DE DEUX AMIS QUI SE RETROUVENT EN AMERIQUE

Craignant de son pays la discorde fatale ,

Un Français a voit fui de sa terre natale ;

Il l'aimoit , et cent fois vers ces climats chéris ,

314 lUHMOTnKQlE

Kii pailaiil , il tourna ees rrgards atlciiilris. Mais pour mieux oublier leur misère prolonde , Sou cœur, entre eux cl lui , mil les goullies tle l'onde. Il partit, il courut, d'un regard curieux, Rcconnoître la teire , étudier les cieux. De nombieux végétaux, dans sa course inlrépidc, Avoient déjà grossi son portefeuille avide. Il ohservoit les vents , intenogeoit les mers , Leius rives , leur reflux et leurs courans divers. Tantôt de l'Océan ramené sur la rive, IjC mercure captif, à sa vue attentive , Des monts entie ses mains mesuroit la hauteur , Et des vagues de l'air jugeoit la pesanteur : Tantôt les monumens , les ruines antiques , IjCs animaux divers , sauvages, domestiques , hes mœurs des nations, leur commerce, leurs lois De mille objets nouveaux lui présentoient le choix : Tantôt quittant la plage, et revenant sur l'onde. Sa main tenoit la montre, et l'aiguille, et la sonde; Et la nature , et l'homme , et la terre et les eaux, Varioient à ses yeux leurs mobiles tableaux. Enfin il touche aux bords où des peuples sauvages De l'immense Amazone (i) habitent les rivages : Magnifique séjour où des champs plus féconds. Des fleuves plus pompeux , de plus superbes monts , Dans tOJite sa grandeur étalent la nature. Un jour que dans ces lieux il erre à l'aventure. Tout à coup à ses yeux , par un heureux hasard. Se présente un cliemin tracé des mains de l'art. Il avance, étonné, sous des voûtes d'ombrage; Par degrés s'adoucit la nature sauvage; Déjà même un logis se présente à ses yeux , (Qu'environne l'enclos d'un verger spacieux : Il s'arrête , enchanté. Tout à coup , 6 merveille ! liCS sons d'un chant français ont frappé son oreille. Trois fois, plein de surprise, il écoute; et trois fois,

(i) Le plus grand fleuve du monde, dans l'Amériaue méiidionale : on le coonoit aussi sous le nom de Maranon et aOrelIanû.

l»OKTIQUE. 3i5

Arrive jusqu'à lui celte louchanla voix.

Son cœur bat de plaisir , ses yeux versent des larmes :

Jamais accent huiiiain n'eut pour lui tant de charmes.

(c Des Français sont ici , sïcria-t-il soudain ;

Je verrai des Français ' )> Il dit, suit son chemin ;

Il approche, il arrive auprès d'un humble hospice;

Il entre, il aperçoit \uie blanche génisse :

Une femme charmante, assise à ses côtés,

Exprimoit de son lait les ruisseaux argentés ;

Avec un air de nymphe , un habit de. bergère ,

Un maintien distingué sous sa robe légère,

Tout l'étonné; du lis son teint a la fraîcheur,

Du lait quelle exprimoit ses mains ont la blancheur.

Tous deux se sont fixés dans un profond silence;

Enfin un double cri des deux côlés s'élance :

« Quoi ! c'est vous! quoi ! c'est vous! Viens, accours, cher ami .

C'est notre cher Fremon , c'est lui-même , c'est lui ! ))

Le jeune époux accourt : dieux ! quels élans de joie !

Dans leurs embrassemens tout leur cœur se déploie.

Les pleins que lous les deux l'un pour l'autre ont versés ,

Et leur bonheur présent, et leurs malheurs passés,

Sur ces bords éloignés leur rencontre imprévue,

Tout accroît leur transport. Durant cette entrevue.

Le vieux chien du logis, en des temps plus heureux ,

Leur compagnon de chasse, et témoin de leurs jeux.

Par des cris, par des bonds marquant son allégresse.

Revient de l'un à l'autre et pleure de tendresse.

A peine à l'étranger défaillant de langueur,

Un modeste repas eut rendu sa vigueur.

Aux bras de son ami tout à coup il s'élance :

ce Cher ami, satisfais à mon impatience;

Conte-moi ton départ, ton exil, ton bonheur .

Oui , je veux tout savoir, tout entendre; mon cœur

Déjà vole au-devant des récits que j'implore.

Ah ! mon plus grand bonheur est de te voir encore :

Le plus grand de mes maux , de douter de ton sort. )■>

— (C Tu veux savoir le mien ; ami , je suis au port :

Vois ces riches coteaux , cette belle campagne,

Ce fruit de nos amours, ma fidèle compagne,

Bt6 lUniJOTHÈQUE

lie hasard foHuné (jiii ramène cii ces lieux '. Clicr ami, piiis-jc assez remercier les dieux? Mais puisque sur mon sort, sur loutcequi me touche. Tu veux que l'amitié s'explicjue par ma bouche, Je raconterai tout. Quand la moit, la terreur Eui"ent changé la France en théâtre d'horreur, Ces spectacles sanglans fatiguèrent mon ame. Avec peine échappé de ce séjoiu' infâme, Je partis. Ces beaux lieux, empire du soleil , C^s monts majestueux , ce Ciel pur et vermeil , Ces fleuves à grand bruit précipitant leurs ondes, Le sol luxuriant de ces plaines fécondes , Dès long-temps m'enflammoient du désir curieux De voir, de parcourir, d'interroger ces lieux. Un vaisseau m'apporta sur cet heureux rivage : L'accueil hospitalier d'un simple et bon sauvage Releva mon espoir ; et tandis qu'à Paris Des brigands policés dévoroient mes débris. L'ignorante bonté vint soulager mes peines. Cependant je voulus dans ces fertiles plaines. Comme aux champs paternels fortuné possesseur, De la propriété connoître la douceur.

Le fameux Robinson devint à ma mémoire : Son roman fut mon sort, sa fable est mon histoire. Que ne peut en effet le travail excité Par l'aiguillon pressant de la nécessité ! Des inslrumens des arts j'étudiai l'usage ; Moi-même par degrés j'en fis l'apprentisage : Je plantai mon jardin , je bâtis ma maison ; Des moissons, des labours je connus la saison : L'air libre des vallons , l'abri de la montagne , M'offrirent vingt climats dans la même campagne. Des plantes avec nous avoient passé les mers ; Ce sol connut les fruits de deux mondes divers. Le nectar de Bordeaux, la figue de Provence, Et , dans un sol étroit, je parcourois la France. Trop foible illusion ! A mes champs paternels , Hélas ! aurois-je fait des adieux éternels? Mais enfin dans ces bois les passions se taisent ,

POÉTIQliE. 217

De nos troubles passés leslumultes s apaisent.

Le travail eu ces lieux est mon premier trésor;

Les plaisirs du travail manquoient à 1 âge d'or:

J'en hais l'oisiveté, j'en aime l'innocence.

Tout seconde mes soins ; des troubles de la France

Victime ainsi que nous, ce bon vieux serviteur,

Laboureur comme moi , comme moi conslructeur ,

IN'a connu qu'en ces lieux l'égalité première :

Nous sonunes journaliers , mon épouse est fermière:

Le lailage du soir et celui du malin

Nous paioissent plus doux, présentés par sa main.

Les vrais plaisirs sont ceux que l'on doit à soi-même,

Et les fruits les plus doux sont les fruits que l'on sème.

Quelquefois , revenus à nos premiers plaisirs,

Des arts plus élégans amusent nos loisirs.

Le dieu maçon dans Troie , et berger chez Admète .

Ne tenoit pas toujours l'équerre et la houlette ;

Souvent dans son exil , comme au séjour des dieux ,

Ses doigts divins louchoient son luth mélodieux.

Nous avons imité cet exilé céleste;

Les arts charment souvent notre labeur agreste.

La hai'pe, les crayons reviennent, chaque soir^

Remplacer le marlecu , la bêche et l'arrosoir;

Et notre douce vie, en délices féconde.

Aux goûts des temps polis joint ceux du premier monde.

Tel est mon sort : un bien manquoit à mes désirs ;

Viens, en les partageant, achever mes plaisirs.

Qu'une seconde fois le bonheur nous rassemble :

Nous vécûmes heureux; eh bien! mourono ensemble. »

Comme il disoit ces mots , ce sauvage ingénu ,

Que par des bienfaits seuls son hôte avoit connu,

Avec un air mêlé de candeur et d'audace.

Entre, tenant en main les tributs de sa chasse :

Il les jette , et repart, ce Cher ami , tu le vois :

La bonté simple et franche habite dans ces bois.

Oh ! ce n'est qu'à Paris que sont les vrais sauvages.

Consens donc d'être heureux siu'ces heureux rivages. ))

Il dit; sa femme en pleurs seconde ce discours;

Tous trois dans ces beaux lieux coulent encor leurs jours .:

ii8 BIBLIOTHÈQUE

Et des arts, et des ciiainns, l'agréable culture, Pour eux, d'un double cnarinc embellit la nature. Delille, la Pilié, chant IV.