XXXI* NOTE

(Fage 91.)

c Je comprenais la nécasrité 4e me léparer d'nne femme dont Je ne pouTais plus al* tendre de postérité; j'y répugnais par la douleur de quitter la personne qne j*ai le plus aimée; je lus long-temps ayant de m*y résoudre ; mais elle s'y résigna eUe^métne, aT«o le déTouement qu'elle a toujours cm pour moi* J'aoœftai son sacrifloe, pane qu'il était indispensable. »

Le divorce de Timpératrlce José- ' phineest unique en son genre dans l'histoire. Il n'altéra en rien l'union des deux familles. Ce fut un sacrifice pénible, également partagé par les deux époux, mais fait aux intérêts de la politique. Le mariage est considéré en France comme un acte civil et un sacrement religieux : il faut, pour en opérer la dissolution, la double intervention deTautorîté civile et de l'église. L'autorité civile compétentepour prononcer la dissolution du mariage de Napoléon était le sénat. Les deux époux déclarèrent dans une assemblée de famille leur assentiment au divorce.

Cette cérémonie se fit dans les grands appartemens des Tuileries; elle fut extrêmement intéressante : les larmes ^

MteOlBBS PB HÀPOLÉON.

coulaient aax yeux de tous les spectateurs. Le consentement constaté par l'archichancelier, la dissolution du mariage fut prononcée par le sénat.

L'impératrice quittâtes Tuileries et se rendit à Malmaison. Tous les meubles des appartemens de Napoléon, dans cette petite, mais déUcieuse campagne, restèrent à leur même place. Elle eut en outre la terre de Navarre et un domaine de deux millions, qu'elle employa en grande partie à encourager les arts, à soulager les malheureux.

La Malmaison esta trois lieues de Paris, à une de SaintCloud. Elle y demeura constamment. Pendant l'espace de cinq ans, elle y reçut trois où quatre visites de Napoléon. Toute la cour y allait régulièrement. Lorsque les alliés entrèrent à Paris, l'empereur Firançois, l'empereur de Russie, et le roi de Prusse y firent de fréquentes visites.

Le prince, qui avait été adopté par Napoléon pour lui succéder à la couronne d'Italie, au défaut de ses enfans naturels et légitimes, était considéré comme un prince du sang italien. Il jouissait en Italie d'un apanage en biens-fonds évalué vingt-cinq millions.

Il a épousé, en 1806, la fille atnée du roi de Bavière, princesse belle et gracieuse.

Une cousine de l'impératrice Joséphine, Stéphanie Beaaharnais, fut mariée, en 1806, au grand-duc de Bade :

elle règne actuellement à Carlsruh ; elle a plusieurs enfans ; elle est jolie, spirituelle, et réunit toutes les grâces de son sexe.

Une autre cousine de l'impératrice Joséphine fut mariée au prince d'Aremberg, une des premières maisons de la Belgique, jouissant d'une principauté souveraine. Ce mariage n'a pas réussi aussi bien que le premier;

mais c'est par la faute de la princesse. Ce prince commandait un régiment de chasseurs ; il se distingua dans la guerre d'Espagne, où il fut fait prisonnier par l'armée anglaise. Napoléon attachait quelque importance à ce mariage. Il avait le projet de faire le prince d'Aremberg gouverneur-général des Pays-Bas, et d'établir cette conr à Bruxelles, pour donner à la Belgique une nouvelle preuve de sa solfa'dtude. C'est dans cette pensée qu'il acheta de ses deniers le château de Lacken du prince de Saxe-Teschenet le fit superbement meubler. Une autre cousine de Joséphine fut demandée en mariage par Ferdinand YII pour régner sur les Espagnols.

Lq. mariage civil de Napoléon, annulé par la décision du sénat, l'oiBcialité de Paris fit les informations d'usage dans la religion catholique, et prononça la dissolution du mariage. La cour de Rome éleva alors la prétention d'en connaître ; mais le clergé de France déclara que cela était contraire au privilèges de réglise gallicane ; qu'on souverain aux yeux de Dieu n'est qu'un homme, et doit être soumis à h juridiction de sa paroisse et de son é?êque. L'autorité archiépiscopale à Vienne dut examiner cette question avant la célébration du mariage de Napoléon avec l'archiduchesse d'Autriche. Le jugement de l'offlcialité de Paris lui fut communiqué, et elle y adhéra par une décision formelle*

Le divorce de Napoléon fit grand bruit. Son trône, le plus élevé de l'Europe, fut l'objet de l'ambition de toutes les maisons régnantes ; la politique y appelait trois princesses : une de la maison de Russie, une de la maison d'Autriche, une de la maison de Saxe.

Des négodations ouvertes furent en-

NOTES BT MÉLANGES*

taméesa?ec la Russie. Il en avait déjà été dit quelques mots par Tempereur Alexandre à Erfurt.

Uoe lettre du comte de Narbonne au ministre de la police Fouché annonça que quelques insinuations lui avaient été faites, à son passage à Tienne, sur le choix de Napoléon, et qU'il avait pu en conclure qu'une alliance avec une archiduchesse pourrait entrer dans les vnesderAutriche. Napoléon ne pou- Tait faire aucune démarche directe iTant de connaître les dispositions de Tempereur Alexandre, Il fit sonder le prince de Schwartzemberg, ambassadeur d'Autriche à Paris, et cette négociation particulière fut conduite de manière à ce que l'ambassadeur se troQvât engagé sans que Napoléon le fit, dans le cas où le mariage avec la sœur de l'empereur Alexandre éprouverait des difficultés. Ces difficultés se manifestèrent en efiet ; il y eut à ce sujet des dissentimens d'opinion dans la famille impériale russe. Cependant il paraît que l'empereur Alexandre n'hésitait pas; mais on exigeait que la princesse qui deviendrait ét>ouse de Napoléon, eût une chapelle russe dans Tintérieur du palais des Tuileries, avec ses popes et son clergé, et le libre exercice de sa religion. Des négociations avaient été faites à ce sujet; on attendait les réponses de Pétersbourg pour prendre un parti. Ces réponses arrivèrent. On s'était assuré que l'ambassadeur d'Autriche, qu'il eût ou <|Q'il n'eût pas reçu les instructions, donnerait, lorsqu'il en serait temps, on plein assentiment à l'alliance projeta. Le prince Schwartzemberg était absent pour une partie de chasse ; un eoorrier loi fut expédié : il accourut à hrispour attendre l'événement.

Un conseil privé extraordinaire fut OMnroqué pour quatre heures après

midi, et la question du choix à faire y fut posée après la lecture des dépèches de Saint-Pétersbourg. Les opinions furent divisées entre une princesse saxonne, une princesse russe et une princesse autrichienne. Ce dernier avis fut celui de la majorité ; il fut déterminé par la haute considération du maintien de la paix générale :

on observa que, de toutes les puissances, l'Autriche était celle qui concevrait le plus d'inquiétudes sur les intentions de la France à son égard ; on représentait que l'alliance qu'il était question de former avec elle dissiperait tous les nuages, donnerait un motif incontestable à la confiance, et serait le gage d'une paix durable. Ces considérations furent décisives, et le mariage de l'archiduchesse préféré. A six heures du soir. Napoléon chargea le prince Eugène de se rendre chez le prince Schwartzemberg, et de lui porter une demande formelle. Au même moment, il donna pouvoir à son ministre des affaires étrangères de signer, avec cet ambassadeur, son contrat de mariage avec l'archiduchesse Marie- Louise, en prenant pour modèle celui de Louis XVI avec l'archiduchesse Marie-Antoinette. A sept heures, le prince Eugène avait rendu compte de sa mission, et dans la soirée le contrat de mariage fut signé. Le prince deNeufchAtelfut envoyé & Vienne pour faire la demande dans les formes solennelles d'usage, et l'archiduc Charles épousa l'archiduchesse Marie-Louise, comme représentant de Napoléon, dont les pouvoirs lui furent remis à cet effet.

L'archiduc, grand-duc de Wurtzbourg^ aujourd'hui grand-duc de Toscane, représenta l'empereur d'Autricheau mariage i Paris.

Napoléon alla recevoir l'archidudiesse à Compiègne. Le mariage civil

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HEMOIRBS DB RAPOLÉOH.

fut célébré à Saiot-Cloud, le mariage religieux dans le grand salon da Musée Napoléon. Cinq ou sixcardinaux, après avoir assisté au mariage civil à Saint- Cloud, déclarèrent qu'ils ne pouvaient pas assister au mariage religieux, par respect pour le saint-sîége, qui devait intervenir dans le mariage des souverains. Les évêques français et la majorité des cardinaux repoussèrent cette prétention avec indignation ; le pape même blftma ces cardinaux, qui furent exilés de Paris, et qu'on appela les cardinaux noirs, parce qu'il leur fut interdit par le saint-siége de porter le rouge pendant un temps déterminé*

Des fêtes splendides furent données à cette occasion. Le prince de Schwartzemberg, ambassadeur d'Autriche, en donna une au nom de son maître. Il fit à cet effet construire une salle de bal dans le jardin de son hôtel. Au milieu du bal, le feu prit à des draperies de gaze : en un instant toute la salle fut en feu. Napoléon en sortit lentement, tenant l'impératrice par le bras; le Prince Schwartzemberg resta constanmient près d'elle; elle partit pour Saint-Cloud. L'empereur resta dans le jardin jusqu'au matin. Rien ne pût arrêter les progrès de l'incendie. Plusieurs personnes périrent. La princesse Schwartzemberg, née d*Aremberg, fenune du frère de l'ambassadeur, était parvenue à sortir de la salle ; mais, inquiète pour un de ses enfans, elle y rentra, et fut étouffée en essayant de s'échapper par une porte qui donnait dans l'intérieur de l'hôtel* Au jour, on trouva ses malheureux restes consumés par les flammes. Le prince de Kourakin, ambassadeur de Russie» fut grièvement blessé.

En 1770, à la fête donnée par la lîUe de P«ris pour célébrer le mariage

de Louis XYI et de Marie-Antoinette, deux mille personnes furent culbutées dans Içs fossés des Champs-Elysées, et y trouvèrent la mort. Lorsque, depuis, Louis XVI et Marie-Antoinette périrent sur l'échafaud, on se ressouvint de ce terrible accident, et l'on voulut y trouver un présage de ce qui arrivait : car c'est à l'insurrection de cette grande capitale qu'il faut spécialement attribuer la révolution. L'issue malheureuse de la fête dqnnée par l'ambassadeur d'Autriche, dans une circonstance semblable, pour célébrer l'alliance de deux maisons dans les personnes de Napoléon et de Marie- Louise, parut un présage sinistre.

C'est au changement de politique de l'Autriche qu'il faut uniquement attribuer les malheurs de la France. Napoléon n'était pas superstitieux ; cependant il eut lui-même en cette occasion un pénible pressentiment. Le lendemain de la bataille de Dresde, lorsqu'en poursuivant l'armée autrichienne il apprit d'un prisonnier que le bruit courait que le prince de Schwartzemberg avait été tué, il. dit:

a C'était un brave homme ; mais sa » mort a cela de consolant que c'était z> évidemment lui que menaçait l'au- » gure malheureux de son bal. BDeoz heures après on sut au quartier-général que c'était Moreau, et non le prince Schwartzemberg qui avait été tué la veille.