SUR LV VERTU

Il est une vertu : qui résiste à ses charmes , Vivra dans la douleur, gémira dans les larmes, Et devant elle un jour , malgré tous ses efforts. Portera pour tribut le poids de ses remords. Des mortels les plus sourds sa voix est entendue : L'ame qui fuit ses bras y retombe éperdue. Qui connoît son pouvoir, qui sentit sa douceur , Pourroit-il la confondre avec son oppresseur, Avec le vice impur, ce complaisant barbare, Qui souffle dans nos sens les flammes du Ténare, Nous laisse moissonner quelques stériles fleurs , Sûr, après nos plaisirs, d'éterniser nos pleurs? Si la vertu n'est rien , pourquoi l'humble innocence A-t-elle sur nos cœurs conservé sa puissance? D'où vient qu'une bergère assise sur les fleurs,

Simple dans ses habits, plus simple dans ses mœurs; Impose à ses amans surpris de sa sagesse , Sévère avec douceur, et tendre sans foiblessc, Elle a l'art de charmer sans rien devoir à l'art. Son devoir est sa loi , sa défense un regard Qui, joint à la fierté d'un modeste silence, Fait tomber à ses pieds l'audace et la licence. D'où vient qu'un villageois , assis sous un ormeau , Juge des dinércns qui naissent an hameau? Pauvre, chargé de soins et consumé par l'âge, Qui peut l'avoir rendu le Dieu du voisinage? Les pasteurs rassemblés viennent autour de lui Chercher dans ses leçons leur joie et leur appui. Eh ! ne voyez-vous pas quamant de la sagesse, Il est juste sans faste et prudent sans finesse, Et que l'intégrité conduisant ses projets , De ses concitoyens il s'est fait des sujets?

Le Cardinal de Bernis.