CORSE

De U Corse Jasqn'eii 1729. ^ Guerre de rindépendance, en 1729. — Pascal-Paoli, ms. — Traité de Paru, de «768. — Cam- HCnei de 1768 et 1709. — Adminittration française.— Effets de la réTolatlon de i'ïM. ^ Le roi d'Angleterre se fait roi de Cône. — Les Anglais sont chassés del'lle^ i799. —Description topographique de la Corse,

L'histoire de Cfaarlemagne est )leine d'obscurités , qne les critiques es plus instruits n'ont pu éclaircir.

I serait donc superflu de chercher ce 1^ se passait en Corse dans le siècle le ce prince. Philippin!, auteur de la pins ancienne chronique de cette fie, rivait au XV« siècle ; il était archidia- ^e d'Aléria. Lampridi a écrit à Rome, ^ la fin du siècle dernier, une histoire

très-volumineuse des révolutions de ce pays. C'était un homme d'esprit et un littérateur distingué. Dans le même temps, il a paru plusieurs histoires en Toscane et dans d'autres parties de l'Italie. Nous avons, en France, un grand nombre d'écrits sur la Corse»

sous les titres de Voyage, Mémoires, Révolutions, Histoire. La curiosité publique a été excitée parla lutte que ce peuple a soutenue pour se soustraire à l'oppression et faire reconnaître son indépendance.

Les Arabes d'Afrique régnèrent longtemps en Corse. Les armes de ce royaume sont encore aujourd'hui une télé de mort ayant un bandeau sur les yeux, et sur un fond blanc. Les Corses se distinguèrent à la bataille d'Ostie, où les Sarrasins furent battus et obligés de renoncer à leurs projets sur Rome. Il est des personnes qui pensent que ces eoseignes leur furent alors données par le pape Léon II, en té* moignage de leur bravoure.

La Corse est censée avoir fait partie de la donation de Constantin et de celle de Charlemagne : mais ce qui est plus certain, c*est qu'elle était com« prise dans l'héritage de la comtesse Mathilde. Les Golones de Rome prétendent qu'au IX« siècle, un de leurs ancêtres a conquis la Corse sur les Sarrasins, et en a été roi. Les Colones d'Itria et de Cinerca ont été reconnus par les Colones de Rome et par les généalogistes de Versailles; mais le fait historique de la souveraineté d'une branche de la famille Colona« en Corse, n'en est pas moins un problème. Ce qui est constant toutefois, c'est que la Corse formait le douzième royaume reconnu en £urope,titredont ces insulaires étaient glorieux, et auquel ils ne voulurent jamais renoncer.

C'est à ce titre que le doge de flftnes

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MÉMomxs m RÂFoutoH;

portait la conronne royale. Dans les iDomens oH ils étaient le plus exaltés pour leur liberté, ils concilièrent ces idées opposées, en déclarant la Sainte- Vierge leur reine. On en trouve des traces dans les délibérations de plusieurs consultes ; entre autres/^de celle tenue au couvent de la Vinsolasca.

Comme toute l'Italie, la Corse fut soumise au régime féodal: chaque village eut un seigneur ; mais raffrançhissement des communes y précéda de cinquante ans le mouvement général qui eut lieu en Italie, dans le XP siècle. On aperçoit encore, sur des rochers escarpés, des ruines de châteaux, que la tradition désigne comme le refuge des seigneurs pendant la guerre des Communes, dans les XYII, XIII, XIV et XV- siècles. La partie dite du Liamone, et spécialement la province de la Rocca, exercèrent la principale influence dans les affaires de l'île. Mais dans les XVI, XVII et XVIIP siècles, les pîèves dites des terres des Communes, ou autrement de la Castagnichia, furent à leur tour prépondérantes dans les consultes ou assemblées de la nation.

Pise était la ville du continent la plus près de la Corse ; elle en fit d'abord le commerce, y établit des comptoirs, étendit insensiblement son influence, et soumit toute Ttle à son gouvernement. Son administration fut douce, conforme aux vœux et aux opi.

liions des insulaires, qui la servirent avec ïèle dans ses guerres contre Florence. L'énorme puissance de Pise finit à la bataille de la Maloria. Sur ses débris s'éleva la puissance de Gênes, qui hérita de son commerce. Les Génois s'établirent en Corse. Ce fut l'époque des malheurs de ce pays, qui allèrent toujours en croissant. Le sénat de Gènes n'ayant pas su ^captiver

raffection des habitans, s'ètodia à les affaiblir, à les diviser et à les tenir dans la pauvreté et l'ignorance.

Le tableau que les écrivains cônes ont tracé des crimes de Fadministration des oligarques de Gènes, est on des plus hideux qu'offre l'histoire bomaine: aussi est-il peu d'exemples d'une inimitié et d'une antipathie égiles à celles qui animèrent ces insohjres contre les Génois.

La France, si près de la Corse, d'j eut jamais de prétention. On a dit que Charles-Martel y avait envoyé od de ses lieutenans combattre les Sarrasins; cela est fort apocryphe. Ce fut Heori n qui » le premier , envoya une armée sous les ordres du maréchal de Thermes, du fameux San Pietro OmaDo, et de l'un des Ursins ; mais ils n'y restèrent que peu clamées. Le vieux André Doria, quoique flgé dequatre-?iogtcinq ans, reconquit QcMe tte à sa pttrie.

L'Espagne, diviaée en plusieurs royaumes, et uniquement occupée de sa guerre contre les Maures, n'eut de viMis sur la Corse «pie fort tard; mis elle eu (nA divertie par a» gnerresco Sicile.

Sn-

Les pièves des terres des commones, Rostino, Avpugnani, Orezza et la Penta, se soulevèrent les premières contre le gouvernement du sénat de Gênes ; les autres pièves de la Castagnichia, et insensiblement tontes les autres provinces de Ttle, suivirent leor exemple. Cette guerre, qui commenp en 1729, s'est terminée en 1769, par la réunion de la Corse à la monarcitie française ; la lutte a duré quarante m. Les Génois ont levé des armées sokses et ont eu plusieurs fois recoon

GOMB*

m srasdes pttiSMnees, en prenant à leur solde des troupes auxiliaires. C'est ainsi que l'emperear d'Allemagne envoya d*abord en Corse » le baron de Wachteodorf, et plus tard le prince de Wortemberg ; qae Louis XY y en- Toya le comte de Boissieux, et depuis, le maréchal de Haillebois* Les armées génoises et suisses éprouvèrent des défaites. Wacbtendorf et Boissieux furent battus; le prince de Wurtemberget Maillebois, obtinrent des suo^ ces et soumirent tous deux le pays; mais ils laissèrent le feu sons les cendres; et, ausaitdt après leur départ, la gœrre se reaouvela avec plus de fureur. Le f ieux GiafEeri, le chanoine Orticone» homme souple et éloquent, Hyadnte Paoli, Cianaldi, Gaforio, fonmt sncceasiTement à la tète des aC<faires« qu'ils conduisirent avec plus on moins de succès, mai» toujours loyalement et animés par les plus nobles sentimens. La souveraineté du pays résidait dans une consulte, composée des d^pntéa des pièves* Elle décidait de la guerre et de la paix, décrétait les impositions e{ les levées de milices, n n'y avait aucune troupe soldée; mais tons les citoyens en état de porter les armes étaient inscrits sur trois rôles dans chaque commune; ils marchaient à l'ennemi i l'appel du chef. Les armes, les munitions, les vivres, étaient an compte de chaque particulier.

On a peine à concevoir la politique de Gènes. Pourquoi tant d'opiniâtreté dans une lutte qui lui était si oné* reose? EQe devait ou renoncer à la Corse, ou en contenter les habitans.

Si elle eût inscrit les principales familles sur le livre d'or ; si elle eût adopté un systèoie opposé à celui qui lui réus^ sissait si mai et qu'elle n'avait pas la puissance de faire prévaloir, elle se fût attaché les Corses. Ou a souvent dit

dans le sénat : « Les miEces de Corse » sont phis en état de s'emparer d& » Gènes que vous ne l'èfès de conque* D rir leurs montagnes. Attaches-vons i> ces insulaires par un gouvernement » juste; flattez teur ambition et leur D vanité; vous acquerrez une pépinière 0 de bons soldats, utiles pour la garde x> de votre capitale, et vous conserven rez des comptoirs si avantageux à » votre commerce. » L'orgueilleuse oligarchie répondait : « Nous ne pouvons » pas traiter les Corses plus favorable- D ment cpie les peuples des deux rlvièx> res. Le livre d'or sera donc rempli » en majorité des noms des famillesdes » provinces. C'est une subversion to- 9 taie de notre constitution ; c'est nous if> proposer d'abandonner l'héritage de » nos pères. Les Corses ne sont pas D redoutables ; c'est à nos fautes qu'ils D doivent tcfus leurs succès. Avec plus j> de sagesse, il nous sera facile de^sou- D mettre cette poignée de rebelles sans D artillerie, sans discipline et sans or- » dre. »

Dans toutes les consultes , et il est des années où il s'en tint plusieurs, les Corses publièrent des manifestes, dans lesquels ils (Ktaitlaient leurs griefs anciens et modernes contre leurs oppresseurs. Ib avaient pour bot d'intéresser l'Europe à leur cause, et aussi d'exalter le patriotisme national. Plusieurs de ces manifestes, rédigés par Orticone, sont pleins d'énergie, de logique el des plus nobles sentimens.

Où a de fausses idées sur le roi THé^ dore. Le baron de Neuhoff était Westphalien ; il débarqua à la marime d'Aléria, avec quatre bfttimens de tranport chargés de fusil», de poudre, de souliers, etc. Les frais de cet armem^t étaient faits par des particuliers et des spéeuteteurs hollandais. Ce secours^ inattenèi , ou moment ou les

HÉHOIEBS m VfAPOLÊOH.

esprits étaient décetfagés, panit descendre da ciel. Les chefs proclamèrent roi le baron allemand, le représentèrent an peuple comme an grand prince de rSorope, qui leur était un garant des secours puissans qu'ils recevraient.

Cette machine eut reffSet qu'ils s'en proposaient; elle agit sur la multitude pendant dix-huit mois; elle s'usa, et alors lei baron de Neuhoff retourna sur le continent II reparut plusieurs fois sur les plages de l'Ile avec des secours importans, qu'il dut à la cour de Sardaigne et au bey de Tunis. C'est un épisode curieux de cette guerre mémorable, et qui indique les ressources de tout genre des meneurs du pays.

En 1755, Pascal Paoli fut déclaré premier Qiagistrat et général de la Corse. Fils dHyacinte Paoli, et élevé à Naples, il était capitaine au service du roi don Carlos. La piève de Rostino le nomma son député à la consulte d'Alésani. Sa famille était très populaire. Il était grand, jeune, bien fait, fort instruit, éloquent. La consulte se divisa en deux partis : l'un le proclama chef et général ; c'était celui des pins chauds patriotes, et les plus éloignés de tout accommodement. Les modérés lui opposèrent Matras, député de Fiumorbo. Les deux partis en vinrent aux mains; Paoli fut battu et obligé de s'enfermer dans le couvent même d'Alésani. Ses affaires paraissaient perdues, son rival le cernait. Mais aussitôt que la nouvelle en fut arrivée dans les pièves des communes, tous les pitons des montagnes se couvrirent de feu ; les cavernes et les forêts retentirent du son lugubre du cornet ; c'était le signal de la guerre. Matras voulut

prévenir ces redoutables nuUces; il donna l'assaut au couvent. D'un caractère impétueux, il marcha le premier, et tomba frappé à mort. Dès lors tous les partis reconnurent PaoG.

Peu de mois après, la consulte d'Alésani fut reconnue par toutes les pièTes. Paotf déploya du talent, il concilia les esprits, il gouverna par des principes fixes ; créa des écoles, une université; se concilia l'amitié d'Alger et des Barbaresques ; créa une marine de bâtimens légers ; eut des intelligences dans les villes maritimes, et sut se capb>er l'opinion des bourgeois. Il fit une ev pédition maritime , s'empara de Capraja et en chassa les Génois, qui ne furent pas sans quelque crainte qne les Corses ne débarquassent dans II Rivière, n fit tout ce qu'il était possible de faire dans les circonstances do moment, et chez le peuple anqaelil commandait^ Il allait s'emparer des cinq ports de l'Ile, lorsque le sénat de Gènes alarmé eut, pour la troisième fois, recours à la France. En 176i, six bataillons français prirent la garde des villes maritimes ; et , sous leor égide, ces places continuèrent à reconnaître l'autorité du sénat.

S nr.

Ces garnisons françaises restèrent neutres et ne prirent aucune part à la guerre qui continua entre les Corses et les Génois. Les officiers français manifestèrent hautement les sentimens les plus favorables aux insulaires, et les plus contraires aux oligarques, ce qui acheva de leur aliéner tous les habitans des villes. En 1768, les troupes devaient retourner en France: ce moment était attendu arec nnpatience ; il ne fût plus resté aucun restige de l'autorité de Gènes dans

COMB.

nie, lonqne le dac de Choiseid conçat la pensée de réunir la Corse à la France. Cette acquisition loi parntim* portante, comme une dépendance natarelle de la Provence, comme propre à protéger le commerce du Levant, et à favoriser des opérations futures en Italie. Après de longues hésitations, le sénat consentit ; et Spinola , son ambassadeur à Paris, signa un traité par lequel les deux puissances con- Tinrent que le roi de France soumettrait et désarmerait les Corses, et les goQyernerait jusqu'au moment ou la république serait en mesure de lui rembourser les avances que lu! aurait coûté cette conquête. Or, il fallait plus de trente mille hommes pour soumettre nie et la désarmer ^ et, pendant plosieurs années, on fut obligé d'y maintenir de nombreuses garnisons; ce qui devait nécessairement monter à des sommes que la république de Gènes ne pourrait ni ne voudrait rembourser.

Les deux parties contractantes le comprenaient bien ainsi ; mais les oligarques croyaient, par cette stipulation, mettre à couvert leur honneur, et déguiser Todieux qui rejaillissait sur cnx, aux yeux de toute l'Italie, de lenr voir céder degaité de cœur, à une puissance étrangère, une partie du territoire. Choiseul trouvait dans cette politique, un moyen de faire prendre ■échange à l'Angleterre, et,iï'il le fallait, de revenir sur ses pas, sans compromettre l'honneur .de la France.

Louis XV ne voulait pas de guerre avec l'Angleterre.

Le ministre français fit ouvrir une négociation avec Paoli: il demandait qu'il portAt son pays à se soumettre à l'autorité du roi, et, conformément au vœu que de plus anciennes consultes avaient quelquefois manifesté, qu'il

se reconnût librement province d^ royaume. Pour prix de cette condescendance, on offrait à Paoli fortune, honneur; et le caractère grand et généreux du ministre avec lequel il traitait, ne pouvait lui laisser aucune inquiétude sur cet objet. Il rejeta toutes les offres avec dédain ; il convoqua la consulte, et lui exposa l'état critique des affaires ; il ne lui dissimula pas qu'il était impossible de résister aux forces de la France, et qu*il n'avait qu'une espérance vague, mais rien de positif sur Tintervention de ' l'Angleterre. Il n'y eut qu'un cri, la liberté ou la mort I II insista pour qu'on nes'engage&t pas légèrement; que ce n'était pas sans réflexion et par enthousiasme qu'il fallait entreprendre une pareille lutte. Un jeune homme de vingt ans, député à la con« suite, acheva d'influer* sur les esprits, par un discours plein de verve; il venait de Rome et de Plse, et était plein de l'enthousiasme qu'inspire la lective des anciens, et qui régnait dans ces écoles, a S'il suffisait, pour être libre, » de le vouloir, tous les peuples de 0 la terre le seraient. Peu cependant D ont pu arriver à jouir des bienfaits i> de la liberté, parce que peu ont eu j) l'énergie, le courage et les vertus, A nécessaires. » D'autres ajoutaient que, nourris depuis quarante ans dans les armes, ils avaient vu périr leurs pares et leurs enfans pour obtenir l'indépendance de lenr patrie, bienfait qu'ils tenaient de la nature, qui les avait isolés de tous les autres peuples. Tous paraissaient surtout indignés de ce que la France, qui avait été souvent médiatrice dans leur querelie avec Gênes, et avait toujours protesté de son désintéressement, se présentait aujourd'hui comme partie, et feignait de croire que le gouveme-

■teonutf M ramuIor;

ment de GAnes pouvait rendre les Corses comme un tronpeau de bœnfs, et contre la teneur des paeta cm-

Maillebois, en 1738, ayait levé le ré* gfanent royal Corse de deux bataillons»

composé entièrement de nationaux.

On pratiqua, par le moyen des officiers, des intelligences avec les principaux cliefs. Beaucoup se montrèrent au-dessus de la corruption ; mais quelques-uns cédèrent, et se firent un mérite de courir an-devant d'une domination qui , désormais , était inévitable. Ils disaient, pour se justifier et fkire des prosélites : c Nos ancêtres » ont combattu la tyrannie des oligar- » ques de CSènes; nous en voilà enfin » afl^anchis pour toiqours. Si Giafibri, » Hyacinthe Paoli, Caforio, Ordcone » et tous les grands hommes qui sont » morts pour soutenhr nos étroits, 9 voyaient aujourd'hui leur patrie de- » venue partie intégrante de la plus

V belle monarchie de fEurope, ils se » réjoufanient, et ne regretteraient 9 pas le sang qu'ils ont versé! Ouvrez

V vos annales : vous avez toujours été 9 le Jouet de Kse ou de Gênes, peuy pies en réalité moins puissans que 9 vous. Tous les ports de la Provence 9 et du Languedoc vont vous être ou- » verts ; vous serez respectés des Bar- » baresques; vous serez un objet de p jalousie pour la Toscane, la Sardai- » gne. Gênes même; Français, vous 9 pouvez paraître avec orgueil sur tous » les points de l*Bnrope. On dR qn^il 9 faut que nous reconnaissions que Gê- » nés avait le droM de nous veB<hre, eelé » n'est pas exact. Les traités conclus rf entre les puissances, dans le secret » des cabinets, ne nous regardent pas.

» Réalisons le voeu de la consulte de » Crica-Sana, et demandons au roi de )» inranoe, par un mouvement sponta-

9 né, qu'il nous admette au nombre » de ses enfans; il nous reconnatbra i » ce titre. Gardez-vous des fflusions D des passions ; vous ne pouvez pas » sans trahir les intérêts de vos coolie patriotes, vous engager dans une » lutte aussi inégale. Si vous voulez » que le roi de France vous conquière, i> fl vous conquerra; mais alors vous » ne pourrez plus stipuler pour vos i> privilèges , ni réclamer vos droits.

» Tous serez des esclaves par le droit » le plus incontestable et qui gouverne » le monde, la force et la conquête.

B La France est une réunion de petib B états; la Provence n'est pas gouver- » née conune le Languedoc, ni la Br^ » tagne comme la Lorraine. Vous poup vez donc réunir tous les avantages » de la bl>erté et de rincKpendance

9 avec ceux attachés à l'union de la » nation la plus éclairée de fEorope, D et à la protection du roi le plus poîs- B sant. B

Les patriotes et la multitode ne lisaient pas ces écrits et n'entendaient pas ces discours de sang-froid. « Nous B sommes invincibles dans nos non-

10 tagnes ; nous les avons défendues et B contre les armées auxiliaire» de Gè- D nés, et contre les armées impériales, B et contre celles de la France mêoie. B Soutenons le premier choc, et FAd- B gleterre interviendra. On nous parie B des avantages que nous obtiendrons 1» en nous déclarant sujjets du roi de

B France ; nous n'en voulons pas ;

B nous voulons être pauvres , B maîtres chez nous, gouvernés par B nous-mêmes, et non le jouet d'an B commis de Versailles. On nous parle B de stipuler nos privilèges; mais la B monarchie française est absolue; B elle est fondée sur le principe, si vmu B b roi ri v$ut ta loi; nous ne pouvons B donc y trouver aucune garantie eotht

ilrali (fnmie d'un mbftttenie. la » iUtrl^ 0» te Mott I »

Les prêtres» les moines, étaient les plm exaltés. La masse de la popaktion, etsartOQt les montagnards, n'aTaienI aucune idée de la puissance 4e h France. Accoutamés à se battre et à repoQsse^ souvent les faibles corps du comte de Bolssieux et de Haillebois, rien de ce qu'ils avaient va ne les ef- ' frajait Ils croyaient que ces faibles détachemens étaient les armées fran* ' eaisea. La consulte fut presque unani- ' me pour la guerre ; la populatmn partagea les mêaies sentimens,

> Le traité par lequel Gênes cédait la

' Corse au roi, excita en France un sentiment de réprobation générale. Lors-

! qne Ton connut par les résolutions de la consulte, qu*il faudrait faire la guerre, et mettre en mouvement une

i partie de la puissance française contre ce petit peuple , Tinjustice et Yingénérotiié de cette guerre émurent tous les esprits. Le sang qui allait couler, re-

i tombait tout entier sur Choiseul ; « car » enfin, de quelle nécessité est pour i> nons la Corse ? d'aucune. Estrce » d'aujourd'^hui qu'elle existe ? et » pourquoi est-ce d'aujourd'hui seu- » lement qu'on y pense? Nous n'avons » qu'un intérêt, c'est que l'Angleterre

> ne s'y établisse pas. Le reste nous » est indifférent. Mais si cette guerre

> n'est prescrite par la nécessité, elle » est encore moins autorisée par la

> justice. Gênes elle-même n'a aucun ^ droit; si elle l'avait, elle ne le pour- » rait transmettre à une puissance » étrangère. Lorsque François I*', par » le traité de Madrid, céda la Bourgo-

> gne à Charles-Quint, cette province )» tout entière se souleva^ et déclara

» que ie roi de France n'afiatt pas te a droit de Taliéner ; et cependant on » était dans le XYI* siècle. Quoi I lee » hommes peuvent se vendre comme B de vils troupeaux! Intervenus dans » les discussions de Gênes et des Cor- » ses, accordez à l'opprimé une protec- » lion digne de la grandenr du roi, » cela attachera ces peuples par la re- » connaissance; vous vous serei éparx> gné une injustice, une guerre coû^ » teuse, et l'embarras, pendant km* » gués années, de garder un pays mal » intentionné , qui frémira sons la » main qui l'aura opprimé. Nos finai»* D ces sont-eHes done dans ontri^p bon » état, ou les charges qui pèsent sur » le peuple sont-elles done trop lé^ B gères? D

Ces vains raisonnemens n'arrMèrMt pas la marche du cabinet Le lieulenantgénéral GhauveUn débarqua à Bas»

tia ; il eut sous ses ordres douze miUe boonnes^ Il publia des proclamations, intima des ordres aux coBununes, et commença les hostilités ; mais ses trou* pes, battues au condwt de Borgo , re-^ poussées dans toutes leurs «ttaqoes; furent obligées, à la fin de la canqMH gne de 176S, de se renfermer dans les places fortes, ne communiqttant plus entre elles que par le secours de quel* ques frégates de croisière. Les Corses se crurent sauvés ; ils ne doutèrent pas que l'Angleterre n'intervint; PaoU partagea cette illusiou ; mais le minis-* tère anglais, inquiet de la femaentation qui se manifestait dans ses col»* nies d'Amérique , ne voulût pas lu guerre. Il fit remettre à Versailles une note faible, et se contenta des explica* tions ,. plus faibles encore, qui lui forent données. Des dubs de Londres envoyèrent des armes et de l'argent; la cour de Sardaigne et quelques so* ciétés d'Italie donnèreut en secret de§

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HÉMOmtf M RÂPOLÉOH.

secours \ mais c^étaient de faibles ressoarces contre Tarmement redoutable qui se préparait sur les côtes de la Provence. Les échecs qu'avait éprouvés Ghauvelin furent un sujet de satisfaction dans tonte l'Europe, et spécialement en France. On avait le bon esprit de concevoir que la gloire nationale n'était en rien compromise dans une lutte contre une poignée de .montagnards. Louis XY même montra quelques sentimens favorables aux Corses ; il était peu jaloux de mettre cette nouvelle couronne sur sa tète ; et pour le décider à ordonner les préparatifs d'une deuxième campagne, il fallut lui parler de la joie qu'éprouvaient les philosophes de voir le grand roi battu par un peuple libre, et obligé de reculer devant lui. L'influence en serait grande pour l'autorité royale. La liberté avait desfanatiques, qui verraient des miracles dans les succès d'une lutte si inégale. Il n'y eut plus à délibérer. Le .maréchal de Vaux partit pour la Ck>rse ; il eut sous ses ordres trente mille hommes; les ports de cette ile furent inondés de troupes. Les habitans se défendirent cependant pendant une partie de la campagne de 1769, mais sans espoir de succès. La population de la Corse était alors de cent cinquante mille habitans an plus, trente mille étaient contenus par les forts et les garnisons françaises ; il restait vingt mille hommes en état de porteries armes, desquels il fallait Ater tous ceux qui appartenaientaux chefs qui avaient fait leur traité avec les agens du ministère français. Les Corses se battirent avec obstination au passage du Golo.

N'ayant pas eu le temps de couper le pont, qui était en pierre , ils se servirent des cadavres de leurs morts pour en former un retranchement. J^oli, acculé au sud de Tile, s'embarqua sur

un bftUment anglais, à Porto-Vecduo; débarqua à Livovne, traversa le continent, et se rendit à Londres. Il ht accueilli partout, par les souverains et par le peuple, avec les plus graadei nlarques d'admiratiÔD.

SVL

Il n'était pas possible, sans doute; de résister à l'armée du maréchal de Vaux. Cependant, il y eut un moment oui avait disséminé toutes ses troupes; il s'était fait illusion ; il croyait le pays soumis et désarmé; mais, de fait«i1 n'était resté dans les villages qne da vieillards, des femmes et des enfans, et il ne lui avait été donné au désarm^ ment que de vieux fusils. Touslesbnves, aguerris par quarante ans de gaerres civiles , erraient dans les bois, les cavernes, et sur les crêtes des montagnes. La Corse est un pays si diffidie et si extraordinaire, qu'un San-Pietro, dans une telle circonstance , eût pi tomber séparément sur tous les corp de l'armée française , les eût empècbé^ de se rallier , et contraints de s'enfermer dans les places fortes, ce qui certainement eût obligé la cour de Versailles à changer de système. Hais Paoli n'avait ni le coup d'œil, ni II promptitude, ni la vigueur militaire qu'exigeait l'exécution d'un pareil plan. Son frère Clément, s'il eût ea plus d'esprit, en eût été capable par ses vertus guerrières. Quatre ou cinq cents patriotes suivirent Paoli et émigrèrent ; un grand nombre d'autres abandonnèrent leurs villages et leurs malsons , et continuèrent plusieurs années à faire la petite guerre , coupant les chemins aux convois et i tous les sol* dats isolés. Les habitans les appelaient les patriotes, les Français les appelaient les bandits* Ds méritaient ce

wêse:

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dernier titre par les emantés qa'ito commettaieat, quoique jamais contre les naturels.

Eq 1774 , cinq ans après la sonmissioo, quelques-uns des réfugiés retournèrent en Corse , soulerèrent le Nioio, piève située sur la plus haute montagne. Le comte de Narbonne Fritzlar, lieutenant-général, commandant dans rile, marcha contre les montagnards avec la plus grande partie des garnisons. Il déshonora son caractère par les cruautés qu'il commit. Le maréchal-de -camp Sionville se rendit odieux aux naturels ; il faisait brûler les maisons, couper les oliviers et les châtaigniers, arracher les vignes, nonseulement appartenant aux bandits, mais i leurs parens jusqu'au troisième degré. Le pays fut en prdie à la terreur ^ mais les habitans nourrissaient en secret un mécontentement sourd.

Cependant, les vues du cabinet de Tersailles étaient bienfaisantes ; il accorda aux Corses des états de province, composés de trois ordres , le dergé , la noblesse, le tiers^tat. Il rétablit la magistrature des douze nobles, que les Corses avaient toi^ours réclamée. C'était une institution pisane et une espèce de commission intermédiaire des états, qui administrait les impositions et le régime intérieur de la province.

A chaque terme d'état , un évèque, un député de la noblesse et un du tierséUt, étaient reçus à la cour, portant directement au roi le cahier des plaintes du pays. Des encouragemens furent donnés à l'agriculture; la compagnie d'Afrique de Marseille fut contrainte à reoanuattre d'anciens usages favorables aux pêcheurs Corses pour la pèche du coraiL Des grandes routes furent percées, des marais desséchés. On essaya même de former des colonies de Lor-

les yeux des insulaires des modèles de culture. Les impositions ne furent pas onéreuses ; les écoles furent encouragées; les enfans des principales familles furent appelés en France pour y être élevés. C'est en Corse que les économistes firent l'essai de l'imposition en nature.

Dans les vingt années qui s'écoulèrent de 1769 à 1789, l'ile gagna beaucoup. Mais tant de bienfaits ne touchèrent pas le cœur des habitans, qui , au moment de la révolution n'étaient rien moins que Français. Un lieutenant-général d'infanterie, traversant les montagnes, discourait avec un berger sur l'ingratitude de ses compatriotes : il lui faisait l'énumération des bienfaits de l'administration française. <x Du temps D de votre Paoli vous payiez le double. y> —Cela est vrai , monseigneur, mais » nous donnions alors , vous prenez r> aujourd'hui, i» L'esprit naturel des insulaires se montrait dans toutes les circonstances. On pourrait en citer mille réparties. Nous en prendrons une au hasard. Plusieurs o£Giciers titrés voyageant dans le Niolo , disaient un soir à leur hôte , un des plus pauvres habitans de la piève : a Voilà la diffé- » rence qu'il y a de nous autres Fran- » ç^is à vous autres Corses, comme » nous sommes tenus et habillés. j> Le paysan se relève , il les regarde avec attention , et demande à chacun leur nom. L'un était marquis , l'autre baron , le troisième chevalier. <c Bah 1 dit- » il alors, cela est vrai, j'aimerais à » être habillé comme vous ; mais est-ce » qu'en France tout le monde est mar-: y> quis, baron ou chevalier? r^

syn.

La révolution a changé l'esprit de ce» inrohiiro? ; ib sont derenw Fran^

insM0IRB8 H SAPOlilOll.

çais en 1790. Paoli foitta l' Angletomt où il vivait d'une pension que lui avait faite le parlement, et qu'il abandonna, n fut accueilli par la constituante « par la garde nationale de Paris , et mâme par Louis XVL Son arrivée dans Ttle produisit une joie générale ; la population tout entière accourut à Baatia pour le voir. Sa mémoire était prodigieuse ; il connaissait le nom de toutes les familles , et avait vécu avec leurs pères. Dans peu de jours il reprit une plus grande influence sur le peuple que Jamais. Le conseil exécutif le nomma général de division , commandant les troupes de ligne dans l'Ile. Les gardes nationales lui avaient déféré leur commandement.L'assemblée électorale l'avait nommé président. Il réunit ainsi tous les pouvoirs. Cette conduite du conseil exécutif n'était pas politique; mais il faut se reporter à Tesprit qui régnait alors. Quoi qu'il en soit, Paoli servit fidèlement la révolution jusqu'au 10 août. La mort de Louis XYI acheva de le dégoûter. Dénoncé par les sociétés populaires de Provence, la convention, qu'aucune considération n'arrêtait jamais, l'appela à la barre. Il avait près de quatrevingte ans. C'était l'inviter à porter luimême sa tète sur l'échafaud. Il n'eut d'autre ressource que d'en appeler à ses compatriotes; il insurgea toute rtle contre la convention. Les représentans du peuple, commissaires chargés de mettre à exécution ce décret, arrivèrent dans ces circonstances; ils ne purent que conserver, à l'aide de quelques bataillons, les places de Bastia et de Calvi. Si la décision du parti que devait prendre la Corse avait dépendu d'une assemblée des principales familles, Paoli n'aurait pas réussi. On UAmaitgénéraleaent les oxcèa qui le comyt^iw^ ei Vmwi mm on

penaut qu'flf étémt phssagm, qofl était facfle de s'ai garantir dans nie, et qu'il ne fallait pas, pour obtieri rinconvénient du mottienft, se séparer d'une patrie qui pouvatt sede assurer le bonheur et la tranquiffité da payi, Paoli fut étonné du peu de crédit qui obtint dans des conférences privées.

nusieura de ceux mômes qui l'avaient accompagné en Angleterre et avaient pasaé vingt années àmandireh France, fiirent les plus récalcitrans, entre aatresle général Gentils; cependant, daoi la masse entière de la population, i l'appei de son ancien chef , fl n'y eat qu'un cri. Et un moment la tête de mort fut arborée sur tous les clodiers, et U Corse cessa d'Mre frtoçaise. Pen de mois après, les Anglais s'emparèrent de Toulon; lorsqu'ils en ftueat chassés, l'amiral EEoodmouiilaàSaint'Florent ; il débarqua douze mille homoMS, qu'a mit sous les ordres de Neboo; Paoli 7 joignit six nille bmnmes. Ik cernèrent BasUa. La ConAeSaiiit-lfichel et Genlili défendirent la viSearec la plus grande intrépUMé : elle ne a* piùda qu'après quatre mois de aiéfe.

Calvi résista quarante Jours de trafic dtée ouverte. Le général Bondis, qri commandait un corps anglais de (pt tre mille hommes, et était eampé i Siânt^Florent, se refusa à prendre pirt au aiégia de Bastia , ne venhoit pu comptametlre ses troupes sans l'ordre spécial de son gouvernemeat.

Uon vit atori n speetele Mes étranBe:Ie raî d'Am^ilempMStf sa tète la covroiM du royavne * Corse, bim étoamée dasatroateri cMé de la cowmM de Ragil. Ed jaiB 1704, laooMQlte 4e Gam, tvrésidfie pv »aiali, KMiilMlW^M^l^l^

COASB.

nti(iaed avec la France étaient rompus à jamais, et que la couronne de Corse serait offerte au roi d'Angleterre. Une dépolation» composée de Galeazzi, président, Filippi de Vescavoto , Negroni de Bastia , Gesari-Rocca de la Kocca , se rendit A Londres , et le roi accepta la couronne. H nomma pour TÎce-roi lord Gilbert Elliot. La consulte avait en même temps décrété une constitution qui assurait les libertés et les pri- Tiléges du pays. Elle était calquée sur ceDe d'Angleterre. Lord Elliot était un homme de mérite; il avait été vice-roi des Indes ; mais il ne tarda pas à se brouiller avec Paoli. Le vieillard s'était retiré au milieu des montagnes , et là il désapprouvait la conduite du viceroi qui était influencé par deux jeunes gens, Pozzo di Borgo et Golonna, dont l'on servait auprès de lui en qualité de secrétaire, et l'autre conune aide-decamp. On reprochait à Paoli d'être d'un caractère inquiet « de ne savoir ]>as8e résoudre à vivre en simple particulier, de vouloir toujours trancher da maître du pays. Cependant , l'in- Haence qu^il avait dans l'tle, et qui n'était pas contestée, les services que»

dans cette circonstance, il avait rendus à l'Angleterre , tout ce qu'avaient de respectable sa carrière et son caractère, portaient le ministère anglais à de grands ménagemens. Il eut plusieurs conférences avec le vice^roi et le secrétaire d*état. C'est dans une d'elles qne, piqué par quelques observations , il leur dit : « Je suis ici dans mon B royaume ; j'ai deux ans fait la guerre > au roi de France ; j'ai chassé les ré- » publidâns. Si vous violez les privi- » léges et les droits du pays, je puis )> plus facilement encore en chasser » vos troupes. » Quelques mois après, le roi d'Angleterre lui écrivit unelet* tre convenaible i la circonstance, où

il lui conseillait, par l'intérêt qu'il por« tait i sa tranquillité et à son bonhetfr» de venir finir ses jours dans un pays où il était considéré et on il avait été heureux. Le secrétaire d'état la lui porta à Ponte-Lechio. Paoli sentît fte c'était un ordre; il hésita; mais rien n'annonçait alors quelexégne de b terreur dût se terminer en France :

l'armée d'Italie était encore dans le comté de Nice. En déclarant la guene aux Anglais, Paoli eftt été en butte ux coups de deux grandes puissances bel* ligérantes. Il se soumit an destin, etae rendit à Londres où il mcnrat, en 1807. II faut lui rendre le témnigMHie qne, dans toutes ses correspondaMea d'Angleterre, pendant les huit der« nières années de sa vie, il reconuiiai»*dait à ses compatriotes de ne jamaai se séparer de la France, et de s'associer au bonheur comme au malheur de cette grande nation. Il légua, par son testjament, des sommes aasex considérables pour établir une univenité àCorte.

Si les Anglais eussent voulu eonsec^ ver leur influence sur la Corse, ila auraient dû reconnaître son indépendance , consolider le pouvoir de ÂmU, accorder quelqpies légers subsides, ai»

de se conserver une espèce de suprématie ainsi qne des privilèges pour le mouillage de leurs escadres dans les principale rades * surtout ceUe 4le Saint-Florent. Ils auraient eu alors m point d'appui dans la l^terranée»

auraient pu, en cas de besoin» lever un corps auxiliaire de data sîk mjjllt hommes de braves troupes ptur être employé dans cette mer; les poils 4a.

Corse eussent été àkur directton. Lae nombreux réfugiés qui étaient m France se seraient insepsihlainent isl^ Ués i iML gauvenuaneiit aatiofal i ^It. France elleHmème eût facilement , à li|

*^ooglc

paix, reconnu nn état de choses qne Topinion avait conseillé à Ghoisenl.

Les Corses étaient eitrêmement mécontens des gouverneurs anglais; ils n'entendaient rien à leur langue, à leur tristesse habituelle , à leur manière de vivre. Des hommes continuellement à table , presque toujours pris de vin, peu communicatifs, contrastaient avec leurs mœurs. La différence de religion fut aussi un sujet de répugnance. C'était la première fois, depuis la naissance du christianisme, que leur territoire était profané par un culte héfétique; tout ce qu'ils voyaient les confirmait dans leur préjugé contre la religion protestante. Ce culte sans cérémonies, ces temples si nus, si tristes, ne pouvaient parler à des imaginations méridionales, que flattent si vivement la pompe du culte catholique, ses belles églises, ornées de peintures et de tableaux, et ces imposantes cérémonies. Les Anglais répandaient l'or à pleines mains ; les habitans le recevaient, sans que cela leur inspirât aucune reconnaissance.

Dans ce temps, Napoléon entra dans Milan, s'empara de Livourne, y réunit, aous les ordres de Gentil!, tous les réfugiés Corses. L'exaltation devint extrême dans toutes les montagnes. Dans une grande fête, à Ajaccio, on accusa le jeune Colonne, aide-de-camp du vice-roi , d'avoir insulté un buste de Paoli. Ce jeune homme en était incapable. L'insurrection éclata; les habitans de Bogognano Interceptèrent les oommunications de Bastia à Ajaccio, cernèrent le vice-roi, qui avait marché contre eux avec un corps de troupes :

il fat contraint d'abandonner ses deux AToris, de les chasser de son camp.

MlMOlUS M RÀFOLBOll.

Ceux-ci, déguisés, escortés de leon parens, gagnèrent, par des chemins de traverse, Bastia, où ils arrivèrent STant le vice-roi. Elliot vit qu'il était impossible de songer à se maintenir en Corse; il chercha un refuge et s'empara de Porto-Ferrajo. Gentili et tons les réfugiés débarquèrent, en octobre 1796, malgré les croisières anglaises. Ils intimèrent une marche générale de li population. Toutes les crêtes des moD* tagnes se couvrirent, pendant la noit, de feux ; le bruit rauque de la corne, signal de l'insurrection, se fit entendre dans toutes les vallées. Ils s'emparèrent de Bastia et de toutes les places. Les Anglais s'embarquèrent en hâte, abandonnèrent beaucoup de prisonniers. Le roi d'Angleterre ne porta qae deux ans la couronne de Corse, qui ne servit qu'à dévoiler l'ambition de son cabinet, et à lui ^donner un ridicnle.

Cette fantaisie coûta cinq millioDS sterling à la trésorerie de Londres. On ne pouvait pas employer plus mal les tré' sors de John-Bull.

La Corse forma la 23« division militaire de la république ; le général Tanbois en eut le commandement. An commencement de 1798, des maheillans, sous un prétexte de religion, insurgèrent une partie du Fiomorbo; voulant s'accréditer d'un grand non, ils mirent à leur tète le général Giafferi. Le général Yaubois marcha k eu, les dispersa, et fit prisonnier leor général. Il était âgé de quatre-vingt-dii ans, et dominé par sonconfessear.il | avait été élevé à Naples, oà il arait servi, et était parvenu au grade de gf néral-major ; il jouissait depuis huit ans de sa retraite, et vivait tranquillement dans sa piève. Yaobois le fit traduire à une commission militaire, qui le condamna à mort ; il fat fosiUé. Cette cata»tropUf^ ^f çpqieic tes laides

comsE.

de tons les Corses ; c'était le fils du fameux Giaffèri qui, pendant trente ans, les afait commandés dans la guerre de rindépendance ; son nom était émioemment national. C'eût été le cas de considérer ce tieillard comme en enfance, et de se contenter de faire tomber la vindicte nationale sur le moine hypocrite qni le dirigeait.

SX.

La Corse est située à vingt lieues des cAles de Toscane, à quarante des cAtes de la Provence, et à soixante de celles d'Espagne; géographiquement, elle appartient à ritalie*; mais cette péninsole ne formant pas une puissance , elle est assez naturellement partie intégrante de la France. Sa surface est de cinq cents lieues carrées. Elle a quatre villes maritinies, Bastia, Ajaccio, Calvi, Bonifacio; [soixante -trois piéves ou vallées; quatre cent cinquante villages on hameaux ; trois grandes rades, propres à contenir les flottes les plus nombreuses. Saint -Florent, Ajaccio el Porto -Vecchio. L'île est monta^ gneose : elle est traversée du nordouest au sud-est par une haute chaîne graniteuse qui partage l'Ile en deux ; ^s pitons supérieurs sont constami&ent couverts de neige. Les trois plus grandes rivières sont le Golo, le Liamone et le Tavignano. Ses hautes montagnes coulent des rivières, ou torrens , qui se jettent à la mer dans toutes les directions ; à leur embouchure, sont de petites plaines d'une ou deux lieues de circuit. La côte du côté de ritalie , de Bastia à Aléria, est une plaine de vingt lieues de long sur trois * quatre de large.

L'île est boisée, les plaines ou les collines sont ou peuvent être couvertes d'oliviers» de mûriers, d^bres firui-

tiers, d'orangers, de grenadiers, etc.

Les revers des montagnes sont couverts de châtaigniers, au milieu desquels sont situés des villages qui, par leur position, se trouvent naturellement fortiGés. Sur les sommets des montagnes sont des forêts de pins, de sapins, de chênes verts; les oliviers sont aussi gros que dans le Levant; les châtaigniers sont énormes et de la plus grande espèce ; les pins et les sapins ne le cèdent point à ceux de Russie pour l'élévation et la grosseur. Mais , comme mftts de hune , ils ne peuvent servir que trois ou quatre ans ; au bout de ce laps de temps, ils se sont desséchés et sont devenus cassans , tandis que le pin de Russie conserve toujours son élasticité et sa souplesse. L'huile , le vin , la soie et le bois de construction, sont quatre grandes branches d'exportation propres à enrichir cette Ile. La population est de moins de cent quatre-vingt mille ftmes; elle pourrait être de cinq cent mille. Le pays fournirait les blés, les châtaignes et les troupeaux nécessaires pour les nourrir. Avant l'incursion des Sarrasins, tous les bords de la mer étaient peuplés. Aléria et Mariana, deux colonies romaines, étaient deux grandes villes de soixante mille âmes ; mais les incursions des Musslim, dans les septième et huitième siècles , et, depuis , celles des barbaresques, ontporté toute la population dans les montagnes ; les plaines sont devenues inhabitées, et dès lors malsaines.

La Corse est un beau pays aux mois de janvier et de février ; mais dans la canicule la sécheresse se fait sentir ; alors elle manque d'eau, surtout dans les plaines , et les habitans éprouvent un grand agrément à habiter à mi-côte»

d'où ils descendent aux marais dans l'hiver, soit pour faire paître leur

KiMonM m RAFoutoH;

troopeau, soit pour caltirer les plaines*

Saint-Florent est désigné par la nature pour être la capitale de Tfle, le point d'appui de sa défense, le centre de tous les magasins, de Tadministration, parce que sa rade est la plus belle et la plus près de Toulon ; ce seul point doit être régulièrement fortifié ; dans toutes les autres villes, on ne doit laisser subsister que des batteries de cAtes. L'air de Saint-Florent est aujourd'hui malsain, non dans la rade, mais dans le lieu où est située la petite ville ; cependant, il ne serait pas difficile de dessécher les marais. Une partie de la population de Bastia, qui n'est éloignée que de peu de lieues, se rendrait naturellement dans cette nouvelle ville. Au défaut de Saint-Florent, Âjaccio doit être la capitale, le centre de l'administration et de la défense, parce que c'est la deuxième rade placée du côté de Toulon, et la plus rapprochée après Saint-Florent. C'est dans un intérêt italien que Bastia a été choisi pour capitale, parce que c'est la ville la plus près de l'Italie ; la conununication directe avec la France y est difficile : les bfttimens sont obligés de doubler le cap Corse ; cette ville d'ailleurs n'a pas de rade, et dans son port ne peut recevoir que des b&timens marchands. Les fortifications de toute autre ville que Saint-Florent ou Âjaccio, seraient inutiles, puisque l'on ne saurait les défendre contre un ennemi qui serait maître de la mer, et que les gardes nationales suffisent pour la défense de l'intérieur de rfie. En cas d'attaque, les troupes de ligne doivent se concentrer dans une seule place maritime , pour pouvoir prolonger leur défense et attendre des secours.

Les besoins les plus urgens de la Corse sont : V un bou code rural qui

protège rac^celtore contre l'ô sion des bestiaux, et ordonne la destruction des chèvres; 2" le dessèchement des marais, pour rappeler iosensiblement la population sur le bord de la mer; 3<» des primes pour eocoorif ger la plantation et la greffe des oliviers et des mûriers; elles doiveit être doubles pour les {riantiAîens fûtes sur le bord de la mer ; fc<» une police juste, mais sévère; un désarmement général et absolu tant des grandes que des petites armes, telles que stildi, poignards ; 5o deux cents places, exclusivement réservées pour les jennei Corses, dans les lycées, les écoles militaires, les séminaire]^, les écoles i6térinaires, les écoles d'agriculture et des arts et métiers en France ; 6* use exportation régulière, et an compte de la marine, des bois de constmc&oD; profitant de cette circonstance po«r fonder des bourgs an bord de la mer, aux débouchés des forêts, car tons kl soins de l'administration doivent tendre à attirer la population dans les plaines.