GOUVERNANCE OU BAILLIAGE DARRAS

Un premier triage a été fait dans ces archives. Ce travail a fait reconnaître divers documents très-intéressants; on citera entr'autres plusieurs registres servant à l'enregistrement des placards, ordonnances, etc. des rois ou archiducs d'Espagne, édils, déclarations et lettres-patentes des rois de France, etc.

Un gros registre in - folio de 652 feuillets est ainsi étiqueté : « Domaine d'Arras ; cartulaire et terrier de toutes les rentes foncières et seigneuriales » dues à LL. AA. SS. Albert et Isabel-Clara-Eugenia et déclaration des flefs » et nobles tenemens situés à Arras et autres lieux du pays d'Artois tenus » et mouvans des Archiducs à cause de leur château d'Arras. » Ce registre , solidement relié , est sans contredit un des plus curieux monuments historiques du dépôt départemental tant sous le rapport de sa richesse calligraphique que par les précieux documents qu'il contient sur le pays.

Les comptes de la ville d'Arras des 15.% 16." , 17." et 18."= siècles ont presque tous été enlevés. Parmi ceux retrouvés beaucoup de feuillets en parchemin ont été détachés , lacérés par des mains spoliatrices; cependant après de longues et patientes recherches on est parvenu à en compléter quatorze qui ont été reliés immédiatement. Ces comptes renferment des documents du plus haut intérêt pour la ville.

En effet , au moyen des renseignements qu'ils contiennent , on peut rétablir en partie l'ancienne topographie d'Arras, lui rendre sa physionomie et servir puissamment à l'histoire municipale et industrielle de la ville à partir du 15.' siècle. Par exemple, en ouvrant le compte de 1477, on trouve à l'article des revenus , paroisse St-Jehan et St-Vincent , que « Jehan Choulette doit payer vn sols pour sa maison et gardin séans en le rue de le Trinité tenant au gardin maistre Jehan de le Vacquerie.» La rue de la Trinité est maintenant inconnue ; mais la mémoire de La Vacquerie , de l'illustre jurisconsulte artésien qui sut courageusement résister en 1476 au bailli de Gisors , Pierre de Berthène , sera éternellement vénérée par ses concitoyens. Il n'est pas sans intérêt non plus de connaître le quartier qu'habitait à Arras celui qui fut premier-président du parlement de Paris et auquel Michel de l'Hospital consacra ces lignes : « Rien » n'a manqué à sa gloire comme magistrat ; puisqu'après avoir constamment » vécu juge intègre, il a rendu le dernier soupir dans un honorable état de » pauvreté. »

D'autres citations feraient mieux encore apprécier la valeur historique de ces registres ; mais il faut laisser aux hommes laborieux et érudits qui s'occupent de l'histoire locale le soin de les compulser.

Les archives de l'hôtel-de-ville d'Arras ne possèdent aucun compte antérieur

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au 18.' siècle ; on comprend dès lors l'intérêl qui s'attache à la conservation des registres de la Gouvernance d'Arras.

Nous devons aussi mentionner ici comme une sorte de complément de ces registres un compte rendu à M. de Breleuil, intendant de Picardie, par Jouffroy, receveur des domaines du Roi en Artois , commis à la recette des biens confisqués depuis la déclaration de guerre contre les Hollandais et les Espagnols , etc. 1673 et 1674.