LES AVANTAGES

qu'offre la culture des arts et des lettres (1).

iLnfin donc renonçant à l'ombre de l'école,

Aux vains amusemens de l'enfance frivole.

Dans un monde charmant, pour qui ne le voit pas,

Tu vas , mon cher ami , faire le premier pas !

Sans doute je pourrois, pédagogue sévère,

Te fatiguer ici d'une morale austère.

Te donner longuement ces sublimes avis,

(i) Les ressources et les avantages qu'on trouve dans la culture des arts et des lettres , ne sont réserves qu'à ceux qui, en les cultivant, ne franchissent jamais les bornes que nous prescrivent la décence et la religion. Sans cela, le bien se change en mal, et le remède en poison.

a(ia IMRMO'lIlfeQUE

Si souvcnl ivpétôs , si raiviucnl suivis;

IVJais le tiroil de piVrlicr n'est pas lait pour mon iige :

Les ans n'ont point cncor sillonné mon visage,

Appesanti ma tète cl I)Ianclii mes clieveux :

On ne saur<.)il trop tard tievcnir ennuyeux.

D'ailleurs, que produiroitce langage sévère?

L'ait de persuader n'est (pie celui de plaire.

Je veux te présenter des objets plus rians: Les arts ont , par leurs soins , formé tes premiers ans; Même au seiii de ce monde où la mollesse habite, A cultiver leurs fruits permets que je t'invite. Pourrois-tu renoncer à leurs aimables jeux? Ils sont de tous les temps, ils sont de tous les lieux. Dans 1 âge turbulent des passions humaines, Lorsqu'un fleuve de feu bouillonne dans nos veines, Ils servent d'aliment à nos brulans désirs, Et forment la raison dans I âge des plaisirs.

Donne-leur tes beaux jours; c'est le temps du génie. L'oreille s'ouvre alois à la tendre harmonie; L'esprit est plus ardent , les sens plus vigoureux ; C'est alors que Corneille exhaloit tous ses feux ; Et l'illustre Milton oi'na, dans sa jeunesse, Le Paradis charmant qu'a flétri sa vieillesse (i).

Lorsque 1 âge viril vient mûrir la raison , Les arts, ces arts divins, sont encor de saison. Un père quelquefois , pour goûter leurs caresses , Peut oublier d'un fils les naïves tendresses. Ils dérident le front du grave magistrat , Dérobent des instans au ministre d'état, Délassent le guerrier fatigué de carnage, Et même osent sourire au financier sauvage.

Enfin quand la vieillesse arrive à pas glacés. Des bals, des soupers fins quand les jours sont passés, Eux seuls de notre hiver dissipent la tristesse; Le vieillard voit par eux revivre sa jeunesse...

C'est ainsi que les arts en tous lieux , en tout temps , De cette courte vie amusent les instans ,

(i) Il loua Cromwcl.

Nous sauvent du danger des foiblesses humaines, Augmentent nos plaisirs et soulagent nos peines. Beaux arts ! Oui , je vous dois mes momens les plus doux ; Je m'endors dans vos bras, je m'éveille pour vous. Que dis-je? autour de moi tandis que tout sommeille, Aux clartés d'un flambeau je prolonge ma veille : Seul, je rêve a\ec vous, loin du trouble et du bruit, Par vous, en jour heureux je sais changer la nuit... Delille, de VE pitre sur les Ressources quojfrent les Arls et les Lettres.