LA FETE-DIEU DANS UN HAMEAU

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l^UAND du brûlant cancer les fécondes chaleurs Jaunissent les moissons et colorent les fleurs, Belle de tous ses dons, la brillante nature Revêt avec orgueil l'éclat de sa parure; Et Tété sur son trône, au milieu de sa cour, Apparoît rayonnant tle tous les feux du jour. Dans les champs fortunés qu'embellit sa présence, Tout assure un plaisir ou promet l'abondance. L'homme, rempli d'espoir dans ces jours radieux, Elève un chant d'amour vers la voûte des cieux; Et la religion, se parant de guirlandes. Au roi de l'univers apporte ses offrandes.

Eloigné des cités, dans le calme des champs , O combien me charmoient ces hommages touchans ! Ces lieux semblent porter à la reconnoissance. Tout d'un ciel bienfaisant y montre la puissance : Nos vœux y sont plus purs, tout y peint la candeur, Et la bouche y dit mieux ce qu'a senti le cœur. Le tableau séduisant de la pompe champêtre A mon œil enchanté semble encore apparoître ; Je revois la douceur des fêtes des hameaux , Et cette heureuse image appelle mes pinceaux. Déjà l'astre du jour, poursuivant sa carrière, Laissoit tomber sur nous des toirens de lumière , Et dans un ciel d'azur s'avançoit radieux. Près du temple , à l'entour des tombes des aïeux , Qui, dépouillant leur deuil, couvertes de verdure, Sembloient de l'espérance accueillir la parure. Le hameau s'assembloit en groupes séparé. O comme avec délice , en ce jour désiré. Il revoit tout l'éclat des fêtes solennelles Que proscrivit l'athée et ses lois criminelles ! Comme alors, éprouvant un plaisir enchanteur, La foule avec transport accueillit son pasteur !

Il alloit revêtir ses parures sacrées,

Dans un coupable oubli trop long-temps demeurées.

Tel qu'au trépas ravi , l'heureux convalescent

Jette sur la nature un regard caressant;

Tel l'antique pasteur, retrouvant sa patrie,

Aux plus doux sentimens ouvre une ame attendrie.

Bientôt l'airain bruyant, dans les airs entendu, Annonça du départ le moment attendu.

Le hameaw s'avançoit partagé sur deux files. Fuyez loin de ces lieux, faste brillant des villes : Là ne se mcntroient point ces tissus précieux; L'or, l'opale, l'azur n'y fVappoient point les yeux; Des bouquets sans parfum, enfans de l'imposture, N'y chargeoient point l'autel du Dieu de la nature ; Et des puissans du jour l'orgueilleuse grandeur N'y venoit point ditluxe étaler la splendeur. Combien je piéférois la pompe du village ! Modeste , sans apprêts et même un peu sauvage , Sa vue attendrissoit le cœur religieux.

D'abord des laboureurs , vieux enfans de ces lieux , Au front chauve , attestant leur utile existence, Sans ordre s'avançoient , et prioient en silence. Le cortège pieux , non loin à mes regards Se montroit , précédé des sacrés étendards. Le feuillage bientôt le couvrit de son ombre. Dans un sentier profond , asile frais et sombre, La foule se pressoit sur les pas de son Dieu , Et de ses chants sacrés venoit renjplir ce lieu. Devant le Roi des rois , sous ces vertes feuillées , Les jeunes villageois , de roses effeuillées Sur la terre à l'envi parsemoient les couleurs. Et , mêlant son parfum au parfum de ses fleurs, L'encens , qui de Saba fit l'antique opulence , Comme un nuage au loin qui dans l'air se balance , S'élevoit lentement et planoit sur les champs. Aux voix des laboureurs entremêlant leurs chants , Les oiseaux s'unissoient à ces pompes rustiques ; Et , de son palais d'or embrasant les portiques , Le soleil, couronné d'une immense splendeur.

a68 RîTJLÏOTHÈQUE

Sur ces arbres toiilVns arrèloit son ardeur.

J aimois, j'aimois à voir ce peuple ties villages, Sous la feuille ties bois , ainsi cpi'aux premiers âges , (iélébraul rKlernel cl Kii portant leurs vœux. Ils ne ilcmaniloienl point, ces liommes vertueux , L'éclat (le nos palais, le luxe de nos villes , Et nos plaisirs bruyans et nos grandeurs servilcs. « Bénissez, disoient-ils, nos troupeaux et nos blés, Que nos enfans , un jour près de nous rassemblés , Sur l'hiver de nos ans répandent quelques charmes ; Que leur destin jamais ne provoque rios larmes ; lit , simples dans nos goûts , heureux d'être chéris, Toujours de nos vergers que nos cœurs soient épris. »

De sa pompe sacrée , alors la troupe sainte Du modeste hameau vint réjouir l'enceinte. Quel spectacle touchant s'offroit ji mes regards ! Retenus par les ai?s, quelques foibles vieillards. Adorant l'Eternel au seuil de leurs chaumières, Regrettoieut leur printemps et leurs forces premières. Consolez-vous, vieillards, vos champs fertilisés, A^os jours laborieux dans les travaux usés , Votre ame , qui , toujours fermée à la vengeance , Consola le malheur, accueillit l'indigence. De l'asile des cieux vous promet la douceur. Mais déjà tout ici vous offre le bonheur ; Yos fils , à votre aspect redoublant d'allégresse , D'un sourire d'amour charment votre vieillesse : Ce sourire d'amour a calmé vos douleurs. Au retour de la fête, au déclin des chaleurs, Alors que l'horizon , moins brûlant et plus sombre > Se bordera de pourpre , avant-coureur de l^ombre , Et que le vent du soir glissera dans les bois , Ils viendront , réunis devant vos humbles toits. De l'amour filial épuiser les délices ; Leurs jeux s'embelliront sous vos heureux auspices ; Et du vieux patriarche , en ces jours enchantés , Vous croirez retrouver les douces voluptés : Je vous quitte ; la fête à la suivre m'engage.

Non loin , couvert de lierre , et rembruni par l'âge j

Uu chcnc vénérable étencloit ses rameaux.

Là , tlès le point du jour , les vierges des hameaux

Elevoient sous son ombre un trône de verdure :

La mousse en lon^s festons en formoit la bordure ,

Le lis , aux deux colés , balançoit sa blancheur ,

Et la rose en bouquet y monlroit sa fraîcheur :

L'Eternel sur ce trône , orné par l'innocence ,

Devoit quelques instans reposer sa puissance.

A l'aspect de ces lieux , je scntois dans mon cœur

Couler d^Hi calme pur la secrète douceur,

Et ma pensée , alors tranquille et solitaire,

Pour un monde meilleur abandonnoit la terre.

Alors , faisant cesser ce calme solennel ,

Le hameau lentement environna l'autel.

Avec quel saint respect le pasteur du village ,

Seid , et foulant les fleurs qui couvrent son passage ,

Porte le roi des rois , et s'élève à nos yeux

Sous l'emblème immortel d'un pain mystérieux !

La foule tout à coup , prosternée en silence ,

Du Sauveur de la terre adora la présence.

Chacun crut que son Dieu descendoit dans son cœur;

Non ce maître irrité , ce monarque vengeur ,

Qui doit au dernier jour , s'armant d'un front sévère ,

Au fracas de la foudre apparoîlre à la terre ,

Et, juge sans pardon , au monde épouvanté,

De ses arrêts divins proclamer l'équité;

Mais un Dieu tempérant tout l'éclat dont il brille.

Tel qu'un père adoré se montre à sa famille ,

Accueillant l'infortune , et portant dans les cœurs

L'espoir d'un meilleur sort et l'oubli des douleurs.

Vers le séjour antique où se plaît la prière, Le hameau dirigcoit sa modeste bannière. Quel groupe harmonieux , marchant confusément, Non loin du dais sacré se montre en ce moment ? J'aperçois , de respect et d'amour entourées, Les mères du hameau , de leurs enfans parées. Tout sourit à Icuis yeux dans ce jour de bonheur , Et leurs yeux laissent voir les plaisirs de leur cœur. Là , de jeunes beautés , d'un lin blanc revêtues ,

ayo lilllMOTIlÈQUE

Unissant à l'onvi leurs grâces inf^énues, Semblent à lu^il eliuriné reproduire en ce jour Ces anges embellis d'innocence et d'amour, loutes suivoicnt le Dieu que l'èloit la nature. Leur voix comme leui' cœur ignoroit l'imposture. La j)iélé fidèle, aux cliaiuies si touclians , Par leur bouche exhaloit la douceur de ses chants; Et, portés dans les airs jusqu'aux divins portiques , Ces chants sembloient s'unir aux célestes cantiques.

Bientôt du temple saint le cortège pieux En Ibule vint remplir les murs religieux ; Et bientôt commença l'auguste sacrifice.

Ce mystère d'amour qui rend le cie! propice , Qui peut même des moj-ts abréger la douleur, Des pompes de ce jour termina la splendeur.

Philippe de Larenaudière.