OBJET DES NOTES

V*p Organintionet recratement de Tarinée. -*2^ Iniuitarie. — 3«, GaTalerie.— 4% Artillerie. «-5*, Des Ordres de bauille. —6*9 de la ftueire défensiTe. — 7«, de la Gaene offeosife. — 8% de la Force des armées sons Napoléon et sous Louis XI?.

— 9% Batailles d'Eylau et dléna. — 10«, Bauille d'Esliog. — 11% Moskow. — 12«, Retraite de Russie et de Saxe. --1 3% Campagne de 1813.-14% Bataille du Mont- Saint-Jean. — ib*, Légion-d'honneor. — lOe, Comparaison de la marche de Napoléon, eu 1800, à eelle d'Annibal, en SdL8 avant J.-G. — 17*, Gonolnsion*

Cet onnage eet dirisé en quatorze chapitres, formant an volume de six cents pages. L'antear est étranger au serTîce de l'infanterie, de la cavalerie, de Vartillerle, à celai d'état-major, n était lieatenant-colonel du génie, en 1809, en Espagne ; il y dirigea ploaiears sièges des places, de Catalogne, d'Arragon, de la province de Valence. Le maréchal Sachet le recommanda comme an bon ingénienr ; il obtint successivement pour lui le grade de général de brigade, de géné-

ral de division, et le titre de iMiron : en 1813, lors de la campagne de Sue, il fut désigné pour remplir a la grande armée les fonctions de premier ingénieur. Il n'y jostiiia pas TopiDioii qoV vait conçue de lui le maréchal Sachet; il n'avait ni assez d'expérience, ni a^ sez de solidité dans l'esprit : ce qn'il faut surtout au premier ingénieur d'une armée, qui doit concevoir, proposer et diriger tous les travaux de son arme, c'est un bon jugement.

r NOTE.

Organisaiion et recrulemmt de f$mit,

(Page 10.)

« L'usage des armées permanentes, eonitamment à la disposition du prince. Minées à remplacer des levées temporsimet tomultoaires, B*étabUt dans toute l'Earope, et Ton soumit les villages à Tobligalionds fournir annuellement un certain nomln d'bommes pour les former et les recrattr, ces soldats on miUciens (mOifit) étaient désignés par la voie du sort sur lenle U p<V"' latiott. s

NOns ET MÉLANGES.

c D« fiieb mojem bas et odieux les recnii0an ne se serraient-ilB pa« poar attraper, êÊM lann tlett, vue jeanesae inconsidérée »

(Pkge 75.)

« Vais oe mot de conscription effarouche l« esprits de la multitude ! Eh bien ! chanseoos ce mot terrible. Prenons-en un antre, eehiiêeniiljee, par exemple »

(Page T9.)

c Q se présente «ne question importante i eiaminer, c'est de sayoir Jusqu*à quel ftge il est coDTenable «u bien des armées et de réut, de retenir les soldats sous les drapeau. Ters Vâge de trente ans, lorsque nioime a fini son accroissement, ses memkw eommeneent à perdre de leur souplesse, a détient Ueotdt lourd, pesant »

(Page 86.)

• Leshabitans du Nord, engourdis par les frinas, engraissés par la bière, ont le corps fns et lourd, l'humeur patiente et flegmalî|iie, et l'imagination paresseuse. Ceux du Xidi, animés par la douce chaleur du cli- ■it et du yin, ont le corps sec et maigre, ■sis wenBÊK, l'imaginatiou Tire et l'hu-

M«r ineoBstante Les premiers, habi-

t>éi i une vie dure au milieu de leurs af-

iireiii climas,. soutiennent les traTaux

elles fatigues de la guerre sans proférer de plaintes; sont impassibles aux coups de lar ^^ne, et obéissent machinalement sans socane réflexion : mais froids, apathiques tt lents, ils soutiennent difficilmnent les nnchesiapidee, et sont peu propres aux at- >>9Sis bmaffoes et aux saillies d'audace. Les wcoads, vifs et agiles, susceptibles d'eutboosiasme et d'élan, marchent rapidement ea irant, courent sur l'ennemi, et se précipiieitau milieu des périls. Rien de plus que leur première impulsion; \ oe premier fou se calme bientèt, un Iw dégoûte, de longs travaux 1m impatientent. La yie rude des camps, qui M leur offre aucune des douceurs auxquel- In Us sont accoutumés, leur parait insupporttHe; les marches rétrogrades les dé- ^^vaimt : si If lucoès les enflamme » le

moindre revers les abat. Indociles et inoonstans, ils n'obéissent que difficilement au frein de la discipline.

( Page 86. )

a o*" Les Anglais, le peuple du monde qui a| les meilleures institutions dviles et militaires.... »

fû Les enrôlemens forcés ont toujours été en usage dans les républiques comme dans les monarchies, chez les anciens comme che^ les modernes. Les paysans étant esclaves en Russie et en Pologne , on y lève des hommes de la même manière qu'on lève des chevaux dans les autres pays.

En Allemagne, chaque village a son seigneur qui désigne les recrues, sans considérer ni les droits, ni les convenances de ceux-ci. En France, on a toujours pourvu au recrutement de l'armée par la voie du sort : ce qui s'appelait tirer la milice , sous Louis XIV, Louis XV et Louis XVI; tirer la conscription, sous l'empereur Napoléon. Les classes privilégiées étaient exemptes de tirer à la milice, personne n'était exempt de tirer à la conscription : c'était la milice sans privilège ; ce qui la rendait aussi désagréable aux classes privilégiées, que la milice l'était à la masse du peuple. La conscription était le mode le plus juste, le plus dcmx, le plus avantageux au peuple. Ses lois ont été si perfectionnées sous l'empire, qu'il n'y a rien à y changer, pas même le nom, de peur que ce ne soit un acheminen^^ pour altérer la chose. Les départemens qui, depuis ISKj*, ont été détachés de la France, ont sollicité et obtenu, comme un bienfait, de continuer à être soumis aux lois de la conscription, afin d'éviter l'arbitraire, rinjustice et les vexations des lois autrichiennes et prussiennes sur t^tte

MÉMOIRBS M KAPQLÉON.

matière. Les provinces illyriennes, depnis long^temps accontamées au recratement autrichien, ne cessaient d'admirer les lois de la conscription française ; et, depuis qu'ils sont rentrés sous le sceptre de leur ancien souverain, ils ont obtenu qu'elles continuassent à les régir.

Pendant les dix premières années de la rérolution, les armées ont été recrutées par la réquisition, qui comprenait tous les citoyens de l'âge de dix-huit à vingt-cinq ans. Il n'y avait ni tirage, ni remplacement : les lois de ta conscription ne désignaient pour le recrutement de l'armée que les jeunes gens qui entraient dans leur vingtième année : ib n'étaient obligés à servir que cinq ans ; ce qui avait l'avantage de former un plus grand nombre de soldats, qui, dans des momens de crise, se trouvent à portée de défen« dre le pays : mais cela avait bien des inconvéniens. Il serait à propos d'étendre ta durée du service à dix ans, e'està-dire jusqu'à l'ftge de trente ans, sauf à donner des congés, et i ren* voyer chez eux, avec l'obligation de rejoindre leurs régimens, en temps de guerre, tous ceux qui, âgés de plus de vingt-cinq ans, auraient servi cinq années révolues. C'est de trente à cinquante ans que rhomme est dans toute sa force, c'est donc Tàge le plus favo* rable pour ta guerre. Il faut encourager par tons les moyens les soldats à rester aux drapeaux ; ce que l'on obtiettàra, en faisant une grande estime des vieux soldats, en les distinguant en trois classes, donnant par exemple, cinq sous par jour à la troisième, sept sous six deniers à la deuxième, dix sous i ta première, quinze sous aux caporaux, trente sous aux sergens.

Il y a une grande injustice à ne pas mieux payer un vétéran qu'une recrue.

Un million d'Ames tbnmit tous les ans sept à huit mille conscritSt i P^u près un cent trente-cinquième de ta population ; la nmtié est aéecssaire pour satisfaire aux besoins de l'administration, de l'église et des arts. Une levée de trois mille cinq cents hommes par an, en dix ans, donnerait trente mille, en tenant compte des morts ; quinze mille hommes formeraient l'armée de ligne, quinze mille l'armée de réserve. Sur les quinze mille hommes de l'armée de ligne, on en tiendrait six mifle sou^ les armes pendant douze mois, quatre mille pendant trois mois, et cinq odile pendant quinze jours ; cela équivaudra À sept mille hommes pour toute l'armée, qui seront soustraits à l'agrieiillwe. Les quinze mille hommes de l'armée de réserve ne seraient en rien distraits de leurs travaux, ni éloignés de leurs foyers'.

Napoléon devait, à la paix, composer son armée de douze cent mille hookmes, dont six centmillede l'arméede Ifrgne, deux cent raille de l'armée de Pîrtérieur, quatre cent mille de rarraéede réserve. Les six cent mille hommes de l'armée de ligne eussent formé : 1® quarante régimens d'infanterie de douze bataiUoos , chacun de neuf cent dix hommes, ayant un escadron d'éetaireurs, de trois cent soixante cheivaux de quatre pieds six pouces ; une batterie de huit canons, servie par deux cent quatre-vingts hommes ; une compagnie de sapeurs, de cent cinquante hommes ; un bataillon d'équipages militaires, de trois corapagiites, de vingt-deux voitures, et deux cent <Sx hommes : total douze mille ; 80 vingt régimens de cavalerie , de trois mille six cents honunes, savoir : huit de cavalerie légère , six de dragons , six de cuirassiers ; chaque régiment de dûi

RMBfl BT mktàMM.

y 4b troiB cent Mixtnte hommes partagés en trois compagnies; 9* dix régimens d'artillerie, formant huit bataillons de cinq cents hommes; ('' un régiment da génie, de huit ba- UilkMia, ^piatre mille hommes; 5» un régiment d'équipages militaires, de qaatre mille hoounes ; total trois cent Bille hommes.

L'empire contenait pins de quarante millions de population ; il devait être iaité en quarante arrondissemens, dmcun d'un million. Chaque arrondissement devait être assigné pour recrutement à un régiment d'infanterie. On e&t remédié à la crainte de l'esprit de fédéralismet ®n o^ï^nt soin que les offleien et la moitié des sons-officiers fiHiant étrangers à l'arrondissement.

L'mfiMiterie d'une armée étant représentée par un, la cavalerie sera un (part ; Tartillerie un huitième ; les troupes du génie, un quarantième; les équipages militaires, un trentième ; ce qui fera treiie trentièuMs: mms il mfit que la cavalerie soit le cinquième de rinfanterie de Fétat, à cause des pays de montagnes.

L'armée de l'intérieur, de deux cent mille hommes , eût été composée de deux cents bataillons d'infanterie, et de quatre eests compagnies de canonaiers destinés en temps de guerre, à défendre les places fortes et les cdtes : cette armée n'eût eu que les officiers d'eiistans ; les sous-officiers et soldats n'eussent été réunis que le dimanche au chaMien de leur commune. Les qutre eent oiîlle hommes de Tarmée de réserve n'eussent existé que sur le papier; ils eussent seulement été soumis i une revue tous les trois mois, pour certifier leur existence, et rectifier les signalemens. Ces douze cent mille hommes n'eussent ainsi soustrait i l'agricuRure que deux cent quatre*-

viogt mille hommes.

3^ Les Romains, les Grecs, les Espagnols, sont des nations méridionales ; dans leurs siècles de gloire , leurs armées furent patientes, disciplinées, infatigables, jamais découragées. Les Suédois, sons Gustave Adolphe et sous Charles XII ; les Russes, sous Souwarow, étaient agiles, intelligens, impétueux. Les circonstances territoriales du pays, le séjour des plaines ou des montagnes, l'éducation ou la discipline, ont plus d'influence que le climat sur le caractère des troupes.

9^ Les institutions militaires des An* glais sont vicieuses : I» ils n'oj>èrent leur recrutement qu'à prix d'argent, si ce n'est que fréquemment ils vident leurs prisons dans leurs régimens ; 9» leur discipline est cruelle ; 39 l'es* pèce de leurs soldats est telle, qu'ils ne peuvent en tirer que des sousofficiers médiocres ; ce qui les oblige à multiplier les officiers hors de toute proportion ; kf" chacun de leurs batail* Ions traîne à sa suite des centaines de fenmies et d'enfans : aucune armée n'a autant de bagages ; 5» les places d'officiers sont vénales : les lieutenances, les compagnies, les bataillons s'achètent ; 6^ un officier est à la fois major dans l'armée et capitaine dans son régiment: bizarrerie fort contraire à tout esprit militaire.

II* NOTE

iNFAIinrURlB.

(P»Se9».)

<K 1* Maii 1« plus ^«nd yice de dos baUii* loas , c'est de n'ayoir qu'une seule espèoe d*infaiiterie. Autrefois nous eo avioas de deux espèees : les piqniers qui combattaianl de pied ferme, et les arquebosieri destinés II tiraUler »

3ÏV

MBirOIAI» DB NAMLBOH.

(Par» ••.)

«Voici de quelle manière Je compose mtn bataillon, qae Je nomme cohorte, pour rappeler que j'ai en tue Torganisation romaine. La cohorte, en bataille, n'a d'antre difisioa naturelle qne eelle des rangs: J'adopte donc cette diTlsion consacrée par l'eiemple de l'ancienne légion romaine, et je fais, de chaque rang, nne compagnie de ligne ; ce qni me donne trois compagnies de ligne par cohorte, puisque nous nous formons en bataille sur trois rangs. La première compagnie, formée de soldats choisis, non pas i la taille, mais parmi les plus bruTCs, les plus instruits et les plus aguerris, formera le premier rang, qui est le plus exposé, et qui dbit seryir d'exemple aux autres : je lui conserve le beau nom de grenadiers, illustré par tant d'exploits, et qui rappelle des souvenirs si glorieux. La seconde compagnie, formée par un deuxième choix , sera placée au troisième rang ; et enfin la troisième compagnie , composée de soldau les plus novices et les moins braves, encadrée au deuxième rang, entre deux rangs d'élite, sera contrainte de faire son devoir. »

( Page w, )

a Outre ces trois compagnies de ligne, BOUS organiserons une quatrième compagnie de troupe légère, à laquelle nous conserverons le titre de voltigeurs, qui désigne fort bien le genre de leur service : car il est certain qu'il faut créer deux espèces d'infanterie : l'une formant des masses on des lignes, pour soutenir le choo et l'effort de la hataiDe , et renverser l'ennemi; et l'autre, pour le reconnaître, le harceler et le poursuivre : c'est une vérité incontestable pour quiconque a fait la guerre. »

(Psse 166.)

« L'éducation des troupes légères et celle des troupes de ligne ne doivent pas plus se ressembler que leurs services. A quoi bon enseigner aux voltigeurs des mouvemens graves et réguliers, et des mouvemens de ligne, s'ils ne doivent jamais être en ligne, si en faire usage T Exerçons-les plutôt à courir, à sauter, à nager, à franchir tous les obsucles, à se couvrir de tous les acei*dens du lerraio, à so disperser eu avant des

ligMs; à senBier, à se pelotonner contre la cavalerie; à se wê^ 1er et A combattre avec nos cavaliers légiaBnaires ; à sauter en croupe derrière eox, et surtout i tirer avec beaucoup d'adresse, dans toutes sortes de positions: voilà Tédscation qui convient à la nature ie leur ser* vice.

(Page ise.)

« Les voltigeurs sont destinés à combatirc et à marcher isolément; il est donc ina« tile de leur donner un pas uniforme, et de leur enseigner à maiMSQvier avec régeiartié et ensemble, comme les troupas de Ugne. a suffit de les habituer à se réunir rapidement, en cerole, contre la cavalerie, et A se rallier derrière les lignes. Ils doivent, dans le premier cas, se rassembler an pas de course, se pelotonner tumultuairement autour de leurs olBders, et fermer «n cercle plein, qui présente des fénx et des baïonnettes de tous celés : c'est la maaiéce la plus prompte et peut-être la meillenre de former une petite troupe contre la cavalerie. »

(Page sosO

a Une partie des veltigeors de la premién ligne sera dispenée en avant du ftcnt des coliortes Le nombre de ces tivaiUenrs doit être proportionné à l'étendue de la ligne, A raison de trois ou quatre pieds par homme, espace nécessaire pour qu'ils puissent agir librement. Ce service n'emploiera guère qu'une demi-compagnie par cohone; les autres voltigeurs se pelotonneront âenièie la cohorte, ou resteront en réserve, prête à succéder aux premiers tirailleurs, auxquels le repos devient nécessaire après deux on trois heures de ce métier fatigant et péril* leux. C'est cette réserve de voltigeurs qu'on emploiera à ramasser les blessés de la ligne, pour les transporter aux ambnlances ; A aller chercher des snppUmens de ceno»ches, au parc, et enfin A tons les ^llcee qni forcent à quitter les drapeaux : de sorte qne les soldats de ligne, n'ayant plus aucun prétexte de quitter leurs ranp, slialiîtneront à ne Jamais les abandonner, et à restar inébranlables à leur poste : ce sera le moyen de conserver les lignes gurnlei et sent brèche. Les voltigeurs de la. deuxième ligue ss

MÛTES m

» àdroto «là f»aoli0 de laiin MhortH aa eolonae; on bien» lonqae les calMim fonueront des carrés, on les filamn ta foatn angles» dans les positions ^IssImss laissant dégainies do fan. »

(Page SIS).

• Las liraillonn penyont être do la pins inada utilité pour ftyoriser les approches te li|aas esmoiaios» et détonmor on troute lanr fen: ila no dolTent pas craindre h mvài à deux on trois oento toises, en iTtal, ponr s'établir k leor portée, et les éMm k coups do fosils, d*aatant plus sûrensai, qu'elles no pourront pas se venger ; car, iTSC un pea d'intelligence et d'habitude fli M awtient tons à conrert : les uns se \ an fond d'un fossé, les autres se \ nn sillon; ceux-ci se cachent arbres, ceux-là s'embusquent aa niUeu des haies et des bouqneu de bois. »

{Pagesf4.)

c Et l'ennenii lancera sans doute sa cavabris, ponr éloigner et châtier ces tirailleurs i; naia nos voltigeurs savent s'en r: ils sa rallient à tontes jambes, se i ot Ibnneni dififérens petits gloka h fao, d'autant plus difficiles à aborder, fis chaque soldat, armé d'un fusil double, a éeax coups à tirer »

(fage m.) « Hotra taetiqno subdivise, de plus , les

id*nne cohorte, en huit •tsa laiBa pavllas; ce qui Hie à huit ot à nixs, la noaabre des sergens et des caporaux •Mcuairas ponr commander ces sections :

Isa aièoNs sous-ofXIciers seront toujours €liargés du commandement des mêmes secliOQa,aitt d'intéresser leur amour-propre i Migasr Tinstmetion et la discipline des w^atisong lanrs ordres*.*.. »

(Pagaiss.)

« S* D^afiés mon organisation légionnai* ^ V>eJaprio le lecteur de se rappeler:

^ grenadiers forment le premier rang ; la Maiéme conapagnie , le second ; et la de, le troisième. Les trois I se piaeoront chacun à la droite ^ >■«• wpagilBi on do leurs rangs; les

trois liontanans occuperont des places aomblables à la gauche : la cohorte se trouvera ainsi encadrée entre ses six officiers, qui préviendront et empêcheront, par leur présence imoMdiate, les flottemens et le désordre, qniv dans les momens critiques, commencent ordinairement par les flancs, les parties lisibles de tout cadre de bataille. Ils se trouveront placés sur la même ligne que leurs soldats, qu'ils animeront et enconra* geront par leur exemple. Les six sons-lieutenans se placeront à égala distance, derrière la cohorte, pour maintenir l'ordre, et, empêcher qu'aucun soldat ne quitte son poste. Les sergens et les caporaux prendront place, chacun à la droite de leur section... »

(Page 169.)

ts On exercera les voltigeurs à se mêler à la cavalerie légère, et à combattre avec^ elle. Nous formerons nos voltigeurs ou pelotons de la force de nos escadrons légionnaires, de soixante-seize homoMS ; chaque peloton sera attaché à nn escadron qu'il accompagnera, an pas de course, dans tous ses monvensens, afin de forcer on de défendre les défilés. Gaa danx arasM se protégoront entre elles, et ohneune reeherdMra la nature du terrain qui lui est le pins favorable pour le combat; mais sans cesser de rester à portée de se soutenir mutuellflanent. Le voltigeur doit s'exercer à santer en croupe derrière son cavalier, afin que les pelotons d'infanterie puissent se transporter d*un endroit à l'antre, aussi vite que la cavalerie. On l'habituerait à passer son fusil en ban* douliére sur son dos, et à santer derrière le cavalier, en appuyant légèrement lea nains sur la croupe du cheval... La plupart de ces exercices supposent que les voltigeurs ne portent pes de sac: ce fiordean leur dierait leur légèreté et leur aouplesse, et nul* nitsana cesse à la rapidité de leurs meuvemens. Je vendrais qu'on chargeât leurs sacs sur dea chevaux de bât, à la suite de chaque cohorte: il en fendrait neuf par cohorte.

( Pago SIS. )

c Nous formons notre avant-garde de cavaliers légionnaires, des' quatre légions dn corps d'armée^ avec un nombre égal de voltigenrs. »

mteoBun m râmiAcri.

( Pa«« iti. )

« 3*" Je ne dirai qa*aD mot deiinstnimeDS militaires, et ce sera pour tâcher de faire proscrire le tambour^ instrament barl)are« qui» par ses sons monotones et désagréables, assourdit et fatigue Toreille la moins sensible. ...t. a

( Page isa. )

« Ce défaut d'armes défensiyes est très funeste i nos fantassins; tous les coups qui les Arappent, de quelque loin qu'ils Tiennent, les mettent hors de combat; ils sont blessés parles plus légères atteintes »

( Page 14e. )

« Leur poids n'excédera pas huit ou neuf livres »

(Page iSo.)

« Les ToltigeQTS ont moiae Besoin de euiriise que les troapes de ligne, parce qufls ne sont peint destinés à eombattre de pied tome, ef à en Tenir aux mains «toc l'ennemi; ils ne tebatteit que de loin »

(Page iM.)

m Leeefllfliendelaeompagnle.àreaeeptien en eommandant, seront toiir-à-4eor ehasgéseivesfOBsahlesdes détails qui fimt ouimenant le purtage «iclnrif de nos seri»ns-m4on.Oniiprtanera, deeette menière, les firlpouieriee des so«s*ofBoiers. a

(Page iSfj

« Qa*ilRiB.iOit permis, en tenninant oe chapitre, do réeUaser contre oa naage tiée pernicieux à la santé et i la ooMorTOtioa des tronpesy introduit parmi nons par la guerre de la rérolntÛMi; c'est de faire camper lo soldat saao tente s c'est une des principales causes de cette af&eoae tlon d'hoflunea qui s'est ftite dans le donosdemlèrea soerres, où l'on pont cal* ciUer, tenue mojen» que les fentM^pf m dorent pas plos de deux campagnes. Nos malheoreox soldats, après aToir fiit une marche pénible dans la boue, par un temps de pluie, arriTent souTent, au milieu de la nuit, sur un terrain détrempé dWu, qui ne leur offre aucun abri. Ib n'ont ni le temps, ni les matériaux nécessaires pour se faire des baraques : ils passent la unit sous on

eiel'firold et phiTfeinr, sans pourolr fermer PciU; et, après aToir traîné, pendant quel* que temps, hne existence pénible, dont tous les instans sont marqués par les souffrances que leOr fait éprouTer une humidité continuelle, leur corps s'afTaiblit, ils tombent malades et périssent misérablement..... »

l"" Les Romains avaient deip^ aortet d'iofaoterie : la prenièret arnée à la légère, était mwiie d'nne arne de jet; la seeonde, peaammeat année, portait une courte épée. Après l'in- Tentîon de la poudre, on conserva encore deux espèces d'infanterie: les arquebusiers qui étaient les armés h la légère, destinés à éclairer et iaqoiétat l'ennemi ; les piquiers qui tenaieet liea des pesamment armés. Depuis cent cinquante ans que Vauban a fait disparaître de toutes les armées de l'Europe les lances et les piques, en y substituant le fusil avec la baïonnette, toute rinfanterie^ été amée à la légère; eUea été destinée à éclairer, à eontennr l'ennenri. Il n'y a plus eu qu'une seule espèce d'infanterie : s'il y eut par bataillon une compagnie de chasseurs, c'était par opposition à la compagnie de grenadiers ; le bataillon était composé de neuf compagoiea, Utte seule d'élite ne paieîsiftitpas euf* fisante. St l'empereur Napeléen erée des compagnies de voKigeiirs armés de fusils de dragons, ce fut pour tenir lieu de ces compagnies de chasseurs :

il les composa d'hommes de moins de cinq pieds de haut, afin d'utiliser la classe de la conscriptmi de qMlre pieds dix pouces à cinq pieds» et qui jusque alors avait été exempte; ce qui rendait le fardeau de la conseriptton plus lourd pour les autres classes. Cette création récompensa un grand nombre de vieux soldats qui, ayant moins de cinq pieds de haut, ne peufaient entrer dîina les coapignint de i

MOTBS BT Miuimm.

dien; et qui^ par leur brayoure, méritaient d'entrer dans une compagnie d'élite : ce fut un moyen puissant pour rimolation que de mettre en présence b pygmées et les géans. S'il eût eu dans ses armées des bonmies de diverses codeurs, il eût composé des compagnies de noirs et de blancs ; dans un pifs où il y aurait des cyclopes, des bossus, on tirerait un bon parti de compagnies composées de cyclopes et d^antres de bossus.

En 1789, l'armée française se composait de régimens de ligne et de bataillons de chasseurs : les chasseurs des Cévennes, du Yivarais, des Alpes, de Corse, des Pyrénées, qui à larévolution, formèrent des demi-brigades d'infanterie légère; mais la prétention n'était pasd'aYoir deux infanteries différentes, puisqu'elles étaient élevées de même, instruites de même, armées de même; seulement Ise bataillons de chasseurs étaient recrutés par des hommes de pajsde montagnes, ou par des IBls de garde-chasse ; ce qui les rendait plus propres à être employés sur les frontières des Alpes et des Pyrénées : et lorsqu'ils étaient aux armées du Nord, unies détachait de préférence pour grimper sur une hauteur ou fouiller luie forêt : ces hommes, lorsqu'ils se trouYaient en ligne un jour de bataille, tenaient fort bien la place d'un bataillon de ligne, puisqu'ils avaient la même instruction, le même armeni^nt, la même éducation. Les puissances lèvent souvent, en temps de gQerre, des corps irréguliers, sous le titre de bataillons francs ou de légions, recrutés de déserteurs étrangers, ou formés d'individus d'un esprit ou d'une opinion particulière; mais cela ne constitue pas deux espèces d'infanterie, n n'y en a et ne peut y en avoir lu'une. Si les singes de l'antiquité

veulent imiter les Romains, ce n'est pas des armés à la légère qu'ils doivent créer, mais des pesamment armés ou des bataillons armés d'épées; car toute l'infanterie de l'Europe fait le service de troupes légères.

SU était possible que l'infanterie n'envoyftt en tirailleurs que ses voltigeurs, elle perdrait l'usage du feu : il se passerait des campagnes entières sans qu'elle tirât un coup de fusil ; uiais cela n'est pas possible. Quand la compagnie de voltigeurs sera dé(açbée à l'avant-garde, aux bagages, en flan* queurs, les quatre compagnies du bataillon renonceront donc à s'éclairer?

elles laisseront arriver les balles des tirailleurs ennemis jusqu'au milira de leurs rangs? Lorsqu'une compaguia du bataillon sera détachée, elle devri| renoncer à se faire éclairer, ou bieo elle devra être suivie par une escouade de la compagnie de voltigeurs? Cette compagnie de voltigeurs n'est que le quart du bataillon, elle ne pom'rait pas suffire au besoin des tirailleurs un jour de bataille ; elle ne suffirait pas davantage, si elle était la moitié de son effectif, pas même si elle était les trois quarts. Une ligne, dans une journée importnte, passe tout entière aux tirailleurs, quelquefois même deux fois : il faut relever les tirailleiprs tour tes les deux heures, parce qu'ils sont fatigués, parce que leurs fusils se dérangent et s'encrassent.

Quoil les voltigeurs n'ont besoin d'aucun ordre, d'aucune tactique pas même de savoir marcher en bataille?

ils ne seront donc jamais obligés de faire un changement de front, de se ployer en colonne, de faire une re« traite en échiquier? Non ; il suffit qu'ils sachent counV, m iervir de kur$ jambes pour se soustraire aux chargée de cavalerie. Comment alors prétendre

MÉMOIRES BB NAPOLÉON

les réonir pour en former Tavantgarde de rarmée? comment vouloir ifa'ils a'éloignent à trois cents toises de la ligne, entremêlés avec des pelotons de cavalerie légionnaire? Il n'est pas nécessaire d'apprendre anx soldats à courir, à sauter, à se cacher derrière un arbre ; mais il les faut accoutumer, lorsqu'ils sont éloignés de leurs chefs, à conserver leur sang-froid, à ne pas se laisser dominer par une vaine épouvante; se tenir toujours à portée les uns des autres, de manière qu'ils se flanquent entre eux, se réunissent au petit pas quatre à quatre, avant que les tirailleurs de cavalerie n'aient pu les sabrer; qu'ils se pelotonnent huit à huit, seize à seize, avant que l'escadron n'ait pu les charger; et rejoignent ainsi, sans précipitation, faisant souvent volte face, la réserve où se trouve le capitaine, qui, avec le tiers de ses tirailleurs, rangés en bataille, reste à portée de fusil. La compagnie ainsi réunie doit former le bataillon carré, ou faire un changement de front, ou commencer sa retraite, se retournant, lorsqu'elle est trop pressée, au commandement : Demi-tour à droite^ eom^ mencex hfm; à un coup de baguette, recommencer la retraite et rejoindre ainsi le chef de bataillon, qui lui-même est resté en réserve avec le tiers de ses hommes. Alors le bataillon se met en colonne, à distance de peloton, et marche ainsi en retraite. Au commandement : HalU, peloton, à droite et à gauche en bataille^ feu de deux rangs^ il forme le bataillon carré et repousse la charge de la cavalerie; au commandement : Continuez la retraite, il rompt le carré» forme les divisions, etc., ou bien il exécute avec sang-froid une retraite en échiquier, sur la position indiquée, soit en refusant la droite,

soit en refusant la gauche. Voilà ce qu'il faut apprendre aux voltigeurs ; et s'il pouvait y avoir deux espèces d'infanterie, l'une pour servir en tirailleurs, l'autre pour rester en ligne, il faudrait choisir les plus instruits pour aller en tirailleurs. En efiet, les compagnies de volontaires, qui vont plus souvent en tirailleurs que les antres, sont celles qui manœuvrent le mieux de l'armée, parce que ce sont celles qui en ont senti plus souvent le besoin. C'est avoir bien mal lu les auteurs grecs et latins que de faire de pareilles applications : il aurait mieux valu passer ce temps à conférer avec un caporal de voltigeurs, ou un vieux sergent de grenadiers; ils eussent donné des idées plus saines.

2* Jusqu'à présent un bataillon composé de plus ou moins de compagnies , a été placé en bataille , de manière à avoir un conunandant à la droite , un ou plusieurs au centre , et un à la gauche ; à ce qu'un capitaine eût toujours sous ses ordres ses mêmes officiers , ses mêmes sergens , et ceuxci les mêmes caporaux , leS mêmes soldats. Il n'était pas possible que Ton supposât qu'un jour Ton proposerait sérieusement de ranger en bataille une compagnie sur un rang, de sorte qu'elle s'étendît sur un front de soixante toises , son capitaine à la droite , son lieutenant à la gauche ; de placer derrière les troisième et deuxième compagnies et en serre-files les six sous-lieutenans. Les trois capitaines du bataillon , rangés l'un derrière l'autre, seront tués par un coup de canon, les trois lieutenans le seront par le deuxième coup , le capitaine placé à la droite pourra-t-il se faire entendre à la gauche , lorsque le chef de bataillon qui est placé au centre le fait

NOTBS BT aiiLANGSS.

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à peine? Comment les soldats recon- DÂroot-ils la ?oix de leur capitaine , puisque les trois capitaines seront placés aa même point? Mais cela rendra plubdle les feux de rang. Non : ces feu se feront bien plus facilement iliToix da chef de bataillon , puisqo'ilestaa centre. Il pourra arriver qoe le capitaine de la première compagnie coDunandera En avant ; celui de la troisième, fixe; celai de la deuièDie Dnai^iour à droiuj Au comnandement de JKemon à iraiie , le ba- UilloB se divisera donc en trois lignes , foichaGime contiendra des ofGciers, dessous-officiers, des caporaux , des soMabdes trois compagnies: au commandement de Peloton à droite , on aura alors dans les six lignes des offiders, des soas-ofBciers , des soldats des trois compagnies. Si une compagnie est détachée , elle se mettra donc en bataille sur une ligne, et le reste da bataillon sur deux lignes? Quelle cacophonie I Quelle ignorance de recelé de peloton 1 et c'est un officiergénéral français qui prostitue ainsi son aniforme à la risée de l'Europe! Gomment le prote qui a imprimé son ouvrage ne le lui a-t-il pas fait observer ? car enfin ce prote avait fait probable- Dent la guerre , ou du moins il avait servi dans la garde nationale.

3* Trois mille voltigeurs seront à f avant-garde , sans être organisés en bataillon; chaque pelgton pour son compte; chaque capitaine serait général en chef. Hais , en effet , comment pourraient-ils être organisés en bataillons, puisqu'ils ne doivent ni savoir manœuvrer, ni connaître la tactique; que chaque compagnie doit être attachée à la compagnie de cavalerie légère , qui doit la prendre en croupe.

besoin, s'ils ne sont pas pris ou tués dès le premier jour. Si un peloton de cinquante hommes ne peut pas faire la guerre avec avantage sans être instruit, cette nécessité est bien plus grande pour un bataillon, etelles'accroit en raison des cubes pour une bri* gade de trois mille hommes. Mais opposez ces trois mille voltigeurs instruits, bons manœuvriers, organisés en bataillons , ce mélange avec la es* Valérie ne produira aucun bon résultat; il entraînera la ruine de la cavalerie et de l'infanterie. Comment la cavalerie légère pourrait-elle manœuvrer ayant en croupe un voltigeur? comment pourrait-elle faire une résistance sérieuse , si elle n'est pas soutenue par hi cavalerie de ligne? Le métier des arrière-gardes et des avant-gardes à la guerre.est de manœuvrer toute la journée. La cavalerie pourrait sans doute , en se sacrifiant , transporter un homme en croupe dans une position intérieure, afin que le fantassin arrivât plus vite ; mais vouloir le faire marcher ainsi à l'avant-garde , ou à l'arrière-garde , c'est n'avoir pas la plus légère notion du service de ces armes; c'est n'avoir jamais passé une journée à l'avant-garde : si cela était avantageux , toutes les nations, tous les grands capitaines l'eussent fait.

4.0 Le tambour imite le bruit du canon : c'est le meilleur de tous les ins-

trumens; il ne détonne jamais Les

armes défensives sont insuffisantes pour parer le boulet , la mitraille et les balles ; non seulement elles sont inutiles, mais elles ont l'inconvénieiit de rendre les blessures plus dangereuses. Les arcs des Parthes étaient très grands : maniés par des hommes exercés et robustes , ils lançaient les

Ohl vraiment on a raison de vouloir 1 flèches avec une telle force, qu'ils perleur apprendre à courir ; ils en auront t çaient les boucliers des Romains; les

MÉMOIMS DB NilPOLÉON.

vieilles légions en étaient déconcertées : ce ftt une descauses de la défaite de Crassus.

Les tirailleara anraient plus besoin d*armes défensives qne tous les antres, ^paree qu'ils s'approchent plus souvent de Fennemi , et sont plus exposés à Atre sabrés par la cavalerie: mais il m faut pas les surcharger ; ils ne sauraient être trop mobiles. Ainri , quand même les armes défensives seraient utiles à rintiuterie en ligne , on ne pourrait pas lui en donner , puisque tous les hommes d'un bataillon font nécessairement le service de tirailleurs.

Il n'est pas un cadet sortant de l'école qui n'ait eu Vidée d'armer les tirailleurs avec des ftisils à deux coups; il ne leur a suffi que l'expérience d'une campagne pour sentir tous lés inoonvéniens qui en résulteraient pour l'usage de la guerre.

Il est cinq choses qu'il ne faut Jamais aéparer du soldat : son fusil , ses cartoiuches, son sac, ses vivres pour au moins quatre jours , et son outil de pionnier; qu'on réduise ce sac au moindre volume possible ; qu'fl n'y ait qu'une chemise, une paire de souliers, un col , un mouchoir, un briquet, fort bien; mais qu'il Tait toujours avec lui ; car , s'il s'en sépare une fois , il ne le reverra plus. La théorie n'est pas la pratique de la guerre. C'était un usage , dans l'armée russe , qu'au moment de se battre , le soldat mtt son sac à terre : où sont les avantages attachés à cette méthode?

les rangs pouvaient se serrer davantage ; les feux du troisième rang pou- ' raient devenir utiles , les hommes étaient plus lestes , plus libres , moins fàtigaés ; la crainte de perdre son sac , où le soldat a l'habitude de mettre tout sou avoir, était propre k l'atta-

cher à sa position. A AusterlUz, tous les sacs de l'armée russe furent trouvés rangés en bataille sur la hauteur de Posoritz ; ils y avaient été abandonnés lors de la déroute. Malgré toutes les raisons spécieuses qu'on pourrait alléguer pour cet usage , Fexpérience l'a fait abandonner aux Russes, les neuf chevaux de bftt seraient mieux employés à porter des caisses d'ambulances, des cartouches et des vivres.

Les officiers des compagnies se dégraderaient , s'ils se mêlaient des détails du décompte du soldat ; ils deviendraient des sous-officiers: le sergent-major est propre à ce service.

Est^il donc impossible de trouver un sergent - major , honnête homme Y Mais si l'officier abusait , à qui le soldat aurait-il recours? quelle ne serait pas la répugnance d'un capitaine à recevoir les réclamations d'un soldat contre son lieutenant , qui fait sa société , avec qui il mange , et dont il est l'égal : nous voulons croire qu'aucun officier ne serait assez vil pour abuser de l'ignorance du soldat. Mais celui-ci, qui, de sa nature, est soupçonneux, en aurait-il moins de méfiance? et l'opinion de profond respect , que la discipline militaire exige qu'il ait pour son officier, n'en serait-elle pas altérée?

Les tentes ne sont point saines ; fl vaut mieux que le soldat bivouaque, parce qu'il dort les pieds au feu , qu'il s'abrite du vent avec quelques planches ou un peu de paille ; que le voisinage du feu sèche promptement le terrain sur lequel il se couche. La tente est nécessaire pour les cheft qui ont besoin de lire, de consulter la carte. Il en faut donner aux chefs de bataillon , aux colonels, aux généraux, et leur ordonner de ne jamaîs<;oucher

MOnS IT

abui si Auieite,et «joel mtdiies teiil de catastrophes.

A l'exemple des Français ; toutes les nationsde f Europe ont abandonné les tentes; et si elles sont encore en usage dans les camps de plaisance, c'est «l'elies sont économiques, qu'elles ■«Mgent les forêts, les toito de chau- H» et les villages. L'ombre d'un arbre contre le soleil et la chaleur, le plus chétif abri contre la pluie, sont préférables à la tente. Le transport des tentes employerait cinq chevaux par batafllon, qui seraient mieux employés i porter des vivres. Les tentes sont nn sujet d'observation pour les aflSdés et pour les officiers d'état-major de renneoû : elles leur donnent des renseignemens sur Yotre nombre et la posittoQ que V0U8 occupez ; cet încouvé- Meot est de tiras les jours, de tom les nistans. Unearmée rangée sur deux on trois lignes de bivouac , ne laisse apercevoir , au loin , qu'une fumée VK l'ennemi confond avec les brouillards de l'atmosphère. Il est impossible de compter le nombre des feux; 3 est très facile de compter le nombre <tes tentes, et de dessiner lea pesitiens qu'elles occupent.