TARQUIN

Tarquin avait long-temps fait la guerre aux Gabiens, sans avoir pu venir à bout de les dompter et de prendre leur ville. Il s'avisa enfin de maltraiter cruellement Sextus, le plus jeune de ses fils, et de l'envoyer comme transftigechez les Gabiens. Ceux-ci le voyant dans un état digne de compassion, le reçurent. Il promit de faire éprouver à son père la vengeance la plus éclatante ; et en effet il se concilia la confiance des Gabiens par toutes ses entreprises. H ravageait les terres des Romains, il leur donnait la chasse, il

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faisait des prisonniers sur eux, il leur donnait tes batailles avec succès. £n un mot, il gagna tellement l'estime des Gabiens, qu'ils le firent leur général.

Quand il se vit revêtu de cette dignité, il envoya secrètement demander à Tarquin ce qu'il y avait à faire. Tarquin se promenait alors dans un jardin ; ayant entendu l'ambassade de son fils, il rompit les pavots les plus élevés, et dit à l'envoyé : « Dis à mon fils qu'il fasse cela. » Sextus ayant eu cette réponse, fit périr les plus considérables d'entre les Gabiens, et ayant ainsi afiaibli et diminué le nombre des habitans, il livra la ville aux Romains.