C'est l'ordre naturel

20. Il n'y a de feux praticables de< vaut Tennemi que celai à volonté, qui commence par la droite et la gauche de chaque peloton.

21. Ceci est tiré de la tactique des lomains, qui avaient on ordre de batniHe constant ; mais depuis l'invention des armes à feu, la manière d'occuper une position pour camper ou pour livrer bataille dépend de tant de drconstanoes différentes, qu'dle varie aivec ces drconstanoes ; il y a m6me

IlillOIRBS 0Ë NAPOLÉOlf.

Suite du texte des Conclusions des considérations sur Vart de la guerre.

tumultueux du combat, secourir les lignes, protéger leurs flancs et leurs derrières, et frapper au moment opportun, un coup décisif sur un point affaibli de Tordre de bataille de Tennemi.

)i> 22. Les cohortes de la première et de la seconde ligne appartiendront aux mêmes légions. Ces dernières seront placées hors de portée du fusil, afln qu'elles se conservent intactes jusqu'au moment d'entrer en scène :

on les rangera en petites colonnes qu'on ne déploiera que lorsqu'elles remplaceront les premières dans les combats, afin de ne pas gêner le passage des lignes.

» 23. La réserve, composée de la cavalerie de ligne, de la moitié de l'artillerie, et d^un corps d'infanterie d'élite, se tiendra en colonne derrière le centre des lignes, hors de portée du canon.

1» 24. Dans cet ordre de bataille, l'infanterie légère dispersée en tirailleurs sur les fronts et sur les flancs, escarmouche en engageant le combat ; l'artillerie légionnaire, en batterie à cAté des cohortes de première ligne, ouvre son feu sur l'ennemi ; la première ligne s'avance et tâche de saisir une position favorable à portée de fusil, pour commencer son feu de mousqueterie; la seconde ligne marche au secours de la première. Dès qu'elle est rompue et qu'elle cède du terrain, elle la remplace dans le combat; elle arrête l'ennemi, tandis que celle-ci se rallie, se reforme en arrière et devient seconde ligne à son tour, jeu qui se répète plnsieiirs fois en raison de la

Suite des Notes de Napoléon*

plusieurs manières d'occuper une position donnée avec la même armée :1e coup d'œil militaire, l'expérience et le génie du général en chef en décident; c'est sa principale affaire. Dans un grand nombre de cas, une armée qui prendrait cet ordre de bataille, serait battue et mise en déroute.

22. Si la seconde ligne était placé à quatre-vingts ou cent toises de la première, et qu'elle restât, pendant la bataille, rangée en colonne, elle serait détruite par les batteries ennemies plus vite que la première ligne, et ne pourrait pas dès lors aller à son secours. Tout cela était bon pour les Grecs et les Romains.

23. Une armée qui paralyserait ainsi pendant toute la durée d'une bataille, la moitié de son artillerie et toute sa grosse cavalerie, serait à peu près sAre d'être battue.

^k. Cela est tiré des Romains; ce n'est pas ainsi que se battent les modernes. Voyez les batailles de Gustave-Adolphe, de Tnrenne, du grand Condé, de Luxembourg, du prince Eugène, de Frédéric, vous n'en verrez pas une qui ressemble à cela. Mais voulez-vous savoir comment se donnent les batailles? Lisez, méditez les relations des cent cinquante bataOles de ces grands capitaines*

Suite du texte des Conclusions des Considérations sur tort de la guerre,

briYoure des troupes; et enfin, la réserre fiiit avancer son artillerie pour battre nne des ailes affaiblies de l'ennemi. Son infanterie marche Tivement en colonne ponr aborder cette aile, tandis qne la cafalerie de ligne la tourne rapidement, se forme perpen* diddairement à son ordre de bataille, et la charge en flanc et à dos. Telle est lliiston'e des combats les mieux calculés de ce siècle.

1 25. L'ordre en colonne est un ordre de marche et non pas de combat ; mats Ton ne doit le prendre que lorsqu'il s'agit d'arriver rapidement sur l'ennemi, plutôt que de se battre, ou pour forcer un défilé, lorsque le terrain ne permet pas de se déployer.

» 26. Par exemple, s'il s'agit d'attaquer des retranchemens, ou un vfl* lage, ce serait une folie que de vouloir échanger des coups de fusil avec un ennemi à couvert. II faut arriver promptement sur lui pour lui livrer on combat plus égal A l'arme blanche; et, alors, l'ordre en colonne doit être préféré comme le plus favorable à sa marche, et le plus commode pour pé* nétrer par les défilés étroits des brèches et des rues de village.

1 27. Mais, comme nne bataille se compose d'une suite alternative de combats et de marches, il s'ensuit que les troupes doivent tantôt se déployer pour la facilité du combat, tantôt se replier sur elles-mêmes pour la facilité de la marche. Ce passage successif de l'un à l'autre ordre, suivant les cir* constances locales et autres du mènent, ex^e un coup d'œil rapide et exercé. vi

NOTBS ET MÉLANGES. 433

Suite des Notes de Napoléon.

25. L'ordre en colonne est un ordre de combat, lorsque les circonstances le requièrent ; c'est pour cela que notre tactique nous donne le moyen de passer rapidement de l'ordre mince i l'ordre profond. Si l'on craint la cavalerie, il faut marcher, en colonnes, à distance de peloton, afin de pouvoir former le bataillon carré par peloton à droite et à gauche en bataille. H faut, etc.

26. L'ordre en colonne n'est donc pas simplement un ordre de mar« che.

27. Ce n'est pas parce qu'une h9r taille se compose d'une alternative de combats et de marches, qu'il faut être en colonne ou en ligne, c'est parce que les circonstances de l'attaque ou de la défense exigent que l'on soit en ligne ou en colonne.

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MÉMOIRES DB NAPOLÉON

Suite du ie^te des Conclusions des Consi" dérations sur Part de la guerre.

» 28. L'ordre de la bataille primitif doit toujours se plier et se marier au terrain, de manière à faire tourner tons ses accidens an profit de l'attaque ou de la défense.

» 39. Parmi les accidens du terrain, les uns sont favorables et les autres défavorables ; Tart des positions consiste à se saisir des accidens favo* rables pour en fortifier son ordre de bataille, et A laisser les accidens défavorables en avant et sur les flancs, pour qu'ils afiaiblissent l'ordre de bataille de l'agresseur.

» 30. Nous devons camper étendus en ordre de bataille pour éviter les surprises; et non pas agglomérés com- .me les Homains, parce qiie nous ne pouvons pas nous renfermer et nous mettre en sûreté comme eux dans ie$ enceintes fortifiées.

» 31. Il serait souvent convenable de renforcer nos positions et nos camps par des travaux de campagne, qui pussent s'exécuter en une nuit; ce qui est possible en renonçant à les faire à l'épreuve du boulet.

i> 32. En plaçant des batteries hors des redoutes destinées à les dé* fendre, derrière des épaulemens, à très petite portée de mousquelerie de ces redoutes, on obtient une grande économie de travail, plus de force réelle et beaucoup de facilité pour le tir de rartillerie.

Suite de» NoUs de 19mpM$n,

28. Ceci est du Phœbns; et tellement faux que cela ne peut se comprendre:

les circonstances du terrain seules ne doivent pas décider de l'ordre de bataille, qui doit être déterminé par la réunion de toutes les circonstances.

29. Cette observation est propre i prouver <in'on ne peut pas prescrire un ordre de bataille constant

30. L'art d'asseoir un camp sur une position, n'est autre chose que Fart de prendre une ligne de bataille sur cette position. Il faut que toutes les machines de jet soient en jeu et favorablement placées ; il faut que la position prise ne soit pas dominée, prolongée, enveloppée, etqu'au contraire, autant que cela est possible, elle domine, prolonge, enveloppe la position opposée.

31. Les fortifications de campagàe sont toujours utiles, jamais nuisibles, lorsqu'elles sont bien entendues.

32. Les principes des fortifieatioos de campagne ont besoin d'être perfectionnés : cette partie de la guerre est susceptible défaire de grands progrès.

Si les pièces ne sont pas dans les redoutes, elles tomberont au pouvoir de l'ennemi, par une charge heureuse de cavalerie. Les batteries doivent Mre placées dans les positions tes plB> avantageuses et le plus en avant qae possible des lignes de l'infanterie et de

HOTBS BT HBLAN6BS.

Suite du texte des Conclusions des Consi dérûtions sur Vart de la guerre.

Suite des Notes de Napoléon,

la cavalerie, sans compromettre leur sûreté. Il est bon qu'elles commandent la campagne, de toute la hauteur de la plate-forme; il faut qu'elles ne soient point masquées de droite et de gauche, de manière que leur feu puisse être dirigé dans tous les seqs.

» 33. Au reste, quelque talent que roD apporte dans le choix des positions, et dans la disposition des troupes, il faut, en dernier résultat, chasser fennemî du terrain qu'il occupe; ce qu'on ne peut faire qu'avec des soldats tyraves.

0 3b. Mais pour qu'ils soient brafci, a faut les rendre tels; car la JniYOure n'est pas une qualité innée en nous.

B 35. On n'y parvient ni parles raisoDoemens, ni par les chfttimens, ni même par la discipline» mais bien par le jeu des passions. Nos institutions doiTeot donc tendre à donner des passions à nos troupes ; et c'est ensuite sa général à réveiller et à exalter les passions, par ses harangues, au moment du combat.