministre extraordinaire à La Haye, où d^à elle avait un ambassadeur. Les communications du comte d'Biterno échirèrent le' roi dé Pmsse sur le véritable état des choses, et les iasiruetioas de son cabinet an comte de Goërts prescrivirent à cet agent une coadaite plus modérée, dans hquelle il dut sa reafenner. LMnftience de la France fut manifeste : non seulement Frédéric adhéra au systèn» de concis llalioa que le cabinet français avait adopté, mais encore il admit l'exanwn dus pcéieatfons des républicdas.

Elles se reaMntaient de la modéra* tien nationale, qui n'avait et ne AMa* Mit d'autres intentions que de i^nfsrmer le stathaadérat dans les limites et IMHviléges qai étaient déterminés par la constilation. Les répubHeains allé^ guaient avec raison que les autres droiU, tels que celui de palsaitf^ relatif à la disposition des tronpes, le r^ 9bfnmu ds iVIk, qui assignait au sta- Ihouder la nomination des magis^ trato des trois provinces reprises sur Lottia XI Vf et enfin le commandement de La Haye, n'avaient été concédés au prince que pour en jouir sous le bon flamrdmiua$,te qdl constltaait les états maîtres de révoquer ces privilèges» Ils ajoutaient qne telle avait été la condltkMi i l'époque de rétablissement

de VhéKMitéilii itilkMUnt dans la maison de Naaian-Oniige, et fa'à Ta- Yà&emeDt da prince aetael celte ttipiilation avait été renooydée; qu'ainsi, c'était à tort que GnUanoie V se Retendait responsable à sa postérité de la conservation de ees privilèges. Cependant l'amour de la paix était si «niversel, qye les patriotes esMentveBt d'eni-méaies à des modilcatioDsqw n'enlevaient à ces troi^ prérogilives qne ce qu'elles renfermaient de dangereux poir les libertés pobliqees.

La conduite de ces répablicains fnt admirable, et ne démentit pu, un seul moment, la juste réputation de raison et de patriotisme, dont ils jooissnsent en Europe. D'après les ordres de sa cour, provoqués par TinSnenoe française, le comte Goërtc regnt aveo bien* vaillance la proposition du parti patriote , en approuva la sagesao et la modération; et ne doutant point de l'honneur qui devait résulter pour ha d'une récondUalkm qu'il regvdait alors comme inbiUiUe ont» les étals et le prince, il se rendit à Nimàgiie au* prés du stathottder. Mais il le trouva plus inflexible que jamais. An Ueu de s'e^ippesaer d'adopter les modijgatiuus faites aux premières denuiidas, Ouillaume Y réfiandit que c'était aux états de Hollande A reaoonetlre Imur tort envers lui; il l'exigea ngiéme, et deuHnda impérieusement à être réintégré dans sa charge de capitaine-généiil, ainsi que dans le commandement de La Haye, ajoutant qu'il verrait après ce qu'il aurait à faire pow rétablir la tran* qoillité. Cette violente répome ne fut pas l'objet d'une noie diplomatfqne remise an comte de Goërts, mais seulement d'une lellre que lui écrivit la princesse. Ce ministre adressa au roi la lettre de sa sœur; l'envoyé extmordinaire de Fxaace, voyant que toute ué-

da à retourner àTersaîHea. Les espéranoas du parti répuUieain pour k paix, à laquelle ils venaient de faiie des concessions si généreuses, furent totahunent renvemées. Le slstfhevder resta convaincu fue les répuMieaiDS us se iMmmettraient point àsa vokmfté, et ceux-ci s'atlendirmit aux mesures les plus violentes de la part du prince; as se nûrent en état de défenne. Lu guene civile était devenue une mesiDre de salut piddtc. Une révolution était uéœssanre pour sortir de l'état d'anxiélé, où le défaut d'action d'un gonvemcaMut légal avait plongé la pop«iIalioii. Les stathoudériens seuls trionqpiinîent, parce qu'ils eMqrtaient encore sur lenr inluenee dans les états^géoénux, et que le résultat de leur victoire aeiait inisilliUement l'étaUiaBeiiieiit de la souveraineté de la maison de Naanu.

In eSot, les régena des plan fwles viUes, telles que Botterdnmet Amsterdam, étaient presqueteusdefouguen sMhoudériens, etdansleaplw importantes eireonstanoes on nvuit vulo vmux de la bouigeeisi éludés par tasmanesuvres < qaea. La situi^n aetnelle pour le aafcit des patriotes «ne qui ne fât pss précaire, eonnae eeUa de dix sur les dix^mit vittsa vulaiiles. U fidiait la presque unammaè pour que la résolutioo adoptée eèt un caractèffu destnUUté.Les putriotea et les < gistes se mirent en campagne s'amurer des votes aux éMa, et porter dans les délibèrgtieaa une toire signalée. Ainsi, lesuastmuniilèreatèdétrmrela mijorité atatiawidé rîenae, et les autres à In feviifler.

Une circonstaaoe impiévue vint tout-à-eoup mettre en monveaBient l'activité «des deux partis. La vâle de Harlem avaitsoumisauxétata une pro-

pouTiQin w BOBcronn.

p^Milioii très démùâMqM, inur laqueue elle demaBdrit qu'il Mt draaé aa pesple me lorte d'ioflaeece daM les affaires; nuis conmie ane fdble majorité avail aecneilli cette proposition, on Donma ane enmmhsinp peur en Cure le rapport, ain de devancer le IMrti orangiste qae cette déauurdie avait TÎTenpent alanné ; la bourgeoisie d'Amsterdaai pressa sa régence de s'assembler et de délibérer. GèHend trompa lesbowgeois; elle les pria de la laisser eondaire cette affaire , ee qni fàt accepté aTecconllaDce;et elle nomnu qnatare partisans du prince. Ton à la commissien, et les trois antres au états-généranz , ponr fortifier sa dèpntation. Dans une séance des états, les filles de Dort et d'Harlem avaient proposé que la conunisrion ne fût composée que de sept à neuf membres.

Les nobles à leur tonr avaient demandé qae chaque viUe éUkt nn commissaire, ainsi que l'ordre équestre, ce qui fut accordé. L'aristocratie, qu disposut de ttmf villes, l'emporta d'une voix anr les deux points par l'aceessiOD de la ViUe d'Amsterdam. Decette ammèie fut éeonduite la proposition de Harlem. Les patriotes se virent avec doulenr en aûnorité dans les états; il s'agissait pour eux de conserver ou de perdre la patrie. La conduite des régens d'Amsterdam fut livrée à tonte la sévérité de l'opinion; et la bouigeoisie jura de tirer vengeance de ceux qui ve* ■aient de la trahir avec tantde perfidie. Rotterdam était, vis-à-vis de sa régen* ce, dans les mêmes dispositions qu' Am* flterdam; ces deux grandes villes s'entendirent pour opérer une révelutîen dans le constil; H fut convenu, entre elles qu'Amsterdam donnerait Texemfle : ses richesses, sa population lui acquéraient un poids considérable dans Ips affaires générdes« I4

s'assemUa; ^le nomma des commis»

saires pour famé connaître à la régence ses prétentions et défendre ses droits.' A l'exenaple d'Utrecht, elle en imposa pareon attitode. Elle demandait, 1* la révocation immédiate des trois députés qui venaient de trahir aux états le vœu générd de lents commettans; 9« que lesdeni dépntésrestansdésavouassent, an nom d'Amsterdam la conduite de lenrsMiiêgnas;t» quelestrcîsdépotés, réputés tnlires,fhssentexclusè jamais de la dépulation et mk m jugement.

La régence se vit contrainte d'accéder à ses denunAss ; et la mjerité fut de nouveau dévelue aux patriotes.

Fiers de celte vietoire , les républicains s'occupèrent avee activité de la réforme du conseil de la régence; sans cela la majorité recoocpêe n'aurait point de alabiUtéj et il felhit profiter de l'enthonsiame du premier moment ponr assurer sa consenratien. Le il avril 1797, six compagaies de la bourgeoisie se saisirent du poste de rHAIel^ da-vHIe; les autrea compagnies testèrent sous les armes dans lev quartier; Dnedéputatiottde la bevgeowie présenta à la régence une requête, pour demander le renvoi de deux de ses membres. Le conseil, aiurés une tangue délttération, répondit qu'il n'avait pas le droit de prononcer des destituliens; cependant le mécontentement de la bousgeoiaie se dédan arec tant d'effervescence qu'il en fut délibéré de nouveau, etqu'on accéda parun hmxxotermine au voeu général. La joie du peuirie fut à son comble; elle se manifesta hautement ; et des courriers furent expédiés dans toutes les prorincea penr annonearcette videîreda peuple.

Le as , Eytterdam suivit Texnavla

Anssitét après son instaHayon, et pev tiSWgpUr leawadct 4V raiaitré*

*^ooglc

d^oMioo au étrtB« et n qBieiMttt. Mrii s'amgmit le droit 4e frapper d'ttlégelitè toat ce ^ ve^ mit de sepanet àKotterdm, lea «■* cieos dip«téa de cette fitte« loin dTa^ eepter le v réveeatîonv s'étaat lendM au 6tot9 «fttt roftTertwe de riMHH Uée^iU'T trewane devHerepiéieelatîee« La dépetatiettiive^eaeleva etpréaeeta oM^adreflae, dana k^MHe eUedéDOBçait au étata-«leéran la candeita iHégale delà beurgeeWe de Botterdam, et denandatt le rétddiaaB- «iiit de ee ^fù reoait d'ètremNité.

Cette adratte fut sovlanae par 1^dreifiiestae; et la diMMNMa la 11108 litre t'établit poer décider 8i lea étaU reeenaiaotia MweUe dépirtation. Aprèt •maéaacedaaplisorasasaea, lanMH jcrîlé resta au patriotes; laaiaaeale* iMiitdMis la proportiee de nettf centre tattit, QDe dai dii^JMiit yillea Yetantei aTétant il>8leMie de voter; La noblestei» fiiiieaiade eet éclMC, dtelara qo'cile ■wttalt ad Têfènndmm la réaelntioB adoptée, et BMMfa de prendre déflor* OMia delà fliènM manière et indîMine- «aaieat tenteeqnl serait propoié an états. Elle vdÉlnt mène quitter l'assem- Uée, ce fù e<kt Assons les étets; on se sépaie ainsi/ Le lendemain, ladépntalie»ireje1ée osa se présenter à la séanee; il lai fat interdit de Mger à eMé de lanonTelle; eteUe dot rester dekont hors de Fenecinte des dépotés, nais assistant néanmoins à la déNbélation. La discnssion reprit bientôt teste sa violence, quoiqu'elle eM été décidée, la Teille, par la majorité, et qoe la minorité senlement eût déclsré le r$fmmdmm snr leqnel tfOflnt encore la oeMesse. Celle MnyeHo discnssion était totalementillégale; ansn dépassa* Seller tontes les bornes de la décence. ji^s 0t cfH v^pwjHonnwi o ww^HaHm, qni

et i|Él était ténfeééstM laa psrtis, fnt apostrophé et oatngl pÊt nn jeuK homme de VoadméfMi tre : c'était insnltar les états. Ce nsgistrat se leva alors avec dignité, nprocha sévèransas* à roiatearderofdre éqomtre l'ineonTenanea de m oondnite, déHaraqnasondaieirWt de condnre à la ma}orité dasTeh^d, laissant t«nl>er le BMTtean snr Is tAle, (ierma la séance. Ainsi se tendu ta- Mre de la donble défadatiendeMterdam.

Cette séance ent Uen le 9B svrii, et il ftitbenrenpottrlea palriolesqseb mqcMrité lenr edi été acqahe; cvb parti stathondériCB, qni avait respérance de triompher snr la poiat dek dooUe dépntation de Bottertai, devait, à la fif enr de ee soeeis, fÉs rappeler Gnittanme Y à La Haye, U ren*e le comnandenant et tattocr le grand^pensionnaire, ce HeniQd dont le patriotianie Ini était siredottable. L'ambassidev d'AagMeiie, Harris, était de te eonspnatioD, et I se crofaît teUemaot sdr de h fidoin, qn'il avait d'avance pféparénaegnsii fête dana son hMel, ponr lacëléhcr.

Cependant les aHhires de la pnrnsn d'Utrecht, divisée en deox eoiseft, dont l'un, patriote, résidaifi VtnM, éi l'antre, orangiste, à Aiaenfat, étisiaMtein d^ètre padMes. Lesiéfsblicsîns de Hollande proposèrest b voie de la négoeialion, daasl'etpdr d'ériterdesfronbles;leesMhaBdériM d'Amersfort acceptèrefit m mofes, dana la permaatan oè ib étaient à faire tonmer la. négocialiao à bar avmiisge : œ qui arriva.' La aimplieJli et la bonne foi répid^licaine deiaiert éefeener contre Parmée des erartîM agtievris dé ebuflannse, qaf dft^eal tontes les nhnGBovrea de aoa jêA Ainsi, par do liaM» peakMiMi^ P^

railWR W BDURmOH.

M0 moyens dflaloiresqae wt inventer le génie de la domination et de la ruse, «n temps précienx fat perdo ponr les patriotes, et employé par les stathondériens; efléctifement , la ville d'U* trecht apprit bientôt que les tronpes de sa province et dé celle de Gueldre étaient mises^n mouvement, et avalent ordre de marcher contre elle. Tandis qae le conseil d'Amersfort, composé des nobles et Sa clergé, négociait avec les patriotes de Hollande, fl tramait, avec le prince, le plan de l'attaque cPUtrecht à force ouverte. Le 9 mai, IJtrecht apprit sod investissement. Les troupes ennemies avaient été disposées de manière à couper toute commu-.

nicatton entre cette ville et celles d'Amsterdam, de Leyde et de La Haye, et à être maîtresses du vieux Ahin , ainsi que de la grande écluse, une des premières ressources défensives d'Utrecht. Dans raprès-midi, on sut qu'un Iwtaillon était en marche pour s'emparer du district de Yresswyck, seigneurie qui appartenait à la ville. Le conseil municipal s'assembla aussitôt, et ordonna qu'un détachement "de trois cents bourgeois partirait sous le éommandement de d'AVerhoult, Tan des notiveaux régens, et s'établirait à Vressiryck. Le détachement rencontra le bataillon à l'entrée de la nuit; faction s'engagea. Elle fut d'abord soutenue de part et d'autre avec un avantage égal; mais tl'AverhouIt ayant démasqué trois petites pièces de campagne, les troupes de ligne furent bientôt mises dans uhe déroute corn- |»lète : elle Ait si entière, qaf elles perdirent leur drapeau, jetèrent leurs fusils, et abandonnèrent leurs bagages ; les bourgeois perdirent peu d'hommes. Ils eurent la gloire d'avoir délUt huit compagnies de ligne, et d'entrer le lendemcdn à Wf essvryck;

M. d'Averhboit et ses eompagams rappelèrent aux haUtona da pays la dévouement de Léonidas et ses tték cents Spartiates. Cest ainsi que com^mencentles renommé» militaires dam les révolutions, et que se fonde la glaira nationale. Ce commandant et ms bourgeois voyaient le feu pour la pre* mière fois, et ils avaient vaillammeiit battu des troapes réglées et aguerries.

L'impression fut profonde^ La Haya»

où les états-généraux témmgoèreflt leur juste indignation, au récit de vio^ lences qui surpassaient celles qai avaient été exercées sur les villes ATÛih bourg et Hattem; ils se déterminèrent à adopter les mesures les plus énetf^ ques pour secourir Utredit, et à d^ ployer toute la force que leur don* nait la constitutbn et que nëcessitaîenC les circonstances. On a vu Ijue chaque province avait ses états,- c'est-à-dire, son souverain territortlnl; la constitua tion ne permettait pas qu'une pro* vince fît entrer ses troupes sur le territoire d'une autre province, sans l'as* sentiment du gouvernement local. Les états de Hollande, qui figuraient att premier rang dans les affaires, ne pouvaient pas méconnaître ce principe fondamental de l'union; mais ils eurent bien le droit de déclarer î]ue les hostilités contre le territoire d'Utrecht tenaient de rompre Tonion. En consé-* quence, ils ordonnèrent k leur général de suspendre de ses fonctions tout of« flcier qui, malgré les ordres de la pro^ vince, reftaserait de servir pour la défense d'Utrecht. H était certain qu'ail n'y avait plus d'états, c'est-ft-dira dtf souverain territorial dans la province d'Utrecht, parce que cette ville n'avatt qu'une fraction des états, dont Fautrer partie, composée des nobles etducleT''^ gé, s'était retirée à Amersfort Deux ordres, composés de peu d'individus^

«ftlidlHB M MAMliOU;

se yraTiknit p#ifit, par la même raison, sç eoDstftaer eli états de la pro- ▼kice. C'était une illégdité bieo grafe que cemmettait le stafliouder, - en les reeonniissant comme tels ; et il Yîolait dottUemeBt la constitatioa, en faisant mardier, m nom de ces états illégiti« mes, nn corps de trompes étrangères à la province contre sa propre capitale.

Ces denx grieb Auront justement imputés an prince par les étate de HoHande, et décidèrent la déclaration qn'Hs firent au étato-généraox. Ils^appuyèrent, «tns perdre de temps, cette dé* elaration par l'envoi à Vtx^ht d'nn règiikiént à lénr solde; c'était la légion de Salm. Gecorps» dont les dispositions politîqaes étaient coonnes, alla se renfermer dans Utreclit Le général de Hollande refnt l'ordre de tenir ses troupes prêtes à partir au premier signal. Ainsi, la guerre était déclarée entre le prince et le pays; mais nn grand écueil attendait l'emploi des forces républicaines, et même de ces régimens étrangers, C|Uoiqu'ils fassent à la solde directe des provinces, comme la légion de Salm, qui était payée par celle de Hollande. Car il y avait deux sermons qui obl^eaient ces rumens :

run envers la province qui les payait; l'autre envers les états-généraux, sans l'ordre desquels il leur était défendu d'entrer sur le territoire d'une autre province. Cette GompKcatien de sermons donnait au stathouder , dans la circonstance actuelle, un avantage con« stitutionnel qu'il ne devait pas laisser échapper : et, bien que cette double obligation fût également crasidérée par les étato de Hollande comme une diiflcnlté presque invincible ^ il leur était presque impossible de l'éviter, ainsi le péril naissait, pour le parti patriote, des moyens mêmes qu'il avait de le combattre* U était obligé d'aroir

constanimeut ta iftajorité dau les états-généraux, afin que les régimens ne fassent pas exposés à dMmireDtn deux sermons. Dans une pafdBe perplexite, la province de Wkaét devait trancher ta diiOcnlté par a grand acte de pouvoir : ce fat It destitution etieremplacement de tovies officiers qîii refusèrent de maither, ei alléguant la religion du serment mi états^énéraux. La province fit pins, elle imposa à ses régimens on Dooresa serment qui les faisait dépendreexcii»

vementdesesétab. Les nooveaiixdllciers furent encouragés pardesréoompenses extraordinaires; et oeu qui, ayantéte éliminés, vqnlarentrepefidre du service, furent irrévocablement refusés. 11 était sage aux états de Holkode de se montrer armés d'ane grande sévérité envers ceux qui avaient pi balancer à les servir. De cette manière, ils ne devaient plus avoir aoas iean drapeaux que des hommes fidèles ci dévoués.

Le parti staUioudérien avait peida ta majorité dans les états-géoéraox.sl avait îoanqué sa grande affaire, cdie de devenir maître de la province de Hollaode. Il devait cet écheeaoz deu révolutions que Rotterdam et Amsterdam venaient d'opérer dans ledrsmgistratures. Ce déploiement de volontés ,des provinces de HoUande el de Zélaode avait enlevé au stathoader les moyens d'insurrection partieVe, sur lesquels il avait compté; il n'avait pas éte plus heureux dans ses opért' lions militaires é Utrecbt. Depnis b déroute du bataillon envojé poor s'emparer de la seigneurie de Tres»wyck, il avait formé pn camp à Zeist, prés d'Utrecht, et le régiment de Sala avait vigoureusement repoussé tontes les attaques. Les états de HoUaade u'avaient pas perdu de w range que

POimQUR DU

le stathouder pouvait faire « contre leur cause et celle d'Utrecht, des régimens qu'ils avaient dans la province de Gueidre, et ils avaient requis ce prince de les envoyer dans le pays de la généralité^ faute de quoi ils cesseraient de les solder. Les Gueldrois, qui tenaient pour le stathouder, s'opposèrent au départ de ces troupes; mais comme ils étaient hors d'état de les payer « ils imaginèrent de prier les étatsgénéraux d'ouvrir, au nom de la province de Hollande, un emprunt destiné à la solde de ces régimens:

ce qui, en d'autres termes, était faire payer à la Hollande la guerre qu'on lui déclarait. Il est difficile d'imaginer une conception plus étrange de la part d'un corps délibérant; mais, dans les temps de troubles, toute raison, même la raison politique, celle dont on peut le moins se passer , semble s'obscurcir avec la destinée du pays.

Une nouvelle confusion de volontés et de principes vint encore accroître le discrédit de la chose publique, que Tun et l'autre parti remettait chaque jour en procès à sa volonté, devant les états-généraux, également frappés eux-mêmes d'une mobilité peu honorable. 11 n'y avait plus de stable que l'illégalité, en raison de la rapidité et de la complication des circonstances; ainsi les états soi-disant d'Âmersfort , dont le stathouder dirigeait les volontés, osaient écrire aux états-généraux pour demander que les ordres donnés par la province de Hollande fussent révoqués, et que le général fût mis en jugement pour les avoir reçus et exécutes. Les officiers destitués par les états de Hollande, ameutés également par le parti stathoudérien, demandaient protection auxétats. La discussions'élablit; la Hollande, ne pouvant être juge

dhubctoiu.

dans sa propre cause, n'avait point de voix dans la délibération qui avait lieu entre les six autres provinces. Le débat fut vif; le premier jour, il y eut deux voix pour la proposition , trois pour le reforenium^ et la sixième province votante eut partage dans ses deux voix. Malgré cette circonstance , qui rendait la question au moins indécise, le président avait conclu pour la proposition. Le lendemain une troisième voix vint se joindre à l'une des deux qui avait fait partage, et vota pour le référendum; ce qui donnait quatre voix sur six à cette opinion. Malgré cela, le président des états osa donner le scandale, jusqu'alors sans exemple, de conclure en faveur de l'avis, comme il l'avait fait la veille. Ainsi la minorité de deux contre quatre l'emporta aux états-généraux; toute pudeur était bannie de cette assemblée qui avait soutenu avec tant d'éclat la fortune de la république, et avait attaché son nom à tant d'événemens glorieux; sa sagesse était perdue, son honneur flétri, et ce grand symptôme de décadence ne devait servir qu'à l'avantage du parti qui voulait détruire la souveraineté, et qui, en attendant le moment de se mettre à sa place, jouissait et profitait de la considération dont il avait su le frapper lui-même, en le corrompant et en brisant son lien politique avec la nation.

Le parti stathoudérien osa davantage. Le prince fit paraître un manifeste, où après avoir traité de rébellion toutes les oppositions qui s'étaient prononcées dans les villes de Rotterdam, d'Amsterdam, d'Utrecht , et avoir déclaré qu'il allait concourir de tous ses moyens à la destruction des ennemis de l'ordre public, il demandait qu'on lui rendit le commandement de La Haye, les fonctions de capitainegé-

MJUIOIRBB DB MAPÛLÉOll.

néral; âlon il prendrait tontes les mesures conrenables pour rétablir la tranquilité. Une pareille déclaration ne pouvait qu'annoncer les plus graves événenens. Elle portail ou plutôt elle affectait un ton de supériorité qui devait nécessairement itre soutenu de moyens prêts à Ctre mis en œuvre.

Effectivement, le 80 mai, jour oà elle fut présentée aux états, éclata tout- Ihcoup à Amsterdam un tumulte violent de la part de ta populace orangiste. Elle avait été disposée à un soulèvement, par les meneurs du parti; mais le soulèvement ne devait avoir lieu que le 1* juin, d'après le plan qui avait été concerté à Nimègue où était la cour, entre le stathouder ef le chevalier Harris, ambassadeur d'Angleterre.

Cette populace vendue au prince, entraînée au désordre par sa propre nature, se livra, le 80 mai, à des violences publiques contre la bourgeoisie; cette précipitation nuisit au plan de Nimègue. La bourgeoisie avait aussi à ses ordres, à Amsterdam, une populace patriote qui en vint aux mains avec la stathoudérienne, et la refoula dans le quartier des matelots. Le parti du prince leva les ponts pour se défendre dans ce quartier; mais le parti des bourgeois vint à bout de forcer un passage, et s'étant jeté dans des barques, attaqua ses ennemis d'un autre côté, et les mit en déroute. Les vainqueurs usaient de leurs droits, et ils poursuivaient avec acharnement; ils mirent au pillage les maisons des deux anciens régens stathoudériens. La bourgeoisie parvint cependant à arrêter cette vengeance populaire, oA toutefois le désordre ne profitait à aucun de ceux qui le causaient; car la haine de ce bas peuf4e était toute politique, et personne ne chercha à se rien approprier écê richesses de toute nature que ren-

fennaient les maisons dévastées; on nuisait à son ennemi pour lui nuire, et non pour s'enrichir à ses dépens.

Cette conduite de la part de la dernière classe de la société d'une grande cité, alors qu'elle était victorieuse dans nue émeute suscitée contre ses intérèli, prouve à quel point la morale avait été profondément inculquée aa peuple batave par ses institutions r^uûicaines.

La populace avait eu son triomphe. La bourgeoisie procéda avec sa prudence ordinaire. Une recherche soigneuse^ faite par ses ordres dans les maisons, avait produit la découverte de papiers importons dont la connaissance, jointe aux révélations des prisonniers qui avaient été faits, dévoila tout le plan de la conspiration du pouvoh*, à laquelle l'ambassadeur d'Angleterre avait pris une part directe. On s'empara également de quelques envois de munitions de guerre, saisis après l'événement, et dont la précipitation de la populace avait empèdié qu'on fit usage : il fiit alors bien prouvé que le prince n'avait rien négligé pour opérer le massacre des citoyens, si, comme il l'avait si bien prévu, il 7 avait résistance. Celait sur cette organisation criminelle et ténébreuse (pie s'appuyait le manifeste extraordinaire quil avait osé envoyer aux états-généraux. Mais par la faute même de ses agens, le moment de l'attaque ayant été avancé, le plan de la cour de Nimègue fut déjoué ; et la province de Hollande, qui ett infiâHiblement suivi le sort de la capitale, fat soustraite au péril qui la menaçait. Il restait ce qui survit toujours aux i et aux défaites luvils , un de haine et de vengeance plus ^xobaé encore qu'à l'époque de l'entreprise du stathouder contre les villes d'BBtMNprg

POtniQITE DU DIRECTOmB.

et de Hattem. La province de Hollande avait établie Woorden, sons les ordres de son général Van-Ryssel, une comnriasion noiilitaire, qni correspondait avec la commission de défense, formée à La Haye. Les circonstances devenant pins dangereuses « en raison des derniers événemeos, la province, afin de pourvoir de stiite en dernier ressort à tout péril , se décida à nommer une commission dictatoriale de cinq membres, à qui le salut de la patrie serait confié. Leurs pouvoirs seraient illimités; ils disposeraient, à leur gré, et sans en référer à aucune autorité, des moyens d'attaque et de défense, des corps armés, des citoyens, des deniers publics: ils ne seraient tenus de rendre de compte qu'après Févénenient.

C'était le seul moyen de lutter contre les attaques imprévues, les insurrections, les complots, dont la dernière tentative avait pensé causer la perte de l'état

Cette proposition fut bientôt changée en r^olution ; on procéda de suite à la nomination des cinq membres de la dictature provisoire. Les villes de Harlem, de Leyde, d'Amsterdam, de Gouda et d'ÂUunaer, nommèrent cbacane leur cotnmission. Le choix tomba sur les hommes les plus considérés par leurs talens et leurs vertus républicaines. Aussitôt qu'ils furent nommés, ils entrèrent en exercice; mais malgré la vigueur salutaire de cette institution, il y avait, même pour elle, un péril contre lequel toute sa puissance ne pouvait rien : c'était la suprématie des états-généraux, du souverain. Or, il existait plus que de la rivalité entre les état^-généraux et les états de Hollande; et, en preuve de cette animosité, tous les ofiBciers^ que les états de Hollande avaient privés de leurs grades pour ayoir refusé de

marcher au secours d'Utrecht, venaient d'être réintégrés par les étatsgénéraux, et ceux qui s'étaient montrés fidèles avaient été suspendus da service. Il est vrai que le même jour, les états de Hollande» qui payaient les régimens, renouvelèrent la résolution relative à ces ofiBciers. Il résultait de ce conflit, de ce combat acharné du son* verain contre la province de Hollande, le plus grand de tous les malheurs pour un état, celui de remettre au jugement des troupes la question de leur obéissance. Les patriotes avaient coHimig une faute capitale dont la conduite des états-généraux offrait la démonstra-' tion depuis le retour des troubles; c'était celle de ne pas s'assurer avant tout d'une majorité absolue dans le»

états-généraux. Ils comptèrent trop sur la prépondérance de la Hollande; ils lui attachèrent une importance Mr lement puissante sur l'état en général»

qu'ils se persuadèrent que les état»généraux n'auraient aucune consistance sans cette province. Ces hommes^ aveuglés par le«r bonne foi, manquèrent de politique : c'était la guerre des républicains qui jouaient à jeu découvert, contre les ambitions et les courtisans; ils devaient, malgré leur vertu, leur courage, leur persévérance, sue* comber devant l'intrigue, Tintérét etl« mauvaise foi combinés. Le parti stathoudérien ne s'endormait pas. Les états d'Amersford proposèrent auis états-généraux de prononcer la sispension du général Van-Ryssel, fwi commandait les troupes delà provimaf de Hollande; et, le 10 juin, les éti^» non contens de prononcer cette sqst pension, interdirent à ce général toft^ autorité sur les troupes, etdéfradiriMit aux officiers de loi obéir. La même fét solution attaqua aussi directement l'o** béissance des troupeâ aux ordres de

MiHOlBBS DB NAPOLiOH.

leur province. Un régiment , celui de Stuart, entraîné par un officier, viola son serment et quitta ses quartiers.

Les autres officiers, tous les sous-officiers, restèrent fldèles ; une partie même des soldats réfractaires rentra dans le devoir. Les vides de cette désertion furent remplis par les corps francs que la province entretenait aussi ; mais l'exemple de la désorganisation était donné à Tannée , par l'ordre du souverain lui-même; le lien du soldat était brisé, et à la première occasion on pouvait s'attendre aux scènes les plus déplorables.

Les patriotes reconnurent alors que tous leurs efforts, tous leurs sacrifices seraient inutiles, s'ils n'avaient pas la majorité dans les états-généraux ; ils s'attachèrent sans rel&die à la conquérir. En conséquence, ils imaginèrent de ne faire qu'une seule députation de celle d'Amersford, qui leur était contraire, et de celle d'Utrecht, qui leur serait dévouée. Amersford envoyait deux députés; il fut décidé qu'Utrecht en aurait trois : de cette manière le vote de la province d'Utrecht, dont Amersford faisait partie, leur assurait une majorité de trois contre deux. Le li-juin, les trois députés d'Utrecht parurent à l'assemblée des états. Uy eut discussion pour leur admission ; le lendemain les débats recommencèrent, et, malgré l'opposition stathoudérienne, les trois députés d'Utrecht furent admis, à la majorité de quatre voix contre deux.

Cette majorité ne perdit pas un moment pour annuler toutes les résolutions prises le 10; et le même jour, sans désemparer, elle ordonna au conseild'état d'informer le général Yan-Ryssel et les chefs des régimens du changement qui venait de s'opérer. Malgré cet avantage, le parti patriote était loin d'être assuré d'une victoire durable.

Le combat changea de forme. Les états-généraux étaient devenus le véritable champ de bataille : on se battit à coup de députation. Amersford envoya trois nouveaux députés au secours des deux qu'elle avait, afin de primer la députation d'Utrecht. Cette dernière ville avait prévu cette représaille, et en envoya quatre, qui, jeints aux trois qu'elle avait envoyés» toi assiiraieÉ toujours la majorité de sept contre cinq. Mais la province de Frise, qû avait son gouvernement à part toat aristocratique, avait bl&mé la conduite de ses députés, leur avait donné des instructions contraires; de sorte quels voix de cette province passa da M des stathoudériens, et que,IorsqQe les députations » fortifiées des deux villes rivales, se présentèrent, celle d'Utrecht fut rejetée, et celle d'Amersford fut admise. Ainsi les états-géoéraux donnaient perpétuellement à la nation le scandale d'une mobililé aventurière, et devaient cesser d'itre pour elle cette arche sainte, rhonneor des sept-provinces et Texemple de l'Europe.

Le même désordre avait en lies dans le conseil d'état. Il avait refœé de participer aux résobitions arrêtées, le 10 juin, contre le général Yan-Bpsel, et cependant avait donné des ordres en conséquence; et quand ees mêmes résolutions eurent été abrogées, quatre jours après, il avait refosé d'expédier des ordres contraires an premiers; de sorte que la DOuveDe décision, qui réintégrait le général et ses ofificiers sous l'obéissance de la province de Hollande, était restée sans exécution : c'était une véritable anirchie froidement calculée. Alors la désertion se mit dans les troques delà Hollande, et cinq régimens, qui f^"

POLITIQtB DU DIRECTOIRE.

Van-Ryssel ; désertèrent presqae en entier, tandis qu'ils fassent restés an drapeaa de la province qni les soldait, si le conseil^d'état eût foit son devoir. Le pays était dans une situation critique, dont le dénouement pouvait précipiter la ruine de la liberté. La province de Hollande ne fut cependant point découragée par cette désertion: les villes de Rotterdam et Amsterdam levèrent à grands frais des corps francs, armèrent leur bourgeoisie , et remplacèrent les soldats étrangers par des citoyens. Utrecht se joignit habilement à ces nouveaux efforts.

Ses états publièrent une proclamation qui rappelait sous les drapeaux de la province, et par conséquent du souverain local, les troupes à sa répartition. Cette proclamation eut son effet dans les troupes stathoudériennes, qui désertèrent et revinrent augmenter les forces d'Utrecht. A Amersford, on fat peu inquiet de cette mesure, parce que les régimens déserteurs da cordon, gagnés par l'argent de l'Angleterre, n'inspiraient plas de déGance.

La Gueldre n'était pas plus tranquille, elle craignait les régimens hollandais qu'elle avait conservés malgré Tordre de la province de Hollande. Utrecht avait dans ses murs une armée de sept mille hommes. L'Over-Yssel en avait plus de quatre mille à Deventer. Les forces stathoudériennes étaient loin d'être dans la même proportion ; d'un antre côté, la commission dictatoriale de la province de Hollande continuait TJgoureusement sesfonctions. Elle avait organisé tous les moyens de défense et d'attaque ; elle avait disposé des fonds pour assurer aux officiers et aux soldats une solde extraordinaire. Cependant le pays était divisé par quatre partis bien distincts : le parti stathoudérien, qui voulait le stathoudérat avec

toutes ses usurpations; la Gueldre, Amersford, la noblesse de Hollande aux états-généraux le composaient.

Le second était le parti aristocratique; il voulait conserver l'autorité, et même conquérir celle du stathouder ; c'était la cause des familles patriciennes et de l'hérédité des charges. Le troisième était constitutionnellement républicain ; il voulait conserver le stathoudérat sans les abus qui l'avaient renda usurpateur» et le rappeler à sa première origine ; il était ouvertement opposé à l'aristocratie des grandes familles. Le quatrième enfin était le parti démocratique, qui ne voulait ni du stathoudérat ni d'aucune aristocratie : c'était le parti des niveleurs ; il était soutenu par une foule de sociétés populaires.

Ces sociétés envoyèrent des députations aux chefs des gouvernemens.

Telle était la complication d'intérêts sous laquelle gémissait la fortune publique.

Dans de semblables circonstances, il était de première nécessité de recourir à un médiateur, afin de ne pas s'exposer au bouleversement général, que le choc de tant d'élémens divers devait produire. Les patriotes éclairés de la province de Hollande, attirés par l'ambassadeur de France, s'assemblèrent pour aviser aux moyens de faire demander par les états-généraux la médiation de cette puissance. En raison des partis qui pouvaient exister dans la régence, on voulut d'abord s'assurer du vœu de la bourgeoisie : il fut unanime, et porté à la régence, qui accueillit la résolution , et la transmit aux députés de la province pour en faire la proposition aux états-généraux. Cette proposition y fut agréée à la majorité de douze voix contre sept.

Le lendemain 7, la résolution de la veille fat prise ad référendum; c'était

MÉOÊOmU BB HÂPOLÉÛH.

un terme moyen qu'adoptaient et la sagesse des ans et la perfidie des antres. (!e moyen prenait du temps; c'était surtout ce que voulait le parti orangiste.

De tontes parts il avait donné le signal de la destruction du parti constitutionnel, surtout là où il s'était trouvé en force ; il avait commis les désordres les plus affreux à Zutpben. La garnison s'était inopinément et sans provocation jetée sur la bourgeoisie , sous le prétexte de la désarmer ; les maisons des patriotes furent pillées, saccagées; les soldats et officiers avaient repris la cocarde orange, et signalaient ainsi par des excès la cause pour laquelle ils s'y livraient. Les mêmes scènes se renouvelaient dans les malheureuses villes d'Elsbourg et de Hattem, et dans celles d'Arnheim, de Hocbem, de Doësbourg, La plus basse populace faisait cause commune avec les soldats. Il en fut de même à Middelbourg, où le massacre des patriotes suivit le pillage die leurs maisons. Les régens de la ville furent obligés de porter processionnellement l'étendard orange, et de le placer au haut d'une tour. Flessingue,Terwœre, Helvioetsluys, la Brille, furent en proie i des émeutes plus ou moins violentes.

Le parti du prince, las de tant de délais, et inquiet des forces que le parti contraire pouvait lui opposer, avait fomenté secrètement ces troubles partiels ; et La Haye allait en devenir aussi le thé&tre, quand un événement sauva cette ville.

Le 28 juillet, plusieurs voitures marchant ensemble, furent arrêtées à un poste girdé par le détachement d'un corps au service de la province de la Hollande. Ces voitures appartenaient à la princesse d'Orange, qui venait de Mimègue et se dirigeait vers La Haye.

La princesse fut obligée d'attendre,

pour continuer sa route, l'aniofisitMii du général, qui était à Woorden, où résidait la coounission souveraine, récemment instituée par la proviaoe.

Trois membres de cette comniiswNi se rendirent auprès de la princesse, et lui représentèrent que, dans les circonstances actuelles, où la tranquOlité était généralement troublée an nom du prince, où le massacre et le pillage venaient de désoler plusieurs yiUes, la présence de la princesse & La Haye ne pouvait manquer de servir de prétexte aux malveillans pour y oommettre les mêm^ désordres ; et ip'en conséquence lacommission, neponvant prendre sur elle une telle responsabi»

Uté, se croyaitobligée d'en référer anx états, et qu'en attendant elle priait la princesse ou de retourner & Nimégne, ou d'attendre dans nne tille foisinela réponse des états. La princesse dissimula son mécontentement, et se retira dans la petite ville de Schoonhaveii, d'où elle écrivit augrand^pensionniire pour demander l'autorisation de continuer son voyage» Les états prirent ad r^firendum la lettre de Son Atteae Royale, et approuvèrent la condaite de la commission. Il fut rendu compte à la princesse de la déciaion des étala. Celle-ci écrivit alors à cette assemblée une lettre par laquelle elle lai reprochait avec hauteur l'approbation qui venait d'être donnée à la condaite de la commission. Les états reçarenl ea mêmetempsdn stathouderoneplaîBte encore plus violente sur cet affront fait à sa famille; ce mémoire da prince fut pris également ad tv/irsadHai par les états de Hollande*

Cette plainte était un manifeste vislent oontre les états, et sa paUicilé ne pouvait que porter à son ooniUe l'animosité dont le prince était Tobjet, et donner lieu peut-être à de justes

FOUnOCB m UQUMVOO».

TCpréBttll60. Les esprit! sages, les hommes amis de Tordre publie, s'at*tecbërent à an moyen qui eoaciliait à la fois et la dignité que les états se doYsient enx-mêmes et les intérêts da pays. Il était également impossible de répondre, soit au mémoire da atathoader, soit à la lettre de la princesse, sans descendre i nne réfatation ?io* lente, et sans appeler hautement sar eux la vengeance pnbUqne. Qoant an prince, les états n'aTaient plus rien à ménager ; et il devait leur convenir de hil interdire toat accès dans la province. IlsTavaient déjà dépoaillé de tontes ses dignités, ils ne ponvalent point ne pas le déclarer hautement Tennemi de la patrie hollandaise ; mais ils envisagèrent sous d'antres rapports la conduite qu'ils devaient tenir envers la princesse. Ils voulurent ne voir en elle que la sœur du roi de Prusse, et faire de leur indulgence nne mesure de politique. En conséquence, ib décidèrent de faire insinuer à la princesse de séparer sa cause de celle de son nuri; d'assurer, par cette démarche, la condition de ses enfans, et de pou- ▼oir ainsi continuer d'habiter le palais de La Haye, où elle jo«yrait de tons les honneurs attachés à son rang, et as- Mrerwt à la dignité statboudérienne et à la souveraineté des états ce que les lois leur avaient donné. L'exclusion du prince ne devenait ptais qu'une exception personnelle, motivée par des Tiolations de toute espèce, et absolument étrangères à la condition du stathoudérat, è laquelle on était lohi de vouloir porter la moindre atteinte. Les états de Hollande donnaient i la fois un grand exemple de justice et de modération ; car leurs villes, les babitans de ces villes, les propriétés de ces habitans avaient été inopinément, et sans provocation, les victimes des plus

coupables agressions de la part du prince. Il était juste de l'en punir, et il était de la majesté souveraine de la nation de ne punir que lui. Le plan qu'ils venaient d'arrêter était d'une haute sagesse. Une circonstance des plus graves survint tout à coup, qui empêcha son exécution.

La princesse s'était plainte de la manière la plus violente au roi son flrère, d'avoir été arrêtée, dans son voyage à La Haye, par un poste hollandais. Cependant, dans la lettre qu'elle avait écrite aux états à ce sujet, loin d'articuler le moindre reproche contrôles membres de la commission de Woorden et l'officier qui s'étaient opposés A son voyage, elle avait rendu jnstice aux égards dont elle avait été l'objet. Le roi, trompé par la lettre de la princesse, chargea son ministre de remettre aux états un mémoire en réparation d'injures, d'outrages, de violences qui auraient été commis envers sa scsur; la suspension de son voyage y était qualifiée d'attentat. Les états répondirent à la note royale par l'exposé le plus détfldilé des faits, et, donnant des preuves incontestables de la fausseté des informations qui avaient été transmises, ils ne doutèrent pas un moment d'avoir satisfait le roi ; ib crurent même pouvoir compter sur son influence pour faire accepter par la princesse sa sœur les propositions qu'ils avaient arrêtées.

Dans llntervalle de la note du ca«binet de Berlin au contre-mémoire des états, Tambassadenr de France, parfaitement instruit des circonstances de l'arrestation des voitures de la eonr, des actes de la commission de Woorden, et de tous les désordres que te parti orangiste avait excités dans la province, s'offrit pour contribuer i éclairer H. de Thulemeyer, ministre

ubionstf ra HAPOiiox*

de Pmsse; mr le îréritable état des choses. Sa proposition fat agréée des états et du ministre prussien ; des conférences fnrent ouvertes à cet effet à l'hôtel de rambassadeur de France. Il résulta, deséclaircissemensdonnéspar les membres des états, notamment par le député Ghislaër, une conviction positive pour M. de Thulemeyer; ce ministre se chargea de faire connaître à la princesse le désir des états qu'elle change&t de politique et séparflt sa cause de celle du stathouder, s'engageant également à rendre compte à sa cour et de ce projet et de toutes les informations qu'il venait de recevoir, tant sur la conduite du prince, que sûr ce qui était personnel à son altesse royale, relativement à son voyage.

Mais ce ministre se flattait à tort de la faire adhérer aux vues des patriotes : elle comptait avec trop de raison sur une intervention diplomatique.

Eh effet, on reçut bientét à La Haye, de l'agent de la république à Berlin, la nouvelle du rassemblement de vingt nulle prussiens à Wesel, et M. de Thulemeyer eut ordre de sa cour de déclarer que ces troupes étaient destinées à appuyer la juste satisfaction que le roi demandait pour les outrages faits à sa sœur, sa majesté n'ayant été nullement satisfaite des éclaircissemens fournis sur cette affaire par la commission des états. Ce ministre notifia de plus que le camp de Wesel avait été jugé d'ailleurs nécessaire par son maître, en raison du camp de quinze mille hommes que la France annonçait vouloir former à Givet; malheureusement pour les patriotes hollandais, cette autre démonstration de forces n'eut pas lîeu.

L'intervention que la France avait proposée, lors des derniers événemens, avait été acceptée par les états-géné-

raux ad référendum; et depuis, les députés des provinces s'étaient expliqués de telle manière, chacun selon ses intérêts respectifs, que la Prusse aussi avait été, comme l'Angleterre, mise au nombre des puissances dont on acceptait la médiation. La Prusse, profitant d'un vœu presque isolé pour se mettre en avant conune médiatrice, avait hautement persisté à demander une satisfaction telle que les états de Hollande ne pouvaient s'y soumettre sans s'avilir. Cependant le duc de- Brunswick, commandant les corps réor nis à Wèsel, s'était déjà rendu à Nimègue, où fi avait conféré avec le stathouder. Enfin , et pour rendre presque insurmontable la diflBculté da moment, la France elle-mâme, phis disposée à conseiller qu'à arma*, engagea les états à admettre lea médiations britanniques et prussiennes; le cabinet de YersaiUes, en trompant ainsi la confiance du parti républicafo, manqua à sa politique. S'il avait fait camper quinze mille hommes i Givet, la Prusse eût rappelé ses vingt mOIe hommes de Wesel; cette puissance n'eût pas osé risquer la rëciprodté d'une démonstration hostile avec la France. Elle eût préféré sacrifier le stathouder, et se f&t empressée d'accepter, pour la princesse, les propositions des états ; mais toute prudence, comme toute justice, fut abandonnée de part et d'autre. La médiation hritaih nique était un outrage fait aux états; fi était bnpossible de Caire à la province de Hollande, dont Yùr de VAoïgMent avait soldé les troubles et la défection de ses régimens, une propositioii plos révoltante. Il y avait, d'un autre cété, grand péril à refuser hautement cette médiation ; quant à celle de la Pm^e, outre qu'elle embrassait les différeads respectifs desprovbces entr'eDes, elle

POLinomS DU DIRSCTOIRB.

devait aussi juger spécialement le procès des états-généraux avec le stathouder, qaoi(iae la Hollande fût le sonyerain, et le prince son délégué. Dans Tétat où la France avait laissé se placer la question , il n'était plus possible de songer à décliner la médiation anglaise t sans rejeter également celle de Versailles et celle de Berlin.

Dans une situation aussi compliquée, les états s'avisèrent d'un moyen que leur suggéra leur prudence. Ce fut, au lieu de recourir à la médiation publique des trois puissances, de traiter à l'ombre d'une médiation particulière, à laquelle on donnerait la force et le caractère d'un arbitre. Ce médiateur était la France. Un citoyen distingué serait envoyé confidentiellement à Versailles, s'aboucherait, à Paris» avec le comte de Goitz» ministre de Prusse ; et ils plaideraient leur cause devant le comte de Montmorin, ministre des affaires étrangères. Le plénipotentiaire hollandais garderait le plus strict incognito pour ne pas éveiller les soupçons de l'Angleterre ; il ne devait être extérieurement à Paris qu'en simple voyageur. Ses instructions étaient d'abord de proposer un armistice entre les deux parties ; ensuite, ce point une fois obtenu, de concéder l'autorité stathondérienne à la princesse. De cette manière on éludait habilement l'intervention britannique. Paulus, dont il a été déjà question, réunit tous les suffirages pour remplir cette mission délicate. Il était impossible de confier de plus chers intérêts à un meilleur citoyen, à un homme plus habile. Le ministère français, consulté sur ce plan» l'avait approuvé.

Mais comme cette négociation devait prendre du temps» et qu'il était Important que le stathouder n'en pût pas profiter pour reconunencer avec

succès de nouvelles attaques contre Utrecht, on s'adressa à Versailles pour mettre cette ville en état de défense:

elle manquait d'ingénieurs et d'artilleurs; la France en envoya. La place fut mise sur un pied respectable, et les troupes stathoudériennes ne tardèrent pas, dès la première attaque, à s'apercevoir que la garnison avait reçu un puissant renfort. En même temps que la cour de Versailles accordait des canonniers et des ingénieurs aux patriotes d'Utrecht, elle demanda que les états de Hollande donnassent, par une lettre convenable adressée à la princesse, un motif à la Prusse de suspendre ses opérations militaires. L'idée de cette démarche fut loin d'être aocueillie par les patriotes ; ils virent une humiliation positive, et un salut douteux. La Prusse s'en contenterait-elle?

et, dans le cas contraire, la France armerait-elle pour soutenir ses conseils? Cette proposition fut prise ad référendum par les états de Hollande. A Amsterdam^ elle fut violenunent rejetée, remise enfin en délibération dans l'assemblée générale; elle fut admise à la majorité de dix contre quatre. Quatre villes et l'ordre équestre refusèrent de voter. La lettre fut donc écrite à la princesse dans le sens qui avait été indiqué par le ministère de France. Mais tout était devenu fatal aux patriotes: le 8 septembre 1787, cette résolution avait été prise, la lettre écrite, envoyée à la princesse, copie remise à M. de Thulemeyer pour être expédiée à sa cour ; et, le lendemain 9, ce ministre reçut de Berlin, et transmit au conseil de Hollande une note par laquelle le roi son maître signifiait ses dernières intentions, qui anéantissaient toute espérance d'une conciliation quelconque. Le roi fixait aux états un terme de quatre jours pour faire

MteOnUS BB NAPOLÉON.

des eicues à n samr, pour désatoner tontce qui avait été fait par la corami9i> aion de Woorden, toachaat le voyage do la princesse, et pour punir ceux dont elle déclarerait avoir ise plaindre, faute de quoi les troupes de Wesel entreraient sur le territoire de la républi* que. Cette note menaçante» par la* quelle le roi de Prusse affectait une domination absolue sur la république* mit au grand jour le motif du voyage dosa sodur, Tintelligence concertée qui n'avait cessé d'avoir lieu entre la cour de Nimègue et celle de Berlin, et donna en même temps la preuve que M. deThnlemeyer, an lieu de recevoir des ordres de son maître, ne les rece* vait que de Nimègue, et à point nom* mé pour détruire le lendemain tout ce i|Qi aurait été préparé la veille. Les patriotes virent également que les négociations de la France avec la Prusse s'étaient ressenties de la mollesse qui caractérisait alors le cabinet de Yeraailles, endormi dans l'insouciance des plaisirs, sur le bord de Tabtme qui devait bientôt l'engloutir. Qui sait ce qui serait arrivé, si la France, Odéle à son honneur et à sa politique, eût soutenu hautement, par une grande démonstration militaire, l'amitié qu'elle devait ouxProvinces-U'nies?Elle donnaitpeutétre le signal d'une guerre, où elle eût entraîné une partie de l'Europe; elle aurait sauvé la liberté de son alliée, et probablement échappé elle-même à sa révolution.

En cela elle efit été conséquente avec la conduite qu'elle avait tenue i l'égard de l'Amérique du nord, oà, sans provocation de la part de l'An* gleterre, elle avait été grossir les armées des insurgens. L'intérêt qu'elle eût pris à défendre la Hollande était plus direct, plus juste, plus politique ; tandis qu'en l'abandonnant au moment

du danger, elle la condanuiit de ton plein gré à être humiliée par h Pim et l'Angleterre. Aussi , quand la riro.

lution française éclata, les HsUaadiii n'oubUèrent*ils pas ce grief eontn Louis XYL

Le 13, les états, en réponse sa mé* moire prussien, déclarèrent qa'tb le pouvaient pas délibérer sur la denière note de M. de Thulemeyer ; que dem membres des états seraient eaTojés 1 Berlin, à l'effet de donner an roi de nouvelles explications sur l'iatemption du voyage de la princesse; qill serait auparavant écrit une lettre i cette princesse pour prendre son iris sur cette mission; et que les miniilra de France et de Prusse seraient inrités à transmettre à leurs cours copie de cette résolution. Cependant on ne négligeait rien pour obtenir des seeom de la France. La place de Givet, oal y avait une bonne garm'son, est si pris de la Hollande que, pour pen qneli France eût voulu mettre qndqne setivité à satirfaire à cette demande, les secours ftassent arrivés encore i temjs pour opérer une jonction utile STechs régimens hollandais. Le comte d'fr terhazi, qui commandait à Giret, ètik à La Haye ; on fit, auprès de lai, ue démwdie inutile. Les HoHandais s'c^ rent plus d'autre ressource qnetfopposer un désastre à un autre, en oavrant levs écluses. Ce moyen foneste était encore loin de suffire : fl Uiik être assuré de la fidélité des gamisoRS, et elles étaient en grande pvtie oonposées d'étrangers ; et lors même qae, sous ce rapport, on eûtétédéItYréde toute inquiétude , on n'obtenait qae le temps d'attendre de faibles secoais, qui seraient loin de pouvoir résilier aux troupes prussiennes.

Le 16, les états apprirent la mircke des Prussiens, qui s'avançaient en Ir*

POLlTIQtrB DU mBBGTOIU.

colOBBM for la provioce de Hollande, et QBe, yinaDdatîoD n'ayant pas réossi, en raison de la sécheresse , la place forte de Gorcaoi ne pourrait tenir , iine, sous trois jonrs, Tennemi serait infailliUement à La Haye. On sut en Bkèm^ temps que la France te déciderait enfin à intervenir avec des forces imposantes, si le roi en recevait la de- Bunde formelle des états de H<rilande.

A ces nouvelles , deux résolutions furent prises : Tune d'évacuer La Baye, et de transporter le gouvernement à Amsterdam, ou on pourrait ae défendre; l'antre, d'envoyer en toirie bAte à Y^^ailles, pour soUiciter le secours des armes françaises : il n'était plus temps. Utrecht, sur laquelle on avait le droit de compter, fiit évacuée, de l'avis de son gouverneur, le prince de Salm, et tomba au pouvoir de l'ennemi; il en fut de même de Gorcum, qui se rendit le 17. On attendait les Prussiens le 18, à La Haye; la viHe fut bientôt livrée aux plus affreux désordres. La populace, mise en fmnentation par le parti stathoudérien, arbora ses couleurs, poursuivit ceux qui ne les portaient pas, s'ameuta contre les patriotes, les maltraita, les précipita doois les canaux, pilla, dévasta leurs maisons; elle eût Clément ravagé l'bôtel de l'Ambassadeur de France, sans une garde qui lui fat envoyée. Cet a£Greux tumulte, qui se répétait dans les différentes villes de la province, dans celles surtout qui se trouvaient sur le passage du stathouder, dura quinze jours à La Haye, et n'y fut suspendu que le 30 septembre, jour où le prince y fit son entrée; en changeant les régences sur la route, il donnait ainsi le signal des réactions.

JLes nouvelles régences se b&taient de nommer des députés aux états. Amsterdam et deux petites villes maintin-

rent seulesleorsdéputatioBi* Le prince eut, à son arrivée à La Haye, par l'ef'* fet de ces élections, une majorité de seize voix contre trois; aussi la révolution, ou plutôt la contre-révolution, fut-elle complète. Le premier acte des états-généraux fut d'abroger ce qui avait été décrété contre les prérogatives du stathouder, et de le réintégrer dans toutes ses dignités. La commission de Woorden fut dissoute ; et pour mieux caractériser l'esprit dans lequel s'opéraient ces grands diangemens et l'influence qui les dictait, les états prirent une résolution pour inviter la princesse à revenir à La Haye. Ils se croyaient obligés à cette réparation, afin de désavouer, autant qu'il était en eux, la conduite de leurs prédécesseurs, relativement au voyage de son altesse royale. Leur triomphe ne s'arrêta pas à ce qui regardait la réforme du gouvernement, n fallait aussi humilier le cabinet de Versailles , qui le méritait par son impardonnable indifférence; et, à cette séance, il fut résolu que le roi de France serait invité à ne pas envoyer de troupes en Hollande, afin de ne pas troubler le calme qui était rétabli. Ainsi , la France eut une part à la proscription qui frappa la liberté hollandaise, et le déshonneur d'être remerciée des secours qu'elle n'avait pas envoyés. Le stathouder et la princesse se livrèrent au délire d'une victoire criminelle, qu'ils devaient aux baïon^ nettes étrangères. L'autorité stathou^ dérienne, depuis ce jour, ne fut qu'une usurpation; et cette usurpation parut d'autant plus pénible aux dtoyens, que le prince ingrat était, de plus, un sujet révolté.

Les Prussiens cependant continuaient leur marche de conquérans.

Les portes des villes s'ouvraient devant eux; ils étaient entrés à Utrecht, par la

HÉMOIRSS DB JfAPOLiOH:

trahison da prince de Salm, son gon- Ternear« malgré les efforts des officiers français, du génie et de Tartillerie, qui l'avaient mise à Tabri de toute attaque. Les places du cordon, de simples vil* lages aux environs d'Amsterdam, se défendirent avec intrépidité , et ils perdirent beaucoup de monde avant de s'en emparer. Les petites garnisons de ces places se reployèrent sur Amsterdam, où commandait un Français , le chevalier de Ternant, brave et intelli^ gent officier; mais son commandement était soumis nécessairement dans toutes ses parties, et notamment pour les mouvemens militaires, à la volonté de la régence, laquelle en référait encore à la bourgeoisie. De là naissaient des obstacles journaliers à l'exécution des ordres que la rapidité des circonstances et la variété des besoins de défense lui prescrivaient de donner. Cet officier se voyant inutile au commandement d'une ville dont les habitans armés délibéraient sur les ordres qu'il leur donnait pour leur salut, se décida à s'en démettre, et quitta furtivement la ville sans être reconnu des Prussiens, qui en avaient complété l'investissement.

Il ne resta bientôt à cette grande cité, dont la volonté publique avait été si courageuse depuis les usurpations du prince et le commencement de la guerre civile, que la ressource de capituler. La France, qui arrivait toujours avec des conseils, et jamais avec des secours, fut la première à l'y engager. La capitulation fut signée le 10 octobre. Comme il y avait eu révolution suivie d'une victoire complète, il devait y avoir réaction contre le parti vaincu ; il y eut aussi émigration. La ville de Saint-Omer devint l'asile des émigrés.

La France se distingua par une généreuse munificence envers les fugitifs ,

ses alliés. Son armée ne les ayant pas secourus, ce devoir restait à son administration. Elle le remplit avec une noble bienveillance. Ce souvenir oe devait pas être perdu pour la France elle-même, ni pour la Hollande^ mais c'était à la France, devenue libre à sou tour, à réparer vis-à-vis de la Hollande, l'abandon de la France monarchique.

Elle fut éconduite bientôt, même sous le rapport de Talliance, par rinflnenee britannique qui s'empara des traités a conclure avec la domination nouvelle.

La Prusse figurait et avec raison dans ses traités, et formait, avec l'Angleterre et le stathouder, un triple lien qmtuA la Hollande captive sous le jong da plus absolu despotisme. C'était une dérision cruelle de la part de ces trois puissances, de saluer encore la Hollande du nom de république. Les donc traités furent signés dans le mois d'avril 1788.

Il n'y a qu'à attendre pour les peuples , quand ib tombent sons le joog d'une grande servitude. Leur instinct les avertit des circonstances qui peuvent les en délivrer. La révolution firanfaise, qui se déclara l'année suivante, dot éveiller puissamment les patriotes hollandais; ils durent voir dans les Français, leurs anciens amis, de nouveaux alliés qui pouvaient enfin devenir leurs sauveurs. Mais la république de Hollande, opprimée par le stathouder, par l'Angleterre et par k Prusse, était condamnée à faire partie d'une coalition contre la France libre, avant de l'être à son tour. Sa sagesse, qui avait survécu à son indépendance, protesta vainement au nom de la patrie en danger, du besoin d'une complète neutralité; le stathouder, qui l'avait asservie, devait la sauver en l'exposant à de nouveaux périls ; et lui-mêoie devait périr par les armes qu'il avait

•POLITIQUE DU DIRBCTÛIRB.

employées contre elle, par une révolation. Enfin, il fallait qne la Hollande fût conquise par la république française pour devenir elle-même une véritable république; ce qu'elle n'avait été qu'avant le stathoudérat; et depuis, avant l'hérédité dans la maison de Nassau-Orange.

L'anéantissement de la liberté hollandaise s'était opéré en moins de vingt jours, sous les yeux de la France.

L'Europe eut une grande inquiétude et ne douta point que le cabinet de Versailles ne se prépar&t contre le cabinet de Berlin à une vengeance éclatante , qui pouvait rendre la guerre universelle en Europe. C'était le parti qu'aurait dû prendre Louis XVI, dont le royaume était déjà agité : il eût peut-^tre détourné les esprits des intérêts naissans ; il eût forcé, en faisant marcher une armée sur la frontière du nord, l'Angleterre et la Prusse à traiter avec lui de l'indépendance de la république de Hollande. Par cette conduite, à la fois juste et politique, il aurait inspiré du respect à ses propres sujets, à ses alliés, à ses ennemis; alors il eût reconquis en Europe cette ▼oix prépondérante que lui assuraient les forces de son royaume, et les glorieuses campagnes de sa marine contre la Grande-Bretagne. Après avoir facilement terminé les affaires de la Hollande par sa puissante intervention, il eût également terminé celles de la France elle-même. Son alliance avec l'Espagne et l'Autriche pouvait s'accroitre encore de celle de la Russie: il se serait trouvé le chef, le modérateur de la quadruple alliance. L'effet de cette grande dictature eût été de faire la paix entre la Russie et la Turquie, de protéger la Pologne contre cette première puissance, comme il aurait défendu la Hollande contre la Prusse ;

et alors l'Angleterre et la Prusse, frappées d'un grand isolement dans la politique générale, n'eussent pas usurpé lo rôle de dominatrices qu'elles exercèrent à cette époque. La Prusse, pressée entre ces trois grands empires; eût été contrainte à se trouver heu-* reuse de continuer d'exister. L'Angleterre serait restée seule contre l'Europe; et la France pouvait réaliser déjà contre elle ce que l'empereur Napoléon dût entreprendre depuis dans des circonstances moins favorables. Cette quadruple alliance fut essayée ; elle était conclue, et, malgré la faiblesse du ministère français, elle aurait changé l'état de l'Europe -; mais le cardinal de Loménie éluda cette gloire avec persévérance. Le secret du traité fut trahi, le ministère de France fut changé. La Prusse prit, en Europe, la place de la France, ce qui était monstrueux. La Hollande ne fut qu'une province anglaise. L'Autriche se battit contre les Turcs, avec la Russie qui se battait contre les Suédois et les Polonais.

Ceux-ci se jetèrent dans les bras du roi de Prusse, devenu le protecteur de l'empire germanique. Joseph II trembla sur son trône impérial; le Braba^t se révolta et se déclara libre. La Prusse, qui venait de détruire la liberté légale de la Hollande, soutint l'insurrection des Belges ; la révolution cou* vrit la France et menaça l'Europe.

L'esprit d'indépendance n'avait point été éteint en Hollande. La haine qu'inspirait plus fortement de jour en jour le parti du stathouder victorieux, était de plus alimentée par la fermentation qui régnait dans le Brabant. De violens républicains, Van-der-Noot et Van-der-Mescb, avaient paru dans les troubles de ce pays ; ils étaient parvenus à soulever la population contre les Autrichiens^ à les chasser, et à faire

9Ik

HÉKOIUS BB lAPOLftM*

proebmer riftdépendance nationale.

La conquête on plnlôt rassemiaeinent do la Hollande n'avait coûté qoe Tingt jonrs *aa stathonder ; la sonmission du BriiMint ne fnt pas, pour Tannée que FAntriche y envoya, nne opération pins difiBcile. Mais, malgré ces succès de la force, les bons babitans des deux nations voisines, et naturellement ennemies, attendaient le moment de reconquérir les avantages qu'ils venaient dé perdre. L'envahissement ibi Brabant par l'armée de la répnUiqne française vengea bientét les Belges de la réaction autrichienne. Les Français 7 furent reçus en libérateurs. La Hollande aurait échappé à la conquête ; et elle eût d'elle-même, plus tard et par la force, accompli sa révolution antistathouiKrienne, si le cabinet de Lon* dres, qui venait de s'élever tout à coup en ennemi de la liberté des nations, malgré l'exemple sanglant que la Grande-Bretagne die-même avait donné, n'eût entraîné la Hollande sa vassale, dans les périls de la coalition. La Convention était loin de voidoir cette guerre avec l'Angleterre : elle sfvait à Londres un bon négodateur.

L'ambassadeur Chauvelin, n'était pins reconnu; mais Maret, alors directeur des affaires étrangèreS| était ehaiigéde traiter. Il fit des ouvertures de cond- Uation très raisonnables i elles forent rejetées. Revenu avec de nouveaux pouvoirs, il fit d'importantes concessions, très avantageuses à l'Angleterre et à la Hollande. Mais Pitt redouta le degré de puissance où la France pouvait s'élever, si on lui laissait tranquillement établir sa révolution ; et il ne songea pas qu'il mettait en péril la destinée de l'Europe entière, s'il par- Tenait à l'armer contre la liberté française.

La Convention avait tué Louis XYI.

Le grand crime était commis. L'A»l^eterre était la seule puissance de l'Europe qui n'eût pas le droit de l'ca punir. Ce fat elle cepndant qui entreprit cette vengeance si natnrdieax maisons d'Esp^pie et d'Antridie. Il était évident qu'après avoir osé commettre un tel attentat, k CoaYeniiaR n'aurait ni la volonté ni k posafaiilé de reculer devant aœnne mentoe, ni de rétrograder dans sa carriàre. Ueih flionsiasme guerrier, et sntovt Pen^* thousia«(ne révolutionnaire que k France avait déployé depuk k bataiHe de Jemmapes, dut faire prévoir qu'ai moment d'un dangw plus sérieux deel l'armée de Clairfayt et cdie des émigrés faisaient k menace, une grandi démonstration nationale de dèfenset nne insurrection unanime pour l'iHi* que se déploieraient dans tonte la France. Hais l'Angleterre, qui se UMltait en première ligne pour former une coalition, savait bien qu'Otto ne aeni tout au pks qu'en seconde ligne peur les guerres, et même qu'elle n'y paraîtrait que comme subsidiaire. Il M importait beaucoup que rEnrope i tinentaie fât exposée à de dangers : la suprématie qu'elle ' usurper n'en serait que plus i elle régnerait si» l'Europe , pcr les malheurs qu'elle lui aurait csôsés ; dk retarderait k marcàe de l'indnrtria fran(;aise, en tenant la Fruice smr les champs de bataiHe. Elle se réservait ée nourrir au-dedans de la répiddiqne ks factions qui devaient la déchirer ; da refusutde négoder avec kCenvenHom, et elle se promettait d'altmmier k terreur ; elle voulait hériter de k naort de Louis XYI, et en disputer les résultats à la république. ChmvellB M congédié le % janvier ITIS. Maret resta jusqu'en février ; mak en te fli aussi partir, lorsque k goerre ftt te*

POUTIQCB DD DIRBCTOIRB.