PIE YI CAPTIF ET MOURANT

I'rosciut , chassé de Rome et captif dai»s Valence , A SCS amis , long-temps privt's de sa présence , Pie un jour racoiiloit l'Iiisloirc de ses maux, De son a))Ostolat les stériles travaiix (i), Et les jours glorieux réservés à l'Eglise...

(C Exilés loin de moi dans des ])avs divers, Amis, vous ignorez les maux que j'ai soulTerls... Exilé (que m'importe?) aux confins de la terre, Je fixerai partout la cliaiic de saint Pierre; Et rr'giisc craint peu (pi'cn détrônant son roi, Votre impuissante main détrône aussi la foi. En vain vous flattez-vous il'envahir mon royaume; Il n'est pas tic ce moride... Ah ! 9ousun toit de chaume, I/iuimililé chrétienne est mieux que sous le dais... Cessez donc de m'offrir vos perfides bienfaits : Le pain de la pitié sera ma nourriture; Un roseau, mon appui ; mon vêtement, la bure; Vos rigueurs , ma couronne et mes plus doux trésors. Devant vous sans effroi , devant Dieu sans remords , Je ne demande rien , et je ne dois prétendre Qu'à vivre sous la haire , à mourir sur la cendre... Jamais, non, non, jamais le démon de l'erreur Ne pourra de l'Eglise anéantir la gloire : Ses combats sont toujours suivis de la victoire. Pour elle, ses martyrs, intrépides héros, De leur sang généreux prodigueront les flots. Elle a, pour boulevard, la parole éteinelle Du Dieu qui l'a fondée et qui veille sur elle. De ce grand Dieu dont l'œil est exempt de sommeil, Dont le trône est assis sur le front du soleil; Qui promène , suspend les fleuves sur nos têtes. Et, dans leur vol de feu, maîtrise les tempêtes...

O Dieu ! Dieu de bonté ! si ton humble vicaire ,

(i) Us ne l'ont point été: la croix de Jésus-Christ n'a point été stérile; les souflrances des chrétiens ne peuvent être perdus.

POÉTIQUE. --o3

Du monde corrompu second libérateur, Versoit, à ton exemple, un sang réparateur!,.. Mais, confus de loftrir une indigne victime, J'ose te demander un pasteur légitime, Qui , dans ces temps alVreux de vertige et d'effroi , Conserve toujours pur le trésor de la toi ; Un pasteur indigent, dont la voix etVicacc Ne soit pour les chrétiens que la voix de la grâce, Et qui , dans les espritc- et les cœurs satisfaits, Répande des torrens de lumière et de paix...

Mais dois-je approfondir ou chasser mes présages? Quel génie , escorté de tant de noirs orages , De l'Eglise alarmée assiège le vaisseau? Ma mort va t'imposer un terrible fardeau , O toi^ue l'Esprit-Saint dans le cloître environne, Et destine aux dangers de la triple couronne ! Quoi ! l'enfer déchaîné contre l'Eglise et toi, N'a donc point assouvi tout son courroux sur moi ! li'exil , les fers , l'opprobre !...)) A ces mots il s'arrête. Mais au double rayon descendu sur sa tête, On voit qua ses regards , devenus plus perçans, L'Eternel vient d'ouvrir ie grand livre des temps. Combien , en le lisant , ses yeux versent de larmes ! Mais , la paix sur son front remplaçant les alarmes : ce O toi ! dit-il, la joie et l'espoir de mon cœur l O magnanime apôtre ! ô mon cher successeur ! Tu reverras enfin , plus heureux que Moïse, La terre par ta foi , par tes pleurs reconquise : La croix triomphera; cet oracle est certain. Accourez donc , rivaux des chantres du Jourdain : Que vos lyres, long-temps muettes ou plaintives. Apprennent ce tiiomphe à nos joyeuses rives! La terre vous écoute, et vos hymnes pieux Seront chantés un jour dans les fêles des cieux... ))

De son prochain trépas la nouvelle semée, . A peine retentit dans Valence alarmée ; Tous ceux qui géniissoient sur son destin cruel, Devant son lit de mort, comme au pied d'un autel, Accourent , et chacun , le front dans la poussière ,

%oi lUBIIOTIlÈQUE

S'écrie avec IbrYenr : a Béiiisscz-moi , saint Père! »

Pie , attachant sur eux ses rcganls clrraillaiis :

(( Laissez venir à moi ces pauvres, ces enfaiis...

Pauvres, le souverain ilu céleste royaume

Voulut vous honorer, en naissant sous le chaume...

Humbles enfans , croissez sous Taile du Seigneur...

Lévites, au torrent d'un siècle empoisonneur,

D'une vie angélique opposez les exemples ,

Et que Dieu dans vos cœurs trouve ses plus beaux temples .

Vierges , qui m'apportez ces roses et ces lis,

Emblèmes du martyre, en mon honneur cueillis;

Que sur vos fj'onls ces fleurs , parure de votre âge,

D'une vertu sans tache olfrenl toujours l'image...

O chrétiens ! servez Dieu , vos frères , votre Roi,

Et que le Tout-Puissant vous bénisse avec n^ !... )>

Cependant, nuit et jour, de ferventes prières Sanctifîoient l'emploi de ses heures dernières. Et, lorsqu'il vit enfin s'éteindre le soleil Dont il ne devoit plus contempler le réveil : « Mon Dieu! s'écria-t-il d'une voix attendrie, Je touche donc au seuil de l'immortelle vie! Je touche à ce moment terrible et souhaité , Où mon cœur va s'unir à ton éternité ! Permets qu'à ta pitié ma foible voix rappelle En faveur de tes saints , ta promesse éternelle. Entends l'impiété qui répèle en tout lieu : ce Us souffrent ! Que fait-on? où se cache leur Dieu? » Arrête ce scandale. . . Et toi , France chérie ! Ma cendre, dans ce jour, t'adopte pour patrie. Peut-être , dans ton sein , ce présent de la mort Saura de tes forfaits nourrir un long remord!... Ma voix s'éteint! ... Je meurs. . . Adieu, je t'abandonne. En père qui te plaint, qui t'aime et te pardonne. »

TrÉneuil (i), la Captivité de Pie VI.

(i) Né en 1763 et mort en 1S18. Les crimes et les malheurs de la révolution firent la plus vive impression sur l'imagination ardente et sensible de ce poète , et dès-lors il consacra ses talens à flétrir les bourreaux et à célébrer les victimes. Lorsqu'il lui fut permis de publier ses poëmes, ils obtinrent un véritable succès.

POÉTIQUE. ao5

ÉPIGRAMME

i\K pas long-temps, de l'abbé de Saint-Pierre On me montroit.un buste tant parfait, Qu'on ne sut voir si c'étoit chair ou pierre ; Tant le sculpteur l'avoit pris trait pour trait! Si que restai perplex (i) et stupéfait, Craignant bien fort de tomber en méprise. Puis dis soudain : Ce n'est là qu'un portrait; L'original diroit quelque sottise (2).